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比卢普斯打首发，同时用自己的经验帮助隆多进步，等比卢普斯老了打不动的时候，隆多就可以顶上来，继续保持山猫后卫线的竞争力。海耶斯和罗德…希金斯、乔丹都谈过这个问题。这个赛季结束后，隆多还有一年合同是球队选项。山猫执行最后一年合同的同时可以提前续约隆多，给他一份长约。
2008年10月11日，季前赛开始了。海耶斯和比卢普斯在替补席上观看了山猫客场对灰熊的比赛。
即使缺少了两大主力，山猫在比赛中依旧占据了上风。半场比赛52比46领先。在进攻端表现最好的人还是杜兰特，他比上赛季准了很多。
“凯文和范一样，都是以你为榜样。我听他说这个夏天没有休息，一直在练习投篮，效果不错啊。”范甘迪在海耶斯身边说道。
“如果我上场，肯定打的更容易，现在早就领先了。这也没什么可高兴的，灰熊太弱。”海耶斯笑道。
“查克，看你刚才一直发呆，在想什么？”比卢普斯笑问道。
“想我们这赛季会获得多少场胜利，能不能打破公牛的72胜记录。我们也应该把这当成常规赛的目标。”海耶斯笑道。
“那个记录不是这么容易打破的，如果真能做到，今年再拿到总冠军，就太完美了。不过我觉得现在山猫的防守还不如前年的火箭。”范甘迪笑道。2007年海耶斯在火箭取得了70胜，防守无敌。
“防护也许不如火箭，但进攻肯定更强。昌西（比卢普斯）来了，我现在有8成把握超越公牛的72胜。只是面对媒体采访的时候不能这么说而已，那太嚣张了，对我们没什么好处。”海耶斯晃了晃脖子，看了看比卢普斯认真的说道。
比卢普斯心中一怔，联盟里能有这种自信的，恐怕联盟里只有海耶斯一人。
比卢普斯笑道：“就算是山猫有你、我、杰拉德（华莱士）、马库斯（坎比），杜兰特这小子的能力也不差，我想有实力争夺冠军，但是72胜可能吗？”
“只要打三角进攻，就有可能。上赛季山猫被魔术淘汰，我几乎每场比赛都陷入对手包夹。一接球至少也有两人跟着。卡尔德隆三分命中率看起来很高，其实他比较准的只有几个位置，所以很少跑位，传球后就站在原地等着传球出手，这样把位置站死了，很难牵扯对手防线。科伦纳的投篮也并不稳定。今年山猫有了迈克（米勒）、你、凯文（杜兰特）、安德里亚（巴格纳尼），还有安东尼（莫罗），你们的三分球都非常准。对手不可能再肆无忌惮的包夹我，如果他们不包夹，我一场比赛可以得40分。包夹的话，我把球传给你们，如果是空位，你难道没信心投进吗？”海耶斯信心百倍。只要外线有射手，打三角进攻他就有信心打败任何对手，因为对手一对一防不住他。
“你的信心太足了。我也想过这套战术可以让山猫拿到联盟最佳战绩，但是你信心比我更足。”比卢普斯也认真的说道：“只要是空位，我一定会把球投进的。”
“还有，我们的板凳深度也是联盟第一。范（韦弗）的中投已经不错了，突破速度也很快，他和科伦纳到其他球队也许能打上主力，在我们这里只是替补。我们的防守也比上赛季要强的多。你、我、马库斯、杰拉德、凯文和科伦纳两人防守2号位效果也不错，只要能配合好，我们的防守也能在联盟排前5名。”海耶斯笑道：“我们根本就是无敌的，只要球队不要再像上赛季那样出现球员严重伤病，就算是把连胜记录破了，我也不觉得奇怪。”
“我相信你。”范甘迪淡淡的说道。
第二百六十七章【新赛季，新气象！】
山猫首场季前赛87比82战胜了灰熊。
季前赛山猫首个主场是对阵亚特兰大老鹰。姚明上赛季82场常规赛只缺席了5场，打完总决赛，又马不停蹄赶回中国参加了奥运会，他是NBA全联盟最忙的人。为了让姚明得到充分的休息，鹰队也没有安排他打季前赛，他此次也没有到夏洛特观战。
海耶斯和比卢普斯确定不会参加季前赛，但这并没有减少球迷们的热情。虽然只是季前赛，时代华纳球馆依旧爆满。
这个赛季山猫队的其他球员能给海耶斯提供多少帮助，是球迷们最关心的事情。所以他们愿意花钱到时代华纳球馆看新加盟的球员们比赛，尤其是赛前被热捧的4号新秀布鲁克…洛佩兹和上赛季的榜眼秀凯文…杜兰特。
另外一个人们关注这场比赛的原因，是山猫换吉祥物了。这场比赛是新的吉祥物第一次在主场亮相，这个新的吉祥物就是功夫熊猫，依旧是由原本穿“鲁弗斯”皮的工作人员扮演。
奥运会开始前，山猫就在官方网站上发表了一个投票，征集球迷的意见是否将吉祥物山猫“鲁弗斯”换成功夫熊猫“阿宝”。
结果只有23％的球迷认为山猫应该继续保留鲁弗斯得形象，理由是和球队的名称相符。25％的球迷认为换什么都无所谓。而52％的网友投票选择了功夫熊猫，理由是五花八门的。
功夫熊猫更受欢迎；海耶斯给功夫熊猫配音，换成功夫熊猫是向球队的领袖致敬；功夫熊猫的形象比鲁弗斯更招人喜欢等等。
大部分人并不关心这个吉祥物是不是本地的象征，76人队的吉祥物是戴着墨镜的一只肥兔，这和球队名称有什么关系吗？火箭的吉祥物火箭熊，也看不出和火箭队的名称有什么关系，但他却是NBA最受欢迎的吉祥物之一。吉祥物最重要的是形象吸引人，会耍宝。在投票过后，山猫换掉了吉祥物。
赛前，海耶斯和功夫熊猫一起表演了“中国功夫”，还叫现场小球迷参与进来和功夫熊猫对打，熊猫被小朋友一脚踢中裆部倒地……赛前球迷互动活动非常热闹，现场DJ说，换了这吉祥物之后，说不定会有很多小朋友让家长到球馆来看功夫熊猫，而不是看比赛。
新赛季还没有开始，海耶斯的名气已经达到了一个新的高度。NBA还没有哪支球队的吉祥物可以和球星联系在一起了。海耶斯开创了一个“先河”。
本场比赛山猫老将坎比也选择了轮休。首发中锋是布鲁克…洛佩兹、大前锋安德里亚…巴格纳尼、小前锋杰拉德…华莱士、得分后卫凯文…杜兰特、控球后卫拉简…隆多。
老鹰这个赛季阵容变化并不大，只是签回了送去火箭、合同到期的柴尔德里斯。用两个板凳球员换来了纽约的贾马尔…克劳福德。上赛季克劳福德和邦奇…威尔斯两人争夺球权，引发了更衣室矛盾，纽约最终选择了全额中产续约威尔斯，放弃了克劳福德。
这样老鹰捡了大便宜，克劳福德的得分能力很强。他是一名双能位，上赛季场均18。4分2。6篮板4。4助攻，完全可以顶替二年级新秀罗德尼…斯塔基打首发。
本场比赛，除了姚明缺阵以外，老鹰上赛季参加总决赛的主力球员全部登场亮相。首发球员克劳福德、乔约翰逊、马文…威廉姆斯、约什…史密斯、帕楚里亚。
山猫队开场打的有些拘谨，上半场大比分落后，下半场他们找到了投篮感觉，巴格纳尼和杜兰特两名大个子球员的进攻让老鹰队很不适应。尤其是杜兰特单挑鹰队全明星球员乔约翰逊，几次干拔跳投命中，展现了极强了进攻能力。
布鲁克…洛佩兹上场比赛打灰熊对位艾尔…霍福德表现低迷，只得到8分4篮板，本场比赛对帕楚里亚他打出了水平，全场得到15分。马克…加索尔表现也不错，拿下12分。加索尔不但身体强壮，而且有一手中投，两人联手打爆了老鹰内线。
山猫主场84比93输掉了比赛，小将们却获得了球迷的认可。
打完老鹰。10月16日山猫主场再战魔术。双方都是主要依靠替补阵容对战，山猫在全场球迷的助威声中100比81大胜魔术。
山猫球员一拿球，球迷们会呐喊助威。但是魔术一进攻，就是震天的嘘声。这可不是因为上赛季山猫被淘汰输不起。而是现在全美国甚至全世界球迷都认为魔术是依靠恶意犯规，裁判的帮忙才战胜了山猫。
在季后赛结束后，网络上的一段视频火了起来。有人剪辑了山猫和魔术队比赛的视频，将魔术对海耶斯凶狠犯规全都找了出来。
特科格鲁、托尼…巴蒂一下子成为了全美球迷讨伐的卑鄙小人。连德怀特…霍华德也受到了球迷们的声讨，因为他在第一场比赛导致华莱士受伤缺席了整个系列赛，虽然霍华德不是恶意犯规，但是球迷们已经把魔术当成了肮脏的球队，人云亦云的一传，不是恶意也变成了恶意。
“魔术队打球太肮脏了。”“就算是没有华莱士，如果不是魔术这么多恶意犯规，山猫照样能晋级东部决赛。”“特科格鲁这样的人就该禁赛，明明白白的打人手腕，裁判就给次普通犯规，明显是被收买了……”这样的流言不绝于耳。
魔术的“黑暗”，更衬托出了山猫的“光明”。
网上还有人列举了海耶斯上赛季的数据，海耶斯是顶级球星中罚球次数最少的，偏偏又是这群人中内线得分最多的。他的罚球比詹姆斯少了接近3次。
大卫…斯特恩为了“干儿子”詹姆斯、霍华德打压海耶斯被所有人当成了真理。人们开始相信海耶斯是真正的球星，唯一没有获得明星哨的超级球星，是可以拯救联盟的人。
海耶斯的人气远远超过了詹姆斯，每次“海詹”对决输的人都是詹姆斯，球迷们认为谁强谁弱已经很明显了。而另一名巨星科比，在奥运会上只能做个防守球员，场均得到12。4分，命中率不足50％，和海耶斯看起来都不像一个级别。
球迷们肯定想像不到，剪辑视频，找数据资料发到网上的人，都是斯特恩安排的。虽然斯特恩这样做好像是扇自己耳光。但他觉得无所谓，因为球迷的质疑从来就没有停过。因多纳吉赌球案NBA公信力早已经受损了。不破不利，斯特恩先让人们反感明星哨，然后把海耶斯的声望捧到一个前所未有的高度，却不用明星哨照顾他，最后借海耶斯的形象来改变联盟“明星哨”过多的现状。
在新赛季开始前，斯特恩先是委任美国退役二星将军罗纳德…约翰逊出任NBA裁判事务部高级副总裁，全方位掌管裁判工作之后，NBA官方近日又指定两位高官对裁判系统进行治理及重建。
NBA指定伯尼…弗莱尔和乔…鲍吉亚进入裁判管理层。
新上任的弗莱尔经验丰富，在其28年的职业裁判生涯中共吹罚了1700场比赛。这次人事调整，他由原先的行政部门和员工协调部门的副总管，晋升为裁判行政部门的副主席兼执行官，他将主要负责监督裁判每场比赛的执法情况以及日常的管理工作。另一位被新任命为运营部副主席的鲍吉亚则主要负责新裁判的招募与培训工作。过去几年，他一直是NBA行政部和发展部的主管。
约翰逊的上任很有意思。这是一次“跳行”他除了是位终身篮球迷外，没有任何篮球背景，但他有信心以自己在军队当司令和工程师的经历，为ＮＢＡ的裁判工作带来指导和创新。
NBA的新口号也改为了“公平竞赛”喊出这个口号，有的球迷们不屑一顾，也有人觉得联盟已经表明了大刀破斧进行改革的决心。
无论斯特恩会怎么做，有一个人是一定受益的，那就是已经成为了联盟形象代言人的海耶斯。斯特恩没有向任何人宣布海耶斯是代言人，但海耶斯已经确立了地位，而且被全世界球迷们承认了，这就是斯特恩宣传的高明之处。
接下了的季前赛中，海耶斯和比卢普斯一直没有出场。19日山猫88比92客场再次输给了老鹰。
21日山猫92比98主场负于菲尼克斯太阳。
22日、24日，山猫主客场两次大比分输给了洛杉矶湖人。
季前赛山猫的战绩并不好，2胜5负。不过他们已经达到了练兵的目的。
热身赛之所以这样联系球队，是因为山猫认为东部最大的劲敌是老鹰队。而进入总决赛最有可能碰上的是湖人队。
本赛季湖人被专家普遍看好。加索尔、科比的组合不逊色加内特和艾弗森。
森林狼因为薪金不足，本赛季并没有成功的引援。另外，森林狼是靠老将打天下的球队，球员们的年龄越大，状态越难保证。
湖人队的球员年龄段结合不错，引进了阿泰斯特这名上赛季数据达到生涯顶峰的防守悍将，首发阵容如虎添翼，连奥多姆这样的全能手都要打替补，足见湖人的强悍。
在赛季开始之前，球队间都想一探虚实。为使新秀们尽快适应NBA比赛节奏，山猫在季前赛一直是派年轻球员上场比赛。华莱士、坎比等上场的主力也都是走个过场，出场时间最长的却是杜兰特、洛佩兹、隆多、韦弗等人。所以湖人和老鹰除了知道山猫有一群很强的新秀替补以外，并没有什么大收获。
山猫同样摸不清湖人的虚实，因为他们也主要派替补登场。不过新赛季即将开始，到时球队实力就没有什么可隐藏的了。
第二百六十八章【磨合球队的方法】
阿迪达斯公司在新赛季开始前推出了海耶斯三代球鞋。这款橘色球鞋刚刚上市就破了阿迪达斯各款球鞋的单月销量记录。以前人们评价橘色是“奇怪、丑”，现在评价变成了“色彩鲜明”……就连NBA都有不少球员崇拜海耶斯，高中、大学那些以打NBA为目标，身体素质又不是特别出色的学生都视海耶斯为偶像，所以海耶斯的鞋特别受欢迎。
不只是球鞋，所有海耶斯代言的产品全都热卖，很多上赛季因为价格没有谈拢放弃找海耶斯代言的公司都非常后悔。
ESPN篮球专家汤姆森在接节目中提到了一个问题，那就是关于年轻人对球星的模仿，海耶斯正在改变年轻人对篮球的认识。
汤姆森表示：“以前高中里有很多身高接近7尺，力量不错的学生喜欢模仿诺维斯基的打球方式，他们觉得那样的内线打球很厉害。但是诺维斯基那种手感的大个子世界上很难找到。现在，人们又开始模仿海耶斯了。很多身高刚到两米的球员在健身房里疯狂的练力量，想成为海耶斯那样的球员。大�