逃跑者个干净，当官军明白只有投降才是正确的选择后战事才算结束，保安军押走俘虏，清理干净城内的财富和物资，然后再奔向下一个目标，不给自己的背后留下任何隐患。
第二百零四章 当头一棒
张楚带领的保安军出现在山西南部的消息并没有令洪承畴吃惊，这印证了他先前的判断，张楚这股流贼进犯山西就是为了掠夺粮食，在向太原方向进攻受挫的情况下必然会转向其他方向。这次保安军向山西南部逃窜说明他们被官军打怕了，想要换个地方抢粮生存，可他们显然选错了方向，流贼要经过的路线上的霍州、临汾都是城高池深坚固无比的城市，并且有大量的官军驻守。
这次流贼的人数众多，如果光靠打下几个乡下地主的庄堡很难养活这么多人，这为官军集中兵力消灭流贼提供了机会。只要官军固守住城市，然后派大军追击，贼人在逃窜中没有了给养就会崩溃，这是歼灭贼人的大好时机。于是洪承畴命令他手下的所有官军向保安军追了过来。
在同一时刻，保安军正在拼命的赶路，这次南下保安军不但出动了两万多人的军队，还跟随着大量征招来的民夫，他们不但运送武器弹药，还携带有大量的粮食辎重，这次张楚的计划不但要打下运城，还做好了长期坚守的打算。
在前锋部队清扫干净前进的道路之后，后续的部队急速的跟进着，对于霍州、临汾这样的大城市保安军只是派出了兵马进行监视，或是摆出一副要攻城的样子吓唬吓唬城内的官军，官军躲在城内心惊胆战，不知保安军的意图究竟是什么，他们在城墙上看着一队队的保安军整齐有序的走过，心中祈祷这些贼人赶紧离开，不要起了攻城的念头，他们也见过大队的流贼，可像这样穿着一样的黑色军装，连行军走路都整齐划一的流贼队伍还是第一次见到。还好保安军对于攻城并不感兴趣，只是埋头赶路，被消灭了几股官军之后，官军也学聪明了，看到保安军的队伍就远远的跑开，或者躲在城池之中不出来，使保安军前进的道路上少了不少阻碍，行军的速度快了起来。
当洪承畴从太原地区带大队官军追过来时，保安军已到了运城的附近，张楚也松了一口气，这么多的人员和辎重在敌人占领的区域通过，行进中没有发生大的问题，安全的到达了预定位置，为下一步的行动打下了良好基础。
张楚刚轻松了一会儿，一个通讯兵骑马急匆匆的跑了过来，看他的样子应是有紧急的事情要汇报，张楚立即让卫士将他带到自己的面前，通讯兵行过一个军礼后报告：“大帅，新一师第一团在进攻运城外围之敌时受挫，已经退了下来。”
张楚听后大吃一惊，进攻运城的战役还没开始，保安军就被官军当头打了一棒，一个团的保安军被敌人打的退了下来，新一师的第一团为什么没有等大部队而独自向敌人发起了进攻。部队的损失怎么样，种种疑问通讯兵都不能回答。
为了弄清情况，张楚立即跳上马，带着卫士们向前方赶去。
来到距离运城有十几里的一个小村庄，第一团正在那里修筑防御工事，在哨兵的引导下张楚来到团部，第一师的师长陈强正在那里大声的斥责着第一团的团长武会先，武会先站在那里满脸的惭愧不敢出声。
见到张楚进来，陈强立刻过来敬礼迎接，一时也不知道说什么是好。
张楚在屋子里找了个凳子坐下才问到：“发生了什么事？”
陈强满脸不自在的向张楚汇报了情况。原来第一团的一个连作为先头部队最先到达了离运城四五里的地方，本来以为守卫运城的官军会退到城内固守，连长就命令队伍就地停下，准备侦察一下敌人的情况，没想到敌人在城外有大量的军队驻扎还修建了防御工事，官军发现保安军后竟然组织起大量人马开始了进攻，连长一边组织防守一边向团里作了汇报，武会先接报后带着全团上去接应，没想到官军不但人数众多，作战意志还十分坚决，第一团给官军造成了巨大的杀伤，却不能打退敌人，敌人不断的从运城方向赶来支援，数量有近万人，和第一团胶着在一起，一旦让敌人冲上来以火枪为主要武器的第一团就危险了。幸亏这时骑兵团赶到了，一个冲锋将敌人暂时打退了，才掩护着第一团撤了下来。
”靠别人的救援才能退下来，真是丢人到家了。“陈强在旁边还是恨恨不平，保安军自成立以来不管面对什么样的敌人，被打的如此狼狈还是第一次。
”队伍的损失情况怎么样？“张楚最关心的还是伤亡情况。
”伤亡倒是不多，我们的铠甲防护作用很好，敌人的弓箭给我们造成的只是一些轻伤。有几次敌人冲上来了，也被战士们用刺刀杀退了。只是这次的官军邪门的很，一个个不要命的往前冲，好像不怕死一样。“武会先过来汇报到。
”伤亡不大就好，立即组织全团的官兵对这次战斗进行总结，并且派出侦察兵调查敌人的情况，加强驻地的防守，防止被敌人偷袭。“张楚也感到十分奇怪，大明朝怎么还有如此勇敢的士兵，面对火枪造成的巨大伤亡还能死战不退。有坚固城池的情况下还敢出城野战，这需要当官的勇气，士兵也要有坚强的战斗意志。
第一团的士兵以班为单位集合在了一起，在班长的组织下讨论着今天的战事，其中许多的新士兵在面对敌人时脑子就已经麻木了，要不是平时严格的训练使他们的动作成为了本能，没准连枪都打不响，这时让他们对战事说出个所以然来更是强人所难，不过班长说了，开这个会就是为了让大家养成勤动脑的习惯，随便说，对不对有用没用的都可能说。大家的心情才放松了下来，经过讨论士兵们对战争的恐惧也得到了缓解。最后大家一致的结论是这次失败主要还是轻敌造成的，保安军一路走来，经过了五六百里的敌战区，所有的敌人都避而不战，躲在城池中固守，保安军上下都放松了警惕，以为运城的敌人也会凭借运城坚固的城墙进行防守，没想到官军会主动出击，被打了个措手不及，险些酿成大祸。
对于这支官军的反常表现张楚也很奇怪，为了弄清情况，张楚决定到前边接近运城去看一看。
第二百零五章 谋划
张楚决定带着新一师的陈强等干部乘着天还没有黑向前察看运城敌军的情况。，
对于运城张楚在决定行动之前已派人做了多方面的调查，没想到今天还是出了意外。
运城不同于其他的城池，一般的小城城墙周长有个七八里就算不小了，运城的城墙却达到了恐怖的一百多里地，运城是因湖设城，运城的盐湖为周边的人口提供了大量食用盐，官府自然的要将这么重要的资源管理起来，从唐代开始就开始建立围墙，防止偷盗盐湖内的盐。开始只是一些土墙，之后的各朝各代不断的加固盐湖的围墙，这项工作进行了上千年的时间，到了明代仍在进行，特别是十几年前朝庭对围墙进行了一次全面的整修，夯土的城墙全部被包上了砖石，实际上盐湖被这一百多里长的小长城包围了起来，而且还有参将刘连祥带领着五千精锐官军守卫在这里，想要攻下运城是十分困难的。
在各地烽火四起之时，多股的起义军接近过运城，面对食盐这么重要的资源却没有占领运城，主要就是因为运城强大的防守力量。本来张楚带着两万多人马加上新式的火炮对于攻下并守住运城还是很有信心的，可今天的一战运城的官军显示出来的超强战斗力，使攻占运城的难度急剧增加了。
张楚带人小心的向运城的城墙靠近，情况是抽象的，这时张楚才对运城的城墙有了直观的认识，离得老远就可以看到高高的砖石砌成的围墙耸立在那里，初步判断有二三丈高，墙外还有二丈多宽的壕沟，由于离得远看不清有多深。
不但如此，在城墙之外官军还建立起了坚固的营寨，派兵在城外驻守，说明官军对保安军前来攻城早有防备。这为攻城增加了许多难度，从城外驻军的数量看，官军绝对不是原先情报中的五千人。
出于安全考虑张楚没有十分接近敌人的营寨，带人回到了第一团驻扎的那个村庄，等待着派出的侦察人员传回情报。
天黑之后侦探人员逐渐的传回了情报，情况果然发生了巨大变化。现在驻守在运城的敌人已不是原先侦察到的五千人，而是达到了恐怖的三万人，总人数上已超过了保安军准备攻城的队伍。
敌人的这三万多人主要由两部分组成，官军和盐商招集来的盐丁和乡勇。原来张楚带兵一路向南杀来，运城周边的官军首先想到的是保住自己重要的财源盐湖，同时盐湖的围墙内也最安全，因此各地又抽调了五千精锐士兵派到运城，归刘连祥统一指挥，同时行动起来的还有在运城注册的五百多盐商，他们明白如果盐湖被流贼占领，以前的宝贵日子就到头了。为了保住财源，盐商们显示出了惊人的团结和行动能力，不但向运城派出了自己手下的盐丁，还招集了大量的乡勇参加运城的防守，不几日的工功夫到达运城的盐丁和乡勇达到了两万多人。商人的盐丁，平日里为商人贩卖食盐进行保卫，都是一些杀过人见过血的亡命之徒，商人们此次还出钱设立高额的奖金，讲明如果守住运城大家都有奖励，一时间官军的士气大涨。
运城的官军由于有盐湖作为财源，平日里的粮饷还是很充足的，刘连祥为了打击走私食盐的贼人对官军平日里的训练抓的还是很紧的，所以这些官军的战斗力要比其他地方的强的多。
刘连祥害怕固守城头只有被动挨打的份，他命人在城外建立了营寨，准备在贼人攻城时接应城内的官军。今天与保安军新一师第一团交战的就是驻守城外的官军和乡勇。
听完了汇报张楚的眉头紧锁，现在敌人的强大程度超过了想象，光是数量就超过保安军远征的队伍，还有高墙深壕，这仗要不要打，怎么打都成了问题。
在运城城内参将刘连祥的脸上也是阴云密布，本来他对守住运城信心十足，虽然听说此次来袭的流贼人数很多，这都不足虑，流贼向来是裹胁流民作为炮灰，壮大声势，真正有战斗力的人数不会太多。
可今天一战令刘连祥对流贼有了新的认识，不得不将他的幕僚师爷找来商量应对之策。
刘连祥武人出身，上阵杀敌的本事自认还是有些的，但对于兵法谋略却主要依靠身边的师爷出谋划策。
师爷是一个四十多岁的面目清瘦的读书人，年青时也曾进学走科举的路子，还中过举，可后来屡试不第，就断绝了这方面的心思，投到刘连祥的帐中做了一个幕僚。
“今天来袭的贼人火枪十分犀利，而且还有上千的骑兵助阵，您看要不要将驻守城外的军队调入城内？”刘连祥十分恭敬的问师爷。
“城外的军队暂时还是不要撤回来，如果城外没了军队，贼人攻城时就没了顾忌，对于防守十分不利，况且刚与贼人交战就撤军会影响到全军的士气，将军你应该命令城外守军加固营寨，随时接应城头的守军，互为犄角之势，这样才能守住运城。”师爷对于怎么击退流贼已有了一个大致的腹稿。
“不过这股流贼确实厉害，今天短暂的战斗就被他们的火枪打死打伤士兵一千多人，付出这样的代价才刚刚冲到流贼火枪手的面前，刚准备厮杀一番时，流贼骑兵就赶到了，后续流贼还有多少人马还不清楚，我怕以我们的力量守不住运城。”刘连祥十分担心，以往与流贼作战时，都是流贼的伤亡要远远超过官军。而这次战斗虽然将贼人赶跑了，可官军的伤亡人数也实在太吓人，如果后面的贼人都这么厉害，他手底下的官军可不够贼人杀的。
“让城外将士再坚守一阵子，实在不行了再撤入城中，同时派人马上向三边总督洪大人求援，没准等总督大人的大队官军赶到，将贼人围于坚城之下，一举就能将这股贼人消灭，将军可就立了大功了。“师爷比刘连祥对守住运城更有信心。
听了师爷的分析刘连祥觉得十分有道理，他不再多说，到城内巡视防守情况去了。
而在保安军这一方，张楚也下定了决心，绝不能让这趟白跑，这次运城一定要打。
第二百零六章 城外之敌
张楚面对敌情的变化迅速改变了布署，保安军在距离运城十几里的地方选择有利地形扎下了大营，等待后继部队的到来，一场遭遇战让保安军谨慎了起来，也让官军不敢轻举妄动，官军只是加强了戒备，没有敢再出击。
保安军用了两天的时间完成了部队的集结，后续部队也跟了上来进驻了大营，大营得到了进一步的加固，并向外围派出了部队防备官军可能的进攻。
这两天的时间对保安军来说是十分珍贵的，洪承畴带领大军正在急速赶来，到时保安军如不能攻下运城，将面临腹背受敌的困境，这是兵家大忌。可张楚还是命令拿出两天的时间进行准备，守卫运城的敌人所表现出来的超强战斗力让张楚不得不小心再小心，他将新一师的师长陈强和新二师的师长胡志光找来和参谋们一起研究进攻方案。
“这次的敌人比我们预计的数量要多许多，战斗力也更强。”张楚来到桌子前看着上面的地图对大家说。
“我也是第一次遇到这样的官军，不但装备精良，而且战斗意志超强，我派人摸过去偷偷抓了几个官军，经过审问得知，运城的官军训练情况都是不错的，而且他们的收入与盐湖相关联。因为有了盐湖作为财源，粮饷都能足额发放，比其他地方要强很多。并且现在各地都不太平，官军经常被盐商请去和盐丁一起保护运盐的商队，还可以得到额外的收入，所以这些官军在赏金的鼓动下，保卫盐湖的积极性很强。”陈强向张楚汇报着新得到的情报。
“敌军在城外又构筑了坚固的营寨，与城内形成犄角之势，互相接应，我们要攻城必须先扫清外围的敌人，经过侦察现在敌人在城外有一万人左右，要攻下运城一定要先消灭掉城外的敌人。”胡志光这两天也在研究怎么攻取运城。
“那我们就先从城外的敌人入手，让他们见识见识保安军的厉害�