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“宣景殿下，你说主公是什么意思呢？什么都不说，这可不像主公平日的作风！。”回到奉行所的丹羽长秀感到十分疑惑。
“也许主公希望知道我们各自的想法吧。”我说。
“但是，任由各位自由行事的话，是无法应付今川义元的。是战是和、是攻是守，总要有个章程才好……”丹羽长秀皱起了眉头，“不行，我长秀必须尽到作为重臣的责任！宣景殿下，愿意支持我长秀吗？”
“在下是长秀殿下的副役，自当共同进退。”
“那么，请和我长秀一起去劝谏主公吧……”丹羽长秀说。
于是我被他拉到了信长的北天守。信长在会见室接见了我们。
“你们来得真早啊！这不刚刚散会么。”才一坐下，他就很随意的这样说道。
“主公，时间紧迫啊，请早作决断！”
“那么，米五郎，你的意思是？”
“臣下誓与清州共存亡！”丹羽长秀神情坚定的说。
“那么就去调集军粮物质，做笼城的准备吧。”信长挥了挥手，“景次郎，你呢？也是这个意思？”
“全仗主公决断……臣下将坚决跟随主公的步伐！”我双手撑地回答道。
“那你也去准备好了……就这样吧。”信长站了起来。
……，……
十七日，信长没有理会家臣们展开评定的请愿。他一早就趋马离开清州，往知多郡方向而去，同行的是当天值日的赤母衣众，即织田越前守、木下雅乐助、浅井政贞、福富秀胜和塙直政这五人。这一旬，值日和值夜的工作由赤母衣众负责。
十八日，信长仍然没有发出任何指示。我乐得在酢菜屋陪伴於加、美津和刚出生的雨津。接近傍晚时，门外忽然响起了敲门声。
“谁呀？今天已经休业了！”我大声喊道。
“宣景殿下，是我藤吉郎，是主公派我来的！”
原来是那只猴子……我只好前去开门。
“宣景殿下，主公要我过来拿酢菜。”木下藤吉郎扬起他那张猴脸说。
“你不是已经在撰钱屋做事了么，怎么又做起了杂役头的活儿？”我惊讶的问道。
“哎，别提了……前天听说主公在评定上一言不发，我主动前去求见主公，表示愿为主公马前驱驰的忠诚之意，结果主公真的吩咐我又去替他牵马了，厨房的活儿也交到了我头上。”他很有些“哀怨”的说道。
“这个……可能主公有什么深意吧！”我顺口安慰了一句。然后交给他半罐酢菜。
“不是，主公这次要两罐。”
“怎么要这么多？”我惊讶的问道。
“主公召集了众位夫人和几位公子，还在清州的几位弟弟和妹妹也被召了过去，所以人数比平时多了一些。一罐都恐怕不够。”他解释说。
听了他的话，我心里有数了。看来信长已经下定了决心，并且有了觉悟。这一顿饭，很可能就是和家人的诀别吧！
想到这里，我忍不住激动起来。战国时代最为激昂的一幕，就将在明日凌晨展开了。既然来到了这个时代，我是不是应该亲临其境、亲历其事，更多的见识一番呢？
看见藤吉郎一手抱着一个罐子，我有了主意，顺手从他手上拿过了一个：“两个罐子拿着不太方便，天色又这么暗，在哪里拌一下就糟糕了……我和你一起送去吧。”
“那就麻烦宣景殿下了。”藤吉郎感激的说。
进入清州城，我们俩进后门到了厨房，刚把罐子放下，前面就传来了信长的声音：“那只猴子呢？怎么还没有回来！难得聚在一块吃饭，可不能少了酢菜屋的美味啊！”
听到信长似乎不耐烦了，藤吉郎连忙答应：“主公，猴子我已经回来了，宣景殿下也一起送了酢菜过来！”
“哦？那么你们两个都过来吧！”
“这……各位夫人和公主都在……”猴子犯了踌躇。
“叫你们过来就过来！”信长的声音里明显的透出了不耐烦。
“是！”我们两人一起答应，然后进了前厅，隔着远远的低头向信长致礼。
礼毕抬起头来，就看见信长独踞一只小饭桌，身边放着好几瓶清酒，家中的男性成员和女性成员分别在他两边排开。和他最靠近的是右边第一桌，自然就是归蝶夫人，同桌的是一位身着粉色和服、外披明红罩衣的绝美少女，或许就是阿市了，作为信长最宠爱的妹妹，她和归蝶夫人一向非常亲密；然后是第二桌的吉乃夫人，带着奇妙丸与茶筅丸，怀里还抱着一个，应该是去年年末出生的德姬……我低下了头，没有再看。
“都过来近些，陪我喝酒！”
“是！我和藤吉郎来到他的下首。
“喝啊，喝啊！”他举着瓶子喊道。
我学着他的样子各拿起一瓶清酒，立刻往嘴里灌去。反正清酒度数不高……就当是啤酒吧！
几瓶清酒全部喝完，织田信长挥了挥手，于是家人们全部退去，自有近侍上前收拾。
“哎呀，很久都没这么痛快过了……有好几年了吧！”信长毫无风度的敞开衣襟，躺到了地板上。
“……是！”猴子恭敬的伏在地上，几乎是五体投地。
“是臣等的荣幸。”我撑着地板回答。
“米五郎在做什么？”信长问。
“长秀殿下正在调集军粮，安排人修缮弓箭和铁炮。”
“那你呢？”
“臣下正在等候主公的号令。”我回答。
“知道为什么要问你这些？”
“臣下不知。”
“那天结束评定后，长秀和你是最早来求见我的人。然后是权六和胜三郎，坚持让我发布征召令……那两个家伙！”信长笑骂了一句。
“主公！”藤吉郎语气哽咽了，“虽然成为了武士，但是反而不能经常见到主公，接受主公的教诲了……能够再次回到主公身边，小人实在是感激莫名……”
“两位也是出于对主公的忠诚吧！”我只好说，同时暗暗佩服这只猴子的“深情厚意”。
“可是，召集他们做什么呢？和我心意相同的人，自然会做好准备……但是很有些家伙，已经被今川义元吓破了胆子，还有些人打着自己的小算盘。这样的人，怎么能够指望他们？”信长望着天花板说道。
“是。主公英明。”
“景次郎，听说你上月有了一个女儿，名叫雨津是吧？”
“是，主公！”我回答道。
“那么，长大以后就做三七丸的正室好了……当初三七丸出生时，你正好刚来到清州，想来这也是一种缘法。”
“可是，臣下只是侍大将而已，身份低微，小女如何能配得上三七丸公子！”我惊讶了一下，然后连忙谦辞。
“你这么说就太没出息了，”信长斜着眼睛望了我一眼，“十几年后，难道你还是个侍大将不成！可别告诉我，你就这点儿抱负啊……没有野心的话，还叫什么武士！”
“但是小女是侧室所出……”
“又没有期望你家支持三七丸做什么事情！”他提高了声音。
既然信长话都说到这份上，我没有理由再疑惑和犹豫什么了。
“是。全仗主公栽培。”我深深的伏下身去。
透过袖间的空隙，我看见了身后一双发光的眼睛。那是怎样的一双眼睛啊！满含着羡慕、嫉妒和欲望……
也许，那就是武士的野心？
“禀主公，梁田出羽守求见！”近侍忽然进来禀报说。
“让他进来。”织田信长翻身坐起，整理了一下衣裳，立刻恢复了俨然的气度。然后他站了起来，对我和木下藤吉郎点了点头：“你们两个也来听听吧！”
我和藤吉郎跟着信长进了会见室，一左一右坐在主位的侧后方。
“怎么样，打听清楚了吗？”信长问道。
“禀弹正殿下，已经清楚了。今川治部白天在沓挂进行了评定，松平元康的3500三河军势攻击丸根砦，并且向大高城内运粮；朝比奈泰朝率3000远江军势攻击鹫津砦；葛山氏元父子带领5000人绕过大高直驱清州；三浦备后守义就率3000人随后接应；本阵约5000骏河军势，由今川治部亲领，濑名氏俊担任先发……听军营的人说，明天早上，本阵将从沓挂出发，傍晚要到达大高城扎营。到那时如果两呰还未攻下的话，松平元康和朝比奈泰朝两位必须负起武士的责任……”
“完全没把我等放在眼里……”信长摇了摇头，脸上的神情十分奇怪，让人难以琢磨。
“听说昨日今川治部换上了朝服，涂黑了牙齿，在池鲤鲋举行了连歌会。”梁田政纲继续禀报道。
“哦，今川治部还真是轻松啊，是来郊游的吗！”信长呵呵一笑，“做得很好，继续打探吧！”
“是！在下告退。”梁田政纲退出了会见室。
刚出了会见室，近侍又来报告了：“禀主公，从丸根等砦有信使过来，佐渡守殿下、柴田殿下和丹羽殿下等十几位大人联名要求主公立刻展开评定！”
“真是的，又来了……”信长无奈的摇了摇头，回头吩咐我和藤吉郎，“景次郎不用参加了，准备一下，今晚就和赤母衣众在城里执勤。猴子你下去，要好好照顾我的马！”
第二十八章：同忾之师
这次评定的情况，丹羽长秀几天后和我描述过。据说柴田胜家、森可成和池田恒兴虽然跟着在联名书上署名了，在评定中却很反常的没有发表什么意见；丹羽长秀自己带着几个奉行坚持笼城，而林秀贞、荒尾美作守善次等人则提出暂时依附今川家。笼城派和依附派争论得十分激烈，一直持续了大半个时辰。最后，信长用折扇敲着地板，让两方结束了争斗。但是信长并没有决断什么，他只是说了句“就到这里吧！”，然后就离开了评定室。临出门前，他甚至非常敏捷的吹灭了主位两边的灯台。
在那一刻，可能不止一个人在心中暗想“织田家要完了”之类的事情吧。林秀贞出门的时候，满脸都是怒气，还说了两句很激烈的话。作为信秀时代仅存的顾命家老，也只有他敢当众批评信长了。
而荒尾善次连夜就离开了尾张，很显然，他是向今川方报信去了。可以想见，从他口中得知织田方最后一次会议的情报后，今川义元自然更加信心十足。后来之所以那么大意，这也许是其中的一个原因？从这方面来说，此人于织田家“功不可没”啊！
可惜战后他没能得到什么封赏，反而急忙将女儿嫁给了池田恒兴，以此和织田家修好关系。四年后，此人于荒尾城隐退，将家督让给恒兴刚出生的次子古新丸（辉政）……
即使是丹羽长秀，当时也免不了有些丧气的意思。但是出于对织田家、特别是对信长本人的忠诚，他仍然兢兢业业的安排着当晚军粮仓的防卫事务。
而我在回到酢菜屋后，就在小夏的帮助下穿好御亲卫具足，进入清州执勤。对此小夏并不感到惊讶，虽然执勤的一般是母衣众，有时候也会有亲信的大将临时受命，池田恒兴以前就曾经作过这样的事情。
可是，我知道，这次的情况非常特殊。
秀景和一丰我已经打过招呼了，然而要不要让小夏作好出阵的准备，我心中还在犹豫。
这次战役非常凶险和关键，如果想提高在本家地位的话，作为直臣的我一定不能错过。家臣也需要带上，以示全力以赴。但是小夏毕竟是女性，不上战场是可以说得过去的。我也不要求她像其他人的陪臣那样，必须舍身奋战，一定要替主家建立什么功勋。
看着小夏略显憔悴的面容，我最后作了决定，就不要让她去涉险了吧！
“小夏，今晚可能有事情，但请你务必留下。家中的一切，就全仗你照顾了。”
小夏看了我两眼，慢慢的点头答应。
屋里忽然传来了雨津的哭声，然后是於加的小声抚慰。我忍不住停下了脚步，静静聆听了一会。直到雨津再次安然入睡，我才继续出了家门，前往清州城内。
今天执勤的是赤母衣众夜班的五人，佐胁良之、岩室重休、山口教经、长谷川桥助和加藤弥三郎。在我进入清州城时，他们已经和白班换岗了。我和他们几个汇合后，就以我为主，一起留在信长的寝居外面。
“藤八，主公有没有交代什么？”我问道。
“主公吩咐说，如果前线有什么紧急的消息传来，无论是什么时候，都要马上禀报。”佐胁良之回答。
“那么，反正不会有什么事情，我们就分成三班吧！我和藤八一组，重休和教经一组，桥助和弥三郎一组。每隔一个时辰换一次班，让其他人休息。”
“这是为什么？明天换班后就可以尽量休息啊。”加藤弥三郎问道。
“但是明天很可能会和今川家接战了……谁想错过，或者无精打采的上阵去？”
几个人一起摇头。
“那就听我的吧！我和藤八第一班，然后是重休和教经。有消息的话，立刻叫醒休息的人。”我说。
这算是军令了，其余五人一齐答应。
大半个时辰很快就过去了。听到城下的打更声，我推醒了岩室重休和山口教经两人，然后和佐胁良之盘膝靠在了墙边，闭上眼睛养精神。中途我俩又当值了一个时辰，然后再次交给下一班，和佐胁良之两人一起休息。
这次似乎没过多长时间，就感觉到有人推我，我连忙睁开了眼睛，长谷川桥助正站在我的面前。
“怎么，就到换班时间了吗？”我问。
“宣景殿下，刚才有紧急军情送来，是丸根呰的佐久间殿下飞马派来的信使……大约子时的时候，松平元康率领两千五百人，试图把一批军粮运进大高城中。我方已经击退了他们，还抢到了部分军粮，但是损失了四十多人。之后松平元康似乎有先攻下丸根的意思，佐久间殿下请求主公务必派出部分援军！”
“两千五百人？他不是有三千五百人么？”我嘀咕着，用手掌搓了搓脸，感觉头脑清醒了不少。
脑筋活动开来后，我就大致明白了事情的真相。松平元康这两千五百人肯定是佯动，而另外一千人或许已经护着军粮进入了大高城。
“我立刻去禀报主公——现在是什么时候？”我问他。
“似乎快到丑时了。”
那就是凌晨三点的样子。我站了起来，走到信长的寝居门口。
“主公，前线急报！”我大声道。
寝居的门很快就开了，信长穿着一身白色绸衣走出门外。
“什么事情？”他沉声问我。
我连忙把长谷川的话转述了一遍。
“终