四支直属备队，如今全部被我聚集在淡路国。这同样是信长的要求，是我在京都叙职时，他特地吩咐的，让我准备应付毛利家。根据他的情报，毛利家正在领内作总动员，很可能会有什么大动作。
这个时刻，他大部分的心思，都放在了山阴和山阳的毛利家（不习惯说中国）身上。他命令
尾张、美浓、伊势和南北近江加强军备，由他亲自掌握，准备随时迎击毛利家；命令摄津的荒木村重加强戒备，留意山阳方面的动静；命令武田信孝、丹羽长秀准备攻击山阴的丹后国，以报复一色家之前收留比叡山逃僧、支持足利义昭的过错，同时打通山阴方向；命令明智光秀、细川藤孝管理丹波国的幕府预料地，让波多野秀治及其在播磨妹夫别所长治宣誓效忠；另外，由塙直政兼任大和守护，率山城、大和、河内三国防御石山本愿寺，以保证畿内形势的稳定。
织田家这么大的动作，自然瞒不过毛利家。作为对应，他们也加快了战备进度，于是两方之间的形势变得越来越紧张。
五月初的时候，战事终于爆发了。不过，引起战事的，却不是织田和毛利两家的任何一方，而是備中国的三村元亲。
事情要从三村元亲已故的父亲三村家亲说起。当初三村家亲在世的时候，依靠着毛利家的支持，逐步统一整个備中国，然后向備前国和美作国发动了进攻。然而，正当他雄心勃勃之时，却在永禄九年二月五日，与重臣在美作国兴善寺举行评定的期间，被備前的宇喜多直家派人以铁炮暗杀。这一卑劣的行径，让三村家怒不可遏，家亲之子三村元亲继位后，立刻出动两万军势进攻宇喜多家，为自己的父亲报仇，结果被宇喜多直家寝返家中重臣，不得不无功而返。
经过这一战，三村元亲和宇喜多直家已成不共戴天之仇，而毛利家也藉此看到了宇喜多直家的实力。去年的时候，为了防备我的水军，小早川隆景和宇喜多家达成协议，共同防御宇喜多家的儿岛；到了今年，为了对付织田家，小早川隆景更是提议和宇喜多家结成同盟。尽管负责山阴方面的吉川元春考虑到三村家的立场，坚决反对这一提议，但是因为家督毛利辉元的赞同，这桩提案还是在评议上获得通过，然后很快变成了现实。
听说毛利家和宇喜多家结盟，三村家家督三村元亲愤怒了。在他看来，三村家和毛利家已经有了好几十年的盟约，如今毛利家却和三村家的死敌结盟，这是对两家盟约彻彻底底的背叛。怒极攻心之下，他立刻做出了背离毛利家的决定，并且派人前往京都联系信长，准备投靠织田家。三村元亲的叔父三村亲成竭力劝说家督，却无法挽回他的心意，于是和儿子三村亲宣离开了领内。
得到三村家不稳的消息，毛利辉元抢先下手，将原本准备攻击织田家的八万军势全部派往備中国，对三村家发动了极为强大的攻势。宇喜多直家素来精明，当然不会放过这个机会，很快就召集军势，会同毛利家一起攻击三村元亲。
这样一来，三村元亲感到吃不消了，数倍的军势，两方的夹击，岂是那么好应付的？他一面竭力在领内组织防御，一面再次向信长派来信使，请求织田家给予支援。
第一百一十五章：第一回合（中）
接到这则情报，我非常的无语。三村元亲明知毛利家已经作好了出阵动员，居然还顶风而上，在这个时候和毛利家决裂。真是，既然仇敌是宇喜多家，那么攻击宇喜多家就好了，到时候毛利家自然会明白三村家的决心和立场，然后给三村家一个交代。毕竟三村家和毛利家两方是几十年的盟友，而宇喜多家之前还是敌人，面对二选一的抉择，无论是从感情上来说，还是从实力上来比较，抑或从维持自家的信誉方面考虑，毛利家都不会轻易抛弃三村家的。上次三村家被宇喜多家击败，毛利家不是曾经让穗井田元清帮忙夺回城池吗？这次即使不会这样立场鲜明，至少也会大力调解才是。
可是他却选择了和毛利决裂，把毛利家也变成敌人。如此一来，不仅需要面对毛利家和宇喜多家两方面的攻击，而且还促使毛利家和宇喜多家更加紧密的联合在一起。这样的行事，委婉一点说，是过于鲁莽，不客气一点，这完全是不可理喻。
而他居然还把希望寄托在我们织田家身上。也不看看地图，织田家想要支援他们，至少先得平定播磨国或者備前国才可以，而且，面对毛利家、宇喜多家的近九万军势，织田家异地作战，至少需要动员十多万人才行……这现实吗？
“就和一个嫉妒得失去理智的女人一样。”蜂须贺正胜说道。
佐胁良之咧嘴笑了。仔细想一想，这个形容还真是贴切呢毛利家是强势的丈夫，三村家是原配，而宇喜多家是和原配严重不和的小三。可是，面对丈夫的出轨，原配既没有努力挽回丈夫的心意，也不是选择和小三死拼，而是和丈夫的仇敌私通，以此表示自己的抗议。
那么，强势的丈夫除了责打原配，并且和小三更加亲密外，还会怎么做啊？
“主公应该会很高兴吧”蒲生赋秀也露出了笑容。
“那么，大殿事先有什么安排呢？”生驹家长询问道。
“主公只是让我将直属力量聚起来，并没有交代怎么做，”我想了想，“那时候，毛利家才刚刚和宇喜多家同盟，主公的原意，或许是让我给宇喜多家一下，以此警告周边的其余势力……但接着三村家就暗暗联系了主公，然后毛利家就出兵了，所以主公才没有送来进一步的命令。毕竟，面对**万的军势，我这点力量还不够看的。”
听了这番话，秀景脸上露出若有所思的神情：“或许，连大殿也没有想到，三村家的反应会这么激烈吧。”
“殿下，现在要怎么办？”前田利家直接问道。自我兼任土佐守护以来，他对我的态度就越来越尊重了。
“主公没有明确的命令，也就是说，让我们自己决断。所以我想先听听大家的想法。”我看着在座的五人说。
“不妨先等待主公的进一步行动如何？”生驹家长建议道，“是向北陆出阵，还是驰援西国，现在还没有确定，我们也不好轻举妄动，以免影响主公的安排。”
“我们的目标，是攻略毛利家，只要是给毛利家添堵就成。北陆的事情和我们无关。”佐胁良之大大咧咧的说。
“总要和主力军势配合才行啊说无关就过分了。”前田利家提醒道，同时瞪了一眼这个向来缺少一点觉悟的弟弟。
“如果是这个问题，我倒很有把握，”我胸有成竹的说，“主公最痛恨的敌人是谁？是一向宗如今毛利家被三村家拖住，西线暂时不用担心，所以主公肯定会向北陆出阵……而且，越前一国，是主公准备用来分封给家中重臣的。”
“分封给谁？”佐胁良之连忙问道。
“给羽良、明智和泷川三位殿下，”秀景回答道。关于这个问题，我们曾经私下讨论过：“看看之前的北之庄三奉行是谁的与力就知道了。”
“这倒是……”前田利家想了想，“不过，秀吉殿下不是已经被封在了北近江么？”
“那是越前国内发生变故、北之庄三奉行被富田长繁驱逐之后，”我解释道，“仅凭这一件事，主公就绝不会善罢甘休，封富田长繁为守护，不过是暂时稳住他罢了。即使他上月没有阵亡，主公出阵后，也绝对饶不了他。”
听了这句话，在座的诸人一齐点头。对于信长的性格，大家都是非常清楚，扫了他面子的人，绝对没有什么好果子吃。在家中资格极老、地位极高的佐久间信盛，去年不过是质疑了他的判断，结果就被大骂一顿赶回领地。还有刚刚获封北近江的秀吉，攻下小谷城后，因为替阿市的养子万福丸求情，马上就被信长一脚踢翻。
而且，随着威权越来越重，信长的面子也越来越大了。家中能够得到他另眼相待的，只有我和丹羽长秀两人。长秀是个恭谨尽职的老实人，基本上不会抵触信长的任何意见；我呢，大概是他觉得我能够理解他的想法，还把我当个可以商量的人看吧也许，我该为此感到荣幸？
“说起来，富田长繁确实勇武惊人，居然两度正面击溃数万之敌，将十四万一向宗信众挡了半个月……不愧是越前名将啊。”蜂须贺正胜很有感触的说。
“好了，”我轻咳了一声，“主公出阵北陆，这差不多是肯定的事情。那么我们应该如何？毛利家和三村家大战，我们什么都不做，主公大概不会满意吧？”
“但是，毛利家兵威太盛，我方贸然介入，又没有什么倚靠的据点，这恐怕不妥当，很容易吃上大亏。”秀景直言道。
“秀景殿下此言甚是。”前田利家点了点头。
“也许，可以敲敲边鼓，例如以水军出击？我方的水军，并不比毛利家弱。”蒲生赋秀想了想说。
“也可以在伊予国，将主客之势倒转过来，”蜂须贺正胜也开窍了，“臣下在土佐待过一阵，对南伊予倒有一些了解。那里临近我方领地，出阵非常方便。而且，中村城的亲贞殿下，也早已作好了军备，无论是抵御毛利家，还是攻击南伊予，都是非常容易的事情。”
“不错”秀景也表示赞同，“据臣下所知，周景和正信殿下也都有所准备。”
“既然这样，那就出阵吧？”佐胁良之说道，满怀希望的看着我。前田利家和生驹家长也望了过来，显然是表示赞同。
“等一等，”我微微摇了摇头，“让我再想想。”
“这还有什么好想的……”蒲生赋秀小声嘀咕了一句。
我笑了笑。哎，毕竟是二十岁不到的年轻人。
和他们比起来，我要考虑的问题要多得多，除了从战术方面考虑，还要照顾战略方面，并且要考虑的信长可能的想法。例如，毛利家在西国大战，我却在四国之南挑事，这边鼓是不是敲得太远了？而且南伊予和我的领地接壤，毛利家在南伊予的行动，要受到我和大友家的制约，影响力十分有限，所以攻击南伊予和攻略毛利家的事情扯不上太大的关系，倒是很有试图私自扩张领地的嫌疑。
好吧，我承认，对这块地盘，我确实很有想法，是我预定的对明贸易和攻略九州的基地。那么问题就来了，和作为旧领的土佐国不同，我和伊予并没有什么渊源。无令而攻，即使攻了下来，信长完全可以把它封给别人，那么到时我到哪哭去？
所以，在信长有明确命令之前，尽量维持原状吧……
“拿地图来”我吩咐门边的佐竹能若丸道。
能若丸很快跑到隔壁的书房，取来了濑户内海周边的地图。这个区域，是我目前势力所及的地方。
仔细权衡片刻，我决定了攻略方向：“就向伊予宇摩郡出阵吧”
“攻击东伊予，兄长是怎么考虑的呢？”秀景问出了众人的疑惑。在他们看来，攻击东伊予显然不如南伊予方便。
“因为这座城的位置，”我把地图递给他们，“宇摩郡临接祝⒁劣韬屯磷羧ぶ械拇ㄖ牵浅税椎爻峭猓墓荷献钪匾氖嗯Γê笫赖乃墓醒胧校悸堑桨椎爻俏挥谏钌街校槐阃ㄐ校敲创ㄖ堑牡匚痪透油怀觥Ａ硗猓壳霸阡诤＃曳胶兔沂且杂疃嘟颉赫庖幌呶纾ㄖ乔『迷谟疃嘟蚨咭坏悖敲曳辣肝曳降那把亍Ｈ绻セ鞔舜Γ阅芄淮サ矫业耐创Γ盟堑鞫绾＠丛！�
“也就是说，这很可能是一场海战？”蜂须贺正胜很快就明白了过来。座下诸人之中，他算是最为精通海战的。
“不错，”我点了点头，“攻击川之江城，我除了直属精锐备队以外，还可以借助土佐国和祝牧α浚曰久皇裁葱睢９丶窃诤Ｉ献杌髅宜乐顾堑脑鲈啤！�
“八万军势，攻击備中一国实在太多了。想必他们也在防备主公侵入播磨或者備前国吧……随便分出一两万增援伊予的河野家，就够我们麻烦的”前田利家表示同意。
“那么就要把经定从纪伊调回来。这样的战事，可不能缺了他。”秀景提议说。
“自然是要的，”我稍一思索，很快就做出了决定，“命令安宅信康率所部熊野水军赶往纪川，接替经定的任务，运送物资协助景政修建和歌山城。另外，派人把第三艘铁甲舰淡路丸开来，尽快安装舰首火炮进行调试”
……，……
川之江城位于濑户内海海边鹫尾山上，是一座小山城，城主妻岛友春，是郡中领地数千石的中等豪族，从属于掌握宇摩、新居两郡的石川家配下，然后石川家又接受河野家、毛利家的支配。
这块沿海的平野地带，是伊予和祝恼峤沟悖跋复液腿眉仪看笫保荚秩牍饬娇ぃ鸵劣枋鼗ず右凹艺峥刂迫āＪ蚁秩渭抑魇ㄊぶ氐母盖资ㄍㄇ澹背蹙驮栏焦贸で欤液统で毂救怂浇簧鹾谩＠飞铣ぷ谖也吭渍剂熳｛岐时，也入侵过此地，并且将三弟亲泰的女儿嫁给了石川胜重的儿子虎竹。
可见，我拿这里开刀，是符合历史潮流的，不仅延续了以往的政策，也具有深度的前瞻性……
从我的宇多津港到川之江城下的外港，大约有四十公里的海路。而如果我所料不虚的话，此行最大的对手，将是位于川之江港西北四十公里处的因岛水军和能岛水军。
在毛利家的水军系统中，因岛、能岛和来岛水军并非嫡系，加入得也比较晚，尤其是今治港西部的能岛水军，完全是跟随河野家水军行动的，来岛家上代家主村上通康，是河野通直的女婿，一度被立为河野家的继承人。不过，这三家和毛利家属于协力关系水军，却是毛利水军称霸西部濑户内海的关键，比毛利家本部的小早川水军、乃美水军强大许多。毛利家明白这一点，向来对这三家非常亲厚，极尽拉拢之能事，例如元就嫡出第四子穗井田元清的正室，就是村上通康的女儿，而这位女儿所生的毛利元秀，在很长时间内都是毛利辉元的养嗣子，也是关原之战中毛利家的总大将。
总之，这是劲敌，也是死敌，只要我和毛利家争夺濑户内海，就没有丝毫缓和的余地。
而�
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