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“殿下，我们该怎么办？撤回夷陵吗？”
李孝恭的嘴唇越咬越紧，他缓缓下令道：“我们也北上，参与围歼北撤郑军！”
说完，李孝恭转身向城下走去，只是相国陈叔达让他撤回巴蜀，这并非天子之令，他不必遵守。
一个时辰后，李孝恭率领一万五千军队也离开了江陵城北上，沿着郑军撤退的轨迹向襄阳郡方向杀去。
。。。。。。。。
从南郡返回襄阳郡有两条路，一条是西线，走当阳直接进入襄阳郡，这也是当年刘备从樊城南撤江陵之路，而另外一条是东线，先从南郡进入竟陵郡，再沿着汉水北上，直接进入襄阳，仅从距离上而言西线要近三百余里，路途也并不完全是山地，大部分还是平缓的旷野，而且不像东线那样河网纵横。
但郑军北撤还是选择了东线，根本原因是郑军的粮食补给点位于东线，在竟陵郡中部、汉水西岸的丰乡县，郑军实际上是不得不走东线。
王仁则这次北撤也同样憋足了满腔怒火，大军跋山涉水南下，耗力耗粮，围攻江陵城十天更是伤亡了一万三千余人，现在就因为唐军攻打淅阳郡和弘农郡，一切南下计划都放弃了，什么都没有捞到，这让王仁则怎么能不怒发冲冠，怎么能不郁闷难当？
王仁则一路阴沉着脸率军北上，众将都知道他心情不好，没有人敢招惹他，与此同时，十天攻不下江陵城的恶果却在不断凸显，士气十分低迷，随军北上的数千伤兵得不到医治而不断死亡，加上各种洛阳陷落的谣言在军中传播，使得军心已处于崩溃边缘。
但没有一个大将敢去报告王仁则，大家都了解王仁则此人，大家都说王仁则最像他叔父王世充，不仅指他杀伐果断，同时也是指他心肠狠毒，视人命为草芥，和王世充一样，锦上添花可以得赏，可如果在他心情恶劣时去火上浇油则必死无疑。
没有人敢去汇报，但军队的形势却愈加恶化了，开始出现了逃兵。
经过四天的行军，这天晚上，军队距离丰乡县还是五十里，但实在来不及去县城驻扎，大军只得临时驻扎汉水西岸的一片旷野里。
王仁则也感觉到了军队的异常，今天军队行军速度明显加快了，这表示没有了伤员的拖累，虽然王仁则对伤兵的死活并不关心，但大量伤兵减员还是让王仁则感到一丝担心。
王仁则并不相信将领的汇报，所谓伤兵受不了军队的强行军而自愿留下的说法，他需要自己去了解一下实情。
夜幕中，两万余名郑军士兵没有帐篷，横七竖八地躺在旷野里，大部分士兵都已疲惫不堪，裹着毯子在地上熟睡，王仁则骑马带着数十人在各处巡视，但走了一圈也没有看见伤兵，着实令王仁则感到困惑，难道伤兵真的自己离开了吗？
这时，从远处的一片树林内闪过一点火光，在漆黑的夜色中格外刺眼，王仁则一怔，伸手从士兵手中接过自己的大刀，策马向树林内奔去，数十名亲兵紧随其后。
片刻，王仁则进了树林，他向后摆摆手，士兵们立刻放缓了脚步，轻手轻脚跟随主将进了树林，透过一片灌木丛，王仁则看见在一片空地上，十五六名士兵正聚在一起商议着什么，其中一名士兵手执一只火镰，又点亮照看地图。
“别点火，容易被发现，被王仁则追回去谁也活不成！”一名将领模样的男子斥责道。
王仁则一下子认出了这名将领，是他前军的一名偏将，叫做周铁成，王仁则顿时勃然大怒，愿意这些士兵想当逃兵。
“你们统统受死！”
王仁则大吼一声，催马冲了出来，十几名士兵吓得呆住了，一动不动，刀锋劈过，两颗人头飞起，血雾弥漫，士兵们这才反应过来，大喊着四散奔逃。
周铁成转身向树林中狂奔，但只奔出几步，一支箭射中了他的大腿，使他一个踉跄摔倒在地，不等他起身，王仁则的大刀已从后面劈来，周铁成长叹一声，闭目等死。
但王仁则在最后一瞬间却停住了大刀，喝道：“我待你不薄，为什么要当逃兵，乱我军心！”
“军心？”
周铁成冷笑一声，“军队哪里还有什么军心？若不是在军中还有点粮食赶回洛阳，军队早就散掉了。”
王仁则听出一丝端倪，手中大刀略略一松，问道：“你这话是什么意思？”
“你还以为我是第一个逃兵吗？”
周铁成的语气中充满了轻蔑，“你去查一查，到底逃掉了多少士兵？伤兵们都死光了，谁还愿意为你卖命，我就是恨这一点，我才选择离开，你要杀就杀，我绝不会再回去！”
王仁则气得浑身发抖，他一刀斩掉了周铁成，怒喝道：“回营！”
王仁则怒气冲冲返回营地，立刻令道：“传令所有虎贲郎将以上将领全部来我的大帐！”
王世充的军制效仿北隋，只是他们的虎贲郎将并不值钱，虎贲郎将上面还有将军、大将军，虎贲郎将实际上只相当于北隋的鹰扬郎将。
不多时，二十几名郑军将领赶到大帐，王仁则将他们骂得狗血喷头，足足臭骂了近半个时辰，最后令道：“限一个时辰内给我各营准确人数报上来，谁胆敢虚报一人，立斩不赦！”
1082。第1082章 襄阳阻击（上）
各营报上来的最终人数令王仁则大为恐慌，他离开江陵时还有两万七千人，另外还有三千余名伤兵随军而行，这才仅仅过去四天，他的军队只剩下两万两千人，三千余伤兵剩下不足两百人，王仁则这才意识到这几天自己犯下了大错，他这几天对军队不闻不问，竟然没有发现士气低迷，军心动荡，周铁成说得不错，他的军队确实已经到了崩溃边缘。
王仁则负手在大帐内来回踱步，他知道自己北上必然会遭到唐军阻击，这样士气低迷很可能会全军覆灭，他必须要想办法振奋士气。
这时，站在一旁的副将田瓒道：“大将军，丰乡县还有不少肉酒和十万贯铜钱，可以在丰乡县放假两天，让弟兄们吃饱喝足，每人发五贯钱去买东西，一般而言，士气都会有所提升。”
王仁则还是摇了摇头，“靠这点小恩小惠没什么意义，这些士兵不是新兵，利字当头，没有实实在在的利益他们不会卖命。”
“可是。。。。我们现在还能拿出什么利益？”
王仁则负手望着帐顶，半晌道：“或许还真有一个办法。”
田瓒一怔，他立刻明白过来，他本人就是襄阳人，当然不希望军队掠夺荆州，他顿时急道：“圣上事先给我们说过不准我们抢掠平民，殿下忘了吗？再说，如果在荆州失去民心，圣上的宏图大业怎么办？”
王仁则冷笑一声道：“不要给我说什么大道理，圣上是怎么起家的，我比你清楚十倍，他若不靠杀戮抢掠刺激军队，两万淮南军会对他忠心耿耿吗？到现在还是他的御林军，军队就要给他们好处甜头，这可是圣上亲口教我的，他现在不过是害怕张铉，才会假惺惺地说这种仁义话，告诉你，我可从来不怕什么张铉。”
“请殿下三思！”
“你去吧！”
王仁则拉长脸道：“这件事我自有主意，与你无关！”
田瓒再三恳求收回决定，王仁则就是不肯让步，万般无奈，田瓒只得含恨而去，王仁则当天晚上便告之全军，明天进入丰乡县不再约束军纪，士卒可任意抢掠，财物均归己所有，这个命令迅速传遍了全军，全军上下顿时一片欢腾，本来已经奄奄一息的士气顿时大振，效果立竿见影。
天不亮，两万多士兵便急不可耐地集结完毕，在王仁则的一声令下，两万余郑军浩浩荡荡向丰乡县杀去，可怜丰乡县数万民众还没有反应过来发生了什么事，便被两万如豺狼一般的郑军士兵吞没了，满城生灵涂炭。
两天后，郑军渡过汉水，王仁则再次如法炮制，纵兵抢掠了更加繁华的竟陵郡郡治长寿县，郑军的兽性全面爆发，十几万长寿民众陷入了无尽的地狱之中，郑军一路烧杀抢掠，很快便全面恢复了士气，军心凝固，王仁则恢复了信心，一路烧杀抢掠，挥师北上。
唯一让王仁则不满的是，副将田瓒没有跟随他渡过汉水，田瓒无法忍受王仁则的残暴和乡人的哀恸，和王仁则彻底决裂了，他率领自己的两千军队从汉水西岸北上而去。
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郑军在竟陵郡实施残酷的**烧杀震惊了荆州大地，张铉震怒，下令三万水军及数百艘战船封锁汉水，务必将这支郑军全歼，用王仁则的人头来祭祀竟陵郡的无辜亡灵。
与此同时，武士彟率领的两万军队杀到襄阳郡南部的上洪县，准备拦截王仁则军队北上，而李孝恭率领的一万五千唐军也渐渐从南面逼近了王仁则军队，南北两路唐军似乎有一种默契，将郑军压制在襄阳郡上洪县和鄀县之间约六十里的狭窄地界内，形成了南北夹击之势。
两更时分，在一片占地数千亩的松林内，两万郑军带着无比的满足正沉沉入睡，一路烧杀劫掠使每个士兵都收获颇丰，几乎每个人都带着大包小包的财物。
王仁则有严令，大件财物不能带走，女人不能带走，所以郑军士兵大多抢掠金银细软之类的财物，比如值钱的家具屏风等大件财物往往会被毁掉，而年轻女人在**后则杀死或者丢弃，在不远处的汉水里则停泊着一队拖船，约百余艘，主要运载着军队的粮食和物资。
大帐内，王仁则正和长史苏纶商量下一步的行动计划，苏纶是御史大夫苏良的幼弟，年约四十岁，官任左卫大将军府长史，这次跟随王仁则率军南征，苏纶长得十分清瘦，说话慢条斯理，一双细长的眼睛颇显精明。
苏纶虽然也不赞成沿途烧杀劫掠，但他不是荆州人，也没有田瓒那样的勇气，他不敢和王仁则对抗，大多时候他是顺从王仁则的决定。
苏纶指着地图道：“殿下发现没有，两路唐军是准备在汉水东岸夹击我们，如果我们声东击西，在关键时刻渡河到西岸，便可摆脱唐军的拦截，迅速杀到襄阳，我估计武士彟率军南下后，襄阳十分空虚，并没有什么守军，我们要么拒守襄阳，要么再从襄阳渡汉水北上，支援南阳郡，具体怎么办由殿下决定。”
王仁则缓缓点头，“这个声东击西之计很好，据我所知，两支唐军都没有携带船只，这一带只有我们的百艘拖船，索性今晚就趁夜色渡河，然后迅速北上，摆脱唐军追击，长史觉得如何？”
苏纶捋须道：“六十里的距离并不远，实际上两军距离我们都只有三十里左右，明天上午就能杀到，今晚就是最好的渡河机会，确实不能迟疑！”
王仁则沉思片刻，毅然令道：“传我的命令，全军立刻起身！”
王仁则立刻下令大军就地渡河，同时他又派数千士兵在松林扎下数百顶大帐，又派数百士兵在外面假装巡逻警戒，用来迷惑唐军斥候。
四更时分，两万郑军渡过汉水，开始加快速度向北行军，他们在沿途顾不上烧杀劫掠了，而是连夜行军向三百里外的襄阳城疾速杀去。
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天渐渐亮了，武士彟率领的两万军队出现在松林数里外，他已得到斥候消息，松林内有数百顶郑军大帐，外围哨兵防御严密，难以进去探个究竟。
武士彟注视松林半晌，却没有发现哨兵的身影，他心中十分疑惑，这不像两万驻军的样子，难道里面只是空帐？
他便回头对大将秦琼道：“秦将军可率两千士兵杀进松林，我率大军随后前来接应。”
“遵令！”
秦琼一挥手，大喊道：“跟我来！”
一支两千人的军队跟着秦琼向松林里杀去，武士彟随即率领大军推进，片刻，一名士兵从松林中奔出，大喊道：“太守，松林内是空帐，没有一个敌军！”
这时，秦琼也奔了出来，急声道：“使君，敌军已渡河西去，我们中了金蝉脱壳之计！”
武士彟半晌说不出话来，果然被他猜中了，森林内是空账，这时，他忽然一拍脑门，坏了！王仁则的军队一定杀向襄阳城去了，襄阳城只有两千驻军，几乎就是一座空城，要出大事了。
1083。第1083章 襄阳阻击（中）
几乎是同一时刻，李孝恭的军队也从南面杀到，武士彟连忙赶来拜见，“下官武士彟参见赵郡王殿下！”
李孝恭问道：“武太守南下可有收获？”
武士彟叹口气，“下官中了王仁则的金蝉脱壳之计，一无所获！”
李孝恭点点头，“我的斥候发现了他们渡河，可惜我自己没有船只，只得拼命赶来，还是晚了一步，武太守可有船只渡河？”
“卑职倒是有三十几条渡船，但在下洪县，距此约四十里。”
“那事不宜迟，我们立刻合兵一处北上，追击敌军”
武士彟急令士兵集结，与李孝恭合兵一处，两支大军合为三万五千人，迅速向北方杀去。
军队疾速行军，武士彟却放慢马速，与李孝恭并驾而行，他低声问道：“殿下也是接到了陈相国的快信吗？”
李孝恭点了点头，叹息道：“这应该是天子的意思，保存实力，放弃荆州，陈相国是去江夏和张铉谈判，虽然我能理解天子的难处，但就这么放弃将士们流血流汗打下的荆州，心中着实不甘。”
“我们也是很无奈，不过用灭掉王世充来补偿荆州的失，多少会让人心中平衡一点。”
李孝恭默然，他已经看透了时局，这一切都在张铉的布局之中，诱王世充来攻打襄阳，不就是将唐军战局转移北上吗？结果唐军除了保住巴蜀外，整个南方都失去了，他不知道该怎么说，张铉谋定而后动，唐朝却步步被动，这一切的根源出在哪里？
这时，李孝恭忽然想起一事，连忙问道：“李神符的军队也在襄阳吗？”
武士彟摇了摇头，“他原本是要撤到襄阳，但后来他又转道撤向夷陵了，应该是入蜀，我还以为殿下会遇到他。”
李孝恭顿时松了口气，他就是不想遇到李神符，这不仅仅是相遇尴尬的问题，而是两人在江夏一战中已彻底撕破了脸皮，很难再共事，李神符入蜀是最好不过，也说明自己判断正确，没有依照陈叔达的意思西进，而是选择北上。
李孝恭当然也知道李神符为什么选择入蜀，他也是不敢去面对世民，将江夏军队的主要将领全部清洗，世民会放过他吗？
李孝恭顿时有了精神，喝令