这音节就来自卯叶她们身后，乍听来像是依照固定的节奏敲击的鼓点，可是仔细听来，却是整齐的计数声：“二十三……三十七……六十六……八十……八十七……九十、九十一……”
孩童们的幻影如黄昏灯火一般，陆续在卯叶身后的黑暗中亮起，忽隐忽现。他们三三两两的散布开来，隐身于黑暗中，又从看不见的障碍物后探出头来，齐齐对着一个方向拖长声音唱着：“还没有好哦……”
呼应着童声，低沉的数数声听起来更加鲜明清晰：“三个月前，就数到九十五了……”
“现在九十六和九十七也有了。”
“马上就是九十八和九十九，快要数到一百了！”
卯叶再清楚不过的意识到，曾经酝酿萌生的“东西”正在变为现实——就在那封印之门背后，黑暗中的沉睡之物，已经苏醒了……
那是绝对不可接近的泥沼、绝对不可逾越的藩篱、绝对不可触碰的禁忌！
不能后退，不能转头，一直向前走，走到铁栅栏再度出现为止。
本能告诉卯叶应该如何面对这一切——只要无视就行了，看不见就表示不存在，得不到承认的东西，是永远无法渗入现实生活的。
可一旦看见了、一旦听见了、一旦了解了“那是什么”，那自己就回不去了，永远也无法再回到过去的生活，无法再变回过去的自己……
“九十八、九十九……”机械的计数声依旧以一种不自然的单调节奏敲击着卯叶的耳膜，如同金鼓的回响。
突然间，从这片噪音的绵延荒野中，倏忽盛开出一朵美丽的蓓蕾——那是少年男子特有的嗓音，如蜜的洪钟，芳醇而浑厚，却诉说着再普通不过的话语：“藏好了吗？我出来了哟！”
“不行不行，还没数到一百呢！”
“不可以赖皮，数到一百才能动！”黑暗中遥遥传来虚幻孩童们欢快的抗议声。
“已经可以了哦，反正九十八和九十九都在，第一百个也已经找到了呀！”那美声报以同样欢快的回答。
一缕散发着腥气的白烟荡漾的，从背后逶迤飘摇着掠过卯叶眼前，令她的呼吸在一瞬间滞住。
——太迟了，“捉迷藏”的游戏开始了……
黑暗中潜藏的“东西”已经出来了。那个最危险的存在已经脱离禁锢，即将出现在自己面前！
不快点不行！卯叶拼命拽起梨以，可对方已经吓得全身瘫软，不但完全没法配合，反倒绊得两个人纠缠着滚翻在地。
跌倒时手肘和膝盖被狠狠磕了个正着，卯叶俯伏在地，闭紧眼睛疼得倒抽几口凉气，到底忍耐住没叫出声来。
可就在她睁开眼睑准备起身的那一刻，一双穿着旧式布鞋的脚带着淡淡的烟气，悬空飘挂着，出现在她低垂的视野里……
不可以看，不可以和这样的东西对上目光——就当它根本不存在，只是假象，只是幻觉！
明明这样想着，卯叶的视线却还是忍不住顺着那脚踝向上而去。越过低垂的衣摆，交衽的前襟，卯叶清楚地看见，那已不再是苍白模糊的影子，而是真真切切的存在。
——一位身着灰梅色长袍的老年女子正低垂着眼睑，用木然的瞳孔俯瞰着自己！
又是她，前天学校走廊上那位先于众人而去的，那位姿态轻盈的美人！
可为什么她会从那样不自然的角度俯视着自己呢？
卯叶一时有些迷惑，忽然间恍然大悟——原来如此，之所以那美人空洞的视线能从高处斜斜投下，是因为她颈项不自然的低垂着，就像被看不见的绳索悬挂住一样……
就像被针猛刺了一下似的，卯叶蓦地转过头撤回视线。然而身边的梨以却浑然不觉，只是虚弱地挣扎着，似乎想站起身来。卯叶连反手捂住她的嘴角，附耳低声哀求：“拜托了，梨以！只要一下下就好了，拜托你现在千万不要出声！”
“藏好了吗，我出来了哟……”那甘醇如蜜但却沉重如铁的语声越来越近，一下一下撞落在卯叶耳鼓，也击打在她心头。
伴着话音，散发腥气的白烟如同披散的长发一样徐徐流淌，铺满二人身边的地面，覆盖在她们身上，随即像获得生命一样蠢蠢然扭动起来，如同一条条在黑暗中蜿蜒游动的长蛇……
前方是飘摇的吊影，身边是蠕蠕的烟蛇，面对着这样进退维谷的境况，卯叶只有咬紧牙关，任虚无的蛇群在面颊脖颈上扭动攀爬，用尽一切力气按住不断挣扎的梨以。
已经来不及逃走了，所以只有忍耐，忍耐到这可怕的东西走过，忍耐到一切都结束……
可是眼前所见却不给她这个机会。
只见蛇群纠结在一起，像贪婪的指爪向前探寻，一下子点中卯叶她们前方半空中的美人。白烟之蛇如同敏锐的触手，在触碰到猎物的那一瞬间，猛地盘旋上来将她从头到脚紧紧缠住，随即腾空举起。
突如其来的沉闷鼓点令卯叶一阵心悸，隔了数秒她才反映出那竟是一阵欢快的笑声！
更令她惊愕的是，那被蛇形白烟触手捆绑举在半空的，不再是那位老美人，分明换作那群游戏孩童中的一个。
这面目模糊的孩童露出一个麻木的微笑，被笑容牵动的唇齿间，露出深不见底的漆黑角隅。从那片微小的幽暗中，不可思议的语句散逸了出来：“不可以偷跑，‘鬼’要数到一百才能来抓我们！”
伴着话音，他骤然崩散成一片飞烟雪沫，一个褪了色的锦手毬随即跌落下来，直滚到少女们的脚边……
难道……这个是不久前还拉着卯叶，嚷着“把手毬还给我”的孩子？
眼前的景象令卯叶再也无法控制自己，脱口惊呼道：“不要！”
此时此刻，曼舞的苍白烟云瞬间冻结，随即变幻成熊熊燃烧的冰冷烈焰——一面以火炎特有的侵略性姿态嚣张乱舞，一面顺着某种角度顺畅地流淌分离，像画师笔下训练有素的线条，娴熟而温驯的描绘着某种规则的形象……
卯叶惊恐的发现，那冰冷的火焰勾勒出的，是一张若隐若现的巨大头颅！
这由火流弥漫融合而成的头面，不同于以往见过的任何生物——白焰形成的须发虬结盘曲，烘托出面孔有棱有角的轮廓，狮鼻占据脸的中央，显现出令人胆寒的暴烈威严。紧闭的双目下，是一张合拢的巨口，参差锋锐的獠牙交错着突露出唇边……
变幻不定的炎光终于定格成了一张凶猛的幻兽面孔。
与此同时，卯叶耳边爆发出阵耳欲聋的尖叫：“啊啊！这是什么啊！”
——那是梨以的惨叫……
梨以也看见了，之前一直什么也看不到的梨以，现在也看见了！
卯叶也终于明白——这是因为自己开口说了“不要”，有所反应就等于承认“看见”了眼前幻影。
这和自己让梨以“听”北院门打开的声响，本来什么都听不见的她突然也听到了吱嘎声是一个道理：因为存在被承认，所以无形的一切才得以在这个世界现形！
只是一时失控，自己竟犯下了无法挽回的错误！
在梨以持续不断的尖叫声里，卯叶眼睁睁的看着白炎兽面曳动狂舞的火舌，缓缓转了过来，紧闭的眼睑蓦地睁开，霎时显现出一双如炬如电的铜铃般的双目，朝她们投来深邃而残暴的凶光……
已经逃不掉了。
——卯叶和梨以看见了这怪物而这怪物也看见了她们两个，一切都为时太晚，彼此间的联系已就此确立，不可逆转！
“还记得我吗？”寒气直吹到卯叶面孔上，只见白炎兽面气定神闲地朝她发问。原来刚刚少年的语音就是它发出的，难怪那美声带着重金属般的轰鸣效果。
这完全超乎常识的存在问出了完全出乎意料的问题，卯叶只能惊惶而迷惑地频频摇头。
“真无情啊，不过还是要谢谢你，帮了我个大忙。”细小的冰晶不断随着白烟兽面的语声飘散开来。
听见这话，梨以尖声高喊起来：“好你个卯叶！连这种东西居然你也认识？你跟它……”
一声震耳欲聋的咆哮迎头砸下，骇得梨以面如土色，连尖叫都发不出来。白炎兽面轻蔑地朝她吹出一口烟气，再度悠然地转向卯叶：“不记得也没关系，可以慢慢想，反正我把你留到最后——绕了这么大个圈安排一切，是因为我最终想得到的，就是你啊！”
——不管是因为帮了它什么莫名其妙的忙，还是因为它最终想得到自己，这怪物都“好心”把自己留到最后？那它现在是想……
令人窒息的预感霎时攫住了卯叶，她忍不住脱口呼喊着：“等一下！”
可偏偏就如她害怕的那样，白炎兽面猛地将目光射向梨以，烟气般的须发间不容发地抛掷出过去，霎时笼罩住她的身体，随即像套索般陡然抽紧，眨眼之间，梨以便被捆缚包围在虚幻的苍白火焰中！
就像坠入蛛网的飞蝶，被重重须发紧紧纠缠住的梨以惨叫着，拼命挣扎扭动，却不知道自己早已彻底丧失了所有反抗的可能。
卯叶大喊着，想扑过去将同伴救出这致命的束缚，却发现根本动弹不得——那群幻影的孩童不知何时已聚拢过来，里三层外三层地抱紧她的腿脚，层层堆叠，次第爬上腹胸颈项……
身不由己，视野也渐渐模糊，卯叶只能眼睁睁的看着那张獠牙罗列的巨口缓慢而贪婪地张开，等待着吞噬送到嘴边的猎物。
而梨以白炎缭绕的身影则像一尾小鱼，在网罟的牵引下游弋过深水般的黑暗，一边凄厉地呼喊着“救救我”，一边身不由己地随波逐流，滑向虚茫的苍白云烟背后深藏的，漆黑的深渊……
从乱舞的长发到精致的五官，从纤长的颈项到玲珑的肩膀……
那傲慢的美少女一点一点渐渐没入獠牙之间，自始至终，越来越微弱的惨叫、以及越来越妖异的腥气，都一直环绕在卯叶周遭，直到那张巨口轰然闭合……
“真是美味啊……这第九十八个。九十九也近在咫尺，接着就是这‘第一百个’了，然后，我能得到我想要的一切……”白炎兽面舔舐着嘴角发出餍足的叹息，悠然将视线转向了卯叶。
九十六、九十七、九十八、九十九，直到一百；在捉迷藏的游戏里，数到一百“鬼”才能行动。
这串魔咒般的数字从禾泉失踪开始就紧跟着卯叶，挥之不去，原来它们恰恰暗示着这个怪物复苏的进程——数到一百它就会醒来，等到凑齐一百个，它就可以自由行动，为所欲为！
如果禾泉是九十六，蓠蓠是九十七，梨以是第九十八，而自己是最后那个，那么这“第九十九”究竟是谁？
恐惧如冰封的剑刃切割着卯叶的神经，不仅仅是为了此刻的遭遇和处境，也为了那尚不明朗的第九十九个人——既然说这最后的关键存在就在附近，那难道会是……
六
“卯叶在哪里？”身后突然传来的询问声，令一位身穿校服的少女脊背猛地一震，午后的天光浸没寂寥的朱漆长廊，两道纤细的身影一前一后静立着。
位于后方的发问者上前一步——清浅的光线在幽暗中显得异常澄澈，鲜明的映照出青骊描画一般的五官。那染着淡淡青影的眸子呈现出某种不可思议的犀利感，而她此刻的语言却更加锋利直接：“把卯叶还给我，齐缣！”
站在她前方的少女整个人僵住了，隔了数秒，才缓缓转回身面对着青骊。薄明中显现出的，正是齐缣沉稳严谨的脸庞。她看起来毫不惊讶：“你说什么呢，白青骊。卯叶在哪儿我怎么可能知道？”
青骊端丽的嘴角掠过一丝冰冷的笑意，她不假思索地径直走上前来。这动作令齐缣本能的后退一步，但右腕早已被一把抓住，五指控制不住地在对方眼前摊开。
只见齐缣手心布满道道的擦痕红印，掌纹间散落着细小而坚硬的赭石色碎屑。
“真奇怪，那里来这么多铁锈啊……”青骊目光中蕴着含义不明的笑意，映着眼角的水晶花胎记，反衬得语调是那么冰冷尖锐。
齐缣正要开口解释，青骊的脸色却骤然变化，带着阴云般凝重的表情，她逼近对方：“这是北院门前栅栏上的铁锈吧！”
“胡说什么！”齐缣用力扭动手腕想挣脱束缚，慌乱间脱口而出，“我才没有把卯叶她们关在铁栅栏后面！”
“果然是你……”这一刻，面对不打自招的对手，青骊的话音如凛冽北风般呼啸着掠过，“都是你做的吧，齐缣——把我的书撕了丢到北院的是你，用照片把卯叶骗去那里的是你，把我重新系上的苇索解开的也是你！”
“别给我信口开河！”齐缣挣扎着连声辩驳，“红口白牙的说说容易，你有什么证据？”
“证据？整个学校里，一草一木都可以作证！”青骊用力别过齐缣的手腕，“承认不承认都无所谓，你既然让卯叶置身危险之中，也要有遭到报应的觉悟！”
这一席话令齐缣简直就像看到了怪物似的：“报应？疯了吗你，讲什么鬼话……”
“不信吗？”一抹笑影掠过青骊眼角幽艳的水晶花瓣，“不信……你可以仔细看看周围，仔细听听大家的声音！”
仿佛呼应着这番话语，不知从何而来的黑暗就像从周遭建筑砖瓦的缝隙里渗出来那样，毫无征兆的从青骊的脚下涨起，一寸一寸地满过脚踝，淹没双腿，缓缓向她头顶蔓延，眼看着就已舔舐到她白皙的下颚，淹没那樱色的胎记，而青骊却像完全没有发现近在眼前的异变一样，凛然的青眸静如止水，依稀透出一丝近乎怜悯的嘲讽。
齐缣还没反应出是怎么一回事，耳中忽然喧嚷起来，仿佛有一大群人从四面八方纷至沓来，足音在长廊上荡起嘈杂的回响，纷纷扰扰中随即响起七嘴八舌的议论声……
“这些小姑娘没一个省油的灯，吃光了都不带冤的！”
“这个齐缣尤其可恶，不仅弄坏魂主结的苇索，还把别的小姑娘骗过去。”
“这也不能全怪她，她是受了‘那一位’的蛊惑，成了他操纵的棋子。”
“我看头一个可恨的应该是那个‘卯叶’，也不能没脑子到那种程度，‘其他魂主’好不容易把‘那一位’送出去，她活活又给带回来了！若没有她帮这个大忙，齐缣做的那些还不一定有用呢！”
“住口！”青骊一声断喝，“我不计较还没完没了了，谁允许你们说卯叶的坏话！”
仿佛是呼应着她的话语，齐缣只觉得眼前一亮，周围陡然间一片通明—
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