……宣仁三年年底，高丽使者朝见，进贡稀世宝剑一把。
宦官将宝剑搬到养德殿，因是珍奇之物，十分小心翼翼。当是时，礼部侍郎卢多逊也刚接待完高丽使臣，前来觐见。
不料郭绍对宝剑毫无兴趣，他正在把玩着军器监刚送来的一枝火绳枪，而对宝剑一眼都没瞧。
这火铳做得非常精细，铳尾以上好的木料镶嵌，上面还雕琢着鎏金祥云花纹；枪管平直光滑，上面抹着黄油，内外都精心打磨光滑，里面是用锥子钻磨平整。
草木灰泡制过的火绳，击发装置的机关和簧片是用黄铜锻制，照样做得十分精细巧妙。
此物因是送给皇帝的东西，比较注重装饰，简直如同艺术品一样。不过成批制造的火铳肯定没这么精致，不然成本太高了。
郭绍看到这东西简直是爱不释手，什么宝剑根本无法再引起他的兴趣，就算那什么宝剑真能削铁如泥，它还是一把刀而已，而且只是稀有之物无法大量复制。
他注意到火铳底部用的螺纹连接……大概制作方法是用木头刻出螺纹，再做砂型铸造铁芯，然后锻制尾部。这种构造便于拆卸枪管，清洗残渣。
桌子上还有一叠江宁府奏报的卷宗，新海船已大致完工，一共三艘。郭绍已下旨让江宁船坊海试后，把海船调到登州（山东）；侍卫司水军派一些将士接手海船，明年高丽使臣回国，便可用这几艘海船送他们回去。另下旨工部派人到登州新建一个港口。
卢多逊看了一眼被搁在桌案上的高丽宝剑，躬身道：“陛下，高丽国似乎盛产宝剑。”
郭绍抬起头道：“哦？朕未曾听过。”
卢多逊道：“他们曾进贡辽国，送的也是宝剑。”
郭绍听罢知道卢多逊是话里有话，想借物发挥。便把火绳枪放下，饶有兴致地听着。
卢多逊继续道：“不过后来辽国把渤海国灭了，高丽便与辽国关系恶化。此因高丽国图谋渤海国久矣，并迁徙人口经营西京（平壤）；不料辽国先下手，尽吞渤海国之地。辽国强大，高丽欲得渤海国旧地愈难，故愤恨契丹。”
郭绍点头道：“原来如此。”
当此时，辽国在幽州战败，丢失了幽云大片土地，但实力仍旧很大；有高丽在其腹背牵制，也有好处。
卢多逊道：“此番高丽国派使者来，请我朝出兵收复营州，共同合击契丹。以臣之见，高丽见辽军战败，再度窥欲渤海旧地，仍有野心矣。”
郭绍听到野心，又把玩着手里的火器，瞧了一眼桌案上摆着的海船资料卷宗，不仅露出了笑意：“各国国主意求自强，有进取之心无可厚非。
不过朝廷最近无意兴兵与辽国再战，卢侍郎可回复高丽国使臣，此事容后再议。”
卢多逊抱拳道：“臣遵旨。”
郭绍转身瞧了一番墙壁上挂的一副简略大图。最近因高丽使臣到京，他对高丽国的处境也有一些个人的理解。
这块地方在古代早期比较有空间，越到后面处境会越不妙。
隋唐之交时，高句丽是比较强盛的国家，肯定因为对隋唐边境已经有威胁，隋朝唐朝才会不惜动员大军几度讨伐。
但是唐朝以后，契丹崛起东北，一直威胁中原北方的草原力量也在冬移。不仅威胁中原，也在压缩高丽的空间。他们从此时起，面对的不仅是中原王朝，游牧民族也将成威胁他们生存的重要因素。
（等以后，牧猎民族的威胁继续在东边，高丽还会多一个日本国海上威胁，可谓被各种势力夹在了中间，能一直扛下去，也是挺顽强的人群。）
郭绍道：“以往我朝很想收复幽云，便欲利用高丽国牵制；而今高丽国想占渤海国旧地，又欲我朝出兵辽东。各国都在为自家谋划。”
养德殿内郭绍君臣二人，只有一个官宦和几个宫女。郭绍便正大光明地问道：“高丽国似乎是灭亡新罗、百济后立国，其国内可有内敌？”
卢多逊道：“王氏立国后，对内施行推恩怀柔之策，臣闻其国安定。”
郭绍点头若有所思。
……收复幽云之地，影响十分大。不过这时的消息传递速度有限，刚战胜时感受不到什么变化，但随着时间的推移，渐渐地周、辽两国的影响才渐渐凸显出来。
直至宣仁四年初，抚桑国平安京的天皇使节送来了国书，并进贡朝贺。东京礼部和客省为了营造“万邦来朝”的政绩，上书给予了丰厚的回赠。朝贡制度实在是中原王朝在财货方面吃亏，但若不这样，别国便没有主动朝贡的动力。
郭绍下旨与抚桑国使节谈两国结交通商（以前中原战乱，民间海贸通商却从未断绝），并密令枢密院兵曹司派细作混入商队中前往抚桑国了解远方情状。
邦交虽是大事，但郭绍的注意力并不在此，只是顺手处置。他一直在构思兵权变革。
而火绳枪也成批制造出来了，郭绍不仅看奏报，也亲自上校场观摩。
正式试验火器的是虎贲军“神火都”一百余人，这小股人马在虎贲军里一直没能扩建，因为实在毫无战绩，不过建制也保留下来没有撤销……以前皇帝亲自下旨建立的一都人马，没人随便撤了。
神火都的人用青铜铳用了两年，此时已是十分娴熟。火绳枪和青铜铳完全是两码事，但机关和用法步骤相同，现在的火器本来就是在青铜铳的基础上主要改进了枪管而已。
将士们从腰带上取下小竹筒，拿牙齿咬开塞子，然后把里面秤好的火药倒进枪口，再用通条把比较软的铅丸强捅进去，接着拿小葫芦里的火药抖一些在击发池里，便可准备发火。
校场上“噼里啪啦”响成一片，硝烟弥漫，远处的靶子上尽是孔。火器确实能用！毕竟火药在封闭空间里燃烧增压，就会把铅弹打出去，一切都是客观规律，不会有什么例外。
新制火器有效射程五十步，三十步内，可穿大部分锁甲鳞甲。至于精度……反正方位不会飘错，比孔大的青铜铳准多了。
神火都因为需要三排轮流射击，建制也与普通军队一都四队、一队二十几人不同，神火都只有三队。军队建制是根据战术而制定，兵器战术一变，建制才变；或许兵制也会逐渐改变。
这玩意的射程比步弓、弩都要近许多，比如郭绍这等级别的神臂手用步弓能射一百步还能有精度！而且操作繁杂，射速很慢……但相比步弓的战斗力，近距离穿甲能力比弓弩强。
至于射程，则超过了骑射。
几个月的改进试验，军器监令昝居润的奏疏说法是：远近介乎步、骑弓箭之间。近处穿甲最强，是为长；临阵发射缓慢繁复，准头不定，既无骑射之灵活，是为短。
不过郭绍的看法不同。这玩意最大的好处，是让一群农夫懂得了队列和军纪后，就能立刻拥有不弱的战斗力。
他们不一定能打赢百战精兵，但大周拥有禁军十几万精锐步骑的代价，是花了几十年、让整个天下打得稀烂。
郭绍看了神火都的表演，心情十分惬意，回到北苑时，在一个湖边轻快地捡起了一块石子，往湖面上扔石子玩耍。那石子在水面轻快地跃动，跳起了几圈涟漪。
随行的大臣都十分高兴，不过也许会觉得郭绍此时举止有点轻浮了。
就在这时，郭绍指着水面道：“咱们的火炮一砸一个坑，其实完全可以尝试别的法子。”
昝居润道：“石炮炮弹太重，若角度太小，在面前就掉到地上了。”
郭绍道：“那便想法子。咱们做那‘开花弹’路数方向不对，怕是没什么用（除非做出榴弹炮）。”
几个人不能答。
郭绍没有理会，久久看着湖面上的涟漪，如同他此时的心情，轻快而不平静。
第七百三十八章薄凉
宣仁四年（公元963年）春，吴越国平静无事地归于大周版图，郭绍政权在周朝基础上扩张了几倍，统治诸国旧地。经过几个月的酝酿，从东京到地方支持改国号的人不计其数，时机已经成熟。在诸臣强求之下，郭绍勉为其难改国号为许，盖因郭绍曾封许州节度使。
并改年号为始兴。建国取年号，与继承皇位改年号的情况不同，现在下诏之日即为始兴元年。
大朝颁诏，君臣又每日商议新建太庙、礼制，十分繁忙。朝廷内外有不少前朝旧臣，此时心中难免悲伤，但实在无力反对，又在郭绍治下做了几年官，受了恩惠，此时还算太平无事。
对后宫也有一道圣旨，取消对前朝嫔妃的一切封号，并恩准前朝嫔妃带着私人财物离开皇宫，从此自由，只需在内侍省登名即可离宫。
符金盏上书，她已无名分留在皇宫，请旨回大名府娘家。
郭绍很快就批复，连一次挽留都没有。这让符金盏自己也稍稍有点意外。
春季来临，宫中的草木都已发芽，远远看去绿意盎然，但清晨潮湿的空气中，金盏却莫名感觉有点冷清。更有万福宫住得不耐烦的嫔妃收拾东西从宫殿之间的小路出来，一副萧索的景象。
金盏以前在宫中权势极大，此时她要离开宫廷的消息也是很多人议论。虽然皇帝以前待她很好，甚至曾有流言他们早就有私情；但而今看来，金盏的地位还是因为她的身份，不仅是先帝皇后，也是当今皇后的姐姐。
现在皇帝建立新朝，急于摆脱与前朝的关系，金盏在宫里确实就是多余的了。
就算金盏美艳，可是天子六宫粉黛并不缺美色；相比她与前朝的牵扯，孰轻孰重一目了然……更何况，金盏再美，也年过三十韶华不再（古代女子十二三就可以经历人伦）。人们都认为金盏离宫是合情合理的结果。
符金盏的宫里这几日非常冷静，很少有人再来走动。连宦官曹泰也说：“幸得娘娘仍是皇后的大姐，不然人心还不知道薄凉到什么份上哩！”
金盏沉默片刻，说道：“你不必与我回河北了。你虽是我的人，不过官家还是很倚重你，无论怎样，宫中才是你的归宿。”
曹泰大哭：“奴婢只想在娘娘身边服侍，帮您做些添置柴米之事也是有用的。”
金盏微笑道：“我不再是端慈皇后，可也不需要我亲自劳心柴米琐事，符家还没沦落到那份上。”
就在这时，听见有人喊道：“皇后驾到。”
符金盏转过身，微微屈膝道：“拜见皇后。”
“大姐！”符二妹上前一把抓住她的手，“听说你要走……”
金盏道：“不过是回家。”
符二妹道：“以前我在符家，姐姐在东京，终不得相见，这才相聚数年，又要分别。”说到这里，二妹的眼睛都红了。
若是换作别人这么说，金盏会认为她是来看笑话的，但她太了解二妹，这话倒是实在话。二妹心机不深、也没什么棱角。
金盏微笑道：“你真是傻，天下的亲姐妹，本就该分开过活。”
俩人说了一会儿话，二妹欲言又止，终于轻声道：“大姐帮了陛下不少，而今却什么也没得到……”
连符二妹也认定金盏会退出这个舞台，成为过去。是的，改朝换代了，以前的东西能抛弃的就该抛弃，不然何来新气象？主要缘由，是江山社稷与儿女私情无法比拟，轻重明显。
金盏似乎还看得开，悄悄说道：“怎么会什么都没得到？官家将把那些好的念想，回报给二妹和符家。”
“大姐……”二妹抿了一下嘴唇，“你对我真好。”
金盏道：“我对自己人，都是用心对待。”
就在这时，张氏和杜氏求见，金盏叫曹泰去迎她们进来。二人上前行礼，金盏好言道：“你们倒还记得我。”二人也说了些好话。
符金盏看向与自己相处最久的杜氏，“官家恩准前朝嫔妃自愿回家，你是否离宫？”
杜氏一脸无奈伤感的样子，有气无力地说道：“我而今在宫中无名无分，也很想家。可是父母已逝，回去只能靠着弟过活，我们姐弟自小一起长大便罢了，可弟而今已成家立业，我去靠着弟媳也不是办法。”
张氏意味深长地嘀咕了一句：“杜姐姐的弟弟是内殿直大将哩……”
杜氏立刻回敬道：“您也不想离宫罢？”
张氏道：“我娘家的人已经快十年没见过了，我已出家，空门便是去处。”
杜氏不动声色道：“那也是因为您的外甥是大将罢？”
张氏冷笑道：“外甥能指靠什么，原不是一家人。”
金盏没理会她们含沙射影的话，这要是数月前，她们岂敢在自己面前争这种话？金盏看了一眼二妹，不过金盏倒不是太担心，她不认为二妹的地位会受到威胁……二妹这个皇后有点特殊，她和郭绍以联姻目的成婚，却有感情，一般的人难以对她造成影响。
……准备了好几日，行程几乎备妥了。那“北国彩面”活下来的一众女子身份已变成滋德殿的宫女，作为金盏的侍从回河北，另外还有个宦官曹泰。护送队伍的是禁军内殿直骑兵，毕竟金盏是魏王的女儿。
离宫的日子将近，金盏竟是感觉莫名惶恐。她在这座皇城里呆得太久了，已经整整十年，几乎没有出过皇宫，有数的两三次出宫，也只是在外面短暂逗留。十年，一直在一个地方！
当马车驶离宫门，符金盏不禁挑开车帘回顾那宫城，便是被钻墙围得严严实实的一座大宅子，在外面看，那围城根本是一座牢笼罢！？
但人世间到处都是牢笼，无非从这个牢笼跳到那个牢笼罢了。
人在牢笼里呆久了，却反会产生依赖。在金盏眼里，那些墙不仅拘禁了人，也保护了人。而今骤然没有了墙，她极不安生，又如浮萍一般的感觉。
昔日曾多次执政，掌握天下的权力，可是让她真正出来面对天下，却觉得连小事也无法掌控。那座围城里神秘的权力，很强大，却也很虚无。
金盏一路上十分沉默，几乎没说话。
离开东京后，景象很快就变成了成片绿幽幽的庄稼地，其间偶见村落。原野上的景色与皇城全然不同；曾经的奏疏上言称中原人口稠密，但实际上郊野的人并不觉得多，一片土地只能养活那么些人。春色迷人，却有一般落寞之感。
东京到大名府并不远，一处在黄河南岸，一处在黄河北岸，只消从黄河渡口的浮桥上一过，大名府便更近了。就算人马不赶急，也不出十天就到。
夜宿驿站，外有内殿直禁军守备，内有近侍，但她仍不安生。此时中原周围十分太平，那不安生的�
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