剿总打来电话，催促他。
阮君烈不肯。
剿总手里没有兵，是光杆司令，只好叫国防部出面。国防部的人也压不住阮君烈，请总参谋长跟他说。总参谋长给阮君烈打电话，先是很客气，劝说他“施以援手”，帮助第二十八军突围，否则“战局越发艰难”。
阮君烈按捺下来，问：“敌军多少人？”
总参谋长迟疑一下，说：“敌军是主力部队……”
阮君烈心中一寒，看来有几十万人，他急切地问：“旁的部队呢？我的人不够，现在也没装甲！让我拿什么拼？”
除去落入叶鸿生手中的战车，阮君烈的装甲全给了另一个师，但是这个师游移在战场边缘，畏敌情绪厉害，无法有效作战。
总参谋长叹息着，告诉他目前华东战场上没有部队能调动起来，东边战线的兵团刚被剿灭，尚未发布消息。
阮君烈大声问：“华中方面呢？”
总参谋长告诉他：“一个军也调不过来。”
阮君烈被惊呆了，重复一句：“调不过来？”
华东战场陷入不可挽救的境地，华中区的国军部队依然迟迟不肯出动，作壁上观。因为正在华东苦战的全是嫡系部队，而华中剿总是桂系的天下。桂系国民‘党在抗战时期屡建功勋，打过名震中外的台儿庄战役，拥有一批能征善战的军人，但是他们和嫡系关系恶劣。
早在抗战之前，桂系和嫡系就在党内斗得不可开交，一时形同水火。为了保家卫国，他们暂时放下恩怨。等打完日本人，大家决定一起打共｜军，但是分歧频出，怨恨又生。阮君烈想起他在南京的风闻，据说美国在暗中扶植桂系势力，意图倒蒋。
看来这一次，桂系人马铁了心，要袖手旁观，等着看嫡系的人被打死。
阮君烈一下心灰意冷到极点。他既恨美方从中作梗，又怨桂系无情。一场重大战役往往需要全局性运作。倘若他们不援手，华东战区剩下的兵力无力扭转乾坤。
到这个地步，阮君烈的意志尚未崩溃，他的承受力变强了。
阮君烈把声音放低，对总参谋长说：“长官，蒋公有没有考虑和谈？先斡旋一下。否则的话，打完我们什么都没了……”
总参谋长也低下声音，忧愁道：“别提这事。”
总参谋长告诉阮君烈，关于要战还是要和，国府闹得愁云惨雾。眼看战局不利，蒋介石最宠爱的国策顾问陈布雷建议和谈，以保存剩下的力量。蒋介石无法接受，大发雷霆。面对难以收拾的局面，忠心耿耿的陈布雷在绝望中自杀。
阮君烈握着话筒，一时无话可说。
总参谋长也自戚戚，说了一些闲话，又继续劝说他。
阮君烈半晌没说话。
总参谋长催促他。
阮君烈憋着一口气，发作道：“就只有我这一路队伍？去救他！救一个狗‘娘养的？你知不知道他活埋自己人？他还谎报军功！把他救出来他能干什么？他能打赢？”
总参谋长好声好气地劝不住，终于被激怒。总参谋长从阮君烈一开始不服从调度撤走十五师，造成友军全灭开始申饬，一直斥责到他“每次作战都讲条件”、“骄横得紧”，训斥他无视军纪，没有党德！
阮君烈倔强得很，始终不松口。他心中明白，一旦孤军深入，眨眼会被共｜军摧毁，是飞蛾扑火。他们被剿总孤注一掷，换取的是第二十八军的一线生机。然而，第二十八军恐怕连个破敌的计划都没有。
总参谋长无法压服他，摔上电话。
阮君烈也挂上电话，沉着脸，坐在椅子上，手里紧紧握着自己的枪。
按捺到现在，他不是怕死，死要死得值得，不是给谁拿去孤注一掷的。他还没有赢叶鸿生！阮君烈捏紧拳头。这件事必须好好谋划一番，不能再凭一时冲动。
还没到晚上，一封电报传到司令部，是蒋介石亲自发来的。
阮君烈站起来，恭敬地接过去，展阅一番。
蒋介石电称“党国存亡，在此一举”，亲自要求阮君烈“不惜一切代价，将腹背的敌人击溃，以解第二十八军之围”。他严厉命令“第十二集团军余部出击，限期两日之内完成任务，为国军尽忠！为民族尽孝！”
好似被当头一棒，阮君烈登时呆住。
一种魂飞魄散的感觉降临在他身上，他感觉到身上越来越冷，冷得像冰一样。随着他的魂魄一丝丝离开，热血好像从他胸口奔涌出去，流到体外，一点一滴流出去，越流越多，越流越快……
如果不是士兵们还在场，阮君烈的眼泪差点就流了出来。看到他神色不对，他的警卫兵上前一步，探问道：“长官？”
阮君烈站起来，挥一下手，说：“去通知大家，晚上开会。”
警卫兵去传令，阮君烈自己收拾一下，穿上军大衣，把手枪揣在怀里，往外走。他不知道该去哪里，像游魂一样在镇子里穿行，慢慢飘到水边。
夕阳下，阮君烈定睛一看，原来是旧渡口。叶鸿生曾经坐在青石上，默默地看水波。叶鸿生的神态常常是忧郁的，阮君烈曾经觉得他心事太多，现在想来，也许只是自己尚不知愁滋味。
阮君烈咧嘴笑笑，跳到石头上，注视着眼前天地苍茫的景色。
他拿出手枪，将两枚子弹胡乱上膛。
总统的谕令很明白，讲清了一件事情。他必须带着十五师和警备师，去为第二十八军去送死，没有讨价还价的余地。为什么他会那么固执？第二十八军虽然军纪败坏，司令也是个狗‘娘养的，但他们毕竟是王牌军队！装备好，规模也大一些，比第十二集团军中用，值得保下来用。
“为国军尽忠，为民族尽孝……”阮君烈默默重复了一遍，悲伤地笑了。
他不由自主想起了第一次见到蒋公。
那个时候，他在陆军学校学习，蒋委员长去演讲，他心潮澎湃，一直拍手。蒋委员长举止端严，翩翩有军人风度，讲话的时候，清越的江浙口音给他留下深刻印象。阮君烈觉得讲得非常好。后来抗战爆发，他凭借着忠诚与毅力，种种周旋，得到了委员长的青眼。
委员长亲自给他佩剑，把中正剑送给他，叫他勇往直前，抗击侵略，永远不丧失气节。失败的军人不可苟活，应当用剑自裁。他接受了佩剑，感到无上荣耀，决心不辜负钧座的期望，把生死置之度外。
阮君烈哽咽着，用力吞一下泪水。
叶鸿生算得了什么？
坦白讲，每当他想起叶鸿生，内心还是止不住地悸动，甜蜜与苦涩纠缠在一起，一言难尽。但是……叶鸿生胆敢站到蒋公的对立面，他肯定是国家和民族的敌人！他可以捅死叶鸿生一万次！哪怕事后心碎梦断，他也在所不惜！
在他心中，蒋公不仅是自己的恩人，还是国民‘党的领袖，是党国的灵魂。
想到这里，阮君烈剧烈地抽气，快要无法呼吸，j□j道：“钧座，你为何一意孤行？如此狠心……”
眼泪顺着下巴往下落，他心中却在鄙夷自己。
这种牺牲必须的，阮君烈对自己冷语。都是为了党国。
他自己的心也是一样狠，不管十五师是不是想回家，反正是要为他死的。因为他们是属于他的，不会轻易违背他。
阮君烈忍不住笑起来，不知笑什么。心脏好像被捏住，有一种窒息感。
他只是觉得自己与众不同罢了。钧座是看重他的。
他不是士兵，是一名高级将领，所以待遇肯定是不同，这也是他应得的。事实证明，其实没有太大不同，这是他的可笑之处。
阮君烈无法说服自己去憎恨他爱戴的领袖。总统亲自发电报来，说明利害，这是一种仁慈与善待。阮君烈相信，在自己牺牲的时候，他会悲伤的。总统克服内心的悲伤，严峻地命令他“两日之内完成任务”。他应当化悲痛为力量，好好表现。
可是，阮君烈不知该以怎样的方式发布命令，士兵们已经知道外面的情形，他们不会愿意去给第二十八军挡枪！会军心溃散！无法战斗！
到时自己该怎么办？
他没有勇气跟蒋公讲：“我的士兵不会开拔，他们不干。我恐怕指挥不了。”
他没有勇气。
倘若他无法号令军队，活着还有什么价值？
不知何故，他忽然想起了徐正恩的话，徐正恩说：“不想失去蒋公的宠信，我常常违心奉承……”
阮君烈不由自主笑出来。是的，他说不出口，自己也说不出口。不说的话，他又如何去跟士兵说？如何接受士兵的失望与诘问？
阮君烈默默举起枪，对准自己的太阳穴。
落日的余晖照耀在水面上，撒下一片金光，他能看见自己的倒影。
水面上倒映着一个青年军人，目光中流露出怨毒，好像蕴含着两团黑火。即使如此，他英爽的摸样也没被扭曲殆尽。阮君烈看着水中的倒影，精神错乱地想着，此人就是叶鸿生最心爱的事物，是叶鸿生扑心扑命想保护的人。杀死他，我也能赢回来！
阮君烈在一种极冷和极热的情绪中发抖，扣动扳机。
手枪咔哒响了一声。
一团黑暗的影子膨胀起来，猛然朝他俯冲过来，将他整个吞噬下去。耳畔响起尖锐的鸣响，还有无数的声音在一起翻涌。
他睁开眼睛，发现自己没有死，只出了一身冷汗。
这一发子弹是空的。
一刹那死亡的笼罩，让阮君烈眼前出现了幻觉。他似乎听到了很多声音，有叶鸿生的声音，金生的声音，还有他父母亲的声音……
阮君烈冷汗涔涔，放下枪，缓和一下情绪。
刚才，他似乎听见了他父亲的声音。
阮君烈不由想起他的亡父，想起了他父亲临终的时候。
阮公死于抗日战争初期，配享庙堂，名字镌刻在金陵的石碑上。临终前，他父亲嘱咐他说：“要为民族争平等！为人民争自由！”
他相信，他父亲的灵魂已经穿过云层，与众人仰慕的世代英魂同在。他现在满怀怨气地死去，能见到他父亲吗？可以去同一个地方吗？会在同一朵高高的云层上吗？
倘若见到他父亲，他该说什么……
他父亲见到他，肯定会问：“民族获得平等了吗？”
他怎么回答？
“有”或者“没有”，还是“搞不清楚”。
他父亲必然要问问清楚。
他只能讲：“抗战取得胜利，但是雅尔塔协议一出，美方冷酷嘴脸暴露，与苏俄达成密约，出卖党国利益，无人不愤怒。为了戡乱，获得军事援助，我们不得不行权宜之计。”
他父亲肯定很伤心，会再问：“人民过得怎么样？”
他怎么回答？
他是说：“我忙着在战场上争胜负，人民的事只好随他们去。”
他还是说：“党内的事情都闹不完，实在顾不得那么多！”
阮君烈不能想，一想就痛入骨髓，热泪急涌。他把枪放下来，对着茫茫江水，思绪万千，眼泪扑簌簌地往下滚，哭得止不住。
他又想起好多好多。
阮君烈想到第二十八军的司令，他还没去把他打死，白便宜这个狗‘娘养的；还有桂系那帮人，自己死了他们会不会很高兴……眼前掠过他曾经的战友、同僚。想来想去，他发现，其中没有一个人能全心信赖，交托性命。别人对他也是如此。
所以他不会让十五师给别人卖命，帮别人突围。
阮君烈含着泪，惨笑一声。
这是一场无法挽回的败局。就算他早点领悟敌军的战术，他也不敢这个风险，把生存的希望全然寄托到友军身上。未知的风险太大。
阮君烈忍不住又想起叶鸿生，叶鸿生是个例外。到了眼前的绝境里，他唯一能相信的就是——叶鸿生不会杀他，其他人都很难说。管他什么友军不友军，难说不是包藏祸心。如果叶鸿生是国民‘党，他应该可以信任。可惜，叶鸿生是共｜产｜党……
阮君烈荡不尽绵绵心痛，j□j了一声“宾卿”。
难道他的人生就要在这一刻结束？
对钧座的决定无能无力，对党派的分崩离析无能为力，对所有的失败、痛苦、不如意统统束手无策，无法抗争，只能枪毙自己。
杀死自己，世上会有几个人悲痛？
除了父母兄弟，他大概只能报复一下叶鸿生。
从小就是这样，他赢不过叶鸿生，只能靠叶鸿生让着。这一次，叶鸿生口头上说不让，其实还是谦让一次，但他还是输掉，输得莫名奇妙。其他人自毁长城，他无计可施，找不到出路，只能对着叶鸿生寻死觅活。
杀死叶鸿生之后，他能否挽回败局？打赢精诚团结的对手？
记忆中，他与金生吵架。金生说了那么多刻薄话，都是蠢话、废话，但是有一句没错，那就是“你只能欺负宾卿一个人，其他人才不理你”。
泪水流在冰冷的颊边，阮君烈心中煎熬得厉害，五脏翻腾，简直要死去。正当他陷入无法停止的反思中，黑色的天幕已经笼罩下来。
一条船上点着灯笼，往渡口靠，晃晃悠悠地靠近青石浅礁。一个半大的小孩跳到石头上，把船慢慢拉过去。他泊好船，发现了阮君烈，吓了一跳，叫道：“长官，你怎么在这里？”
没想到还有渔民到旧渡口，阮君烈回过神，快速擦干净自己的双颊，低声说：“我有点事……”
阮君烈重新站好，把枪收起来，发现这个孩子是旺儿。旺儿裹一身大棉袄，像个尚未拨开玉米棒子，圆咕隆咚地站着，正望着他。
阮君烈说：“你为什么在这里？”
旺儿咕哝道：“这边人少，还能砍草喂骡子。”
阮君烈想起来，自己的士兵都把船停在码头，方便每天捕鱼，就“哦”了一声。
旺儿看阮君烈一会，见他神色落寞，不解地问：“你饿了吗？”
旺儿跑到破败的木屋边，从墙根下面扒拉出一枚红薯，这是他偷藏的好东西。旺儿快活地跑过来，把红薯塞给阮君烈，让他吃。
这个时节，红薯也是不错的食品。
叶鸿生的晚餐也是红薯，士兵端了一盘子上来。叶鸿生吃不下下，喝�