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当然，土豪也有低调的时候，他们用包从来不喜欢用LV、香奈儿或者普拉达之类的国际名牌，最钟情的反而是遍布大街小巷的塑料编织袋，里面装着一扎一扎簇新的人民币。走在路上看谁不顺眼。从包里掏出几扎就直接扔过去，把他直接砸倒在地但人们遇到这些煤老板。从心底里只会蹦出一句话：土豪，我们做朋友好不嘛？
如今煤老板风光无限，清末民初那会儿却未必活得滋润。谷如墉有些疑惑地问道：“说到煤炭，自从光绪三十一年（1905）从英国福公司手中赎回煤矿开采权之后，晋省士绅便集资兴办全省保晋矿务有限总公司于太原，专营机器采煤，至今已有五六个年头。虽然公司颇有盈余，但要说帮助山西黎庶脱离贫困。只怕力有未逮吧？”
孙元起反问道：“那你们保晋矿务公司的年产量是多少吨？”
一旁的财政司长张瑞玑代为答道：“光绪三十三年（1907）保晋矿务公司刚成立的时候年产量为2215吨，现在已经翻了十倍不止，应该也有两三万吨了吧？”
孙元起哂笑道：“保晋矿务公司应该算是山西最大的煤炭开采企业了吧？即便它是最大，年产量也才只有区区两三万吨，如此规模怎么可能肩负起解救民困的职责呢？在这里，我不妨向大家罗列一组中华广播公司近些年搜罗的数据，让大家开开眼界。
“先说煤炭的生产情况。在十多年前的1900年。全世界的煤与褐煤的年产量约为7。5亿吨，到今年预计可以达到13亿吨，年增长率达4％。而在1900年的7。5亿吨煤与褐煤中，有90％以上是在西欧和北美生产的，80％以上又是在美、英、德三国生产的，其中仅美国一个国家的煤产量就达到了2。43亿吨。
“再说煤炭的消费情况。同样是1900年。世界能源的需求有五分之三是由煤、石油、天然气这是那种矿物燃料提供的，而且随着时间推移，这个比例还在不断提高。就拿现在世界经济第一大国美国来说，消耗的能源中有70％以上来自于煤，如果是放在矿物燃料中来算。则高达95％。
“自西方工业革命以来，煤就成了万能燃料。它既是家庭和工业的热源。当焦炭转变为煤气时又是光源，并且又是驱动固定式发动机、机车和轮船的动力源，支撑着整个工业社会的命脉。同时它还是熔炼铁矿石、将生铁练成钢、制造化学产品的重要原动力，将来则会主要用来发电，以提供热、光和动力。由此可见，保晋矿务公司规模实在太小，别说年产量两三万吨，就是三五百万吨，也不愁没销路！”
在二十世纪初，煤在矿物燃料的使用中占据绝对优势地位，尽管美国和俄国对石油的使用有所增长，石油所占比例依然没有超过5％。在很长一段时间内，能源供应中煤与石油的比例都大于16：1。而在工业领域，石油同样远不是煤的竞争对手，当时世界石油工业正处于萌芽阶段，石油在工业上主要用途是作为润滑剂。
真正导致石油需求快速增长的原因，是汽车的出现和内燃机的广泛使用，使得煤与石油使用量的差距逐渐缩小。但直到1948年，世界能源需求的60％仍由煤来提供，石油只占28％。燃料使用从以煤为主过渡到以石油、天然气为主的时候，那已经是二十世纪下半叶的事情了。
在孙元起的构想里，就是等着一战结束欧洲老牌列强都遍体鳞伤的时候，自己利用获取的战争红利，在亚非拉主要石油产区大肆圈地，不管是中东的波斯湾沿岸，还是黑非洲的几内亚湾地区，又或者是中南美洲的委内瑞拉，但凡产油的地方全都给买下来，等着将来好好过一把“油老虎”的瘾！
张瑞玑道：“大人所言诚然有理有据，不过大人刚才提到的都是欧美列强，他们经历了工业革命，建立了相对完善的工业体系，对于煤炭的需求自然旺盛。而我国一直以农耕为主，发展工业已经是晚近的事情了，至今尚未形成规模，对于煤炭的需求自然寥寥无几。如果盲目扩大生产，会不会未受其利先蒙其弊啊？”
阎锡山马上斥责道：“衡玉先生何出此言！先生素来思虑周密，行事有度。怎么可能会是盲目扩大生产？又怎么可能让晋省民众未受其利先蒙其弊？”
孙元起道：“衡玉兄未虑胜先虑败，也是出于对全省民众的爱护。不应责备。孙某之所以倡言山西扩大煤炭生产，一是因为煤炭开采是劳动密集型工业，有助于解决民众就业，帮助山西黎庶脱离贫困；二是因为中国工业即将迎来黄金发展阶段，需要大量煤炭，我们要预做准备；三是因为除了工业需要大量用煤之外，日常用煤的地方也不少。
“相关数据表明，1903年英国共使用了1。67亿吨煤。其中各种工业用煤1。35亿吨，家庭用煤也有3200万吨。同期英国人口为4200万左右，而中国人口是他们的10倍，有四万万之多。虽然广大的农村目前更多依赖于木材秸秆等燃料，而不是煤炭，但生活在城市中的民众也有三四千万人，只要一个发明来改变他们的生活习惯。他们对于煤炭的需求将突飞猛涨。恰好孙某现在就有这样一个非常实用的发明！”
孙元起所说的“发明”，其实就是大家耳熟能详的蜂窝煤，也就是俗称的“煤球”。蜂窝煤是在煤气、液化气诞生之前家庭炊具不可或缺的燃料，特别是在各大城市、乡镇，绝大多数都使用蜂窝煤，甚至现在还有很多地方仍使用它烧饭或取暖。
蜂窝煤的名称是北京人首先叫出来的。但发明人却是20世纪20年代初山东德州一家煤栈的炊事员，名叫王月山。王月山以前做过铁匠，每天起床就先捅开铁炉子，用铁条一捅，火苗立即从捅开的洞眼中“呼呼”地冒出来。这种常见的现象给了他一个启示。他就根据炉膛大小，用煤粉捏了几个大煤饼。并在上面均匀地戳了几个洞，结果火苗很旺，煤也节约了。
后来，王月山用铁打了一个模型，将煤渣用水搅拌均匀，一个个打出来。这种有洞的大煤饼，便在德州风行起来。解放初期，这种有洞眼的大煤饼便传到北京，因为它的形状酷似蜂巢，所以北京人给它起了一个形象的名字，即“蜂窝煤”。
孙元起刚到清末的时候，冬天烧火盆都是用木炭或者劈柴，那时候就特别怀念小时候用过的煤球炉。后来兴建经世大学，校园里通上了暖气，才忘了这一茬事。今天提到煤炭的用途，才又回想起来。如果蜂窝煤和煤球炉联袂上市销售，会不会带动煤炭使用量的提升？
谷如墉似乎也有些担心：“老朽在甲午年（1894）听说，中国产的煤含硫量高，煤屑散碎，烟重灰多，质量不佳，很不好用；日本舰船烧的都是从西洋进口英国威尔士煤、法国洛林煤、德国鲁尔煤，质地上乘，燃烧值高，烟气小。据说这也是北洋水师惨败的原因之一。如果我们所产的煤炭不大合用，大人的发明恐怕只会便宜了洋人，而不是我们自己吧？”
孙元起道：“谷老先生无须担心。山西煤炭储量丰富，质量难免存在参差不齐之处，只要我们对煤炭资源准确勘探、恰当处理，就可以物尽其用。再者，我的发明对于煤炭质量也没有太高要求。”
虽然孙元起这么解释，众人依然是半信半疑，唯恐在长官意志压迫下，项目盲目上马，最终导致本省士绅血本无归。
孙元起只好说道：“既然大家还不放心，那不如这样，由我来联系北平铁厂、汉冶萍公司的大股东，让他们与山西士绅共同组建一家‘中华煤炭公司’，预计资本1000万元，首期目标是年产量优质煤炭200万吨。他们出资490万元用于购买设备、煤炭勘探等，最终产品销售也由他们负责，占49％股份；山西士绅则主要负责煤炭开采，占51％股份。
“由于军政府拥有煤矿开采权，山西的这51％股份中有25％归山西军政府持有，以5％股份收益支持山西大学建设，5％股份收益建设中华科学院山西煤炭科学研究所，研究煤炭方面的科学技术，其他的15％用来改善矿区民生；剩下的26％股份，预计价值260万元，将面向整个山西士绅募股。你们觉得如何？
“当然，如果山西士绅对此没有兴趣的话，那26％的股份将由北平铁厂、汉冶萍公司的大股东照价收回，所有收益一次性支付给山西军政府，用于解决全省贫苦民众的生活困难。”
所谓北平铁厂、汉冶萍公司的大股东，其实就是孙元起自己。这两家公司都是煤炭需求的大户，而且效益有目共睹，由他们来参股，肯定稳赚不赔。听完孙元起的提议，现场气氛马上活跃起来，不少士绅甚至当即大喊出声：“大人，我渠本翘认购20万元股份！”
“乔映霞认购30万元股份！”
“蔚丰厚毛鸿翰认购15万元！”
……
片刻工夫，面向山西士绅招募的股份已被消化殆尽。
第三八六章看你横行到几时
接下来几天，孙元起在阎锡山、谷如墉、李国华、张辉瓒等人陪同下，视察了大同府民生发展、义务教育落实、第四十七混成旅备战等情况，并不时接待闻讯赶来的山西士绅，商谈中华煤炭公司的募股和开办事宜。有些远在晋南或外省一时难以赶来的晋商，甚至利用电报委托他人代为认购股份。
中华煤炭公司面向山西士绅的26％股份，孙元起原本还担心他们消化不了，谁知不声不响就被认购干净，好像260万元只是道开胃小菜。这让孙元起在惊讶之余，也充分认识到晋商的殷厚家底：瘦死的骆驼比马大啊！
尽管“中华煤炭公司”现在只是孙元起口头上的一个提议，落在纸上的也只有各家认购多少股份，不过坊间已经开始热炒这些虚无飘渺的股权。据说短短几天之内，便已经有人开出溢价10％的价格大肆收购，预计随着时间推移，价格还会进一步上涨。大家如今都明白中华煤炭公司的股份是只金鸡，拿到市场上就是真金白银，以后还会下出金蛋来，谁还舍得卖出去换钱？
等孙元起结束在大同的行程来到太原的时候，莉莉丝也急匆匆从上海赶到太原。像这样心急火燎地被孙元起叫到身边的事情几乎每年都要发生一两回，好在每回都有很烧钱又很赚钱的项目在等着她，否则她早就货郎担洗手——撂挑子了！
听完孙元起的介绍，莉莉丝大为不解：“为什么你突然想起组建一家煤炭公司？如果只是单纯想为北平铁厂和汉阳铁厂寻找一家稳定的燃料供应商的话。我觉得完全没有必要。汉阳铁厂和江西萍乡煤矿不仅近在咫尺，而且同属于汉冶萍公司。根本无需外购煤炭；北平铁厂与直隶开滦煤矿也一直合作得非常愉快，他们总是优先向我们提供最优质的五槽煤，价格合理，距离同样很近。我们何必贸然进入一个没有技术优势的领域？
“从一开始涉足实业到现在，我们的成功秘诀就是以独家持有的专利技术迅速垄断市场，取得无可争辩的行业霸主地位，从而取得丰厚的利润回报。而煤炭行业呢？就我所知，你对此并没有什么研究。而且欧美各国在煤炭勘探、开采、利用等方面的技术已经非常成熟，中国国内的矿务公司除了保持原始的技术勘探开采外，都是引用西方的技术。与他们相比，我们并没有太大的技术优势，所取得的利润必然相对微薄。既然如此，我们何必劳心费力？还不如直接把钱投给景慧姐，让她多研制几种新药呢！”
孙元起道：“你说的固然没错。但实业公司其实可以大致分为两类，一种是技术型，依靠的是以高新技术占领市场，我们以前都走得是这个路数，你对此也比较了解；还有一种是资源型，就是凭借手中掌控自然资源的多少来取胜。比如洛克菲勒的美孚石油。
“因为专利保护期限只有短短的十多年，加上新技术层出不穷日新月异，所以技术型公司必须依靠持续不断的创新才能保持企业的活力，一旦哪天技术落伍，也就意味着企业走入了穷途末路。从这个角度来说。你投钱给经世大学的药物研究所或者传染病研究所，让他们多研制几种新药。确实非常有先见之明！
“但资源型企业却不同。只要手中握有足够的资源，就可以岿然不动，坐看世间云起云落。比如像煤炭，号称‘工业的粮食’，至少在未来一两百年之内都不会丧失它的重要作用，煤炭企业自然可以高枕无忧。而且德国地质学家李希霍芬经过调查，认为山西煤矿之富冠于全球，蕴藏量高达数千亿吨。难道这还不值得投资？”
莉莉丝道：“可能确实如你所言，煤炭在未来一两百年世间都不会丧失它的重要作用，但这并不意味着现在是投资煤炭的最佳时机，尤其是你准备组建的‘中华煤炭公司’，股本1000万元，首期目标便是年产量优质煤炭200万吨。你知道这是什么概念么？我可以用中华广播新近提交的一份报告来告诉你。
“据推测今年中国各煤炭大矿的总产量在550万吨左右，加上星罗棋布的小煤矿，预计总产量在850万吨。其中最大的应该属于去年由开平煤矿与滦州煤矿合并而成的开滦煤矿，中英合资，股本1159。4万元，预计今年产量在169万吨。也就是说，你打算一出手就兴建一个规模与开滦煤矿相媲美、年产量占全国总产量20％以上的矿务公司？”
孙元起道：“为何不可？我刚才说过，资源型企业就是依靠手中能够掌控自然资源的多少来取胜，如果小敲小打，还不如干脆洗手别干。”
莉莉丝冷笑道：“你以为开办那么大一个矿务公司很容易？你考虑过竞争对手的阻击吗？那我就跟你大致说说开滦煤矿的旧事！开滦煤矿前身之一的开平矿务局，是李鸿章于1877年命唐廷枢筹办的，资本80万两，形式为官督商办。该矿煤炭蕴量丰富，地理条件优越，生产蒸蒸日上，在1889至1899年的11年共盈利900余万两白银。正因为该矿利润丰厚，引起了英国人的垂涎。
“1900年6月乘着八国联军平定义和团暴民闹事之机，