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陈超先读了国防部《军情要览》。思绪转到了远征军。叶延冰出任远征军第一集团军司令官他是不赞成的，想得到这个职位的高级将领不少。但龙谦的决定就是最后的决定，无人能够否决。
风险巨大。统军出国打仗不必在国内。但龙谦选定叶延冰为先锋官肯定掺杂了其他因素在内。这一期的《军情要览》反映了远征军第一集团军组建方面的一些情况，因为鲁山死于俄国人之手，一部分高级军官（陈超认为是普遍的）对此很不高兴。另外，对吴佩孚等人的任命也有些不同的声音。王明远显然意识到了北方军系统存在的排外情绪，早已着手进行了人事方面的调整。陈超认为，组成远征军的五个军有三个出自北方军系统的比例实在太高了，为什么不将叶延冰一手带出来的6军划入远征军？哪怕是将强烈要求参加远征军的3军调入也好啊，如果出现指挥不顺的情况就麻烦了。现在龙谦和王明远去了哈尔滨，陈超清楚龙谦就是冲着远征军内发出的不同声音而去的。但部队要交给叶延冰统带。万里远征，哪能一切都请示国内？不能怪陈娴有意见，确实风险巨大。
陈超转而把思绪转到了今年的总统换届上来。其实，龙谦从未指示过他对“政敌”运用政权机关进行监控。是他及他的同事部下自发的行为。无论是将来实行的直接选举还是现在的过渡办法。以龙谦的威望都不会有任何人获胜的机会。袁世凯曾经是他们心目中的大敌。一些证据也证实，袁世凯确实在做一些地下工作，北洋这个派系依然存在。不过已经分裂了，袁氏昔日的一些在共和国建立后进入政坛或者“存活”于军界的部下已经彻底与他断绝了政治上的关系，比如现在去了彰德的段祺瑞。但仍有一些人与袁世凯保持着密切的往来，比如担任国防部副部长的冯国璋，差不多每星期与袁氏通一次电话。但也没有发现冯氏有什么值得警惕的活动。当初龙谦将冯氏从12师师长位子上上调国防部，或许正是考虑到了什么。更有一些在野的北洋系文武官员，比如徐世昌和段芝贵，则公开组建了政党并企图推出自己的总统候选人，按照宪法及相关子法律，走公开竞选的路。但他们总是找不出合适的人选，徐氏年事已高，段芝贵则名声太臭。在陈超看来都不足为虑。可是，这么大的一个国家，正式登记的政党有四十多个，谁知道还有什么有能力的人物潜伏在水下？去年发现建国主动离开军界寓居天津法租界的李纯与一些江湖人物有来往，并且获得了李纯资助那个叫好汉会的秘密帮会资金的证据。国安总局随即根据相关法律抓捕了李纯以及那个总坛设在香河的好汉会主要首脑，审讯却没有拿到李纯图谋不轨的行为。远在云南的曹锟将军随即来电为李纯开脱，冯国璋为此还找了龙谦。最后李纯仅被处以罚款，在国安总局的拘留所待了十一天被释放了。随后李纯便变卖了家产，跑到香港继续做他的寓公了。
满清那帮落魄贵族也不省心。虽然大部分人还算消停，甚至不断有人在昔日的亲朋帮助下出仕为新中华效力，但国安总局发现一些蛛丝马迹，证实载沣等人在与国内政治势力发生着某些隐秘的联系。北京一些落魄旗人跑出北京跑到承德，他们甚至要求组建一支由满人组成的保安队来保护避暑山庄。这个要求当然被拒绝了。就在今年元宵节前，载泽的次子在上海公共租界的一家旅馆被杀，凶手迄今未被抓获。江云怀疑是满族阴谋集团的一次内讧，或者是对载泽的惩罚，或者是死者掌握了阴谋集团的某些秘密而死于灭口行动。
政党活动成为了警政部最为头疼的问题。言论的日益自由带来了越来越多的负面效果。在陈超看来，政党政治不会实现龙谦希望的改造阶级或阶层，摧毁封建宗族力量的作用，反而被旧势力所利用。善良的百姓无意于政治，他们只关心自己的生活是否得到改善，哪里会去搞什么政治嘛。民可使由之，不可使知之的古训至今仍是正确的，在中国这样一个有着两千年封建历史的国度，实行像英美一样的政体不是橘生淮北吗？
中枢的矛盾日益体现。国会总是因为一些法律法规的出台争吵不休。地方议会在掌握更大权力的同时，有关贿选的丑闻不断发生，监察部投入了很大精力来侦办此类案件。按照曹敏忠的话讲就是，百分之七十的地方议员都是贪污犯和恶棍。去年一年中，至少有数十人因操纵地方选举被枪毙。而且，政府的贪腐行为日益增多，有关公示高级公务人员财产的提案一再被议会否决，理由是各式各样的，核心只有一个，那就是条件不具备。龙谦打造一个廉洁政府的理想正在成为笑柄，虽然公认共和国建国以来的政坛是历史上最廉洁的政坛，但一些一直对龙谦高唱赞歌的媒体也开始质疑政府了。
当然，国家六年来取得了极大成就，无论是内政还是外交，都可算成就斐然。不必说主权问题带来的民气上扬，只说内政建设吧，义务教育的推行和工业化的推进，国家的经济实力有了极大的加强。用那个不断批评政府的章炳麟的话就是新中国在六年内做成了满清几十年想做而未做成的事。由于水利的投入及良种的推广，国家基本解决了吃饭问题，粮食有了盈余。看看每个城市每天都在发生的变化吧，无数的工厂在新建，大批的人口涌入了城市，各类学校如雨后春笋般冒出来，无数新奇古怪的东西被造出来，人们的生活每时每刻都在发生着幸福的变化。这些都是龙谦自信的根本，他在获悉波士顿协定的细则后对自己讲，等再过六年，也就是我下一任任期届满，中国的变化可以用翻天覆地来形容，你想不到会是一副什么情景。
不然，龙谦也不敢组织远征军万里征战了。
可是，越来越多的杂音出现了。别的犹可，最令陈超担心的是军队。陈超深知，龙谦的执政基础在军队不在政府。军队才是他掌控国家的根本。军队在大环境下已经不是净土，一部分高级将领对于国内发出的质疑总统的各种杂音深为痛恨。范德平执掌上海市长的时候多次公开批评国会及政府，对政府的软弱表示痛恨，认为国会及政府在毁掉总统的基业。这大概是龙谦重新将范德平召回军队的原因吧。但是，换掉一个范德平又能如何？
“诸事烦心，身不由己啊。”陈超叹了口气，在本期《军情要览》封面的传阅表上签上了自己的名字。
第七章远征军第一节局势
9月13日，黄昏。视察部队的孟恩范中校踩着战壕里的稀泥，深一脚浅一脚地走着。监视哨湿漉漉的铁护板闪着黯光。战壕就修在沼泽边上，前面是大片的赤杨林，尽管已经仔细搜索过那片林子，但孟恩范总是怀疑敌人就潜伏在林子里。
他离开了前沿，回到了镇子上，在团部屋前站定，**的手指在雨衣的衣扣上滑动着，终于将雨衣解开脱了下来，抖落水珠，飞快地在门边的一堆干草上擦了擦沾满泥浆的长筒军靴，然后推开了门。
“你回来啦。”一个敞着上衣的军官从床上抬起身来，打了个呵欠。
“回来啦。这个鬼地方，都要让人发霉了。”孟恩范走到木板桌前，剔亮了马灯。
“怎样？”73团团长赵欣上校套上了自己的长筒皮靴。
“大伙儿都憋坏了，伙食又差。”孟恩范将军帽甩在桌子上，“我刚才见到军里的石参谋长了。”
“他来咱团了？怎么不来团部？”
“在2营晃了下，接了个电话就走了。他说命令马上就来了，让我们做好准备。”
石年奎是9军参谋长，他的话带有权威性。赵欣立即摇通了师部的电话。
“是，立即到师部。”赵欣接受了命令，“我去师部开会，大概可以离开这个鬼地方了。”
赵欣走后，孟恩范点起一支烟，坐在赵欣带着体温的床榻上贪婪地抽着。算算距离给家里的上一封信发出的时间已经过了七天。该给老婆写封信了。找出几张邹巴巴的稿纸，抓过一支铅笔动手写信，却没有什么可讲的。临别之时，他那位泼辣豪爽的东北媳妇一再叮嘱他，一定要常写信来，虽然孟恩范很是思念妻儿，却没有什么值得一提的话可写。这里一切都缺，连稿纸都是从国内带来的，想起在国内的日子，觉得什么都好。什么都值得留恋。
他是从农垦1师抽出来加强给9军的。职务是团助理参谋长。对于他的军衔，这个职务显然低了。为了加强远征军的军官储备，北方军区从两个农垦师抽调了一批军官和抽调的大批俄语翻译配属给了远征军，但这些来自农垦师的军官基本没有获得实际的职务。特别是第一批出国的第9军这个战备值班部队。所有的岗位都不缺员。他们这些参加过开国之战的“老”军官大部分担任了各种助理职务。
说穿了。要等一线军官出现伤亡后。他们这些预备军官才有指挥部队的机会。赵欣出于对孟恩范这位出身元勋团军官的尊重，一直让他这个助理参谋长跟自己住在一起。孟恩范也没什么具体的任务，每日间就是下去视察和熟悉部队而已。除了恶劣的气候和不合口味的伙食。日子其实过得很悠闲。
9军是在7月上旬陆续登程的。乘坐俄国人的军列从远东出发，经过一个多月的漫长“旅途”，在8月中旬陆续抵达俄国西南战线。庞大的后勤物资都是从中国启用的，但粮食只带了一个月的份额，到了前线后便由俄国供给了。9军在抵达前线后没有来得及休整便接到了远征军司令部的命令，没有向西运动以便接管一段战线，而是向南转进集结于切尔诺夫策附近。那位有才华的俄军司令官勃鲁西洛夫准确地预判出对手准备打击罗马尼亚人了，这支在他看来装备精良训练有素的中国部队是他手里最具实力的预备队，必须提前做好部署以备投入到最关键的地段。但提前抵达前线的叶延冰认为部队必须全部集结后方可使用，这是波士顿会议及范德平在彼得堡与俄国最高当局议定的内容。调往相对平静的罗马尼亚——乌克兰边界整训是可以的，但绝不能一个军一个军地拆分使用。
勃鲁西洛夫答应了叶延冰的要求。其时德国人策划的针对罗马尼亚的闪电攻势尚未展开，勃鲁西洛夫并不太着急。而且9军及后续到来的5军确实遇到了不少的麻烦，主要是燃料的严重缺乏和伙食问题。远征军配备了大量的汽车，都是从各军区抽调的，汽油却需要俄军供应。俄国人似乎没有相信华军部队竟然配备了如此多的卡车，使得油料供应出现了问题，而且伙食也不好，使得部队怨声载道，令各级指挥官头痛不已。
俄军的伙食严重缺少蔬菜。香肠和油脂在俄国士兵眼中是一等一的美食，但却不是中国官兵喜欢的。黑麦面吃着也不舒服。饮食习惯的不同给部队带来的麻烦还在其次，9军及5军抵达集结地域后，连日的阴雨将这个精锐军泡在了泥水里，只有少数部队可以住进民居，大部分部队依靠帐篷或者在战壕里挖掘临时住所。因为油料的不足（俄军答应足额供应汽油），适应性训练也无法展开，俄军指挥部提供的地图过于粗略，连大一些的居民点都没有标出。秋季已经来临，夜晚的温度下降到5度左右，好在部队已经带足了冬装，但连绵的秋雨让部队的运动及生活困苦不堪，官兵们渴望着行动，特别是基层的士兵们，盼着早些离开这个讨厌的地方。
“老孟在哪，团长呢？”巡视部队的团参谋长常福民少校也回来了。
“他去师部开会了。可能要动了。”
“谢天谢地。昨天又病倒19个。再蹲下去真要发霉了，现在我倒盼着冬季早些来临呢。”常福民向孟恩范讨了支烟点上了。
“没办法，看来要在泥泞中打仗了。也不知我们第一仗的对手是谁。”
“八成是奥国人。据说他们比起德国人差得多。”常福民使劲吸烟，红红的烟头在昏暗的屋子里很是醒目。
一个小时后。赵欣回来了，“咱们要出发了，迎战德国第9集团军。那是个混合军，兵力不算强。布加勒斯特快守不住了，上面要求我们立即动起来。咱们师是前锋师，咱团是师的前卫。明天清晨六点出发。参谋长，通知各营连长来开会。老孟，你就带后勤吧，补充连也交给你，怎么样？”
“成。你说了算。”孟恩范答应道。
“总算要和德国人交手了。”赵欣叹了口气。“我很怀念军校的德国教官们。没想到竟然跟老师干上了。”
“要说早就打过了。老6师不是在青岛跟他们干了一仗？也没啥，枪子打中一样流血完蛋。对了，向导分配了吧？”孟恩范不以为然。
“分配了，一共六个人。带队的是一个俄国上尉。他们大概一刻钟后到。说实话。我不太喜欢俄国人。不仅是他们的饭菜，还有房子，更主要是这里的气候。”赵欣摸出一支蜡烛点上了。不大的掩蔽部敞亮起来。
“据说罗马尼亚那边的气候要干燥些。”常福民笑道，“没想到我们会逛好多国家。”
“算了吧。这也算逛？”赵欣摇摇头。
很快，73团的主要军官们陆续来到简陋之极的团部。等俄军上尉及他带领的联络组到来，73团出发前的军事会议召开了。
历史上的大事件如同多米诺骨牌游戏，总是具有连环性。俄国在确信中国将加入协约国集团后，不等波士顿协定正式签署，便迫不及待地从远东调给了西南方面军7个师。尼古拉二世亲自过问复杂艰难的运输问题，使得这批部队通过漫长的铁路线比计划提前七天运抵前线，赶上了勃鲁西洛夫将军的进攻。
尼古拉二世不去理会自己军队和臣民蒙受的巨大苦难，却对履行盟国义务极为忠诚。在霞飞总司令因凡尔登方向的危急局势向俄国盟友提出进攻要求后，尼古拉二世毫不犹豫地答应了。严令西南方面军迅速发起一次进攻战役，既从战略上策应西线，也为了减轻无能的意大利人承受的压力，而丝毫不去管自己军队存在的困难。
在俄国面对德奥军事集团的三个方面军中�