“是，在下即刻去催促他们。”左攸道。
船在江上摇摇晃晃，上面载着一些虎贲军的将士多是北方人、可能不习惯在大江上坐船。想当年曹操打孙吴，也是因北方人不习惯坐船才把船拿铁索连在一起，所以中了火攻。
……当天下午，郭绍忽然得报，后军昨晚遭遇了袭营，粮草辎重被焚毁无算。
战船上的文武哗然，大伙儿都问：“这道路只有一条，周围都是山，后军怎会被袭？”但前来禀报的小将也不知道，只说是蜀军，有甲胄有旗帜不是山匪。
再说山匪没事招惹军队作甚？
郭绍不管他们议论，从一个包裹里翻出一份奏报来再看了一遍，然后递给王溥。他继续翻出地图来瞧。
王溥道：“可能就是这地方的人，巫山军寨。”
前几天前锋董遵诲部传来了奏报，第一次与蜀军发生了交锋。蜀军在巫山县东面的一座山上立了个军寨，因地势险要，董遵诲派人进攻数次也没有成功；于是他奏报，为了不在前面堵塞道路耽误行程，派人堵住山口后率继续前进，没有继续进攻军寨。
根据董遵诲的描述，蜀军军寨在山上，并没有堵住路，所以攻不下也不影响大军继续前进。可是把蜀军留在那里，却不知从何处袭扰了郭绍腹背。
次日，郭绍乘船到达了蜀军军寨前，遂带人离舟上岸，去看那地方……留着确实是个麻烦，就好像在半路有颗钉子，说不定啥时候就下来袭扰大军的粮道和辎重。
“就在那边的山上。”留守山口的指挥使用手指指着说道。
郭绍眯起眼睛看时，隐隐见山石上有一些旗帜，离得太远地看不太清具体的状况。北面的大山峭壁如同一排屏障一般，沿着长江耸立。风景绮丽壮观，但郭绍却不太喜欢在这种地方，视线不开阔、一望被山挡着，总觉得有点压抑。
“我走近点去看。”郭绍道。
左攸劝道：“此地凶险，主公不必亲自涉险，派人去看了回来禀报便是。”
郭绍没有理会，转头道：“把甲胄拿过来，披甲。”
两个亲兵把他的东西拿来，郭绍脱掉外衣，里面穿的是透气的胡麻内衣。当下便在亲兵的帮助下换上戎装。先披上锁子甲、裙甲，主要护住活动部位，然后挂上板甲；一会儿工夫郭绍因为穿两重甲已经重了五十多斤。他又接过头盔戴上，里面垫皮、两侧以锁甲护耳；半圆头盔顶部还有个鼓囊囊的凸出包，实在不是很好看的设计……但因为此时的人头发比较长一般梳着发髻，所以要有个空间容下发髻才舒服。
一众将士也披甲装备，跟着郭绍沿着山口从灌木林中的蜿蜒道路向山坡上跋涉。大伙儿走了没一会儿，又见前面有一些周军将士在藩篱工事后面驻守。前面已经是十分陡峭的石山了，石山上有曲折的道路，已经能看到山上驻守的蜀军人影。
“操！”一个部将在后面骂了一声，“蜀国人跑到这种鸟不拉屎的地方设个军寨，干什么用？”
郭绍抬头望那山顶，山后是什么光景却不知道，反正肯定是崇山峻岭的山区。“山后应该有路，可以绕路袭扰行军道路，不然蜀军在这里建个军寨确实没意义。”
“叫向导。”郭绍转头喊道。他喊罢又观察前面的地形，视线所及之内，几乎全是悬崖峭壁无路可通，只有这军寨前才有在山石上开凿的道路。
不一会儿，一个当地人上来，却说那山后什么光景他也没去过，估计是没有人烟的地方。
就在这时，忽然一个军士从后面赶上来，单膝跪地道：“后军派人押俘虏上来了，说昨晚追击蜀军抓获了几个人。”
“带过来。”郭绍道。
不多时，便见三个被拔了甲胄，戎服狼狈的人反绑着手被押上来。他们脸上有淤青血痕，看起来周军将士抓住他们后给吃了点苦头。
押着俘虏的武将喝道：“问你们什么就说什么，敢嘴硬绑了石头沉江里！”
俘虏们耷拉着脑袋，垂头丧气。
郭绍指着山上问道：“军寨上有多少人？”
前面的蜀军俘虏道：“一千二百余。本来只有一百多人，王监军新近增援了一千余人，运来了大批粮食……叫咱们守半年。”
“王监军，是王昭远罢？”左攸叹道。部将们议论，“还想守半年，他倒想得很美。”
俘虏道：“不瞒将军，山上地形险恶，无论从哪个方向确实无法强攻。王监军派人是这么说的……他说夔州以东已经布下了铜墙铁壁，周军没有三五年别想过夔州；但因为咱们是最前面的堡垒，外无援军，只要守半年并不断袭扰粮道、以使周军兵马疲敝。”
第三百四十九章大石头
青山之间怪石嶙嶙，悬崖峭壁四处可见。据说巫山中有神不知真假，但郭绍身处其间也觉得十分神秘。那石路上将士的喊声和惨叫声在山间回荡，回音缭绕，听起来着实恕�
山上已经打起来了，但没多久就见一群将士扶着伤兵溃退下来。郭绍见状，情知不怪前锋董遵诲作战不力，着实这地势易守难攻。
王昭远还正打算让这军寨守半年？郭绍转过身道：“今天就拿下巫山军寨！”
旁边数百重甲步兵已经整装待发，郭绍把左厢第一军第一重步兵指挥调来了，禁军装备最精良的五百余众，装备了最新锻造出来的板甲；里面还有锁子甲，全身武装到面具。
第一指挥的指挥使是周通，郭绍在征二李之战时让他为排阵使，战胜后论军功授予了禁军指挥使的军职……周军武将是要靠军功的，所以不可能一下子授予太高的军职。但光有军功显然不一定能升多快，周通不同，他靠与郭绍的关系，只要尽力表现就一定有前途。
因此周通听到郭绍的话，立刻抱拳道：“只待郭都点检一声令下，刀山火海，末将绝不皱一下眉头！”
郭绍看着他点点头，抬头看着成队列的铁甲精锐，大声说道：“为何荆南一见到我朝大军就俯首称臣，为何世人会敬畏大周禁军？因为我们勇猛善战！如果一遇恶战就怂，还叫什么精锐？”他指着前面的虎旗道，“愿虎捷军左厢的战旗，现在改名虎贲军，荣誉和威名，是咱们从战阵上争来的。望诸位将士奋勇向前，出发！”
“必胜……胜……”众军高声呐喊。刚刚败退下来的将士纷纷侧目。
前面一个都头拔出剑来，带着一四队人马率先向山路挺进。众军列队以狭窄的队列，没办法，路实在不宽。
叮当的铁甲磨蹭声中，战鼓咚咚作响，催升着战阵上的热血，气氛渐渐热烈起来了。一个小官正站在道路边，拿着一张纸大声道：“‘前锋拾来的’家书。父母亲大人膝下，王师已入巫山，道路崎岖地势险恶，恶战愈近，儿情知此行九死一生，为报效国家、为一统天下结束战乱，无悔也……”
前面的将士便在什么家书的诵读鼓舞之中，在战鼓声催促中很快逼近了蜀军在山间的第一道防线，其间却有武将的咒骂和呵斥声，和那冠冕堂皇的大义之辞搅合在一起却是十分突兀。
一条最多只能两三个人并行的石路，是在石头上开凿出来的，十分陡峭。沿路上去，只见蜀军在上面的路口修建了工事，土墙木阑珊，木头排列的很密不透箭矢，中间开着箭孔。
刚近百步，箭孔内就噼里啪啦轮番射出箭来，受地形限制箭矢并不密，但周军前头只有两三个人，立刻就叮叮当当中箭了。不过箭矢射在板甲上就被弹开了，什么用都没有。
“杀！”将士们亲眼所见中箭没事，受到鼓舞，喊着向上仰攻而去。这时听到几声叽咕的木头声音，“啪啪”几声，只见几块石头从头上飞了过来。“哐”地一声，一个士卒被石头砸中，痛叫着倒下去。众人都一面爬山路一面看天。
一百步的距离上不断有箭矢石炮飞来，石炮频率很慢、箭矢却轮番从箭孔里快速射击，不知射了多少轮。但周军将士一个都没死，全被甲胄挡住了。只有一二十步时，前面的两个步兵前面已经被射得像刺猬一般，太近了有力度的重箭照样能射破板甲，不过里面还有锁子甲，一般的箭射不穿，射穿了也伤不了太重。
众军陆续涌到了工事前，地势稍宽，周军将士拿着长枪往箭孔里捅，一些人拿着弩对着箭孔射，里面时不时传来惨叫声。就在这时，只见一个浑身铁甲的大汉提着一把大斧头上来，猛地一斧头劈到那藩篱上，“轰”地一声塌了一大片，蜀军从里面掉头就走。众人齐力推倒了木头工事，追杀上去，拿着弩从后面射杀，蜀军沿着路向上溃逃。
这边周军重步兵跑得慢，追不上，只好尾追其后继续向上爬。
蜀兵一连被攻破了几道层层设防的工事，溃兵影响了士气，后面败得非常快。他们看见一群铁人似的将士，先被吓了一跳，特别是面具看起来很吓人。
不到一个时辰，周军只有几百人就沿着石径攻到了山顶前。这段路却额外不同……上面一截四五十步远的斜坡凿成了一个凹槽般的形状。一群蜀兵残兵败将正在斜坡上地往上爬，周军将士在下面拿着弓弩射杀，不断有人死在半路，有的直接沿着台阶滚下来了。
周通赶到前面，没急着下令进攻。之前从俘虏口中得知，这一段路才是最难攻破的防线。
抬头看去，上面的工事额外不同，土夯包砖的城墙，如同城池的墙一般。不同的是“城门”是下面的一个半圆孔道，不像是人走的门，却像是一个狗洞一般。
周通等了许久，等着后面的将士抬着条石和别的工具上来，这才下令一个小队二十多人以前后稀疏的队形慢慢向上走。城墙上照样是弓箭居高临下抛射，不过拿周军将士毫无办法。等他们走到半路时，拿弓弩反击，反而射死了几个蜀兵。
快攻到城墙下时，忽然“隆隆”一阵响动，只见一枚圆滚滚的大石头从“狗洞”里被推出来了。这坡道两边高、中间低，限制了石头的轨道，跟着路就碾了过来。前面的两个士卒逃跑不及，被圆石撞翻，惨叫两声被碾在了石头下，顿时没了声息，那石头上沾上不少血，跟着路滚下。
后面的周军士卒丢下抬着的条石，转头就跑，幸好队伍很稀疏。大伙儿一面大喊：“快跑！”一面就向坡下面奔走。“砰”地一声大响，那圆石撞到了条石上，顿时跳了起来偏了方向，径直向山下掉落下去。重条石也被撞得沿着破路滑下来，众人等它稍缓才拿着大木棒顶住。然后继续拿粗麻绳套住，几个人前后抬着接着往上走。
第三百五十章周通
山腰的石径上全是重甲将士，从上面看下去，人几乎把道路都布满了。但无论多少人都毫无作用，口子只有那么大，前面进攻的人只有那二十多个……其中抬条石的就十六人，前后两块长条石，各八人抬。将士们弓着背，护着条石冒着箭矢缓慢地再度进攻。
“那么大的滚石，开凿出来十分困难，蜀军不会有太多。”副指挥使王翰举说道，“刚才忘了问俘虏一共有多少枚滚石，要不派人下山去把俘虏带上来问？”
周通沉吟道：“难道咱们要等蜀军把石头推完？就算能等到，守军没滚石之后把门洞封了，那城墙建在山口上，我们如何攻城？”
王翰举皱眉道：“周指挥所虑深远，着实很麻烦，咱们没攻城器械；就算有，这等地形也很难攻城。”
周通冷着脸道：“郭都点检就在山下等着，今天就得拿下这个军寨！”
周通仰望着那高处的城墙，箭矢在半空像黑点一样不断飞出来。他心里琢磨着关键的两件事：易守难攻，所以功劳才分外有说服力；郭绍在山下，看着自己戮力作战……建功立业的机会十分难得，如果用射箭的技巧来想这事儿，便是一切外在条件都非常恰当、只待奋力一击了。
在这世道掌权的人督战，将士就会分外卖力，原因就在这里，上位者一般都是武将出身，懂战阵懂兵事；将士在他面前表现得好，能得到赏识，大伙儿有盼头。而且改朝换代很频繁也有这个原因，如果是居住深宫的人做皇帝，文弱者、或者小孩，将士就不愿意服从；因为他们认为自己在前面卖命没人知道，全靠文官嘴皮子，当然不服。武夫只服从战阵上的强者。
郭绍已经把机会给周通了！周通昂首站在路口，左手握着刀柄越来越紧，指节已经因用力而发白。
他今年已四十一岁，明白迟迟到来的际遇不会再来第二次。周通心道：我是烂泥扶不上墙，已经忘记了年轻时建功立业飞黄腾达的黄粱美梦？没有，只是一再地落魄不知不觉间已人到中年，现实的无奈让自己不得不认命。如果再像以前那样落魄下去，周通已经看到了河北马场上的老卒的下场，每日酗酒、被人嘲弄轻辱也不生气，充满了腐朽与沉闷，调笑几句也有股子酸臭的味儿。
大丈夫无论年纪，活着就靠一口气！此时此刻，周通觉得自己沉寂多年的激动又被点燃，年华已经逐渐老去，但心里那颗悸动的心依旧在热血奔腾！
“不成功则成仁！”周通忽然喝道，“第一都都头张建奎。”
一个背着大斧头的高猛大汉上前拜道：“末将在。”
周通道：“带你的人跟我，随我上前攻打蜀寨。”
“得令。”张建奎干脆地应道。
副指挥王翰举急忙劝道：“周将军乃将士们的首领，切勿亲自冒险，末将愿替周将军上阵。”
周通道：“我要是死了，由你暂代指挥使。”
周通率部同样以松散长阵型向前方赶去。经过两次进攻，前军已经近到了二十余步，头上箭矢呼啸而来，周通只觉得头盔上一重“钉”地一声，伸手摸了一下，头盔上被铁箭簇打了一个小坑，但头盔的铁板用的比较厚、又经过反复锻打，完全没有受损。
就在这时，城墙上的人纷纷抱起石块向下面扔下来，不过石块比较重只能扔几步远，砸在石阶上跳下来。一块石头飞向一个抬条石的士卒，他的肩膀正在木棒上没法躲闪，“哐”地一声正中士卒的面门，砸在了他的面具上。“啊”地一声惨叫，那士卒吃痛脚下一个踉跄，身体一歪，伸手在半空刨了两下什么也抓住，重心不稳不慎摔到旁边的山下去了。那士卒掉落时还在大叫，喊声在高耸巍峨的峭壁之间回荡。
周通忍不住转头向下看了一眼，山下仿佛
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