围圈展开了攻击。由于华军防御圈面积狭小，在德军优势炮火及飞机轰炸下承受了重大伤亡，但第10军据守的两个防御圈均顶住了巨大压力，牵制了约6个师的德军主力，为战役逆转创造了条件。
第二阶段的焦点是吴佩孚指挥的第12军。吴佩孚展现了铁血战将的气魄，在两次强渡桑河失利后，吴佩孚以第34师牵制桑河右岸的德军，亲率35、36两师在炮1师支援下乘夜分数路强渡桑河。冰面早已被炮火撕成碎片。部队由于缺少渡船，突击部队只能在可以涉渡的几个点徒涉渡河，在付出重大伤亡后突破了桑河防线，击溃了当面德军。12军主力强渡桑河是战役主动权转回华军的标志。12军为此付出了4000余人的伤亡。其中失踪1200余人。包括一名副团长和两名营长，他们都葬身于桑河的波涛中了。
12月20日，也就是国内大选日的凌晨。35师103团第一个冲开了10军主力的南部包围圈与第30师88团会师，粉碎了德军的战役企图。103团由此获“桑河团”荣誉称号。同日下午，高虎子少将的16军击破了德军在热舒夫以北的防御线，顺大路冲向了斯塔洛瓦沃拉，亲自指挥桑河战役的霍夫曼将军判断大局已不可挽回，集中力量对已被合围数日的29师发起了最后突击，德军从西面和北面突破了29师防线，但10军28师和12军36师几乎同时也击破了德军东、南两面的阻击，数万大军在极为狭小的战场血拼，战至次日凌晨，德军撤退，华军转入追击，桑河战役基本落下帷幕，但在热舒夫以南及桑河以北的战斗仍进行了三天，在获知卢布林方向华军迅速南下后，霍夫曼撤出了他的部队，通过早已建好的十几座浮桥撤向了维斯瓦河西岸。
在石大寿司令部“督战”的俄军副总参谋长阿尔杰米耶夫中将强烈要求华军强渡维斯瓦河继续压迫德军以解俄军西方面军的危机，但石大寿却以部队伤亡过大疲劳过度急需补充休整为理由终止了桑河战役，第2集团军主力在维斯瓦河西岸转入了防御。
波东战役并未结束，焦点转向了南线，在纷飞的大雪中，第7军和随后调来的丁小富指挥的第15军击退了四个德奥师的阻击，收复了普热梅希尔，一直追击德奥联军至杜克拉山口才停下步来。
波东战役结束了，但波兰之战仍在进行中。由于中国远征军击败了南翼德军，致使德军合围俄军西方面军的计划失败，俄军西方面军虽然遭受了惨重损失并被迫向东后撤了200公里，但主力未被德军合围，华沙仍在俄军控制之下。波兰战役后期，应俄军统帅部强烈要求，熊勋率第1集团军西进华沙，掩护了西方面军的撤退并接管了俄军格鲁耶茨——托马舒夫战线，激烈的战斗一直进行到1917年元月才消停下来。
至此，远征军主力9个军全部自乌克兰进入波兰，在卢布林和斯塔洛瓦沃拉进行了两场由远征军主导的战役，事后被总参战史局统称为波东战役。是役，华军歼敌约4。2万人，其中俘敌9000，自己付出了4。9万人的伤亡。第29师失去战斗力，全师阵亡、负伤、失踪官兵高达5500人，不得不提前离开波兰返回利沃夫休整补充。
远征军总部迅速表彰了一批在波东战役中立下功勋的部队和将领，第12军，第3军之第8师，第10军第28师，第7军之19师，第16军之47师获通令嘉奖。第1集团军司令官熊勋被晋升为上将，第12军军长吴佩孚、第3军军长阎树林获二级卓越勋章并被晋升为中将。值得一提的是吴佩孚是国防军系统中非蒙山军嫡系将领中第一个获得卓越勋章的将领。
指挥了桑河战役的石大寿上将和在桑河左岸坚守阵地以赢得战役胜利的蒋存先少将未获任何奖励。
对于波东战役，中国和德国都称自己获得了胜利。德国人认为中国远征军并未扭转波兰战局，德军击败了俄军西南方面军和西方面军，迫使俄军西方面军后撤了250公里，歼灭俄华联军58人，将战线东推250公里，占领了大半个波兰，取得了无可争辩的胜利。
中国人则认为远征军拯救了俄军，粉碎了德军在波兰合围并歼灭俄军主力的企图，稳定了俄军西部战线，起到了东线中流砥柱的作用。
公允地讲，从战略上看俄华联军无疑是胜利者，德军并未达到击破俄军迫使俄国媾和的战略目的，德军不得不继续在东线保持相当的军力，根本不能全力回师西线与英法决战。但从战术上讲，俄华联军却是无可争议的失败者。仅以波兰南翼的战役分析，俄华联军以二比一的优势仍未能合围歼灭哪怕一个德军建制师，自身的伤亡比对手高三倍有余（主要是俄国人），暴露了与德军在将领指挥、兵员素质特别是炮兵运用上巨大的差距。
波兰战役再次重创了俄军，进一步加剧了俄军内部的反战情绪。波兰战役中俄军的失败原因正是大批官兵的逃亡，这和两年前的情景有着云壤之别。俄军统帅部再不说这样的话了，他们在两年前曾说过，对于俄国，唯一过剩的就是人，“灰色的牲口”是对俄军士兵的侮辱，这个称呼恰恰来自自己统帅部。就在波兰战役激烈进行的当中，俄国宫廷发生了一件谋刺，几名贵族联手刺杀了深得皇室（主要是皇后）信任的传教士格里高利。拉斯普廷。刺杀事件扑朔迷离，其过程足以写一部精彩的小说。其意义却耐人寻味，其结果将很快暴露出来。一个招摇撞骗的流浪汉无足轻重，俄国最高层的分裂却给历史带来深远的影响。
波东战役的形式基本是运动战，对于严重缺乏指挥大兵团作战的中国将军们是一个难得的学习实践机会，战役策划及进行中暴露出的失误其实是珍贵的财富，让这支走出国门与列强并肩角力的年轻军队看到了自己的不足，提振了战胜一切敌人的信心。所以，龙谦总统在连任成功后发出的第一份电报便高度赞扬了中国远征军在波东战役的胜利，以最高统帅的名义向参加波东战役的所有参战官兵致以最崇高的敬意。
中国远征军在波东战役的表现再次获得协约国的赞扬。只要俄国不崩溃就是一个很大的胜利，所有协约国以及协约国的潜在同盟者都这样认为。特别是英法美的政治家们，不吝给中国人以最美的赞誉。从出席龙谦连任总统宣誓就职典礼的协约国来宾级别就可以看出这一点。1910年龙谦出任中华共和国首任总统时，没有一个有分量的强国政治家出席就职典礼，但在1916年12月25日下午举行的总统就职典礼上，俄、法、英、美都派出了相当级别的阁员观礼。
第八章俄国，俄国第一节北京一
总统连任庆典的喜庆气氛尚未完全消散，长安街上装饰的彩旗仍在寒风中飘扬，共和国迎来了1917年元旦。位于首都市中心的广场一如既往地戒严了，这并未引起市民及常住北京的外国人的惊异，因为自蒙山军建政以来，西历新年第一天都要在广场举行有共和国在京的部级以上高官及各界代表出席的向无名烈士纪念碑献花祭奠的仪式，这已经成为了一个惯例。
历法是个大问题。中华共和国采用的是西历纪年，当初为此曾发生激烈的争论，最后的结果是中西历并存并用，官场用西历，民间用农历，连颁布的日历牌也是左右各行其道。建国第二年政务院颁布的国家法定假日中也是中西历混杂，农历春节、元宵、清明、端午、中秋、重阳均为法定公休日，其余特别的纪念日如国庆日、国会成立纪念日及元旦也列为了公休假日，采用的却是西历。
记者们是无所谓节假日的，节假日的新闻线索似乎更多。官方第一大报《中华报》的资深记者张远哲从来就没有休息日的概念。元旦这天，他驱车早早来到广场，在毗邻广场的警政部大门前的停车场停好他的私人轿车，凭着持有的甲级通行证，在接受检查后顺利地进入了戒备森严的广场，记者区已有了七八个同行，正在摆弄他们的照相器材，他看到了同事侯耀轩和他的新徒弟小白已经占据了一个极佳的位子，架起了笨重的照相机。他便在心中赞了声好。披着件蓝色棉大衣的老侯坐在一床叠起的军毯上打盹，小白则搓着手来回走动，以抵挡凌晨的寒气。
老侯是报社的首席摄影师，拍照技术绝对一流。这样的场合自然是老侯出马。如今新闻昌盛，首都的新报纸如雨后春笋，而新闻出版总署秉着新闻自由的大原则，并不公开照顾被公认为是官方第一喉舌的《中华报》。像这种场合，谁来的早谁就占据好位子，要想找一个可以拍摄全景的好位子，没有别的办法。只能是提前入场。张远哲估计老侯和小白根本就没有回家。昨晚就将机器架在这里了，那床毯子就是最好的证明。
兼着《中华报》副总编的张远哲历来是负责文字的，不需要管照相。他跟望着自己但不敢走过来的小白点点头，便跟冲他打招呼的《国防报》首席记者池越中校来到一边攀谈起来。1909年加入蒙山军的池越中校广东口音很重。交谈很费力。
张远哲今天是来找灵感的。总统办公厅对《中华报》新年献词不满意。但送审晚了。那边已经来不及做结构上的大修改。只删掉了几段歌功颂德的文字便签字盖章送回了。新闻处的态度令搞得报社很是紧张，尤其是起草献词的张远哲。《中华报》新年献词被视为政治的风向标，今年是个特别的日子。龙大总统毫无悬念地连任了，张远哲正是揣摩了龙大总统就职典礼的演说后才搞出了那篇不足2000字的献词，却不合总统府的心意。因为时间关系，重写重审已经来不及，报社决定在明天的头版安排一篇补救的文章，还是由张远哲执笔。为了写好这篇文章，张远哲决定来祭奠现场找灵感，最好的情况是龙大总统发表讲话，那样就会抓到一些自己忽略的东西。
张远哲认为新年献词是认真领会了总统就职演说中关于下一个任期的目标任务的。龙大总统在国会的那篇演讲篇幅并不长，他基本记下来了，回去跟同行详细核对了速记的记录，又研究了总统办公厅秘书处送来的修订稿，然后才动手写自己的文章。总统的演讲分为两大部分，一部分是对他第一任的回顾，成绩讲的不多，问题说的不少，比如政府编制问题，官员作风问题，某些领域出现的贪腐问题，特别是国民生活的改善问题。当然，也用不短的篇幅讲了工业建设、国防和外交问题。第二部分则是他第二任承诺做了简要的阐述，明确指出要在实现世界和平、打造廉洁高效政府和提高国民生活质量上做出成绩，明确表示要在1916年国民收入统计数据的基础上翻一番，并且做到公平发展的前提下照顾低收入群体和少数民族边远地区……总统演讲释放的信号很明确，国家将进入和平建设时期，重心由战争转入了和平建设，这是绝大多数人所赞成的，所以总统的演讲获得了国会议员、列席代表们雷鸣般的掌声。
总统在就职演说上还讲了政府机构重组的问题，当然是原则性的，即开国时期的政府机构设置和职能已经不适应国家现有的形势，必须做出适应性调整。这是一个极为重要的信号，将涉及共和国高层的所有人。张远哲希望能在祭奠仪式上看出某种端倪，张远哲来祭奠现场的任务之一是重点关注的是参加祭奠的大人物，总是能从一些场合人物的出现和缺席看出一些政治气候的端倪，这是张远哲自己揣摩出的一种本事。
“老兄在想什么？”笔挺军装仍掩盖不住文人气质的池越笑问，“元旦献辞是出自老兄手笔吧？气势磅礴，令人热血沸腾呀。”
“惭愧惭愧，比起贵报那篇‘军旗所向捷报传’就不值一提了，气吞万里如虎正是雄文写照。哈哈。”
“那是沾了远征军连番大捷的光！比起爬冰卧雪杨威域外的远征军将士，我们这些摇笔杆子的真是惭愧呀。对了，本人已经获批赴俄了……”
“啊，真是令人羡慕。何时动身，兄弟一定为你饯行。”
“客气了，饯行就不必了，我明天就走。这次去俄国的同行不少，随后还有一个慰问团。也是国防部组织的，我是带了任务去的，12军在桑河打出了威名，出了好几个英雄，张局长要求整理出一组以普通士兵为主角的宣传文章出来，任务艰巨啊。”
张远哲知道池越中校口中的张局长是《国防报》社社长张梓瑜。
“你这么说，可就令我更加惭愧了。现在全国都关注着俄战，这回你不出名也不成了。”
广场热闹起来，首都各界代表打着自己的旗号陆续入场了。大学生方阵里传来阵阵的嬉闹声，这是一群最具活力的群体。他们出现在哪里。哪里就是一片欢笑声，即使在这种气氛肃穆的祭奠无名烈士场合上，他们也是如此。不过没人有来制止他们，从对日战争的胜利到国防军杨威欧战。民气已经提升到一个空前的高度。与其说是祭奠阵亡的无名烈士。好不如说是一种炫耀武力的行为。
欧战的胜利。将国内一直存在的指责政府穷兵黩武的声音彻底打压下去了，几个反战的在野小党的报纸严重滞销就是最好的证明。天津《大公报》本是极具影响力的大报，发行量不次于《中华报》。如果除去政府机构的订阅量，《中华报》实际上不如《大公报》的。但就是因为《大公报》在年前刊登了一篇质疑出兵俄国的文章，该报便受到了强烈的抗议，导致新年份订阅量锐减，逼得《大公报》不得不重新发表支持政府参战的文章以挽回影响。新闻出版总署的一个朋友曾对他说，现在新闻不好搞啦，民意越来越绑架新闻，政府提倡的新闻自由成了一句空话。
波东战役后，首都大学生们再次举行了庆祝游行，据说报名参军的在校大学生极多，国防部和文教部联手在北京大学召开了首都高校师生时事座谈会，总统和总理莅临现场并答复了学生们提出了十几个问题，身穿军服的龙谦总统拒绝了学生们参军作战的愿望，对爱国热情高涨的学子们提出了几点要求，明确要求他们投身于国家的经济建设中，为建立富强、民主、文明的新中国而努力学习工作。
联想到总统的就职演说，张远哲明确感受到总统在为狂热的战争气氛降温�