短的时间里，你竟杀了玉棠春五十七人，你究竟是什么样的人？”她的声音里带了些颤抖，锦曦忧伤地想，难道真的是在意了，所以才会质问于他？她凝眸看着李景隆，心里只有一个声音，给她一个答案便好。
第六章 还兰断情梦难成（4）
李景隆身体一震，他一个问题也回答不了。不是没有答案，而是不能说。
沉默在两人之间散开。等不到一句解释的话，锦曦长叹一声，失望离开。
“锦曦，如果有一天我都告诉你为什么，你……”身后传来李景隆略带痛苦的声音，锦曦只愣了愣，便抬步走开。
“今时你不肯说，他日也不必说了。”锦曦回头看着李景隆，泪光盈动，目光清明。一颗想系在李景隆身上的心瞬间没了着落，变得空了。她想要的，不是这种情形。
李景隆锦衣飘飘地站着，嘴紧紧地抿成了一条线。
“你有苦衷，为何不能告诉我？”
“哈哈！锦曦，我没有，叫我如何说？”李景隆朗笑出声，瞅着锦曦的眼中飞快地掠过一抹伤痛。
“你若没有，为何又说总有一天会告诉我为什么？”
李景隆沉默了片刻。新月如钩，那月尖的一点儿像捏碎的玉箫戳破了肌肤，带着难耐的痛楚。告诉她？她这么小，她真能理解？李景隆不信。想想自己，他呵呵笑了，“我逗你玩呢，锦曦。其实你叫非兰才好，当日比箭之时你装天真烂漫瞒过我和燕王，我就想，逗你肯定好玩。”
“好，我想要的，是能互托真心，相互信任之人。我知道你有你的理由，可是，那不是我想要的。除非不让我觉察，否则，我断然不会接受一个浑身都是秘密的人。一个口说真心，却不能信任我的人，我不要。” 锦曦黯然，她向来不喜欢拖泥带水，此时心意一定，竟也有种痛快。说完转身就走，再不回头。
信任，这天下没有我能信任的人！瞧着锦曦娇小的身体消失在视线中，李景隆胸中气闷，一抬脚，将地上的素翠红轮莲瓣兰踢向河中。
咕咚一声，水花溅起，重重敲在李景隆心里，他突然飞身跃进水中。等冒出水面，浑身湿透，衣衫滴着水，手里却紧紧抓着白玉盆。他如获至宝地捧着，心痛至极。
兰叶浸了水，越发娇艳，李景隆伤情地瞧着，喃喃道：“最痛苦之事莫过于知道却不能说，锦曦，你弃我，他日我必让你体会同样的痛。”
话一出口，那个站在窗边痴望着他的锦曦，那个倚在美人靠上，长发委地，宛如一只蝴蝶的锦曦却是飞走了，一去不回头。
李景隆深深地呼吸，再呼吸，也挡不住从心底深处泛起的无奈与痛楚。捧着白玉盆的手微微颤抖着，胸口似有一团火在烧，仿佛张嘴便能喷出一样，也是他隐忍的功夫强，竟紧闭了嘴，生生地压下心口的那股抑郁之气。
他望着波光粼粼的秦淮河，想起从玉棠春船上小心抱起她瞬间触手的温软、发现她是女子时的惊喜。身侧的红粉众多，却无人能在瞬间牵扯着让他心动。留下兰花，他是冒了危险，犯了大忌。可是他还是留下了，留的还是兰园中最珍爱的素翠红轮莲瓣兰。
“断情兰！”李景隆苦笑，锦曦，难道我真的要为你啼血断情吗？自己可真是有先见之明，什么兰不选，偏偏选中这枝。
他怔怔地站了良久，才缓缓抬步往府中行去。
第七章 花魁相争秦淮夜（1）
只见两名侍者抬着一个玉盆，兰叶舒展，中有一碗大大的墨黑如玉的兰花。锦曦嘴张得老大，天下间竟有此墨兰！转而心里又一阵酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍兰当真不止素翠红轮莲瓣兰一种，隐隐叹了口气，越发觉得他不可揣摸，早断早了……早好。
“锦曦！”朱守谦的声音一如平时的大声。
听到上楼的脚步声越来越近，锦曦换了下姿势，拿着书眼皮都不抬一下。
锦曦如今却不想出府，总觉得最近每次出府都会遇到不好的事情，人也变得懒散起来。徐辉祖见她把府中的兰草全部移走，再不养兰，心里有几分了然，也有几分欣喜。
这日他跟着朱守谦一同来到绣楼，见锦曦懒洋洋地靠在榻上看书，对他们的到来不置一词，便柔声道：“锦曦，今日端午，你换了男装与守谦去观灯游玩吧。听说，今晚秦淮河上还要选花魁，甚是热闹！”
选花魁么？锦曦自然就想起了落影。那般千娇百媚的人儿，若是去争花魁，李景隆必然要前去捧场，掷千金博红颜一笑才不负他的*之名呢。
“大哥，最近我身子乏，不想动。”
“锦曦，你闷在府中久了，对身体不好，走吧！”朱守谦热切地道，生怕锦曦不去，又加了一句，“我，八月娶妃后去了广西，怕是再也看不到了。”
锦曦心中一软，看朱守谦殷切地瞅着她，想起他平时的好处，便点头应允下来。她懒心无肠，竟没注意到大哥眼中飞快掠过的喜色。
“殿下，靖江王足不出户，李景隆日夜混迹柳巷。魏国公长女并无画像，传言体弱多病，三岁抱入栖霞山庵堂休养，才回府一年多。常居后院绣楼，深居简出，足不出户，甚是娴静。”
朱棣安静地听完，突问道：“徐辉祖呢？”
“听说端午要陪着太子夜游秦淮，皇上已经准了。”
“夜游秦淮？”
“听说靖江王要去观灯。”
“看来今年端午秦淮河上真够热闹的，去，打听清楚了，今晚选花魁他们支持何人！”他淡淡地吩咐道。
燕三突道：“属下该死，还有一事，殿下生辰之后，李景隆遣媒人去魏国公府提亲，魏国公尚未回府，徐辉祖当场回绝。听说徐辉祖还拉着妹妹去烟花地寻到李景隆，当面斥责李景隆。魏国公千金见比不得落影娇媚，伤心离去。”
朱棣眼睛一亮，嘴边渐渐露出笑容，李景隆事事求完美，他怎会看上那个泼辣娇女？真的对她上心了？若真是上心，又怎会在提亲后还混迹在烟花柳巷？魏国公千金体弱多病？去那种地方寻人也不嫌丢人！他哼笑了一声。
“还有，听说秦淮五艳中，落影楼的落影姑娘与李景隆甚是交好。今晚争花魁，听说李景隆与靖江王都下了重注。”
朱棣剑眉一扬，兴趣来了。
“殿下，皇上有旨，请你入宫。”侍从急急来报。
“燕三，你给我盯紧了，这事越来越好玩了。”朱棣吩咐完，换了衣裳，进了宫。
朱红的宫墙绵延不绝，金黄的琉璃瓦直铺到了天尽头，每每踏着金砖进宫，朱棣就有一种孤独感，走在这里，他只能听到自己的脚步声，只感觉自己是一个人。
自从搬进皇城，天就变得小了，却还得老老实实在里面圈着，动静之间都觉得在台上演戏，一不留神就会被人瞧见说行差踏错。朱棣微微扯动嘴角，凤目冷冷地从面前的汉白玉栏柱上的腾龙转过。
心里暗暗叹了口气，定定心神，他敛眉顺目地走进了乾清宫。
“儿臣给父皇母后请安。”伏地三叩后，起身，垂手肃立。
“棣儿，诚意伯刘基去世了，朕心里难受，又闻彰德、大名、临洮、平凉、河州受灾，你带朕的旨意去凤阳，如果灾情确实，就免了那几处三年的赋税吧。”
“儿臣遵旨。父皇，赈灾事宜不是大哥在主持吗？”
“地方太多，他身处南京，如何得知地方情况，你代朕去瞧瞧。”
第七章 花魁相争秦淮夜（2）
朱棣心中打鼓，这是什么意思？地方有情况？为什么叫他去？习惯性地在心里思考父皇的每一句话，嘴里已恭敬地回道：“儿臣这就打点行装去凤阳。”
“不急，过了今儿端午再去吧。”
“是！”
“棣儿，”马皇后温和地叫住他，“关于立妃之事，缓缓再说，定给你找个称心如意的。”
“父皇母后做主便是。”朱棣恭谨地道。
朱棣走后，马皇后看了眼皇帝，叹了口气，“魏国公之女……”
“知道了，朕现在也无心思，以后再说吧。”
马皇后松了口气，委实对那天见着的魏国公千金没有好感。
这日端午，夕阳还留有余晖，照得十里秦淮金波荡漾，两岸金粉楼台栉比鳞次，河面上画舫小舟穿梭往来。只待日沉远河，这端午灯会便将热闹登场。
朱守谦包了条花舫，与锦曦坐着等待好戏开场。这回他事先有了准备，如数家珍似的给锦曦介绍起今晚最有希望争得花魁的几家青楼来。
圆月初升，温暖澄黄高悬于天幕。秦淮河上灯影缥缈，华灯璀璨的彩舫，高官富商的大船，歌女的小艋舟穿梭往来。丝竹之声渐起，十里长河如梦里的仙境，流光溢彩，美不胜收。
“来了来了！”朱守谦兴奋地喊起来。
锦曦走到船边，河上缓缓出现几艘灯饰华丽的花舫。
“那是景玉阁的花舫，头牌姑娘唤绣春，年方十六，弹得一手好琵琶。那是夏晚楼的，头牌姑娘名流苏，年方十七，擅书画诗词。那个是香飘院的，头牌姑娘叫兰归，年方十六，擅舞。还有这艘，是暖香院的，头牌姑娘是红衣，年方十五，年纪最小，歌喉也是一绝，再有就是咱们所在的落影楼的落影姑娘了，琴声绝唱。”
朱守谦摇头晃脑地道：“秦淮最负盛名的五姝，个个身怀一绝，落影楼的落影姑娘色艺双绝，今晚争花魁真热闹啊！锦曦，你知道吗？李景隆可是赌上了落影，我下了重注在红衣身上，我最喜欢听红衣唱曲，看谁能与红衣相争！”
锦曦呵呵笑了，听得李景隆力捧落影，不禁心里一黯，随即又变得坦然，觉得还兰之事做得实在干净利落，她笑道：“铁柱，我帮你！我们一定赢！”
见锦曦恢复了生机勃勃，朱守谦难得地正色道：“锦曦，别的人我不知道，我可怕你装闺秀的模样！”
“难道我不是大家闺秀？你说说，这琴棋书画，文治武功，我哪样不会？”锦曦嘟起嘴不服气，眼珠一转，突然道，“铁柱，我也去争花魁好不好？”
朱守谦吓了一跳，死也不肯，“若是传扬出去，姨母和你大哥不剥了我的皮才怪！好锦曦，咱们就瞧瞧热闹可好？你千万别再捅什么娄子了。听说，今晚太子殿下也会夜游秦淮，你大哥紧随着太子，若是被认出来，魏国公颜面何存？”
锦曦瞬间明白了大哥让她出来观灯的用意，气得粉脸刷白，大哥真够上心的！她声音一冷，“铁柱，你遣人打听一番，太子是否也捧花魁？我们可不能输！”
“好好。”朱守谦连声答应下来，他是唯恐天下不乱，就想着今晚热闹一番，不仅要把李景隆比下去，还要比过太子。
一缕歌声飘起，锦曦仿佛听到了夜莺婉转，忍不住走到窗前观看，这歌声正是出自暖香院。暖香院花舫的船头，一个身着红衣的姑娘捧了琵琶轮指弹动，脆如落珠。
红衣歌声清艳，脆响如珠又丝丝清音寥寥，唱的正是一首《雨霖铃》。
“……执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”
锦曦瞧见暖香院花舫的四周小艇林立，上面伫立的书生面带痴情，不觉莞尔。
“如何？红衣的声音听着就让人醉！”朱守谦啧啧赞叹。
“似暖香如蜜糖，甜润悠长。”锦曦呵呵笑道，“守谦哥哥好眼力呢，红衣歌喉清丽又不失醇意，很好听啦。”
第七章 花魁相争秦淮夜（3）
只见一曲罢了，花束打赏如雨般飞向暖香院的小舟。原来今日花魁赛是以各花舫所获花束和打赏多少进行评选。花舫各有五只小舟，标明记号，游弋于河上收花束。
红衣一曲开场，别的花舫头牌也纷纷献技。
锦曦站在花舫之中凝目看去，只见花舫前各搭起一座绣台，或以鲜花修饰，或轻纱垂幕若隐若现，少女裙衫飘飘，纷纷登上绣台献艺，一亮相便引来两岸呼声不绝。
朱守谦边喝酒边瞧着乐，“锦曦可有妙技让红衣胜人一筹？”
锦曦笑了笑，答道：“只要守谦表哥肯出银子，这又有何难？”低声对朱守谦说了几句。
朱守谦大喜，唤来一人吩咐几声。
一炷香之后，朱守谦花舫的船头站出一人，大呼道：“我家公子钟情红衣姑娘，出银一千两买花送红衣姑娘！”
船头打开一只木箱，上面一层白花花的银子在灯下生辉！
四周一片哗然，一千两银子委实不是小数目。四周目光便望向了暖香院，红衣轻轻巧巧一施礼，表示谢意。
锦曦笑道：“有钱就是大爷，花钱买个面子，银子给足了，看银子的人会比看红衣多。”
朱守谦喷笑，“箱子面上是铂纸折的银元宝，下面空空如也！你怎么尽出馊点子？明日我还不是得凑够千两银子送去！”
“不作弊，难不成谁真的今晚带着金山银海来比富？怕是花舫也载沉了！拿银票又撑不出场面，哪有白花花的银子看着耀眼？”锦曦理所当然地回答，就等着看李景隆和别的人如何出招。
正说笑着，听到河中一花舫中传出一个声音，“我家主人赠银两千两给夏晚楼流苏姑娘买花！”翻开两只箱子，银子的光芒让围观之人啧啧惊叹！
真有带了银子来比富的？锦曦眉一扬，摊摊手，无奈地看着朱守谦道：“没法了，这可比不过！不知是何人竟有如此大手笔！”
朱守谦起了争斗之心，向锦曦求恳道：“锦曦，你可还有良策？”
锦曦笑道：“此时若有梅花当是如何？”
“夏季有梅？当是无价之宝。”
锦曦又在朱守谦耳边一阵低语，安然饮酒。片刻之后船头站出一人喊道：“我家公子赠红衣姑娘蜡梅一枝！”
岸边花舫间顿起惊叹之声，时值夏季，蜡梅断然不能开花，而月夜灯影之中，朱守谦花舫上灯笼照着一株虬枝梅花开得正盛，腊似的梅瓣，风里隐隐有梅香传来，红衣又高出流苏一筹。
这时听到李景隆朗声道：“落影姑娘景隆倾心，特赠水晶墨兰一盆。”
绣台上琴声一颤，仿若落影的心在颤抖。
只见两名侍者抬着一个玉盆，兰叶舒展，中有一碗大大的墨黑如玉的兰花。锦曦嘴张得老大，天下间竟有此墨兰！转而心里又一阵酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍兰当真不止素翠红轮莲瓣兰一种，隐隐叹了口气，越发觉得他不可揣摸，早断早了……早好。
方才赠银两千两的声音又冒出来，“我家公子赠流苏姑娘蜡梅一树！”
锦曦大惊，掀起帘子看去，她有一枝，那人就有一树，而且反应如此之快，是和红衣杠上了。这人是谁呢？她正疑惑间，听到五姝再起歌舞，