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最不方便的是道路的泥泞，连通各营地的道路被踩得稀烂，人马走在上面就像在沼泽里徒步行走，又像身在水稻田的淤泥里寸步难行，一脚下去烂泥直接淹没脚踝……驿道大路上好点，土地被车马长期碾压很结实，雨水未能浸透太深；但硬土表面附着一层薄稀泥，像润滑剂一般，人马走在上头很滑，一不小心就要摔。
周军各军大将天天去中军大营，似乎正在为了是战是退争论不休。
大将向训再次派人来叫郭绍去他的大帐见面，这次向训看起来神色有点尴尬，并屏退了左右。以郭绍与他结交相处这段日子看来，向训其实是个实在人。但实在人也难免会偶尔脑热拍胸脯说什么“我带你去见官家，让官家另外给你封个官”之类的轻巧话；见到向训现在这神色，郭绍就知道这事儿可能没那么容易。
周朝比不得汉唐大一统大帝国，但好歹也是天下最强的中原政权，柴荣好歹也是受天下人承认的皇帝……就算北汉主等人口头上不承认柴荣是天下共主，但心里肯定也会把柴荣这个皇帝当回事。
皇帝是那么好见的么？
郭绍见状，忙好言道：“向将军礼贤下士，多番接见末将，末将已是受宠若惊。末将这点微功，朝廷必会论功行赏，倒无须特意去讨要官位。”
郭绍这样说倒不是为了拍向训的马屁，也不是在谦虚，确实向训和自己的地位差距太大了，人家几次单独见面，确实是很给面子、给予了足够的尊重。
向训问道：“对了，上回张都指挥使替你表功，是要升什么职位来的？”
“指挥使。”郭绍道。
向训皱眉道：“指挥使才多大点官，手底下至多不超过五百兵，还指不定是些什么兵。太低了！”
郭绍据实回答：“末将此战之前，只做过都头。”他不仅是据实回答，还没具体解释：都头只当过一天，其实是个小队长。
向训摇摇头：“阵斩张元徽的名头，与一个指挥使不符。何况别人不懂，本将来能不懂？忻口救史彦超，如若郭郎不在，史彦超已死。就凭这些功劳，不提潞州武讫镇的军功累加，也不止让你做个小小的指挥使。”
郭绍虽然也想出人头地，但还没想着一步登天，心里正有一句话：步子太大容易扯着蛋。
向训沉吟片刻道：“我与宰相王溥素来交好，这事儿先和他说说，过几日给你消息。”
郭绍也不推辞，心道几个月前自己还是个无名小卒、无人问津的小队长，这就能和宰相扯上关系了？
向训再次拍着胸脯说：“别的我不敢保证，你绝对不应该只升个指挥使！斩北汉第一猛将、救史彦超的功劳，就做个指挥使，真是要笑掉天下人之大牙……”他稍稍放低音量，“官家在潞州就杀了七十多将领，回去还要治理诸军，此时有大量的空缺，你且安心，我与王丞相说说，只要他点头，此事好办。”
郭绍忙拜谢。
不过向训说得确实有点夸张，没到达笑掉天下人大牙这种程度的。阵斩张元徽、武讫镇打辽军落单穷寇、救史彦超，这些事都是可大可小，功劳大小就看皇帝怎么看、旁人怎么说罢了。
若是往小了说，这些事根本没达到影响战局的程度，也就算不上什么丰功伟绩；若往大了说，可以弄出故弄玄虚的“气”来论述，军中需要英雄、需要可以谈论的具体事迹，那些挂上第一猛将这类名声的人、或那些很容易让底层士卒理解的事迹，能影响大军的士气。
……
雨仍旧时不时要下一阵，郭绍回到晋阳城外耗了许多天，周军再也没有攻城。终于连续放晴几天后，军中传来消息，皇帝下令诸军分批陆续撤退。
围攻晋阳之战，到此就应该结束了。周朝虽然没有直接灭掉北汉，但在高平重创其主力，到晋阳城后，又把北汉所有的地盘荡了一遍，除了晋阳城其它州镇无一没有投降过周军。这次北汉可能要消停很久，不敢再有任何行动了，能不能恢复元气还两说。
小底军步军已不成建制，只剩一些散兵败将；但马兵损失不大，主力尚存。郭绍等人附军小底军马兵都指挥使麾下，并同他们一道撤退。
班师回朝依旧是步行，马要托一点东西，但很少骑。郭绍没法计算，但感觉几个月自己徒步走了上千里。他很快发现，自己这小股人马没人管束，上峰既没有都头也没有指挥使，没人过问不归自己管的部队，他们只有个主将便是小底军马兵都指挥使。
大军至潞州，前方有部队编制混乱拥堵了道路，正有大臣前去协调，后面的诸军暂时停下来休整。
潞州的天气已放晴，郭绍遂招呼两兄弟在附近转转故地重游，反正没人管他们。
三人骑马来到武讫镇外，罗猛子问道：“大哥要不要进去瞧瞧？”
郭绍略一寻思，发现武讫镇竟然没有自己想见的人。见李得胜？镇将李得胜其实不是个坏人，但郭绍没有什么兴趣结交；与镇中百姓倒是有些亲切感，但具体到一个个人，便没有十分熟悉和关心的。如此一想，在此地流过血，竟找不到一个值得留恋的理由。那么进去作甚，难道要去看看百姓有没有给自己立碑歌功颂德么？
他便摇摇头，调马和二人一道继续向南慢行。
及至中午，由于天气闷热，三人水袋里的水已用光，附近找不到水井，他们便决定先找个村子补充些饮水，然后吃点干粮便返回驻地。
只见离道路不远的半坡上有炊烟，看样子有好几户人家，他们便沿路牵马而上。
刚刚走近，便听得半坡上有人喧嚣，接着又听见有小娘呼救的声音。三人听得清楚，对望一眼，郭绍便急忙将二石弓取了下来，并准备好一支箭矢；杨罗二人都没带长兵，马上也小心抽出腰刀戒备。
他们继续向上走，便听得上面那土院子里有人嚷嚷道：“粮！粮藏在哪儿？”另一个声音道：“各位好汉，俺家真的没粮了，年初官府加征一遍，上回晋阳那边的兵又来收一遍，恨不得把地皮都刮走一层……孩儿她娘都病饿死了，俺家只能吃树皮树根，好汉们就放过俺们罢……”
“吃树皮能活这么大岁数？粮！不给粮就把这小娘子煮了！”
郭绍等循着声音走进破院，里面有个小小的土坝子和几间茅屋。门口正站着两个衣衫褴褛瘦骨嶙嶙的人，看样子很像流民，他们见郭绍等披着甲，神情大变，忙向里头喊道：“官兵来了！”
话音刚落，杨罗二人就一个箭步上去，拿刀分别架在那两个流民的脖子上，二人大骇，瞪眼一动不敢动。同时，郭绍已冲进屋里。
里面还有四个人，一个老汉跪在地上转头愣愣看着郭绍；旁边两个褴褛流民正抓着一个小姑娘按在灶台上。那小姑娘一身打补丁的破衣裙，瘦得难以想象，脑袋瓜正对着灶上的一口锅，里面的水烧得“波波”只冒泡，已经沸腾了，她被水汽蒸得自顾哭，脸上脏兮兮黑白斑斓花得一片。
杨罗二人紧接着也押着人走进屋。地上跪着的老汉用膝盖挪过来，抱住郭绍的腿：“军爷救俺们！”
灶边的人见状，声色俱厉道：“别动！不然老子一放手，煮了她！”
“稍安勿躁，我先把弓箭放下。”郭绍很小心地把箭头先垂下来，然后收了弦上的箭矢，接着说道，“我们有粮，还有三匹快马。都在院子里。”
“放开他们！”出声的人神情最是凶悍，别的流民都被吓得大气不敢出了。
郭绍道：“你放那小娘，我的人放他们。”
那人道：“你他娘的当我蠢哩！放了小娘，俺们能打过你们么，能活？”
郭绍保持平静道：“你放了她立刻求饶还能活，如果杀了她能活？你看咱们和这家人像有关系吗，咱们就是上来讨水喝的。”
被架住脖子的人忙害怕道：“军爷饶命，饶命！”
郭绍没理会，只盯着那个表情凶狠的人：“当心手滑了，伤了无辜性命，你们便是想活也不容易。”
第二十四章猛将牵马
面相凶狠的汉子双手抓着那小娘瘦弱的身体，一放手就可能让小娘的脑袋落进锅里，若是被沸水一烫，悲惨的场面不堪想象。
并且那厮似乎还有点头脑，郭绍几句话忽悠不了他，便道：“我有个提议，两匹马换小娘子的性命。咱们兄弟先带着两个你们的人离开此地，留下战马两匹；你们放过那小娘子，然后骑马走。如果咱们回来见到小娘子毫发无损，便放走你们的人。何如？”
被刀架住的其中一人忙道：“堂哥，你可别丢下兄弟啊！”
“住嘴！”凶狠汉子立刻骂了一句。
郭绍一听有人叫堂兄，心下便更加有数了，当下不等那厮回答，便招呼罗杨二人道：“咱们先走。”
说罢便押着两个做贼人的流民往外走，并且牵走了一匹膘肥的马。
几个人沿着屋后的路，走了一阵，杨彪恼道：“还留着这俩累赘作甚，先砍了！”
二贼人面生惧意，郭绍阻止道：“谨防那厮耍诈，这俩人算一张底牌，甭管有用没有，留着必要的时机再出手。”
就在这时，后面响起了马蹄声。
郭绍当机立断道：“三弟，看着这俩人最后走，乱动就杀！二弟，你去屋里看看情况，守住房门。”说罢翻身上马，骑着马提起弓箭就往回疾奔。
冲回那家茅屋跟前，只见一骑正在路上慢跑；另一骑却在旁边不远的地方，一个人仰躺在地上好像从马上摔了个半死。前面那骑跑得很慢，因为下坡的路反而不好跑马，一不小心就会人仰马翻。
那厮还未跑出百步，郭绍径直从马上跳将下来，拈弓搭箭，瞄准那厮的后背，“啪！”那人惨叫一声应声落马。
郭绍见一击而中，遂走到摔了半死的那汉子面前，提着他的胳膊就往回拖。
这时那老汉带着小娘子已经到了院门口，小娘子跟在后面走路，看来没什么大碍，郭绍便松了一口气。不然这姑娘这么小就被沸水煮，实在有点看不过去。
老汉拉着小娘跪在郭绍的面前：“草民和小女叩谢军爷的大恩大德！”说罢按着小姑娘的后脑勺磕头。
郭绍上去扶起他们。听得老汉说“小女”，郭绍有些纳闷……这姑娘看起来可能最多十二三岁，这老汉是她爹？细看这下，他发现老汉的年龄好像并不大，可能就四十左右，不过似乎是因为生活太苦，看起来很显老。
这时“老汉”拿袖子专门擦了一把旁边小姑娘的脸，这个动作顿时吸引了郭绍的注意，因为他突然有种很怪异的感觉，老汉好像正在擦一件物件似的。郭绍看了一眼那小姑娘，又忍不住看了第二眼，因为很瘦脸型成瓜子型，皮肤泛着菜色，嘴唇很干起皮了，睫毛被眼泪打湿了还没干，眼圈也红的，一双大眼睛显得很无辜……主要是郭绍觉得这小姑娘很眼熟，立刻就想起了玉莲，特别是眼睛给人的感觉真的很像。
这时罗猛子押着两个垂着头的贼人过来，杨彪一见大怒，提起刀就大步走上去，杨彪的长相本来就凶神恶煞，一发怒更加吓人，俩人吓得直抖：“不要……不要……”
郭绍忙上前一步，伸手捂住小姑娘的眼睛。片刻后就响起两声惨叫，杨彪脸上溅上了血，更加可怕，回头又盯了剩下那个贼人一眼，那贼人顿时一软，双膝跪倒在地。
小姑娘伸手去拉郭绍的大手，郭绍按住她的肩膀，说道：“你太小，不适合看。”她听罢抓着郭绍的手力气减弱，但握着他的手没动。
“啊！”又是一声惨叫，杨彪一刀就砍了。
旁边的老汉也是吓得脸色发白。
这时郭绍才放开手，转身去牵马，被骑走的那匹马也自个回来了。罗猛子道：“嘿，你们家有水么，给俺们把水袋灌满便走。”
老汉忙鸡啄米地点头，赶紧双手接了水袋往屋里跑。
三人等待的光景，郭绍又忍不住多看了那小姑娘两眼，小姑娘也抬头看他，二人一高一矮默默对视了一眼。郭绍开口问道：“你家姓什么？”
“姓董。”小姑娘小声答了一句。
郭绍“哦”了一声，从马背上取下干粮袋向她丢了过去。小娘没接住，从地上捡了起来，打开一看是烙饼，立刻就拿了一个出来，背过身去，瘦削的肩膀微微颤抖着，发出窸窸窣窣的声音，像一只兔子吃东西一样的声响。
老汉提着水袋走了出来，瞪大眼看了小娘一眼，竟然不顾在人前使劲咽了一口唾沫。
郭绍见状又把另一匹马上的粮食袋送给老头，里面有些大米，用布袋装着。
罗猛子道：“大哥，俺们这便可以走了！”
董老汉忽然说道：“军爷，您要是看着俺们家三妹好，要不买去罢！”
郭绍一摸身上：“我们兄弟都没带钱。”
董老汉转头看着膘肥体壮的战马：“用马换也行！”
郭绍道：“这是军马，你不怕马被收走，还被官府栽赃个盗窃军马的罪名？”
“这……”
郭绍沉吟片刻：“你们家还有别的人口么？你们这地方如此贫瘠，兵荒马乱饥荒不断，迟早得饿死。要不你们父女都跟我走，以后你替我喂马，我保你们天天吃饱饭，而且有白面吃。”
董老汉顿时动心：“天天吃白面？军爷说话算数？”
郭绍想到自己一回京，最低最低也会升个指挥使，手下至少五百口军汉，还养不起两个人？他笑了笑：“你觉得我让你们吃不起白面？”
董老汉寻思了半天，咬牙道：“成！俺这一户就剩两口人了，山那边还有两个兄弟，不过分家了的……军爷等等啊，俺先去和兄弟家言语一声……这几具尸首，能不能烦劳军爷带走，送到官府去？”
郭绍道：“那你赶紧去。”说罢又回头道：“三弟，进屋找找？头铲子什么的，咱们往后山挖个坑，帮他们埋了。”
小娘还站在那里吃，董老汉拉了她一把，带着一块儿走了。人还没走远，杨彪就当着人说道：“穷山恶水出刁民，这厮看着可怜，狡猾得很，怕大哥只带小娘走了。”
郭绍不语。杨彪又哼了一声道：“咱们要是那种人，直接抢了就走，能把咱们怎地？小人就是小人！”
罗猛子嘿嘿笑道：“大哥莫不是想讨那小娘做媳妇？”
杨彪唾了一口骂道：“呆货！大哥回去起码升个指挥使，不说门当户对，如果要挑个百姓家的