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在我进行领地调整的同时，信长也在做着同样的事情。
就在我回淡路不久，坂田郡郡代羽良秀吉和犬上郡郡代泷川一益凑了大约两千人进入南近江，打破了豪族和一揆间的僵持，把奉命从石山回到南近江纠合一向一揆的六角义贤赶了出去。这样一来，信长军势和尾张、美浓本处再次连接起来，可以得到来自两国的人员和军备补充。朝仓家本想拖着信长，让他无暇顾及畿内的领内的一向一揆，但是现在却有些吃不消了，只好向织田家请求和睦。信长这时正好得到长岛一揆爆发、亲弟织田信兴城破自尽的消息，也就同意了朝仓家的要求。
结果，提前离开回护领地的浅井家被盟友朝仓家出卖了，不仅正式失去了被占领的北近江坂田、爱知、犬上等郡，连前年从信长手中分到的高岛郡也被割让给织田家，只保留了伊香、浅井两郡，成为十来万石的小大名，直领更是极少。即使算上全部控制领地，也连我们织田家的好几位重臣都不如。
佐和山城的矶野员昌，受到泷川一益、中川重政、水野信元、前田利家、蜂屋赖隆等人筑呰围困，原本还在苦苦坚持。听到这份和约，知道自己被抛弃了，很快就接受了泷川一益的调略，向织田家降伏。信长大喜，立刻将刚从浅井家得到的高岛郡封给矶野员昌。
以这件事情为契机，信长在新年的时候，正式将近江栗太郡封给佐久间信盛，兼任甲贺郡郡代；将野洲郡和神崎半郡封给柴田胜家，兼任蒲生郡郡代；把佐和山城交给泷川一益，并从羽栗郡转封犬上全郡六万石，羽良秀吉也得到嘉奖，加增羽栗郡五千石领地。
滋贺郡郡代森可成战死，职务暂时由这次抵抗朝仓家入侵京都的明智光秀接替。可成的长子森可隆，也已经于几月前在金崎战死，信长为森家未满十三岁的次子元服，赐偏讳取名为森长可（也是个二十七岁即战死的猛人），担任森家家主和家中部将。森长可因为年少，暂时不承担任何役职，回驻美浓可儿郡金山城。
此外，由于围攻佐和山城的功绩，水野信元被任命为知多郡郡代。这一郡主要就只有两家豪族，一家是北部的水野家，一家是知多半岛的佐治家，但是佐治家的家主佐治與九郎年仅两岁，完全无法管理领内，于是信长让水野信元负责全郡军务。
中川重政、前田利家同样参与了攻略佐和山城，分别得到了五千石领地的加增。中川重政和弟弟津田盛月转封神崎另外半郡两万石，分别领一万五千和五千石，继续担任柴田胜家的与力；前田利家离开尾张荒子城，接过中川重政留下的一万石旧领，和弟弟佐胁良之、生驹夫人的弟弟生驹家长平分了伊势奄芸郡。
我的领地倒没有加增，役职中的“代”字却去掉了，正式成为一国的守护。这是本家内除北畠信雄、武田信孝外的第三个守护，但是北畠信雄、武田信孝都是信长的儿子，而且守护职是从入继的家族继承的，我这个守护就成了本家重臣中的第一个。
任命守护，本来是将军、管领或管领代的权力，如今信长却打破了这种规则。他似乎是要用这种方式，正式向畿内宣告义昭将军权威的丧失，以及三好家的没落。
同时，奄芸郡的三人众受命成为我的与力。他们三人和我的关系都很好，同时也是信长的亲属或最早的马廻众、母衣众嫡系。所以一方面是与力，一方面也是制约。
十岁的虎松按照直虎的安排，由回到美浓参加新年庆贺的我提前举行元服，取名井伊宣直，接过景伊家家主和室女城城主的位置，并担任本家部将和我的亲卫。
忙完新年的事情，我带着前田利家、佐胁良之、生驹家长和井伊宣直回到淡路国。小夏提出要随行，被我劝退了。
真是明津才五个月，当母亲的乱来也要有点分寸……
这时候洲本城依然没有完工，我的暂时居城设在南部的养宜馆。这是以前的世袭守护淡路细川家的居城，由首代的细川师氏建造于室町初期的南北朝时代，到现在已经有两百三十年历史。最后一任家主细川尚春，被三好长庆的曾祖父三好之长在阿波杀害，然后这座居馆就一直废弃着，至今已有五十年。好在馆内的主体建筑还在，修整一番后就可以入住了，难得的是古意盎然，景致优美，真不负“养宜”之名。
秀景、蒲生赋秀、浅野长政等奉行也在，就近负责三原郡的领地分封事宜。在我离开的日子里，他们依然有条不紊的工作着，希望赶在农事之前完成所有工作，这让我非常欣慰。蒲生赋秀和浅野长政，还有目前担任本多正信副手的藤堂高虎，都是年轻一辈中难得的内政系武将，足以撑起本家未来的几十年。
一月末，阿波国忽然有使番前来养宜馆，送给我一封信件。信件上少见的没有任何署名，我一边拆开，一边问使番道：“是谁派你来的啊？”
“禀报国主大人，是胜瑞城的下屋形殿派小人来的。”使番恭敬的回答。
“哦，是下屋形殿啊”我点了点头，开始读信上的内容。
“敬告宣景殿下，妾身已有身孕两月余，想必是殿下落胤……”
什么？身孕？还有落胤，意思不就是私生子女么？……这似乎是大形殿的口气啊
“你说，是下屋形殿派你来送信的？是不是？”我不确定的追问道。
“正是，”使番点头道，“信是下屋形殿交给小人，命小人务必亲手转送给国主大人手中。”
“那么说，你是不知道信中的内容啰？”
“下屋形殿送给国主大人的信，小人怎么敢私自拆开小人自小跟随下屋形殿，绝不敢做这种欺瞒的事情”使番诚惶诚恐的说道。
我点了点头。这封信确实非常秘密，只能由最亲信的人投送。可是，这封信从语气、句法和文字来看，明显是出自大形殿的手笔。这个时代，也只有女子会全部使用假名，不夹杂任何汉字。
那么，细川真之替大形殿送来这封信，是什么情况下的事情呢？自己母亲送信给外人，他会不会觉得奇怪，会不会查看信中的内容？如果已经知道了，为什么还愿意帮忙？对于我和他**之间的私情，他会如何看待？
“……下屋形殿，有没有什么话要你转呈？”我沉吟着问道。
“下屋形殿只是说，国主大人看完信后就明白了，”使番回答，“而且，下屋形殿还请国主大人作出口头回复。”
“是么？”我展开信件，直接看到结尾，果然有一段说明，很显然就是细川真之加上去的。他说，他是从侍女手中得到这封信的，考虑到侍女送信不方便，就派亲信的人替母亲把信送了过来。他还说，母亲的心情和举动，他能够理解，而且很感谢我之前的帮忙。另外，他会让母亲生下孩子，但不是作为我的子女，而仅仅只是作为他**的孩子和他本人的弟弟妹妹，希望我不要作任何干涉，并且代为保密。
我折好信件，好一会做声不得。
没想到只有一次燕好，大形殿就怀上了身孕，这实在是太巧合了，我简直忍不住要怀疑。
可是，她当初嫁给细川持隆，当年就怀上了细川真之；生三好长治，甚至是在嫁三好义贤的同一年；按照原本的轨迹，后来会怀上长宗我部元亲的孩子，时间也是在嫁过去的第一年，而且那时已经她接近六十岁……
只能说，她实在太宜于生养了。
发生了这种事情，按照我的本意，既然她现在寡居，我肯定要负责的将她娶过来。可是，我必须考虑她本人的意见，还要考虑细川真之的感受和心情。
我到底该不该负责？她本人，又是否愿意我负责呢？
随着我的犹豫，大形殿的两种形象交替在我脑海中显现。前一刻，她还极富节奏的律动丰腴的躯体，在我身下婉转**，胸前的丰乳前后震颤跳动着，让任何男人都无法自持；下一刻，她已经流着泪水，哀哀的向我倾述自己的无奈和辛酸，又足以让任何男人怜惜。
她应该不想离开细川真之吧？而且，不管是出于情感，还是出于尊严，细川真之都不会允许自己的母亲另行嫁人，更何况还是作为侧室。
我长叹了一口气：“我明白了……你就回复下屋形殿，说我完全同意他的决断。”
“是。小人一定把国主大人的原话带到。”使番向我躬身施礼，站起来离开了会见室。
等他离开，我再次展信看了一遍，想试着找出大形殿隐藏在字句中的心情。可是，她通篇都没有任何情绪笔墨，仿佛在说一件与她无关的事情。这真是非常奇怪的事，她的情绪明明是那么丰富的啊那一天下午表现出来的感激、逢迎、诱惑和哀伤，到现在我还历历在目。
真是弄不懂……难道真的像她说的那样，当作什么也没发生，然后就真的没有发生了？那么怀上孩子的人，究竟是谁呢？
摇了摇头，我找出火折子，将这封信化为了灰烬。
第九十八章：何种立场（上）
我在养宜馆一直住到三月份，之后洲本城和由良城的增筑工作先后竣工，由我和秀景分别进驻。不久，岩松经定的岩屋城也竣工了，这标志着淡路国的防御体系大致完成。到了这个时候，我终于能够抽出足够的兵力，帮安宅信康完成我之前的许诺。
但是我并没有亲自出面，只是支持安宅信康重建了一支数百人的军势，然后派出二见光成指挥的熊野水军，以及蜂须贺正胜统领的辅备——反正预定给他的抚养城正要开始增筑。
上次三好家回转，岩松经定和二见光成指挥水军封锁明石海峡，做得非常不错。我觉得以后若非大的决战，完全可以让他们独立出征。所以，我也想给蜂须贺正胜机会，让他率领陆战军势独当一面。
除了他们三人各自的军势外，尾鹫城的三鬼定隆也出动了，总兵力达到了五千人，由蜂须贺正胜担任大将，安宅信康、三鬼定隆为副将，二见光成为奉行。
四个人经过商议，决定选取木本浦有马家的木本城为突破点。这一座城正好位于堀内家新宫城和三鬼家尾鹫城中段，说是有马家的城，城主其实是从堀内家迎入的养子，本是堀内氏虎的次子楠若。也就是说，这座有马家的居城，还有附近有马家的领地，已经完全掌握在堀内家手中；而如果拿下这一座城，就等于剪除了堀内家的右翼。
除此以外，二见光成还提出了围点打援的建议，计划在木本城外占据有利地形，和堀内家来一场决战，依靠优势战力一举击溃堀内家。这个建议得到了众人的赞同，战事也依计划在木本城东面四五百米外的井户川畔展开，蜂须贺正胜和安宅信康占据井户川东岸，以逸待劳迎击过河的堀内家军势。
可是，谁也没想到，战事很快就戏剧性的结束了。由于堀内氏虎的长子在第一轮攻击中就阵亡，而且堀内氏虎已经年迈，不可能再有子嗣，于是家中只剩下了一个直系继承人，就是目前困在木本城中的次子有马楠若。在见过辅备的威势后，氏虎觉得没有把握解除木本城的围困，救出自己这仅存的儿子，只好向蜂须贺正胜和安宅信康求和，以放弃有马家领地为条件，迎回了送到有马家的次子继承家业，改名堀内氏善。
当我抽出时间返回三重郡，经过熊野地方时，安宅信康已经初步站住了脚跟，开始经营自家的势力。然后我在尾鹫城逗留了半天，听取了四人的禀报，就继续赶往三重城，等候直虎分娩。
按照我估计的预产期，差不多就在最近一阵。
几天之后，直虎顺利的生下了一个女孩，被我取名叫做和津，因为直虎是在和泉国怀上的。到日野城见到美津时，她已经觉察到了，所以听说美津不方便出迎，她才会猜测是因为怀孕的关系。
一想起当日的事情，我现在还觉得有些不舒服，好在美津体质不错，来到三重城后，身体恢复的很好，算是一件幸事。
而直虎的体质，简直不是一般的强悍。生下和津的第二天，她就去了练武场，说是荒废了好几个月，必须尽快恢复过来。而且，她甚至还决定了和津的婚事，准备等长大了就嫁给景伊宣直。
“这样的话，井伊家就更加安泰了，而且和本家的联系也会更加紧密吧”她憧憬道。
“你的意思是说，虎松要一直等着和津，等她长到可以出嫁的时候？……这会不会太久了？”我对她的安排表示质疑。
“有什么关系，虎松才十岁，等到和津十三岁，他就是二十三岁，年龄正好合适啊”
“……好吧，就按照你说的，”我只好同意了，“不过，我还以为，你会让女儿学你那样呢。”
“女人还是出嫁比较好啊，”直虎叹了口气，“遇到殿下后，妾身才明白。”
“听你这么说，我算是放心了……其实，我之前曾经犹豫过，因为我觉得，你在凤来寺樱花下的姿态，才是最光彩照人的。”我笑着说。
“殿下这么说，妾身更要尽快恢复才行。”直虎也露出了明朗的笑容。
“恩，之后还是由你负责城防吧，还有家里的几个孩子，武艺方面也委托你了啊”
“妾身一定尽力。”直虎点头。
我想了想，决定向她透露一点：“农忙过后，大殿和长岛说不定会有一场恶战。到时候我很可能在淡路国，这边就委托你了。到了必要的时候，不妨封锁领内，阻止成批的领民前往长岛跟从，也阻止成批的外人进来煽动。”
直虎认真的思考了片刻：“听殿下这么一说，确实很有可能。去年一向宗侵入了尾张，还逼得织田信兴殿下切腹，以大殿的性格，肯定不会就此罢休的……不过，为什么委托妾身呢？这些事情，是重治大人的职责啊”
“我是担心菜菜，”我叹了口气。
“因为夫人信奉一向宗？”直虎摇头反驳，“妾身觉得，夫人绝不会因为自己的信奉而影响家中的事务。她向来是非常识大体的人，这次和津出生，她还特地去家中的菩提寺祈福呢。那可是真言宗的佛寺呀”
“这我倒是相信，”我点了点头，“可是，她心地十分善良，说不定会无意中做出同情一向宗信徒的事情�