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果然不出张謇所料！
孙元起急忙起身：“快快有请！”说着迎出门外，只见宋教仁梳着短发，穿着藏青色羊绒风衣，里面是洁白的衬衫，配着黑色领带，器宇轩昂地走了进来。远远望去，端的是丰神俊朗，英姿勃发。孙元起笑着说道：“宋总长到访。真是令寒宅蓬荜生辉！”
宋教仁快走几步，与孙元起握手为礼：“孙先生莫要折煞晚生！遥想十年前，宋某到武昌投考文普通中学堂时就是拜读先生编纂的教科书。当时便对先生景仰非常，以为如果能像先生一样教化天下、开启民智，倒也不失为扬名千古流芳万世之举。只可惜宋某愚钝，对于力热声光电等兴趣寥寥，没能跟随先生的步武走下去，只好投身革命之中。
“后来宋某从日本回国，准备在武昌建立支部宣传革命。当时正好孙先生在湖北担任提学使，在全省范围内建立学校大兴文教。宋某便乘机在湖北法政学堂谋一职位，借以掩盖身份联络同志。那段时间，孙先生就是宋某的顶头上司。让启蒙老师、顶头上司出门迎接，岂不是要折煞晚生？”
说话间，两人已经走进书房。宋教仁上下打量了几眼，对于书架上没有宋元珍本、墙壁上没有名人字画似乎有些惊异：“世间传言孙先生富可敌国，没想到住处居然寒俭如斯！”
孙元起微微摇头：“孙某余钱或许有些，但要说富可敌国，那就太荒诞不经了！”
宋教仁道：“那倒也是！孙先生这些年凭借自己的聪明才智陆续兴办大量实业，应该也积累不少盈余，但先生并没有像富家翁一样求田问舍，而是倾尽家资兴办教育。不说号称远东第一名校的经世大学，仅是密布大江南北的各类附属中小学，每年就要耗资巨万。纵使先生富可敌国，又如何能支撑得住这般消耗？看着这素壁朝天的书房，再看看那堪比园林的经世大学，就知道先生是何等情怀！”
孙元起哈哈大笑：“遁初揄扬太过啦！其实这片宅子是当初孙某刚到京城不久，叔祖父孙文正公（孙家鼐）见我居住无所而赠与在下的。后来兴建经世大学后，我便举家搬到学校居住，很少返回城里，这片宅子就荒废在这里，也没有刻意地装修。昨天参加国务会议后天色已晚，加上少川总理说以后内阁每周一、三、五会议，二、四、六拜见大总统，便临时决定回到这里小住几日。因为长久没人居住，难免有些寒伧，倒不是在下故意以贫俭示人！”
奉上茶水之后，宋教仁望着孙元起凌乱的书桌问道：“按照少川总理的规定，明天应该举行国务会议。瞧着先生书桌上这书卷杂遝的样子，莫非教育部准备有什么提案？”
在宋教仁到来之前，孙元起正在翻阅中华广播公司传递来的各种情报。其实像北洋系、同盟会，也都有自己的情报系统，他们也谁都知道对方在搜罗自己的情报。不过他们知道是一回事，被当面撞见又是另外一回事。就好撸管，一个人躲在屋里旷性怡情，怎么玩都可以；要是被人闯进屋里抓个现行，那就不太雅观了。
孙元起干笑几声：“如遁初所言，教育部确实要提交议案，而且不止一个。在前清光宣年间，中国的现代化教育已经得到了一定的发展，但投入还不够巨大、发展还不够充足、培养的人才还不能满足社会的需求。尤其是皇权思想和官本位意识，严重限制了教育的普及与提高。
“现在进入民国，可谓姜太公在此——百无禁忌，所以前清的很多规章制度需要修改后重新颁布。比如《教育宗旨令》、《学校学制令》、《小学校令》、《中学校令》、《师范教育令》、《专门学校令》、《大学令》、《研究院令》、《授予学位令》等，虽然这些可以通过教育部令的形式发布，但最好还是通过国务会议认可、由国务院颁发，这才能彰显国家对于教育的重视。
“此外还有几个议题，比如对科学技术成果实行国家奖励、成立国家科学院、在全国实行义务教育，事关重大，恐怕不止要国务会议认可，还得大总统府同意，由不得孙某不谨慎。故而教育部送来文书之后，我还要稍微过目一下，看看有无纰漏。”
宋教仁一副兴趣盎然的样子：“对科学技术成果实行国家奖励？是不是类似于日本去年颁发的帝国学士院恩赐赏？”
日本“帝国学士院”于1910年（明治四十三年）制定奖励制度，奖励那些在学术上有特殊贡献的论文、著书或者其他的研究业绩，奖项分恩赐赏（由日本皇室亲自颁赐奖金给获奖者）和学士院赏两种。1911年首次颁发恩赐赏，获奖者为木村荣，内容是地轴变动的研究特Z项的发现。
“遁初居然知道日本的帝国学士院恩赐赏？”孙元起不禁对宋教仁刮目相看：“不错，孙某的提案确实类似于日本的学士院恩赐赏，不过鉴于中国人口众多、英才辈出，国家奖励一方面限定在科学技术方面，一方面也要扩大获奖数量，而且注重物质奖励，以此鼓励年青人投身科学技术研究。”
宋教仁又问：“那你说的成立国家科学院，除了限定在科学技术方面、扩大会员名额，其他部分岂不是也和日本帝国学士院类似？”
孙元起笑道：“遁初这回只说对一半！准备成立的中华科学院确实是限定在科学技术方面，只不过与日本帝国学士院相比，不是扩大会员名额，而是缩小！原因在于中国虽然人多，可是京师大学堂成立距今也不过才十多年，正规的科学教育却比日本晚了将近三十年，培养的人才还没有在各行各业取得显著的成绩，远远不够达不到国际认可的标准，所以只能缩减名额。”
宋教仁却道：“虽然我们在数量上比不过日本，但在质量上却远远超过。别说孙先生您，就是孙夫人都胜过日本帝国学士院会员多多！假以时日，必定可以在数量上也远远超过。那在全国实行义务教育是怎么一回事？现在全国军费剧增、财政吃紧，袁大总统昨天还声称国库已经入不敷出，哪有经费来办义务教育？”
第三四零章不如桃李正无言
“先说说义务教育吧！”孙元起道：“所谓义务教育，就是根据法律规定，适龄儿童、青少年必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育，其具有强制性、免费性、普及性三个特点。一般认为义务教育起源于德国，宗教领袖马丁？路德是最早提出义务教育概念的人。1619年，德国魏玛公国公布《学校法令》，规定父母应送其6到12岁的子女入学，这是最早的义务教育。工业革命后，义务教育发挥着使人们掌握工业知识的巨大作用，义务教育时间也由最初的3至6个月，发展到6年，甚至9年。
“与我们有一海之隔的日本，自明治维新后开始普及义务教育。根据他们的学制规定，小学教育共8年，前四年为义务教育。到1909年，义务教育延长到六年，国家要求所有的儿童都必须接受六年的小学教育。得益于此，学生入学率稳步上升。1872年底只有28％的适龄儿童入学，然而到了1910年止，98％的儿童进入学校，几乎完全解决了文盲问题。这也为日本现在的经济繁荣、国家富强奠定了基础！”
事实上，小日本对教育确实非常重视！
电视剧《走向共和》中，在签署《马关条约》之后，明治天皇曾要求首相伊藤博文把所有的两亿三千万两赔款全部用于教育。——当然，这只是中国人对于外国月亮更圆的一种美好想象，企图以此彰显教育在民族振兴中的重要作用，并顺便给中国政府树立一个无比伟大的楷模、一个难以超越的偶像。实际上，日本政府只从中拿出了1000万日元作为教育经基金。约占全部赔款的2。8％。尽管比例很小，但这已经是个很了不起的投入了。
二战结束之后，日本本土被美国炸成了烂油条，民众伤亡惨重，政治也被美军把持，用“一穷二白”“举步维艰”来形容丝毫不觉得过分。虽然如此，日本政府依然于1947年颁发了《教育基本法》，把义务教育由战前的六年延长到九年。仅用一年时间，便在全国近乎100％地实现了普及义务教育。
呷了一口茶水。孙元起继续说道：“我国人口约为四亿。适龄就学儿童至少在四五千万以上。但宣统三年的统计表明，全国在校学生才160万人，学生入学率还不到二十分之一！想以这样的国民素质来建设富强、民主的国家，无异于痴人说梦；而要以清末的教育经费来实行义务教育，也无异于杯水车薪。
“义务教育其实包含两部分责任，一方面是适龄儿童、青少年必须到学校接受教育，另一方面是国家、社会、家庭必须创造良好的就学条件。中国历来有崇文敬学的传统，儿童、青少年都是非常愿意到学校接受教育的，关键是国家、社会、家庭难以满足他们的需求，比如学校校舍简陋、老师稀缺。再比如家庭困难，难以支付学生入学的书杂费等。
“现阶段中国还没有能力普及义务教育，如果通过立法方式强制执行，使得贫穷人家雪上加霜，反而不美。所以我想从今年下半年开始，通过教育补贴的方式，诱使广大适龄儿童、青少年进入学校就读。具体方法是初等小学实行义务教育，实行免费教育、免费教材、免费校服、免费午餐，每人每学期提供两块银元的补助。期中、期末发放；高等小学之后实行精英教育，同意实施‘四免’，每人每学期提供四块银元的补助。只不过每年要淘汰20％，一直到初等中学毕业。”
宋教仁微微皱眉道：“那些被淘汰的学生怎么办？人有失手马有失蹄，谁也不能确保自己每次考试都不失误。况且有些人是大器晚成，有些人是小时了了大未必佳。如果从高等小学就开始实行残酷的淘汰制，岂不是要遗漏无数英才？”
孙元起道：“被淘汰的学生要是还想读书，可以去私立学校，也可以留级，只不过就无法享受当年的‘四免’优惠。至于你说的大器晚成、小时了了大未必佳。毕竟还是少数，在对于大多数人公平公正的情况下，我们短时间内也顾不了那么多。”
宋教仁思忖片刻又说道：“如孙先生所言，我国目前在校学生有160万人，若是从今年下半年开始实行教育补贴，除去免费教育、免费教材、免费校服、免费午餐，仅每年的教育补贴就至少需要640万元。如果十年之后全国有20％以上的学生能够进入学校的话，这个数目将上涨到每年4000万元以上！如此庞大的经费，孙先生打算如何筹措？难道从国库划拨？想来袁大总统是决计不肯的！”
孙元起笑道：“若是从国库里挤出钱来兴办义务教育，袁大总统自然不肯。好在经费另有着落，他应该会顺水推舟同意的！”
宋教仁好奇道：“孙先生打算如何筹措？”
见宋教仁一副打破沙锅问到底的架势，孙元起只好如实相告：“经孙某与袁大总统协商，准备将川陕甘晋四省的赋税多少不论，全部移作教育经费。”
宋教仁沉吟道：“若是一直保持目前在校学生规模，川陕甘晋四省的赋税移作教育经费，倒还绰有余裕。但在‘四免’政策和教育补贴的刺激下，相信在校学生数量会急遽上涨，甚至很有可能在短期内就突破一千万。到那时候，只怕川陕甘晋四省赋税远远难以支撑吧？”
在校学生数量突破一千万会是什么时候？五年、十年？还是二十年、三十年？那时候经过第一次世界大战的洗礼，四川、陕西等省的工农业都会得到快速发展，经济总量翻上几番都有可能，应付教育经费应该没有太大问题。即便有缺口，自己名下的企业贴补一部分也没问题。更关键的问题是，天知道那时候谁是教育部长！总不可能孙元起当一辈子吧？
孙元起道：“这个问题，还是到时候问在位的教育总长吧！我想如果川陕甘晋四省赋税真的难以支撑，中央政府也不会袖手旁观吧？我们现在就不必杞人忧天了。”
宋教仁道：“孙先生能够不计一己之私，不是将川陕甘晋四省赋税用来扩军备战，而是移作全国教育经费，此举着实令宋某感佩莫名！但宋某非常担心的问题是，中央政府一直试图削弱地方的自治势力，如果川陕甘晋四省为了实现义务教育而没有保持足够武力威慑的话，很有可能被中央政府逐步蚕食。最后不仅教育理想难以实现，甚至连新中国党乃至孙先生都没有存身之地！”
戏肉来了！
孙元起当然不会天真地认为，宋教仁此次前来就是想和自己聊聊天，顺便谈谈义务教育问题的。显然，昨天袁世凯提出的厘清军务让同盟会上下紧张异常，在独立难支的情况下，他们准备拉新中国党出场助拳。孙元起不愿废话，直截了当说道：“宋总长说的是昨天袁大总统厘清军务的提案吧？”
“正是！”宋教仁也没有迂回，“很显然，袁项城此举是别有用心。虽说现今全国兵员超过120万人，确实靡费军饷无数，但经由国库支付的绝大多数是袁氏北洋嫡系部队。而且这120万人中，袁氏北洋嫡系部队及依附于袁的其他军队要占一半以上。如果他真的是想避免财政赤字、减轻国民负担，为什么不以身作则，首先自己解散冗余军队、停止购运枪械？
“袁项城现在只是提出厘清军务，一旦国务院同意，他必然会建议以训练是否有素、武器是否精良为裁撤解散标准。众所周知，袁氏北洋嫡系部队成军最久，颇经战阵，装备精良，再怎么裁撤也不会裁撤到他们身上。如此一来，被裁撤解散的只能是我们南方的革命部队，这也是他厘清军务的真实目的！
“现在南方革命手中掌握数十万军队，袁项城这才稍有忌惮之意。如果我们让袁项城计谋得逞，他必然会在削弱南方兵力、加强中央军事集权后，对江南各省动武，以期荡平异己称孤道寡。我们同盟会与新中国党可谓唇齿相依，若是我们同盟会为袁项城所剪除，相信新中国党也难以独存！所以眼下我们必须齐心协力，在国务�