叶鸿生好奇道：“你之前的参谋长，周参谋，他调去哪里了？”
阮君烈说：“他去总参了。许厅长说事多，要人干活。”
叶鸿生一时不知说什么好。
阮君烈接着说：“他舍不得走。我劝他锻炼一下，去总参做事，增加一点大局思路，对今后的晋升有好处。”
走到办公室门口，阮君烈推开门，走进去。叶鸿生跟在他身后。
屋里的窗帘被收起，阳光铺洒在桌上。
阮君烈转过身，对叶鸿生笑一下，毫不隐晦地承认：“所以我拿他换了你。”
叶鸿生搬进办公室，加入第十二集团军。
很快，阮君烈手下的军官们就发现，新任参谋长颇有来头，很会讨司令的欢心。
早晨，叶鸿生第一个上班，跟士兵来得一样早，一丝不苟地工作。他为人谦和，但是不爱和同僚们嬉闹，不吸烟，不饮酒，不逛窑子。
他的精力到底用来干什么？军官们纳闷。
观察一阵，他们发现：叶鸿生一脸清心寡欲，有空就围着司令转。
司令的勤务兵年纪小，毛手毛脚的，经常挨骂。自从叶鸿生去军部报道，他被解脱出来，再也不用挨骂。很多事情由参谋长替他代劳了。
叶鸿生每天上班，第一件事是帮阮司令洗茶杯，泡茶，擦桌子，整理文牒。
阮司令的茶杯被他洗得像白玉一样。
所有的墨水笔都灌好墨水，放在案头。
阮君烈只抓重点，工作并不多，叶鸿生手头的事多，但是叶鸿生总能准时干完，然后跑到司令的办公室陪他聊天，一聊就聊到吃饭。
阮司令说：“嘴里淡出个鸟，想吃红焖鸡。”
叶鸿生马上说：“好，已经在洪福楼定了位子。”
倘若阮司令说：“今天晚上有事，之前的宴席还没回掉，麻烦！”
叶鸿生肯定说：“我下午已经打过电话，长官不必去了。”
他是司令肚里的蛔虫吗？这样会揣摩上意。
底下的师长、军长、参谋们无比诧异，叶鸿生居然一次都没失手！
太会拍马屁了……
同僚们感叹：叶宾卿这个人，脸上清心寡欲，一副众人皆醉我独醒的样子，其实醉翁之意不在酒，不在女人，在权术。
但是长官不这样想，阮司令对叶鸿生特别满意。
阮君烈的部队管得算严，但是纪律还不够好。
阮君烈动辄训斥部下，叫他们“注意作风”，但是叶鸿生来了以后，一次没有被骂过。
如果哪天没见到叶鸿生，阮君烈就亲自跑去办公室，问：“叶参谋去哪里了？”
旁人汇报：“叶参谋去国防部开会，今天不回来。”
阮司令就不痛快，骂一句文山会海。
叶鸿生不在的时候，其他人很想凑上去，补个缺，顺着路数拍马屁，跟长官亲近一点。
聊天的时间稍微长点，阮君烈就一脸不耐烦，嫌他们“磨叽”，害得他们总是拍不成功。
这一天，总参许厅长带着一份会议资料，前往第十二军集团司令部。
许厅长打开门，看见叶鸿生在帮阮君烈倒茶。
叶鸿生续完水，捧着文件，让阮君烈过目。
阮君烈先请许厅长落座，自己转头，继续对叶鸿生说了几句话。
叶鸿生把手按在桌上，微微躬着腰，听他说话
阮君烈说一句，叶鸿生就点一下头。
阮君烈吩咐完，叶鸿生立刻说：“是，长官。”
许厅长从来没见过叶鸿生如此恭顺的样子。
叶鸿生虽然站在阮君烈跟前，但是目光低垂，每点一下头就好像对他低头行一次礼。
他的姿态驯服，就好像一匹烈马已经找到主人，对他抿耳攒蹄，说不出的忠诚。
阮君烈显然很享受这种待遇。
叶鸿生没有久留，很快离开房间。临走时，他对许厅长行个礼，不卑不亢地叫了一声。
许厅长扯一下嘴角。
叶鸿生替他们关上门。
许厅长将文件摔在桌上，通知阮君烈参加下一次机要会议。
阮君烈叫人给他泡茶。
许厅长开腔道：“叶参谋不适合在办公厅当差，还是适合在部队呆着。”
阮君烈笑眯眯地说：“哪里，他什么都会。许厅长，你用人的方法要恰当。”
许厅长对他的论调嗤之以鼻：“怎么，他大材小用了？总参这个小庙装不下他。”
阮君烈拔一根烟，递给许厅长。
许厅长点上，吸两口，吐出一口烟，恨道：“一身反骨，头角硬着呢。”
阮君烈挥一下手，笑道：“许厅长，话不能这么说。你带过兵，应该知道，首长要尊重人，才会有人望。”
许厅长闻言，掉过头，上下打量阮君烈。
只见阮君烈斜靠在椅子上，军帽没戴，扔旁边，马靴直接翘在桌上，一副颐指气使的派头。许厅长天天和他们打交道，深知这帮长官全是这副尊荣，只要离开上峰，坐进自己的司令部，马上露出“除了委员长，老子最大”的架势。
许厅长看不出阮君烈哪里尊重人，比自己强多少。
许厅长无言以对。
他站起来，用手指碰一下军帽，行礼告别，讥诮道：“你好好留着人望。”
见他暗暗不爽，阮君烈大笑起来，伸手说：“别走，留下吃饭。”
许厅长打开门，理一下军服，拒绝道：“我还要去见一下张司令，我跟他约好了。记得下周开会。”
阮君烈站起来，送他到楼梯口。
许厅长带来的会议纪要放在桌上，是很重要的文件。阮君烈拿出来，阅读一遍，面色有些变化。
下班的时间，叶鸿生来敲门。
阮君烈若有所思，望着他。
叶鸿生说：“长官，还有什么事吗？”
阮君烈思索片刻，说：“宾卿，你来这里，我们还没有给你接风吧？”
叶鸿生还没来得及说什么，阮君烈就讲：“今天晚上我请客，先吃饭，再去仙乐斯跳舞。”
阮君烈请客，让其他军长师长一起，大家去吃花酒，再跳舞，给叶鸿生接风。
众人兴致勃勃。
叶鸿生却很意外。阮君烈一向知道他不喜欢什么，很少勉强他。
叶鸿生只好一起去。
第 6 章
一队军车开往酒楼，饕餮珍馐。吃完之后，大家扔下筷子，去舞场饮酒作乐。
舞场就在隔壁。
华灯点燃，仙乐斯是一处高级舞场，门上闪着霓虹。
一阵纷至沓来的脚步声，军官们推开旋转门，进入烟花场。
到了舞场，军官们占住座位。
舞女大班带着一群娇俏的女人，过来走台子。
阮君烈依照姑娘们的漂亮程度，给军官们每人发一个。
他给叶鸿生发了一个最清秀的姑娘。
酒水上桌，打开瓶子，军官们早已摸奶的摸奶，搂腰的搂腰，没空喝酒。
叶鸿生坐在沙发椅上，喝完酒，样子还是很稳重。
甜腻的情歌奏响。
舞女们笑着，带着客人下场。一个个亲亲热热的。
叶鸿生的女伴很中意他，搂着他胳膊，靠了半天，想想不能不干活，不然没钞票。
她站起，拉他，劝道：“来啊，长官，我们也去跳。”
阮君烈拿着酒杯，对叶鸿生挥手：“去啊！”
叶鸿生下场，跳了个三步。
之后，曲子变成狐步，节奏快起来。
叶鸿生的舞步不熟，姑娘时不时教他一下。
阮君烈叹一口气，皱着眉头。
舞女大班拿出一包美国烟，给他点上，问他要不要人陪。
阮君烈说：“不用，我今天是陪朋友来。你让姑娘好好伺候他。”
舞女大班顺着他的目光，看着叶鸿生的背影，笑道：“放心吧，茱莉是个小可爱，最能讨人喜欢。我都疼她呢。”
阮君烈恩一声，看着叶鸿生他们。
两个人跳一会舞，似乎熟悉点。那个姑娘长得秀美，干干净净的，擦着粉色口红，倒没有什么风尘气。她站在叶鸿生跟前，显得很娇小。
叶鸿生不擅长跳舞。他并不怯场，姿态很大方。
他们旋转了一会，姑娘终于倾入他的怀里。
叶鸿生骤然停住脚步，他的军大衣在空中摆动一下，旋动着，形成一个小漩涡，又松散开。
阮君烈的心思飘动。
他忽然想起他自己说的话：“我这个朋友他从不嫖妓，也不喜欢赌博。他没有这些不健康的爱好。”
叶鸿生被姑娘搂着，背对着他，看不见表情。阮君烈只能看见姑娘的手臂。她用多情的小手环绕着叶鸿生。
叶鸿生美人在怀，很温柔地站着。阮君烈不明白，为什么他还不做点什么。
阮君烈的心情忽然有些焦躁。
不晓得叶鸿生喜欢不喜欢那个姑娘。
倘若他根本不喜欢，自己这样做，到底有什么意思？
阮君烈偏过头，看到舞女大班正在教训一个姑娘，尖声尖气的。
阮君烈心情不好，叱道：“吵死了！”
她们迅速走开，回给他几张笑脸。
阮君烈正想着，叶鸿生已经离开舞池，独自走出来。姑娘在后面叫了几声长官，不知所措地看着他的背影，又看自己的大班。
叶鸿生走到阮君烈身边，坐下，对他笑笑。
阮君烈吸一口烟，说：“你不喜欢她？我再给你找一个？”
叶鸿生的脸上浮出很淡的一个笑容，显然没兴趣。
阮君烈有些烦躁，给他倒一杯酒。
叶鸿生端起来，一饮而尽。
阮君烈见他不说话，心里更烦，站起来，说：”我们出去走走。“
他叫人把帐记在自己身上。然后带叶鸿生到门口。
出门以后，叶鸿生才舒展点，笑起来，讨饶道：“子然，我不喜欢这种地方。”
阮君烈有些发愁：“我知道你不喜欢。你要试着和大家相处好一点，知道吗？”
叶鸿生愣住，说：“我怎么了？”
阮君烈说：“看形势，很快要全面爆发内战。”
叶鸿生并不意外，点点头，等他下文。
阮君烈吐出烟雾，说：“下一步要剿共，不会姑息。”
叶鸿生小心翼翼地陪笑，对他说：“双十协议这么容易就放弃了？国内的和平来之不易……”
阮君烈碾灭香烟，决绝道：“卧榻之侧岂容他人酣睡！这是早晚的事！”
叶鸿生合上嘴唇。
阮君烈皱着眉头：“打这么久的仗，你心肠还这样软？儿女情长，就会英雄气短。”
叶鸿生默默听他说。
阮君烈目光在旁侧游移片刻，聚焦到他身上，艰难开口道：“宾卿，我知道你一向是光明正大的。现在时局还不稳，大家都是这样，女人、房子、票子，一样不能少。工作上廉洁一点，这是应该的。私生活你不要这么拘谨！”
叶鸿生有些诧异，抬头，望着他。
阮君烈说道：“现在军中风气不好，一时也没有办法变好，你想独善其身，就处处跟大家不一样。这很不合时宜，要不得！像是在赤化！”
叶鸿生看着他，瞳孔有些紧缩。
阮君烈把香烟递给他，说：“点上。”
叶鸿生回过神，把烟点上，吸一口，苦笑道：“看来我不是当参谋长的料。”
阮君烈命令道：“现在你进去，找个相好。”
叶鸿生把烟弹开，往门里走。
阮君烈见状，松一口气。
没想到叶鸿生走到门口，又转过身。
叶鸿生走回他身边，蹙着眉头。
阮君烈说：“怎么了？”
叶鸿生面上露出忍耐，低声说：“长官，我参军不是来做这个的。”
阮君烈先是诧异，然后恼怒道：“你说什么？！”
叶鸿生的表情很镇定，凝神望着他，散发出一种不可改变的决心。
见他胆敢顶撞自己，阮君烈心中很不愉快，面色黑沉下来。
叶鸿生垂下视线，尽量不触犯他。
阮君烈心头燃起怒火，瞬间想大发脾气，但是他望着叶鸿生，又犹豫起来。
叶鸿生站在他面前，姿态很低，但是阮君烈知道，他们两人还和以前一样，是可以平起平坐，称兄道弟的。倘若他大骂一顿，从此就不同了。
不同以后，叶鸿生不会再像之前一样，待他那样亲密，那样驯服。
看看许厅长就知道。
阮君烈忽然觉得自己很滑稽。
他想待叶鸿生好一点，让叶鸿生感激自己，结果却这样令人生气，好像在逼良为娼一样。他到底在图什么？
阮君烈有些泄气。
他转过身，顺着宽敞的马路，信步走开。
他们走过电影院，发廊，卖香烟的小摊子。
夜□临，路上的汽车减少，黄包车变多。车夫热情地招呼：“长官，要送吗？”
阮君烈没有理睬，一路闷闷地走，一直走到路的尽头。
街边弄了个凉亭，围着栏杆，里面栽种着金色的菊花，可惜到冬天全谢了。
阮君烈走过去，坐在栏杆上。
叶鸿生紧跟着他。
见他坐下，叶鸿生停下脚步，等在旁边。
阮君烈面无表情，擦一根火柴，点着香烟。
红色的火星在暗处闪动，飘出烟雾。
叶鸿生站一会，开口服软道：“长官，是我不对，你不要生气。”
阮君烈叹息一声：“我不该逼你。这些事，怪无聊的。”
阮君烈本来不想开口，至少要多冷他一会，结果一不小心就说出来。
阮君烈有点懊恼，心想：算了，没什么好气的，确实很无聊。
叶鸿生微微笑着，带着小心，对他说：“子然，如果呆在这里不好，我就回总参。”
阮君烈一下急起来，抢道：“谁说不好？很好！我只是有点担心，怕有人说什么，影响你的前途。”
叶鸿生楞了一下。
阮君烈看着他：“罗鼎文这个人，从前就同左联有关系。你与他是朋友吗？”
叶鸿生说：“我来总参才认识他，他是我的老乡。”
阮君烈做一个手势，坚决道：“不要与他来往！”
叶鸿生说：“好。”
阮君烈又问：“你认识共军的人吗？”
叶鸿生说：“认识过个把。现在大家不大�