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伯颜听传令兵唱完，又看了看信，大喜：“阿术，你也看一下。”
阿术看完信，脸色也露出了笑容，他对战争的敏感并不比伯颜的差，一下子就看出了其中可利用的优势，拱手道：“恭喜丞相、贺喜丞相，想不到阿里海牙将军给了咱们一个惊喜啊。”
见吕文焕一脸疑惑，阿术看了伯颜一眼，看到伯颜点头之后，阿术才道：“阿里海牙大帅率领水师已消灭宋军最后的水师江阴军，如今正引军前往皋亭山。”
纵使吕文焕投降已久，早已不把自己当成宋人，但听到阿里海牙前往皋亭山的消息，内心还是不由颤抖了一下，要知道皋亭山就在临安北面，距离临安不过数十里，骑兵转瞬及至。
“丞相意下如何？”吕文焕深吸一口气，道：“末将愿为前锋，效鞍马之劳，为丞相攻破吕城、常州，与阿里海牙大帅会师皋亭山。”
“不，”伯颜挥了挥手，道：“明天我亲自攻城，阿术你率领五万大军替我荡平虞桥，挡住平江的援兵。”
“然后围攻常州，老夫就不相信，吕城、常州就真是铜墙铁壁不成？”
“万万不可，万万不可。”吕文焕连忙说道：“宋军神射手诡秘，丞相肩负百万大军，万万不可以身涉险，末将愿意率领汉军攻下吕城。”
“吕将军说得很多，”阿术连忙说道：“吕城小城，还没到丞相冒险的时候，如果丞相现在出兵，教将士如何打算。”
“吕将军深晓攻城之道，让吕将军代劳也未尝不可，我相信吕将军一定会很快就能攻下吕城，为儿郎们报仇雪恨。”
伯颜迟疑了片刻，想起宋军的神射手，只好叹了一口气，道：“也好，文焕你一定要小心。”
第二卷正阳第一百一十五章短兵相接（35）
第一百一十五章短兵相接（35）
“什么？元军水师偷袭江阴水师？江阴水师大败？将士逃亡。”若不是朱筠按住吕武，吕武差点跳了起来，只是他的话里不是惊讶，而是一种惋惜，一种得知结果的惋惜。
“吕武兄弟，你小子向来稳重，如今怎么变得毛躁起来了。”刘师勇好奇的看着吕武，道：“当初阿术攻下建康，你都不吭一声。”
吕武苦笑，难道告诉他这个消息他早就知道，因为张贵曾经给他说过，根据他的推算，元军会兵分三路攻击临安，一路就是独松关，一路是下常州经平江，再一路就是直接从水路进入皋亭山，和常州这一路大军会师后直扑临安。
独松关的地理位置重要，若是让张弘范攻破独松关后便可直扑临安，张贵亲自率领均州军主力阻击张弘范；而常州却是主战场，大宋将近一半的兵力集中在常州、平江一带；而水路方面，江阴水师乃大宋仅存为数不多有一定战力的水师，再加上张贵当初也实在没想到元朝竟然会放弃鄂州三千多艘战船而另建水师，所以才没有提防元军水师。
“江阴水师战败，临安海路就再也没有防备的力量了，阿里海牙将会直扑皋亭山，”吕武挣扎的来到地图前，指着皋亭山道：“阿里海牙若是攻占皋亭山，临安里的相公会做出什么样的选择？”
“姚知州还有没有信心固守常州？至少平江的文天祥丞相一定会回师临安吧？如今大宋并不畏战，而是畏乱啊。”
刘师勇沉思了片刻，艰难的点了点头，道：“临安虽有三十万大军，然而多是勤王之兵及各地义勇，再者还有一部分兵力分散在临安城附近，城内最多不过二十万大军，其中很大一部分是新兵蛋子。”
“这些天咱们也看到了，元军将士确实勇猛，就算是普通的小兵也不畏死，朝廷上的相公一乱，再加上元军若是在城内搞乱，恐怕、恐怕……”
“张大人既然早已知道元军会兵发皋亭山，难道张大人会没有准备？”刘师勇突然满怀希望的看着吕武，道：“张大人算无遗策，自然不会放过皋亭山吧？”
看来张贵的屡战屡胜已经给刘师勇、给整个大宋的将士很大的希望，然而没想到即使一个人再聪慧，也有他失败的时候。
“均州军只有三万人。”吕武苦笑，道：“分身乏术啊，丁家洲之战惨败之后，张大人虽有安排，但不知道能不能及时赶到。”
“谁？”刘师勇好奇的看着吕武，道：“不是一早有所安排？”
“郭平。”吕武摇了摇头，恨不得把对皋亭山的担忧抛之脑后，把注意力转到吕城，笑了笑道：“如今吕城危在旦夕，皋亭山的事只有别人去担忧。”
“伯颜已经两天没有攻城，末将担心伯颜不知道又在准备什么诡计？城内的百姓都迁到常州了吗？”
刘师勇也无奈的笑了笑，如今吕城危在旦夕，自己怎么还惦记皋亭山，就算自己有心，也没有精力赶到皋亭山，再说吕城也离不开自己，况且吕城还不到五千士卒，自己就算是能够赶到皋亭山又能怎样？还不如留在吕城添点麻烦吧。
“只走了一部分，特别是原来居住在城内的百姓，他们不愿意离开家园，”刘师勇揉了揉脑门，道：“这是他们的家园，他们宁愿拿起武器和元军拼命。”
“如今吕城岌岌可危，不如你先撤退如何？吕城有我刘某人在，定然不会轻易放弃。”
“胡闹。”吕城低声说了一句，却也没有说自己走还是不走，来到地图前沉思了片刻，道：“伯颜两天没有动静，伯颜应该加紧时间才对？”
“虞桥之败，伯颜定然不会甘心，攻下虞桥和五牧，既可以拦截平江的援兵，又可以打通南下的道路，即使不能攻下常州，伯颜亦可派遣骑兵迅速南下接应阿里海牙水师。”
“但前提是要攻下吕城，包围常州，所以伯颜一定不会放过吕城，再说仅在吕城，伯颜就伤亡两员大将，将士将近两万人，按照伯颜的性子，他也不会放过吕城。”
“伯颜迟迟未发兵，或许是大将伤亡太多，无论是帖木儿不花还是忽刺出都是军中一等一的猛将，伯颜不得不重新考虑带兵之人。”
“但还有一个可能？”
刘师勇沉吟片刻，忍不住追问道：“什么可能？”
“等待阿术南下。”吕城严肃说道：“我在建康袭击元军，造成伯颜手下四名大将身亡，阿术作为建康的主政，逃脱不了其中的关系。”
刘师勇好奇的看着吕武，问道：“等待阿术？为何要等他。”
“大人有所不知，”吕武手中无意识的在地图上指点，身边的朱筠怕他劳累过度，早已搬了一张胡凳让他坐下，良久才道：“从咸淳三年起，阿术一直主持南方攻略，经过了襄樊战役等一系列战争，数年来一直很少离开南方，对南方政事要比伯颜熟悉很多。”
“阿术也是军中一等一的猛将，数十年未尝遇败绩，就算是襄樊战役，最终张大人还是靠烧毁樊城才能挡住阿术的进攻。”
“伯颜让阿术南下，更重要就是阿术对战争时机的触角比我们每一个人都敏感，”看着刘师勇疑惑的表情，吕武认真说道：“就是善于抓住战争的时机，即使我军有任何一丝漏洞，阿术都有可能抓住。”
“所以，我相信若是阿术南下，一定会集中兵力攻下吕城、虞桥、五牧这三地，就算是常州一时拿不下，阿术也会率领骑兵迅速南下，阿术敢赌，对自己充满信心。”
“这样说来，吕城一定还有一战？”刘师勇深吸了一口冷气：“此战一定会决出胜负？”
“如果没有猜错，一定会这样。”吕武苦笑，认真道：“所以吕城一定守不住。”
刘师勇沉思了片刻，觉得吕武的话说得非常有理，元军攻下吕城、虞桥之后就可以包围常州，攻下五牧后就可以兵下平江，平江原有文天祥丞相驻防，也有一战之力，然而此时的阿里海牙沿海路南下，平江的文丞相还能够坐得稳吗？
听到江阴水师大败，姚訔几乎坐不稳了，要不是老成的陈昭和早有准备的边居谊，恐怕姚訔马上领兵回师临安救援帝都，和什么临安共存亡了。
“直蔼，”陈昭压住姚訔，认真说道：“你这毛躁的脾气什么时候才能改掉，如今就算是马上出兵回师临安，用处也不会很大，临安有兵三十万，常州如今不过是三万多不到四万。”
也只有陈昭敢这样说姚訔，他严肃的看着姚訔，认真说道：“再说事情还没有到这个地步，常州牵制伯颜之兵二十万，你若是回师临安，是不是准备放弃常州？让伯颜这二十万大军长驱直下？”
“再说平江不是还有文丞相吗？以丞相的脾性，说不定比你还要急，甚至还有可能此时已回师防守临安了。”
姚訔为姚希得的儿子，姚希得曾官至丞相，姚訔一身学问不可以说不深，但无奈不熟兵事，对大局掌握不灵，听了陈昭的分析，顿时回过神，有些尴尬的看着陈昭，道：“显章言之有理，直蔼差点误了大事。”
“接下来我军该如何，还请显章教我。”
陈昭松了一口气，道：“军事之事，还请边统领、王统领说一下你们的意见。”
边居谊看到姚訔冷静下来，也松了一口气，前来常州之前，张大人已再三强调姚訔为人忠义，但脾性甚急，让自己好好照看，听了陈昭的话，沉吟说道：“陈大人过谦了，末将就说一下自己意见。”
“其实元军顺水路南下之事，张大人早已有提及，”边居谊看着众人惊讶的表情，自己当时也感到意外，不过很快就反应过来，道：“张大人曾言元军可能会从独松关、常州、皋亭山这三个地方南下。”
“独松关位置之重要，想必诸位也知道，独松关守将牛富牛大人曾与张大人并肩作战，如今张大人也率领均州军主力跟在张弘范身后，以待张弘范疏忽之时变拿下张弘范，断那伯颜的一臂。”
“常州之事，姚大人、陈大人也是知道，我等受张大人指示，半年前就与诸位防守常州，唯有力不从心之地就是皋亭山。”
“还有一点诸位恐怕不知道，张大人定计一年前，元军水师被困守鄂州，却没想到元军竟然这么大手笔，抛弃鄂州三千多艘战船，重新制作战船设立水师，所以当时张大人也几乎没有任何准备。”
“等到阿里海牙水师南下，战局已经乱成一团，张大人还希望丁家洲能够牵制阿里海牙水师，因为张大人一直领兵在两淮，均州军主力也一直在两淮，再也没有办法支援皋亭山之事。”
“不过诸位还请放心，张大人早已把此事通告文天祥文丞相，张大人和丞相神交甚深，文天祥的弟弟文漳就在均州军任职，所以丞相应有准备。”
“还有就是，两淮战役结束之后，均州军主力前往听从张贵指挥，但还有一部分汇合两淮将士从郭大人之命，虽然郭大人的行踪末将暂时还没有掌握，但毫无疑问肯定是南下皋亭山或临安。”
“所以，我等只需用心，固守常州，拖住伯颜大军，才是最好的选择。”
王全节也附和道：“边大人说得很好，末将也认为应当固守常州。我军回师临安，只不过是杯水车薪而已，但若是放伯颜二十万大军南下，临安恐怕会乱成一团糟。”
姚訔听到手下两员大将领都赞同固守常州，这时才放下心，不过又问道：“常州虽是固若金汤，但元军一旦全力攻城，或许绕开常州南下，我军又该当如何？”
边居谊脸色变了变，但很快就恢复了平静，沉吟片刻，道：“以我常州的城防，末将却是恨不得伯颜攻城，我常州虽然只有三万多人，但是伯颜若是没有准备用十万具尸体来填满，也不容易攻下了我常州。”
“唯有担心之事就是吕城、虞桥和五牧。”边居谊脸色越发沉重了，缓缓说道：“攻下吕城和虞桥之后，元军便可以彻底把常州围困起来，以常州的准备，围城我等自然不用担心，担心的却是元军攻下五牧之后，便可以派遣骑兵南下接应阿里海牙。”
“就算是元军骑兵可以南下，但没有攻下常州，大军辘重和粮草如何南下？”王全节看着边居谊，疑惑问道：“莫非元军会抛弃辘重？甚至留下十万蒙古汉军？”
边居谊摇了摇头，道：“别忘了还有阿里海牙，阿里海牙率领二十万水师，提供一两个月的粮草倒不是一件艰难之事，再说蒙古骑兵凶狠，经常就食于敌，临安富甲天下，元军烧杀抢掠成性，届时又不知道有多少百姓遭殃。”
“至于辘重，同样的道理，阿里海牙也可以率领水师进行补给，甚至可以从建康直接用水师进行军备和粮草补给，反正如今水路已是元军的天下。”
姚訔听到这里，脸色又有了变化，但他毕竟是看淡生死之人，坚定说道：“老夫就算是身死，也要拖住元军。”
边居谊暗中叹了一口气，终于知道张贵把自己派到常州的原因，姚訔虽有威望，也是治国的良材，但却不是统军的好将领，动不动就生死，教将士们心寒。
连忙劝说道：“姚大人还请莫言生死，元军想置我等于死路可不容易。”
“蒙古骑兵纵横天下，若是一心想要南下，除了五牧之外，其他地方倒也挡不住。末将请领一军前往五牧，把元军堵在五牧河北岸。”
“虞桥尚有兵力万人，又有完整的防线，元军不会轻易拿下吧？”一旦听到常州的重要性，姚訔又迟疑了：“再说丞相也不会不妨吧。”
边居谊无奈的摊了摊手，道：“元军若是全力攻下虞桥，虞桥恐怕也守不住，毕竟虞桥没有坚固的城墙和准备充分的战壕和堡垒。”
“末将在新城时已看到元军的凶狠，仅靠青龙冈和黄龙冈两处高地，唐林他们就算是全军覆没也难挡元军。”
姚訔沉吟片刻，道：“边大人，常州城防是你一手建立，只有你才能发挥其中威力，还请边大人留在常州。”
王全节连忙说道：“末将愿往。”
王全节虽是王坚的族人，能够位于此间高位，凭借的都是实打实的功夫，是一员有勇有谋的猛将。
“大人，”边居谊连忙说道：“若是元军攻破虞桥，五牧就是和元军决定生死之地，非决死之人不可前往。”
“末将不是说王将军没有决死之心，但末将自从新城之后，就再也没有抱有活路，五牧由末将前往正好。”
“不行，”姚訔听到前往救援五牧，竟然成了�