千年光阴的相望。
曹泰道：“今早宰相范质上书进言议和，当场就被陛下罢了相……”
符金盏终于开口道：“陛下还是个能够忍让妥协的人，只要有益处，与谁都可以议和，但独独不能与辽国议和。”
曹泰忙道：“对，奴婢看范质此人就是貌似忠良，实则沽名钓誉之辈！”
符金盏站了很久，什么也不打算劝，转身离开了城楼。
……一个拥有的东西越多、肩负的责任越大，胆子越小，越如履薄冰。
郭绍完全明白事情的严重性，所有才迟迟没有决策。但是又有一种难以忍受的不甘堵在胸口，让他不愿意放弃。
偶尔回头想想，对范质可能有点偏见，所以才会对他如此不满。中原这些年征战下来，真正能打的实力其实不多，年初北伐浅尝辄止，但已经试出了北伐的不易，否则结果也不会是仓促退兵。
范质的建议实在刺耳了一点，但并非不是一条路，或许在他们看来是很务实的法子。目前天下的形势，至少要统一大部分地区建立统一王朝，并不难，大势所趋；固守已得地盘，善加治理，对皇帝本身和已得大量资源的大臣贵族都有好处，至少共享荣华富贵没问题……历史上中原发现很难打下辽国，也是这么干的。
但郭绍不甘心，更不安心。
练了大半天的箭，他已觉得腰酸背痛，手臂软得没力气了，便收了东西离开北苑。其实这种练习换作七八年前每天都练，最近两年确实有点缺少锻炼。
回到蓄恩殿，郭绍不召任何嫔妃侍寝，起居由玉莲照顾。
玉莲见到郭绍，便道：“那天董夫人（高氏）来拜访我，我知道她和陛下有过金兰之义，不过与我并不熟悉……”
她看了一眼郭绍，顿了顿道：“董夫人很喜爱金锁（公主），送了一对镶宝石的金镯子，应该很贵。”
女子对有些事确实非常敏感。郭绍佯作不明白，说道：“送了东西，就收下罢。”
“嗯。”玉莲道。
郭绍在书案前面的金楠椅子上坐下来，伸手摸了摸额头，想起高氏，他也纳闷她那种身份的夫人都没跑掉被契丹人抓去过……却也可以想象，契丹袭扰掳掠人口非常严重！
中原王朝对他们仿佛就是牧场，没钱没粮了就大摇大摆地来取。不仅野蛮劫掠资源，还要抢女子供他们淫乐，形同他们的妓院！问题是，凭什么？！
郭绍的脸色渐冷，一种羞辱感和恼怒又涌上心头。弱肉强食，这世道只有想办法打才是王道。
他越想越不服，正因如此，怒火反而渐渐消退了。郭绍明白，虽然他一向号称仁义，但是为了内部凝聚，真正赢的不是仁义，反而是越理智越冷血，越容易判断准确。
他翻开放在桌案上的卷宗，开始看王朴、魏仁浦以及曹彬等人出谋划策的方略。
看一会儿，他又提起毛笔在纸上写写画画，把自己的想法画出来，都是一些圆圈方格，分析双方的优势劣势，总结经验教训，也对大臣们提出的方略进行一番推演。
……郭绍的生活变得十分有规律，他几乎不近女色，更不见符金盏。早上就照常与中枢重臣见面，然后挑一些奏章看看。接着就到北苑跑步、练箭、骑马，直到大汗淋漓筋疲力尽。
河北形势急迫，如同水火，大臣们各种言论皆有。但郭绍一律不予理会。
他没有因此变得性急易怒，反而比平常更加平和耐心，脾气非常好，再也没有斥责过大臣。只有心平气和的心境，才能理智地审视风险和各种因素！
八月二十九，大朝的日子前夕。
郭绍一改多日以来十分规律的行踪，去了三清殿。他在神殿里坐了一会儿，不想见实在太呆的清虚，便径直去见太贵妃张氏。
张氏似乎已经得知郭绍来了三清殿，已经打扮了一番坐在颜色单调的殿内等候。见到郭绍，她还是有点慌乱，忙上来见礼。
郭绍十分随意，甚至身上还穿着已经穿了几年的旧袍，连一件装饰的玉佩都没有，要不是袍服是丝绸的、他都有点像道士了。人都在变化，以前郭绍还是挺喜欢黄金，大概是觉得一直到千年后也保值；但后来他对这些东西都失去了兴趣，因为到没有退路的至高位置，那些东西都失去了意义。
郭绍没有在窗前的棋案旁坐，见一张书案上摆着经书，便指了一下，问道：“朕可以看么？”
张氏忙道：“陛下请随意。我平素闲来无事，照着抄写的道家经书。”
郭绍却是很仔细地翻看，看了好久。张氏也从初时的紧张状态渐渐适应过来，沏茶过来，在郭绍对面坐了下来。
一个年轻的女子，每日能潜心抄经书，心性一定很好……虽然是被迫的。
郭绍看了好一会儿，抬头道：“道家似乎讲究无欲无求，道法自然。”
张氏笑道：“正是如此。”
郭绍放松下来，随口问道：“抄经书能管用么？”
张氏看了他一眼，微微摇头。郭绍见她虽然穿着道袍，但嘴唇却精心涂抹了浅浅的胭脂，虽然刻意很淡，但细看还是看得出来她的修饰。
她轻声道：“上次多谢陛下准我赴宴。”
郭绍道：“那等宴会其实也没多有趣。”
张氏道：“总比抄经书有趣多了。人要真做到无欲无求，着实很难。”
郭绍沉吟片刻又道：“今日我只是想来三清殿静一静，临时起意便来叨扰太贵妃……这会儿我忽然想到，如此会不会是强加于你的烦心事？”
张氏毫不犹豫地摇头，脱口道：“其实……等待陛下来这里，也让我的日子有了一点盼头……”她说到这里脸上一红，缓缓继续道，“虽然时间总是很长很长，我也明白没有结果，但如此日复一日，实在太难过。”
郭绍看着她，多日以来的压力让他此时言行不加克制，他欠了欠身，把上身靠近一些，悄悄说道：“人的渴求都可以实现，若是放弃，便是渴求的程度还不够。”
张氏诧异地看着他，说不出话来。
郭绍本来是想到道家殿宇暂时静一静心，不料此时眼睛里的疯狂野心展露无遗，愈发难以自已。
他的内心深处，原本是觉得在古代走到了掌握国家的地步、可以为所欲为，翻天覆地，不料连个幽州都收不回来、还要被辽军动辄威逼袭扰，这是他无法接受的事！他不应该被这里的规则限制的。
第六百九十章空着的龙椅
辽国上京对南院出兵的消息也才刚知道没两天。北城上时不时传来“砰砰砰……”的爆炸声，一直没消停过，那是宫帐军在训练战马；辽人找南城工匠调制火药塞在硬竹筒里拿泥巴夯实，一点就炸，营帐那片硝烟弥漫，像是在放火一般。
耶律斜轸在萧思温府上见面就说：“那年萧公为南院大王时，急出兵南下，大汗便多加猜忌。而今耶律休哥大举叩边，却不知是功是过？”
萧思温道：“当初周国境内三李欲反，我自当作出反应策应。”
耶律斜轸听罢点头道：“虽觉大汗有些不公，但耶律休哥攻破周国城池还是很解气，报了年初的一口恶气！南人愈发嚣张，北上撩拨几次，真是没把大辽放在眼里？”
“郭铁匠便不惧大辽。”萧思温不动声色道，“这次大汗狩猎归来，我要上书劝诫他别再出巡，得留在上京应对南边之事。”
耶律斜轸听罢沉吟片刻道：“郭铁匠会北来幽州？”
萧思温道：“谁说得准？不过防着点总没坏处。”
耶律斜轸拜道：“萧公深谋远虑。”
萧思温道：“倒也无须过于忧心，年初郭铁匠打不下幽州，这才过了半年多，情形没什么不同；据说南汉国被周国灭了，周军新增十万大军，不过那些人打南汉那等昏庸小国尚且可用，调上来与大辽作战就是笑话！
这些年大辽也不安生，我不主张无事袭扰招惹周国，但事儿已经出了，咱们也不必惧怕。草原上的规矩照样适用于南人，终究还是要用武力说话！”
耶律斜轸拜服道：“萧公所言极是。尚若大辽不堪战，草原诸部又岂能服咱们？”
萧思温站了起来，来回踱了几步：“咱们暂时别攻讦耶律休哥，万一周军趁机北上，耶律休哥用兵尚可，此人在战场上有些头脑。”
因为当年萧思温率兵南侵，没有攻破过河北重镇，也就是在郊野劫掠一番就回来了。而耶律休哥成功赚开了易州城门，却不是蛮打蛮撞之辈。
萧思温想到这里又道：“一切以大局为重。郭铁匠若要再度北伐，失败一次他的处境就更糟。老夫便等着他先死！”
……
宣仁二年九月初一，昼愈短，夜愈长。
庞大的东京大都市在已早早苏醒。宣德门城楼上，一队将士整齐地走上来，在黯淡泛白的天幕下，只见高矮一致的影子。一员武将上前报上官职姓名，拿上兵符与夜值武将核对，二人面对着抱拳一拜。便听得一声短促的军令：“换防！”
不多时，一声长声幺幺的喊声：“时辰到，开城门……”
鼓声一通响，顿时惊扰了四周大片街坊尚在沉睡中的清梦。女墙边上，衣甲整肃的将士拿着樱枪，跨腿昂首站在上面，黄色、红色、青色的锦旗在半空飘扬，一员武将按剑在上面走动，转头看着外面的光景。
城楼外面，长长的御街上又是另一番光景，一条长长的亮光向远处延伸，仿佛一条庞大的灯龙，分外壮观。今天是大朝的日子，没有特殊的原因，在京五品以上官员都要进宫朝拜，这些人便是前来上朝的官员，加上随行的侍卫随从，御街上天还没亮就车水马龙，人非常多。
“哗……”厚重的城门磨蹭着砖地，缓缓开启，城内的灯光煞是照射出来。
人们下车下马，整理衣冠，大步向宣德门走去。
文武百官陆续来到了金祥殿大殿，依高低秩序站立在殿上，等待着上朝。
但是今天上面的龙椅宝座久久空着，等了很久，殿外的天色已大亮，太阳都快出来了，皇位上依旧没动静。宦官站在台阶的两侧，也没人上来解释或者传旨。
渐渐地有的人终于察觉到了今天的异样，前排好些位置空着，一些重要的大臣没上朝。
不过京官们相当沉得住气，大家察觉气氛不对，反而没有人喧哗交头接耳，只是呆站在那里等着。这些人在某些时候就算不吃不喝站三天三夜都可能扛得住，拼的就是毅力和忍耐力。
……郭绍当然不是睡过了，他已经不在宫廷。
禁军军营校场上，营寨门大开，一身甲胄头戴高冠的郭绍带剑骑着马走进来，左侧是鬓发胡须已经花白的枢密使王朴，右侧是一嘴黑浓胡须的红脸李处耘。后面一队衣甲鲜明的内殿直骑兵。
校场上一大片铁盔，刀枪旗帜如同树林一般。
郭绍拍马冲进军营，众军见到他，纷纷举起刀枪，顿时呐喊起来。郭绍受气氛鼓舞，从腰间拔出剑来，斜指向人群向将士们致意。
气氛更加热闹，万众高呼：“万岁！万岁……”
四下的武将们纷纷骑马聚过来，在郭绍马前单膝跪地拜见。
“诸将平身。”郭绍的声音大声有力、中气十足，向人们表现他身体的健康强壮。
众人道：“末将等叩谢皇恩！”
郭绍踢马奔出，众将急忙爬起来翻身上马，追上去。一股马群沿着军队的前方横奔，喊声和马蹄声如同激流一样叫人热血奔涌。
他勒住战马，大声道：“国家百姓有难，唯有朕与大周猛士愿意为天下血战到底！”
董遵诲的声音大声道：“血战到底！”
众军哗然，个个瞪眼呐喊怒吼，军营里比闹市还要热闹。
史彦超跳下马来，抱拳径直道：“正当辽人入寇，臣请为前锋！”
诸将见状，纷纷表态：“陛下剑锋所指，纵是刀山火海，末将决不皱一下眉头……”“陛下要用兵，臣等随时准备追随陛下。”“臣受陛下温衣饱食之恩，唯死战报国……”“愿为陛下前驱，性命一条以报皇恩……”
郭绍坐在马上，感受着军中的态度和气息。不管怎样，他至少能确定自己是得到军方支持的。
以大周目前的制度，武夫相当支持战争，有战争他们才能上升和得到封赏，才能被倚重，否则话语权和地位都会下降。还有中低层的武将，谁都知道打仗会死人，但从伍十年不如打一次大仗，十年底层将士都老了！便如前朝高平之战，多少人一战起家。
只有很多文官可能不太支持，他们和武将不同，打仗对他们没好处，要维持朝廷各方面的运转，资源耗费太大、加重赋税徭役、征发民壮等不利于稳定统治，是他们不愿意看到的事。
时机也非常恰当，通常刚通过武力立国这段时间，皇帝亲自带兵取得天下，在军队里威信和熟悉度比较高，更容易亲自调动军队发动战争。若是后代皇帝，没法直接带兵，兵权分化在大臣手里，想要开战就没如此容易了，将是一件非常复杂麻烦的事。
而且郭绍身边的实权大臣如王朴、魏仁浦以及王溥、李谷等宰相，甚至参政的内阁大臣，都已经拉拢凝聚在他身边，他一定要干某件事，也容易得到心腹大臣的支持。
摆在郭绍面前的情况便是如此，他一句话就能调动整个禁军，掌控力依旧很强。
郭绍带着人马一连巡视了几个禁军军营，军队士气和情况都比较好。经过半年的休整，禁军基本恢复了战斗力。
日上三竿，郭绍才回到皇城。
他先到东殿与二十几个大臣最后商议，魏仁浦挂上地图向诸大臣大将交代朝廷先期拿出的方略。议事一直进行到中午。至于大殿上的文武百官，依旧在那里站着，整整站了半天。
中午时分，皇帝终于一身戎服走上了龙椅。大殿上百官高呼万岁。
郭绍叫宦官颁诏。辽军入寇，河北百姓水深火热盼望王师，皇帝决定率禁军北上巡边；出京期间，西殿（符金盏）监国，枢密院、政事堂共掌国政。
皇帝直接下旨，而且明显今天上午缺席的那一帮最有实权的大员都商量好了，下面一众官员没有人反对……照唐末以来的格局，普通官员也无力反对，因为这段时间为了军事目的、朝廷格局十分集权。这次与上次北伐不同，上次的结果完全是未知数，但这回有了经验、局面比较清晰了，很多人都不太看好近期的北伐。
现在开局得比较低调，名义上并未号称北伐与辽军决战，似乎一开