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一番话虽仍是那般满不在乎的语气，却是字字切中要害。且不论列潇云将这夜明珠呈出来叶剪繁却不愿收这有何不妥，列潇云那一句“衬得上叶庄主的礼物”出口，叶剪繁若是再拒，反倒是自降身价了。
“列少帮主说得好。”叶剪繁眼中精光一亮，轻笑着点了点头，道：“叶某要是再推搪，倒显得小气了。好，”挥手示意身边的庄卫上前接过木盒，拱手一揖，道：“那就多谢列少帮主为百川山庄藏品之中添了一件绝世奇珍，叶某却之不恭了。”
看着庄卫毕恭毕敬地将那木盒接走，列潇云满意一笑，冲一边脸色铁青的殷秀戊咧了咧嘴。
“这位是……？”叶剪繁及时出声打断了两帮人之间的可能爆发的恶言相斗，明朗的双眸望向列潇云身后的慕容笛，问道。
其实慕容笛虽是一直站在列潇云身后，但那颠倒众生的漂亮眸子和华贵伶巧的紫黑长袍，加上从头至尾淡静恬然毫无所谓的神色，实在让人不注意也难。
叶剪繁这一问倒是问出了众人好奇，一时间数十道目光齐刷刷向慕容笛投注去。
慕容笛漂亮的眸子轻瞬两下，顿时满满地溢出魅色来。
列潇云微微一笑，转身伸手给慕容笛，道：“小笛，来。”
慕容笛赧然一笑，双颊微微绯红，抿了抿薄唇，徐徐然走到列潇云身边，居然就堂而皇之地就着列潇云伸过来的手，往他怀里靠了过去。
在场众人不禁瞪眼起来，几个上剑门弟子更是看直了眼，咽了口唾沫。
“晚辈慕容笛，久仰叶庄主威名。”慕容笛垂首一揖，怯生生地行了个礼，与方才站在战圈之外顾盼生辉的从容意态全然判若两人。
这一下不消再问，这二人的关系已然不言自明，叶剪繁纵是行走江湖近三十年，加之自己与任无禾亦是情人关系，也还是挑着眉反应了好一会儿，才道：“这位兄弟真是好身手，可否请教姓名？”说着看向邓吉。
邓吉似乎没料到叶剪繁会突然提到自己，微微一愕，嘿嘿笑了两声，恭恭敬敬地抱拳道：“叶庄主过奖了，小人邓吉，是跟在少帮主身边做事的。”
汪云崇和南叠枫这才发现，邓吉一身黑底紫绣的劲装，与远烈帮其余帮众的衣饰几无二致，就连慕容笛的那一身紫黑长袍，也是远烈帮中高位分人才有的打扮。
“看来慕容笛并不想让百川山庄知道他是阳灵教后人。”南叠枫紧紧眉心，向汪云崇道。
“要揭穿他么？”汪云崇侧头向南叠枫轻笑，“你也是百川山庄的人。”
“我还不是。”避过汪云崇投过来的目光，南叠枫垂下眼轻轻拍了拍座下骏骑的脖子，又再望向不远处的叶剪繁等人。
汪云崇笑意微苦，几不可闻地叹出一口气。
原来，你也不愿意去面对么。
“身边能有这等人才，”叶剪繁不着痕迹地打量了邓吉几眼，“真是恭喜列少帮主了。”冲列潇云微微一笑，随即朗声向列潇云身后众人及一旁的汪云崇和南叠枫道：“各位远道而来甚是辛苦，叶某让庄内简单备了些接风酒菜，望各位莫嫌蔽陋啊。”
春末北方微寒的静夜里，清冷的月明镜一般悬在半空，透亮得不带一丝杂色，仿佛伸手就能触碰到。
陆之冉倚坐在一棵老树边，伸出手向着那似近而远的皎月无意识地触了触，很快又收回手来，左右望了望，确信已然熟睡的手下们没有看到他们这位司领如此孩子气的举动。
距边关只剩下不到一日的路程，空气中已然有些边外独有干燥，呼吸之间也有了些尘埃的味道。
等到将叶廷恭平安送至边城，他也将快马加鞭地赶往百川山庄与薛骏会合。
想到可能会在百川山庄遇到的汪云崇，陆之冉喉中一酸，收拢双臂抱紧自己。
“很冷么？”
陆之冉微微吃了一惊，抬头望见叶廷恭不知何时站到了一边，轻轻摇摇头，道：“叶将军还没休息么。”
“嗯。”叶廷恭应了一声，近前两步，道：“边外夜凉，你匆忙赶出来想必没带厚实衣物，我去给你找一件来。”说着就要转身往回走。
“不用了，叶将军。”陆之冉仰头道，“习武之人自有真气护体，这一点薄寒还是受得住的，没那么娇贵。”
“呵，也是，”叶廷恭回过身点点头，看了看自己同样单薄的衣袍，笑道：“是我多事。”
陆之冉微微牵牵嘴角，道：“叶将军客气了。”
叶廷恭卸下腰间佩剑放到一边，也靠着那棵老树坐了下来。
陆之冉看了他一眼，未再多言，静如止水的眸子里映着皎洁的明月，看不出任何情绪。
三日来一路护送叶廷恭，才知这位荣骑将军原来是如此易相处之人，对身上带伤的田逸处处关照，就连对待跟从的那二十五个十二卫卫军也是礼遇有加，丝毫没有半分大将的拿架，不到两日就已然跟众人打成了一片。就连始终淡漠神情的陆之冉，叶廷恭也三番五次玩笑地命令他不许再对自己如此恭敬。
边塞的天空中悬着的月亮近的一点也不真实，像曾经近在咫尺却从未属于过自己的汪云崇。
陆之冉脸上的神情依然毫无波澜，手心却微微捏紧。
叶廷恭侧头看向陆之冉，在那全无情绪的眸子里抓到了一瞬的迷离，却很快又变得不可捉摸。叶廷恭深吸一口气，也望向那清冷的皎月，道：“陆大人去过边外么？”
“呃？”正自出神的陆之冉被他问得一愕，松开攥紧的手心，道：“什么？”
“呵，”叶廷恭轻轻一笑，道：“我说，陆大人可曾去过边外？”
“没有。”陆之冉微微垂头，道：“大漠黄沙，碧血连天，很惨烈罢。”
“是啊。”叶廷恭勾勾唇角，道：“所有的生命都没有分别，悬于一线，可以说消逝就消逝。今天还在与你把酒言欢的士兵同僚，明天也许就是枯骨一具。”
陆之冉眼中微澜，转过头来看向叶廷恭。
“在那里，生命是全然没有价值的东西，可是越没有价值，你反而会越珍惜。”叶廷恭续道，“不是畏惧死亡，而是想要尽可能愉悦而认真地活下去。在战场中经历久了，你会发现很多错过了的东西其实并不值得惦念，珍视你已经拥有的人和物，才算活得值当。”
陆之冉转回头，垂下秀气的眼睛，浓浓的长睫挡住眸中的微光，不知是何情绪。
叶廷恭亦不再说话，只看着那轮明月静思。
月过中天，时近四鼓，叶廷恭侧过头，见一边的陆之冉不知何时已然睡得熟了。如水的夜光洒在秀气的脸上，阖上的双眸掩去了平素那恼人的淡漠神情，安静恬然得像个孩子。
叶廷恭看了半晌，忽然直起身，将肩上搭着的披风轻轻盖到陆之冉身上，然后抱起双手，看着丝丝浮云掠过弯月，愣起了神。
揉着被酒气熏得微胀的头，南叠枫推开慕莲院主屋的大门，借着影绰的月光随眼打量了一番屋中精心布置过的陈设，只觉得额角更痛。
据说慕莲院是百川山庄第一任庄主陆向逾当时的居所，百年来桌椅陈设几变，格局却始终未有人更动过。百川山庄势大之后，便建起了山庄内独高的四层小楼归一阁，历任庄主都居于此。这之后，慕莲院便空了下来，成为百川山庄招待至上贵客及接任庄主人选的别院。
屋门被轻轻扣上，房内亮起和缓的灯光来，南叠枫刚要转身，却觉一只宽厚温热的手覆上自己的额头，随即另一只手也搭了上来，在额角处缓缓揉着。
“真是没道理，”汪云崇腾出一只手搂住南叠枫的腰，另一手继续帮他轻轻按着，笑道：“我这给你挡酒的都没事，你这滴酒未沾的倒头疼起来了。”
“我不能喝酒，你又不是头一回知道。”南叠枫微微阖眼，道。
“当然不是头一回，”汪云崇笑意渐浓，“头一回那回我可捡了大便宜。”
南叠枫翘翘嘴角，忽然一转身，衣袖卷着劲风轻轻一带，将遥隔两丈的三盏烛火尽数熄灭，握住汪云崇方才搂着自己的两只手，道：“你趁人之危，我可记得。”
汪云崇微微眯眼适应着突如其来的黑暗，轻轻挣开南叠枫的双手，反手再次抱住他，道：“没想到你酒沾不得，连酒气闻着也不舒服。那往后我若想与你亲热，你要是不从，我岂不是可以……呀！”
“你还来劲了？”南叠枫在他腰间细肉上狠狠一掐，白眼道：“我有不从过？”
“咝……”汪云崇揉揉被掐痛的腰，咧嘴笑笑，突然冷不丁一个俯身，含住了近在咫尺的软唇。
唇间黏腻酥麻的触感波染至舌尖，早已经熟悉到刻骨的味道，却不知为何仍旧百尝不厌，如上瘾的毒药，总是渴望不休止的吸取和贪吮。
慕莲院的高墙阻住了一半的月光和四周别院本就不明朗的虫鸣人声，宽敞华丽到空旷的主屋内连纠缠的亲吻都听起来让人振聋发聩。
自舌间的厮磨中缓过一口气来，南叠枫由着汪云崇的吻一下下地落在修长白皙的脖颈上，打开略略湿润的星眸，怔怔地享受这片刻的宁静。
“那时……呼延啸……他们来青竹小居的时候，”汪云崇轻啄南叠枫的锁骨，含糊道：“你不就……不从过……”
被他这么一提，南叠枫自恍惚之中回过神来，在他背上轻打一下，道：“记这么牢，好小气。”
“我记得牢，你该高兴才是啊。”舌尖在他颊下轻轻一舔，问道：“去床上？”
南叠枫定着幽邃的星眸看了他半晌，点了点头。汪云崇大喜，正要抄手去抱他，却见南叠枫摆摆手，拉过自己手腕，道：“我自己走。”
方刚兴起的兴致瞬间抑下一半，汪云崇吐了口气，由着南叠枫把自己拉到床边，懒懒地除了鞋袜爬上床，将里侧清瘦柔软的身子一把搂到怀里，没好气道：“你倒是越来越像百川山庄的庄主了。”
南叠枫好笑起来，抬起头去看他，道：“像模像样不好么？”
汪云崇撇撇嘴，抱着他赌气不说话。
两人如此静默了许久，南叠枫忽然道：“阳灵教的总舵，是在徽州，对么？”
汪云崇箍在他背后的手下意识一紧，道：“你要去？”
“你不去？”
“我……”汪云崇看着近在咫尺的璀璨眸子，欲言又止。
南叠枫挑着弯眉与汪云崇对视半晌，突然恍悟过来，勾勾嘴角，伸手回抱住他，道：“你有你的顾虑，我不该勉强你。”
两人进入百川山庄之后，叶剪繁便招呼各方宾客摆了个不大不小的宴席。虽然这些天内陆续已有些江湖人物抵达，但南叠枫是众所周知的被叶剪繁亲指为继任庄主的人，这等人物来了，多少都要摆个场面出来。
席间自有听惯汪云崇名声又好奇南叠枫其人的宾客前来敬酒，两人推却再三，到底也不好折了来客的面子，汪云崇只好一一饮尽了去。人多嘈杂自是不好说话，其间又掺了个列潇云和一个来路不明的慕容笛，众人更是说说场面话应付了事；加之酒过数巡之后各各都带了几分酒意，于是散席之后叶剪繁便邀了汪云崇、南叠枫和呼延父子四人到归一阁的茶室叙谈。
数月来百川山庄与呼延家都各遣势力前往阳灵教所在州郡探查，怪的是，黎岱渊不知将阳灵教的势力掩藏到多深，以百川山庄加上呼延家之力，竟也探不出分毫。
阳灵教势力未清，敌暗我明，僵局难破。
随即而来的是一整片的沉默，呼延铎仍是闭口不提当年的六大高手追杀之谜，汪云崇与南叠枫亦未讲出宁添南之事，连叶剪繁自己也似乎也有些心念盘在眉间。大家心中皆怀心事，于是只好早早各自散了去。
阳灵教的总舵因黎岱渊的布置和阳灵教势力的集中，百川山庄和呼延家皆因不愿立时引起纷争而未曾涉入，而汪云崇之所以会犹豫，也是因为长荣帝如今处境已然艰难，他汪云崇毕竟曾是名噪一时的十二卫总领，冒然闯入阳灵教腹地，恐给朝廷招来无妄之灾。
“没想到远烈帮现在竟是列潇云做主了。”汪云崇拉过锦被盖住两人，道。
“列满坤晚来得子，如今已近七十了罢。”南叠枫道，“列潇云又是镇得住事的，他让位出来颐养天年，也是情理之中。”
“道理是如此没错，不过……”汪云崇蹙蹙眉，“远烈帮能有如今势力，都是列满坤白手打出来的，列满坤本就是喜欢这风尖上日子的人，就算有意让儿子提前接管帮中诸事，又怎会近一年都不闻其声？”
南叠枫点了点头——列满坤二十五岁接手远烈帮，列家独门的暗器手法在他这一代登峰造极，远烈帮也是在他手上才真正壮大起来。近些年来列潇云因暗器武功不输乃父声名鹊起，列满坤便开始渐少抛头露面，把儿子往前一推，做起老帮主来。
而这一年江湖上风生水起，竟无人想起，列满坤已然许久不闻消息了。
“和慕容笛有关？”南叠枫仰头道。
汪云崇摇摇头：“也许吧……”
因殷秀戊之故，叶剪繁与任无禾自是知晓了汪、南二人曾在荆州渡口遇上列潇云与慕容笛之事，顺口问起来，两人亦只说不知列潇云是何打算，对慕容笛更是寥寥数句带过。呼延父子虽在青竹小居里听了这其中经过，但见汪、南两人并未提及慕容笛身份，便也没有说破。
“崇。”
“嗯……？”绵长的静默让人有些昏昏欲睡，忽然被南叠枫唤了一句，汪云崇睁开眼，惺忪道：“怎么了？”
南叠枫拉紧锦被，翻身平躺过来，道：“你有见过任无禾出手么？”