勇者家园- 第50部分

“别这样说，米兰达。”夏露薇摇了摇头，把责任分担了过来。“这不是你的责任。我是同意你的提议才跟着来的，而且出发前，我也没有想到会有这种事情……总算我们两人都平安无事，只要再想办法回去就好。”女骑士扶着石壁站了起来，回头望望身后那深邃无际的黑暗，不由得一声叹息。“不过沿原路返回，好像是不太可能的了……”

“嗯，除非记得正确的方向……”米兰达苦恼的皱起眉头。“可是途中的岔道有几百个，根本就搞不清楚……”

“没有其它办法吗？”夏露薇试着敲了敲石壁。金属的手甲打在岩石上发出空旷的回响，更显出黑暗的深邃，两位女孩不由得缩了缩脖子。

被无边的寂静和黑暗所包围，不安和恐惧从心里浮现，若是只有一人的话，搞不好会陷入歇斯底里的状态。然而有好友陪在身边的事实，却多少抵消了黑暗带来的压迫。米兰达伸手按着额冠，努力让自己镇定下来。

惊慌失措对眼前的事态毫无帮助，米兰达集中精神思考起对策，脑海的记忆和知识被一页页的翻过，没过多久，某个模糊的印象浮现出来。

“……我记得，在学院时候曾读过一本冒险者的游记，上面有讲过矮人矿井的构造。”抓住一闪即逝的灵感，米兰达让思路朝着此方向延伸出去。

“矮人的矿井，确实有着四通八达的轨道运输系统，这些轨道错综复杂，但大致分成两种。一种是向下的重力轨道，另一种是向上的动力轨道……向下的重力轨道，就是我们刚刚经过的那种，借助重力和惯性滑动向下运动。而向上的动力轨道，必须借助机械力量向上提升，而且相比起重力轨道来，数量要少得多。”

米兰达一边回忆一边说道。

“矿车沿着重力轨道下降，在井下装载矿物后再前往动力轨道处汇合，并在机械动力下被提升出矿井，这是矮人作业的基本方式……由于动力轨道需要配套复杂的机械装置，因此往往只有一两条，横贯整个矿井，并且没有岔路……”

“也就是说，我们只要找到动力轨道，就可以回到地面？”夏露薇的眼睛亮了起来。

75　红石鬼母

PS：大家的投票和打赏，狮子都收到了，泪目啊，感动啊……抬头仰天，无以为报，今天再发力更新三章……

……

“是的。”米兰达点点头。“因为重力轨道最终都朝向动力轨道汇集，我们只要沿着这条轨道前进，理论上应该能到达动力轨道的所在，但是……”巫女的目光落到那边翻倒的矿车处，露出欲言又止的表情。“正常使用的轨道应该不会出现翻车的情况，如果这条轨道已经被废弃的话，能不能到达动力轨道就不知道了……”

“轨道上好像有东西……是石头？”夏露薇过去检查轨道翻车的地方，发现轨道上散落着大大小小的碎石，刚刚矿车就是硌到其中一块而整个侧翻的。夏露薇随手拣起一块察看，感觉上像是某种具有规则形体的石块，但来自周围矿脉的光线太过微弱，根本看不清楚。

“等等，我有办法。”米兰达走过来，把手放在圣炎腕轮上，集中精神呼唤起神仆来。

“孕育于永恒光热中的圣灵，聆听吾的呼唤……以米兰达？冯？恩布利昂的名字，召唤帕特利夏的神仆，现身吾前！”

随着巫女的呼唤，一头浑身喷吐着火焰的炎巨人在幽暗的矿井中显现，炎巨人的身上散发着耀眼的光热，在黑暗中看起来无比威猛。夏露薇忍不住发出赞叹，并借着炎巨人的火光打量着手里的东西，跟着却当场惊叫出来。

“怎，怎么了？夏露薇？”女骑士的呼声里带着恐慌的意味，米兰达也不由得慌张起来。

“米兰达，你看这个……”夏露薇把手里的东西递过去，巫女在目睹的同时也倒抽了一股凉气。

那是一条断掉的手臂，只有肘部以下的部分，手指亦残缺不全，从长短粗细上看应该属于矮人。手臂是石头的，但却不像是雕刻出来的，皮肤上面的每个毛孔都清晰可见，甚至从断口处还能看到里面的骨头构造——就算矮人的技术再怎么高超，也没可能还原到这种程度，那几乎和天然长成的无异。

伴随着一股难以言喻的战栗，某个念头在两位女孩的心里浮现，女骑士失手让断臂落到地上，巫女则试图找到合理的解释。

“我听说，矮人们会把失败的作品集中丢到某个地方，没……没想到是在这种矿井深处呢……”

“嗯……嗯，大概是觉得丢脸，不想给别人看到吧？”女骑士附合道。

“反，反正和我们没关系，别去管了，快点找到动力轨道出去吧……呀”

大步迈进的米兰达，突然被某个东西给拌到，幸亏旁边的夏露薇紧急扶了一把，才没有摔下去。

“谢……谢谢，这里的石头很多呢……”

米兰达向夏露薇道谢，却注意到女骑士的目光有异，表情僵硬。她顺着夏露薇的视线望向自己有脚下，刹那间脸色发白。

刚刚绊到她的是一个只剩脑袋的残缺石像，石像依旧是矮人的面孔，呈现出挣扎嘶吼的神情，一半的脑袋被不知什么东西敲碎，露出里面的脑髓构造。青灰色的石质脉络在炎巨人的火光映射下，显出有如生活血液般的惊怵场面，令两位女孩看得心惊胆颤。面对着如此明显的事实，自我安慰似乎也到了极限，夏露薇不安的看着身边的巫女，战战兢兢的问着。

“米兰达，这里……好像不是你说的垃圾场哦？”

面对女骑士的质问，米兰达沉默了半晌。然后，只听低弱的呻吟从巫女口中漏出来。

“石化妖术……”

“咦？”

“我曾看过王国整理的妖魔图鉴，上面提到过有的妖魔能使用石化妖术，名字似乎是……”米兰达按着额冠回忆着。“梅杜莎。”

由于妖魔的居所往往是常人不可靠近的危险魔域，因此人类对于妖魔的了解，甚至比龙还要稀少。王国整理的妖魔图鉴里面，只记载为数稀少的上级妖魔，这些妖魔都曾出现在王国境内，并且均为王国带严重的灾难。其中米兰达所提到的具有石化异能的妖魔，在王国官方记录中被称为“邪眼妖姬！”梅杜莎。

在图鉴记载的上级妖魔中，梅杜莎可以说是异常危险的存在。关于她的记载共有三处，一是某处偏避的乡村，二是某处繁荣的城镇，三是某座王国边境的城塞。

“邪眼妖姬！”梅杜莎在这三处地域分别出现，而留下均是相同的结果。不论是乡村还是城镇，就算是骑士团驻守的城塞，亦都无法抵挡邪眼妖姬的脚步。凡是梅杜莎出现的地方，生物皆被化为冰冷的石像，成为毫无生机的死域。根据极少数幸存者的口述，梅杜莎是一名人首蛇身的艳丽美女，然而一旦和其目光接触，就会被拽走灵魂而变成没有生命的石像。

由于梅杜莎的邪眼实在太过恐怖，王国本打算组织讨伐邪眼妖姬，最后却因招不到人手而只得作罢。后来随着梅杜莎在王国境内消失踪迹，人们也渐渐把邪眼妖姬的噩梦抛在脑后，却没想到她竟然会潜伏在这种地方

身陷黑暗矿井又遇上邪眼妖姬，以雪上加霜来比喻的话，恐怕找不出比这更危险的情况。

“……根据图鉴的描述，被石化的生物从皮肤到内脏都会变成石头，就好像……这样的模样。”米兰达艰难的说着。

“这样的模样……”夏露薇的目光落到地上破碎的矮人头颅上，只觉得一股寒气从脚底涌进身体，忍不住打了个寒颤。

突然，身旁的巫女发出一声惊呼。夏露薇转头望去，只见米兰达以颤抖的手指指着前方的某处，脸色苍白得几乎和纸一样。顺着巫女所指的方向望去，借助炎巨人身上的火光，夏露薇看清了前方几十米的模样——那是一层足足高出地面数十米的死骸之墙，由不知几百具，几千具的矮人死骸堆积而成。矮人有的断手断脚，有的五脏破裂，有的哀喧惨叫……

这些极尽惨烈的模样，被固定成青灰色的石像堆积在前方，远远看去，宛如一堵凝固着绝望和死亡的地狱之壁。布满视野的绝望，和着浓浓的死气，从天顶摧压而来，那远远超过“恐怖”所能描述的惊怵光景，令得女骑士的脚下发软，而另一边的巫女，更忍不住跪在地上吐了起来……

……

低弱的叹息声，在幽暗地下响起。

这里是位于地下深处的某座洞窟，面积相当于两个足球场大小，其间有数根粗壮的水晶立柱，从地面一直延伸到天顶，撑起近百米的天穹。深邃辽阔的黑暗中，淡淡的蓝光从水晶立柱里发散出来，调和着四周的黑暗，使得整个空间显得静谧而安祥。

发出叹息的是一名外表艳丽的美女，她有着小麦色的皮肤和火红色的长发，外表看去充满异国的风情。她的上身赤裸，一对丰盈的乳房暴露出来，并且随着前行，那蛇样的腰肢宛如诱人犯罪似的轻轻扭动着——像这样的美女，若是出现在城镇的酒馆，毫无疑问会成为冒险者们狂热追捧的对象。愿意抛尽千金换得一亲芳泽的家伙，相信要多少有多少。

然而遗憾的是，如此销魂的美女却并非凡人能消受的对象。事实上，凡是被那份美艳所迷惑的家伙，最后几乎都落得变成冰冷石头的下场。

事实上，她并非泛人族，和人类相似的身躯也只有腰肢以上，她的下半身是带着赤色鳞片的长长蛇尾，滑动起来悄然无息。在古兰贝尔王国的官方记录中，她被冠以“邪眼妖姬！”的称呼，而对于铁岩山的矮人来说，更习惯用“红石鬼母！”来称呼这位妖鬼族的女王。红石矿脉是妖鬼的国度，梅杜莎把所有妖鬼都视为自己的幼子，教导着它们运用智慧的生存方式，并看着它们在懵懂中慢慢的成长。

教化幼子的过程带给梅杜莎无以言喻的乐趣，但却时常因矮人的骚扰而被迫中断。

对妖鬼部族来说，矮人是邪恶的侵略者，死在妖鬼手下的矮人成千上万，而同样的事情亦发生另一方的身上。

就算矮人死得再多，梅杜莎也不会在意，但却心疼着幼子们的牺牲。在无数次的战斗中，她已经记不起有多少矮人被她变成了石像。丢弃在矿井里的矮人死骸，已经堆成了几十米高的墙壁。然而既使如此，那些头脑硬得像花岗岩的胡子佬，依旧没有放弃对地下世界的争夺。

梅杜莎也曾想过前去毁灭矮人的集落，不过在她将这个念头付诸实施前，霜雪银帝先降临了冰霜山脉。矮人们以建造冰霜行宫为代价，得到帝君对他们领民身份的认可。若是梅杜莎公然袭击矮人集落，搞不好会被视为对帝君权威的挑衅，而和银龙战斗这种事情，梅杜莎连想都没想过。

尽管在普通人的概念中，妖魔常常被看成仅次于龙族的强悍生物，但其实两者间实力差距却远远不止字面上的级数。

结果，梅杜莎只得默认矮人部族对已有矿井的所有权，并且主动约束幼子们的活动范围，倒也算是勉强相安无事。不过近年来，随着地上温泉乡的兴起，妖鬼们把目标转向前来铁岩山的旅行者。由于族行者并没有受到帝君的庇护，梅杜莎也不再约束它们，只是当偶尔有矮人或者冒险者侵入地盘时，才会视情况出手惩戒。

梅杜莎对矮人的集落和地上的街道都没有野心，辽阔的地下世界足够容纳她和她的幼子们。本来想着这样的日子可以持继下去，然而严酷的现实却逼迫到她的面前……

76　战斗预感

感觉到那股陌生的妖气，大概是一周前的事情。

妖魔的社会其实相当狭小，若是局限在冰霜山脉的话，更是抬头不见低头见的邻居。基本上来说，除非是争夺地盘的理由，上级妖魔间不会轻易发生战斗，倒是有时常上门拜访的例子，因此梅杜莎开始也没有把那陌生的来客放在心上。

然而，随着兰洛斯镇的怪物事件，以及冰霜行宫的冒险者事件，连续有两头上位妖魔栽在了那位不速之客的手里。尤其是后者，镇守龙巢正门的上级妖魔，被称为“噬日魔狼！”的三头地狱犬贝尔摩希的倒下，震惊了冰霜山脉的妖魔们。梅杜莎和贝尔摩希是老相识，相当清楚“噬日魔狼！”的恐怖力量。可是就连这样的贝尔摩希都被对方打成重伤垂死，并被夺走妖魂玉，实在令人难以置信。

夺取妖魂玉的不速之客，这样的讯息令梅杜莎不由得想起某个传闻——在妖魔盘踞的北疆掀起腥风血雨，因而被冠以“忌妖”之名的妖魔混血儿的故事。据说半个世纪以来，死在其手中的上级妖魔已接近三位数。梅杜莎已经有许久没有回北疆，原本并不相信这种匪夷所思的传闻，但接连发生的事件令她不得不重新审视自身的立场。

听说北疆的妖魔们宁可舍弃地盘逃命也不愿意面对恐怖的忌妖，若传言属实的话，那梅杜莎此刻最明智的选择无疑是远远的躲起来，在谁也找不到的地底深处进行休眠。她的休眠期可以长达数十年，而且不会漏出丝毫妖气，相信一觉醒来后，忌妖的威胁早已远去。不过这同时也代表着，她将无法再继续看顾她的幼子们。

失去领导者的妖鬼部族，可能死在矮人的利斧下，可能死在冒险者的刀剑下，而最可能的是，成为忌妖发泄怒气的对象。她那些尚未长大的幼子们，根本无法抵抗忌妖的屠刀。

“红石鬼母！”是富有母性的慈爱妖魔，就像一位母亲不可能舍弃自己的孩子，梅杜莎的选择也早已注定。

梅杜莎决心留下来守护自己的族群，哪怕面对的是传闻中的“忌妖”，但心情却不由得焦躁起来。似乎是受到她情绪的影响，她的幼子们也展现出好战的欲望。梅杜莎不想幼子们白白送死，于是约束幼子们不得妄动，谁知昨天还是有大妖鬼偷偷去袭击地上街道，并且再也没能回来。

大妖鬼的名字叫“阿鲁”，比起别的兄弟姐妹来，阿鲁具有更接近妖魔的智慧，也是梅杜莎最喜爱的幼子。也因此，那股痛失爱子，侵袭心灵的哀伤，也比平时猛烈许多——像这样的哀伤，今后还会有多少次？或者，很快就会迎来终结的时候？梅杜莎并不知道，但是，为悼念失去的幼子，她有必须要做的事情。

梅杜莎在一堵石壁前停下。石壁上刻满了文字，文字由非常简单的字符