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究竟谁更漂亮？原先她觉得白净文静的堂妹是个小美人，现在她觉得自己也不丑，不仅不丑，还算得上好看一类。仔细将一块儿玩耍长大的同伴们比一比，并不比她们差。
她总是想起那个晚上，他竟然一个人躲在院子里哭泣。这个秘密她压在心头，从来没跟任何人谈起，包括叔父。他说他想起了他的爹爹妈妈，或许是真的。她知道他的父母已经过世了。孤身一人，没有兄弟姊妹。她便觉得他好孤单。二十来岁的年纪，还得管一大摊子事，队伍上的事情总是操不完的心，真是可怜的很。
为了能与他常见面，她不顾婶娘的坚决反对，正式加入了蒙山军，成了医护所的一员。每次他到医护所探视伤员，她总要找话题跟他聊上一起，将准备好的各种奇里古怪的问题抛出来，只要有时间，他总是耐心地解答她的问题，她发现，几乎没有他不知道的东西，连女人生孩子的秘密都懂。
孙娟们发现了她的秘密。孙娟第一个挑开了，“陈家妹子，你的心思俺懂。司令真的需要有个女人照顾了。俺支持你，不要管别人怎么说，你去找他，让他娶你！”
郑家那个风骚的三姨太也看出了蹊跷，跟她说，“陈小姐，你可得抓紧了，龙司令不是凡人。现在他身边没有合适的女人，你怕是最合适的了。陈庄主又蒙他看重，你呢，除了黑一点，其他都蛮好。等他一飞冲天，离开咱这个山沟沟走到外面，多少高门大户的小姐巴巴地等着嫁他呢。”
王月蝉是这十里八乡最见过世面的女人了，她说的她完全相信。可是，要怎么办才好呢？
他的部下，白净面皮，书生气十足的成了郑家女婿的周副司令，黑铁塔一样的鲁大个子，大眼睛，稳重精明的王明远营长，都看出了她的心思。他们的眼神她完全可以读懂。周毅曾悄悄地对她说，“大小姐啊，要不要俺跟司令提一提？早些将你娶过来，也好让他有个暖被窝的？”
陈淑想着他会有所表示，但他没有。跟他单独在一起的时候，他从来都是文质彬彬的，没有过一丝的失态。除掉除夕她发现他肚子饮泣的那次，他伸手摸了她的脑袋，就像叔父常做的那样，他没有动过她一根指头。
他不喜欢俺！陈淑得出了结论。这个结论令她伤心万分。第一次发现，这玩意不是一厢情愿的事情。他那么大本事，那么大学问，走过见过那么多的地方，怎么会看上一个山沟里长大的蠢丫头！
那段时间她病了一次。窝在家里不出门好几天。那时蒙山军已经被招安了，医护所的女伴们都来看过她，但他没来。直到叔父单独对她说，“淑儿，听说他就要出征了。这次走的远，又是跟洋人打仗。要不要让我跟他提一提？为了你，也顾不上我这张老脸了。”
她将自己包在被子里，一声不吭。
“淑儿，你的心思。我和你婶娘一清二楚。他是个好人，也是个有本事的人。这样的男儿，咱这穷山沟是留不住的。或许，他这一走，就海阔天空，再也不回来了。其实呢，我很犹豫，怕害了你。知道吗？你怕是配不上他的。就算他答应了，也未必是好事。”
“俺如何配不上他？”她顾不上羞涩了。
“叔父也算是见过世面的。从来没有见过他那样的人，连听也没听过。你又是这个性子，他需要的，是一个知书达理，能为他主内的贤妻，你呢﹍﹍”
“俺为啥做不到？”
“那好吧。”叔父慈爱地摸摸她的脑袋，就像那次他无意之间摸她的脑袋一样，“淑儿，，叔父不会看错人。如果他这一关过了，前程不可限量。究竟能走到哪一步，我真的说不好。有本事的男人，哪个不是三妻四妾？以你的性子，行吗？”
“叔父不是就没有纳妾吗？他，他又不是好色之徒﹍﹍”
“唉，你哪里懂男人啊。不过，你要改一改性子，没有一个男人喜欢老婆舞刀弄棒的。我这就跟他提一提。”
叔父真的根他说了，回来脸色平静地跟她说，“他答应了。如果他活着回来，会来咱家提亲。”
“他真的这样说了？”
叔父郑重地点点头。
幸福瞬间淹没了她。
部队走了，他走了。陈淑记住了叔父的话，丢下了她喜欢的拳脚棍棒，捡起了她不喜欢的针指功夫，学习着当一个淑女。
什么时候他才能回来？陈淑痴痴地盼着，度日如年。
第三节周毅一
周毅这几个月的日子过得很舒坦。龙谦突然变卦，留下他主持根据地的一切，他只能服从。先前觉得龙谦有些不信任他。
带走了主力，留下的都是老弱病残，真正能打仗的连三分之一也不到。以周毅不短的军旅生涯，这种经历不是没有过，以他的经验，留下的都是被主力所抛弃了的。跟着叔父周花南转战四方时，每次战后转移，总有人被留下，那些伙计们几乎没有回到大队的，他们像断了线的风筝，不知飘至何方了。
但随后觉得龙谦还是信任他的，因为龙谦并非放弃根据地。让他看好这个家，无论如何不能说是不重用。
如果说龙谦放弃了根据地，周毅是不信的。留下的伤号及骨干不少，尤其是出身老八队的宋晋国，封国柱，那都是龙谦的铁杆亲信，放弃谁，也不会放弃这两个人。
大队北上沂州，接收的军饷军服一类军资，大部分都带回了根据地，光是银两银元就有八万多两，这也表明了龙谦对根据地的重视。将大头留给根据地是预先讲好的。龙谦说他有能力筹措军饷，不需要带那么多银两。相反，根据地花钱的地方很多，需要大把的银子。
大队走后，统管一切的周毅与老宋封国柱等人商议了分工，军事上以他和封国柱、邓清华为主。后勤一摊子还要靠老宋。
封国柱最上心，急着招募训练新兵。分批遣返战俘，编组部队，重新编了三个步连和一个骑兵排，使留守营的兵力达到了四百五十人，人数是根据武器来确定的。其实报名参军的人很多，足以编两个步营。封国柱坚持按照龙谦的交代，多余的兵力不编入留守营，而是编为了保安队，大的庄子编一个辖两个排的小连，小的庄子就编一个排或者两个班的小排。伤愈返队的老兵被安排进保安队做队长排长。没有火器，只能用原始的冷兵器。但训练是照蒙山军的训练方法走的，这个标准不降。如果战事起，随时可以补入主力作战。
封国柱和邓清华担心官军乘机报复。做了大量的准备工作。封国柱每天都到各庄巡视。安排明岗暗哨，检查工事构筑，训练新兵。忙的不亦乐乎。邓清华则准备了三个方案，以应对官军可能的进兵。按照龙谦的嘱咐，如果发生那种情况，留守营将采取游击的战法，不固守郑家庄或其他庄子，在沂州、兖州一带打游击，保存实力，等待主力的返回。
宋晋国则以游击战为出发点，准备了必须的各种物资，保证部队随时可以开动。
沂州、兖州等地的情报站继续运作着，有关官军动向的情报源源不断地传回来。最近的费县、邹县一直没有官军集结的消息。时间久了，周毅也就放下了心，看来袁世凯还是守信用的，这样最好，周毅也不想打仗，彼此相安无事，多好。
这样，宋晋国也就可以将主要精力用于自治委员会的一揽子事情了。
对于自治委员会，周毅基本不过问。虽然大的事情，老宋也罢，陈超也好，会过来跟他扯上一阵。他只是听一听，很少发表意见。周毅觉得龙谦搞出一个自治委员会纯属多余，蒙山军是军队，不是乡公所，管那些婆婆妈妈的事情做啥？军队嘛，主要就是打仗，原先跟官军干，现在被招安了，敌人是谁，他也说不清了。后勤是重要的，自龙谦掌军以来，周毅确实领教了后勤方面的巨大变化，承认这方面不是可有可无，而是非常重要不可或缺的一环。原先根本管不了伤号病号，任凭其自生自灭，现在大部分的伤病号在医护所的精心护理下都能痊愈重返部队，即使伤残了，不能到战斗连队了，也有好多的事做。而且经过整顿后勤，部队的衣食住行都发生了巨大的变化，大家吃的饱，吃得好，穿的也舒服多了，不是像跟着叔父转战时那样，抢到什么就穿什么，而是有了统一的军装，里里外外都有，到时候就发下了衣服鞋子，根本用不着你操心。
因为没有迫在眉睫的危险，周毅对于军事上的操心就减少了，全靠给了留守营的营长封国柱。他到后来，有时候一天都不出郑家大宅一步，吃的香，睡的足，日子过的很是安定惬意。周毅觉得，龙谦留下自己管根据地，其实很不错。
周毅渴望过安定的日子的一个主要原因是郑婵的身子重了，临产在即，他更愿意留在家里陪老婆。
周毅自十八岁跟随叔父闯荡天下，女人不知玩过多少，叔父周花南并不禁绝侄子找女人，只是叮嘱他别找品味太差的，染上脏病就坏了。叔父也想着等局势稳定了，给他娶一房媳妇传宗接代，但队伍一直处于流动之中，胜胜负负没个定数，很少在一个地方停留一个月，所以这件事也就搁下了。等刘、周的队伍上了蒙山与孙德旺兄弟合股，算是安定下来了，但又没有合适的女人。直到在龙谦手下蒙山贼变成了蒙山军，放弃了蒙山军南进郑家庄，建立了一块足以供养全军的根据地，周毅看上了温柔美貌的郑家小姐，最终将其娶到了手，才算圆了叔父的心愿，屈指算来，叔父已经死了一年了。
娶妻后的男人心态都会发生变化，尤其是像周毅这样飘泊惯了的男人。想到自己很快就有儿子了（周毅认定老婆肚子里的孩子肯定是男孩，让郑婵很是紧张），周毅心里便生出一种从未有过的温馨幸福的感觉。
龙谦照顾他，在周毅娶亲后便允许周毅住进了郑家内院，不再与弟兄们睡大铺了。吃饭自然也吃上了小灶，和郑婵家人在内院吃饭。除了跟随部队活动在外，周毅算是第一个告别了大灶的日子。如果细数周毅保持蒙山军习惯，只是应龙谦的要求，坚持每天出操没有落下，其他方面，都发生了很大的变化。
龙谦率军走后，周毅成为了留守部队的一把手，没人可以约束他了，保持了好多年的军旅习惯慢慢地就退化了，比如出操。周毅现在很留恋睡懒觉的感觉。隔几天才跟部队跑一圈，不是每天都起大早了。倒是快临盆的郑婵提醒他，龙司令最重规矩，人家原先可是从未破例的。你现在身为留守司令。这样窝在家里睡大觉不好。
周毅不太理会郑婵的忠告。倒是比较在意三姨太王月蝉的话。娶了郑婵后。周毅与王月蝉接触的机会自然多起来，感觉到这个风骚美貌的三姨太短文识字，很有心计。但总掩饰不住带有风尘之色，搞得他几次差一点忍不住调戏于她。周毅不在意郑婵，而在意龙谦，因为他总觉得自他娶了郑婵后，王月蝉总是有意无意间向龙谦身边凑。龙谦不是好色之人，但他也不是谨守清规戒律的和尚，万一他们之间发生什么事，自己跟龙谦算什么呢？另外就是龙谦很讨厌部下在女色上犯浑者，这点老兵们都知道。官军是什么样子周毅并不十分清楚，但像蒙山军这样的响马，全国绝对没有第二支。所以，周毅也不想在这方面栽跟头。
因为年龄的关系，周毅从未称呼过王月蝉姨娘，那个他叫不出口，不过经常有机会海阔天空地聊。王月蝉对蒙山军的历史很感兴趣，而且只对龙谦掌军后的故事感兴趣，几番下来，那段时光发生的故事差不多就全被她掏去了。
王月蝉直言不讳地批评周毅没出息，娶了老婆就像个居家男人一样了。本来你的地位就危险，再像你现在这样，你在蒙山军的地位很快就会被人取代。
周毅很不爱听这个话，“胡说什么？俺现在可是留守营司令。”
“你呀，要不是你娶了小婵，这些话我才懒得跟你说。”
周毅很爱看王月蝉薄怒的样子。一些女人是开心的时候漂亮，而另一些则是生气时好看，特别是她穿了军服的样子更是漂亮，粗布做的军服穿在她身上，硬是穿出了韵味来，“喔，说来听听。”周毅点起一袋烟，笑眯眯地看着王月蝉。
“你没注意吗？你虽然名义上是二当家，但你的作用并不明显，操练靠得是鲁山，后勤倚仗老宋。几次打仗，哪一次你是独挡一面的？”
“论打仗的本事，俺承认比不上龙谦。当初分工，我愿意管后勤一摊子事。”周毅猛吸口烟，然后慢慢吐出来，将烟圈喷到了王月蝉脸上。
“噗噗，”王月蝉一面吹，一面用手扑打着烟雾，“后勤有啥搞头？俺认为啊，军队嘛，还是要靠战功树威信。这次你就应该跟大队走，不应该留下。”
“你懂什么，家里总得有个掌舵的嘛。喔，我可跟你说，别挑拨我跟龙谦的关系。自蒙山整军，俺就甘愿做他的副手，俺承认他本事强。以俺的本事，可不会现在这么兴旺。”
“别好心当了驴肝肺！谁挑拨你和龙司令的关系了？俺是说啊，你应该好好带兵！不要每天钻在小婵屋子里卿卿我我，她已经是你老婆了，逮不着吗？你看人家封营长，天天跟队伍泡在一起，那才像话嘛。我敢说，现在的留守营，你说话肯定不如封国柱管用。”
这却是周毅不爱听的，“胡说！蒙山军军纪搁在那儿，谁敢不听我的命令？再说了，老子在蒙山军当队长的时候，他不过是龙谦手下的小队长，跟老子比？”
“你看你，急了吧？不爱听，人家以后就不说了。”王月蝉看周毅沉下了脸。
周毅确实想起了封国柱因萧观鱼之事与自己争执的情景。蒙山军建军时间短，上下尊卑不严，就是龙谦，也常被下面顶嘴，最多的就是宋晋国，没少因为龙谦花钱的大手大脚与他争吵。
哪壶不开提哪壶，�