“昨日家乡来了书信，族中有些紧急事务需要处理，我让他先行回乡了？”退之平静的面色中掠过一丝隐约的忧虑。
雨薇呆了呆，关切道：“既然是紧要事，刘兄就该一同回去啊？”
退之却淡然笑起：“我已约了江兄同游齐云观，岂可言而无信？况且有松乔兄先一步去处理，我晚一日也无妨的。”
“可若因此耽误了刘兄生意……”
雨薇听他因为守约而放下正事，不由地心生歉意。谁知退之却已先笑了起来：“江兄为人爽利，如何此刻倒扭捏起来，难得今日把臂同游，便要抛开一切忧烦心事，畅快领略山川美景的才好啊！”
他说着已拉了雨薇的手踏上马车，雨薇也不再推辞。只觉得被他包绕的手心穿来一丝温热，这一缕来自异性的温度，似有若无地凭生出让人安心的力量。
马车徐徐开动，晃动的车厢里，两人相对而坐。刘退之又笑谈起他游历中所见的山水奇景、奇闻趣事，雨薇一路听着，也只觉得新鲜有趣、兴味盎然，而她顺带也挑选些自己记忆中的故事或者看过的电影电视说与他听，直让退之听得或津津有味或目瞪口呆……然而他却很少提及自己的家世背景，也从不过问雨薇的身份，这样的默契却让雨薇感到前所未有的放松，就仿佛在二十一世纪的网络交流中，素不相识的人纯粹为了相投的志趣聊扯，为了相近或相悖的观点而争论，却不用关心彼此的真实身份，更不会涉及现实生活带来的利益纠葛……因而，他的不表露却没有刻意隐藏的痕迹，雨薇依然在他眼中看到一丝磊落的坦荡，一缕属于天地山水的豁达……忽然想到“何当共剪西窗烛，共话巴山夜雨时。”的诗句，即使没有红烛西窗、夜雨蜀山，在这全然陌生的世间，一样会有弦遇知音般的惬意……
正在此时，马车却忽然停了下来。
“是到了吗？”退之掀起车帘问车夫。
“不，是路堵了。”
雨薇也向外望去，不禁哑然失笑，她做梦也想不到，从前司空见惯的堵车现象，居然会发生在这里……只见前方狭窄的山路上排着数十辆装饰各异的马车，浩浩地看不到尽头。
“真是怪事，平日里这段山路十天半月的都没一辆车过，今儿却是怎么了……”车夫不耐地嘀咕着。
刘退之走到车头，接过车夫手中的缰绳，打发他下车去探探情况。
不一会儿，车夫回来，说道是前方有一辆马车的车轴断了，倒翻在路中，因山路狭小，就阻住了后面的来车，此时只有行人和马匹勉强能过，马车却不知还要到何时才能通行……
“那这里离齐云观还有多少路程？”退之问道
“不远了，此处已是梅山脚下了，再走一二里山路就到了。”
退之闻言征询似地看了雨薇一眼，见她默契地点头，才道：“如此，我两就步行上山吧。”
再往前走了几步，才发现，路上有好几位与他们一样下车步行的人，更兼路边时时还有骑马而过的人，再观这些人皆是峨冠广袖气度不凡。雨薇不由暗暗纳闷，却听得刘退之已忍不住找了一人搭讪：“不知为何今日这梅山脚下如此热闹？诸位这是要赶往何处啊？”
“自然是求访天机公子去的。”那回答的人是位四十多岁的儒士，面带几分清傲，“听说天机公子游历至此，落脚在梅山齐云观，这等世外奇人，谁不想一睹仙颜啊……难道二位不是为此而来？”
退之只得点头称是。
那儒士却得意地谈起天机公子的神迹，说的无非和退之所说传言差不多，归根结底却也从未见过其真人。
雨薇暗暗好笑，说什么隐身世外之奇人，却闹出那么大的动静，雨薇愈发觉得这个天机公子是个颇会自我营销的江湖骗子……
正谈扯间，不觉已到了山门前。
只见一道童立在山门前，身旁拜放了几张案几，几上各摆放着几珑棋局。道童合掌行礼阻了去路，众人这才知，这上山之路居然还设了三处关隘，只有依次解了这三关难题，方能进入齐云观，而每位访客只能带上一名随从入山，且不能与别人共同解题……
这古人的琴棋书画可都不是雨薇的强项，雨薇自然不敢独自闯关，忙托词是退之的随从，跟在了他身后。
这第一关，自然是破解棋局。每珑棋局前皆聚了三两人，退之拉了雨薇到一局棋前，悄声问她道：“不知江兄棋艺如何？”
雨薇苦笑着摇头，暗暗想道，要说这五子棋也许还行，这围棋可就一窍不通了。
而一边退之却攥起几枚棋子，凝神苦思起来。摆了几子后，却依然摇头兴叹。雨薇忍不住问道： “很难吗？”
“应说也不算很难，只是这琴棋书画，实在非我所长啊……要是松乔在就好了……”退之自嘲叹息。
雨薇暗觉抱歉，心想，退之兄啊，若早知有这些节目，你此行就不该找我陪你……而见他若无其事地自揭短处，却又不觉好笑起来：“那究竟什么才是刘兄擅长啊？”
“我嘛，捉虫养鸟、斗鸡走狗、蹴鞠掷壶，都不错的……”他大言不惭。
“好个纨绔！”雨薇失笑。
再看身边陆续有人解了棋局过关前行，也有人依然还在冥思苦想。对这个故弄玄虚的天机公子，雨薇心里愈发鄙夷起来……
此时，退之又摆下一枚黑子，却递了枚白子给她：“你下一子吧。”
“我不会啊！”雨薇忙摆了摆手。
“随意落个子吧。碰碰运气好了”退之坦然笑道。
雨薇接过白子，棋盘上黑白纵横，直看得人头晕。她暗想，就当五子棋下吧，见一处已有四子连成了斜线，便下在旁边，五子连珠，蛮好看的。
“不通，不通。”退之连连摇头，“此处是这片白子唯一的活眼，你下在此处，便是自绝生路，如此一来，这片棋正好被黑子全提啊。”
他说着，在旁落下一黑子，便将大片白子全提了，雨薇吐了吐舌，笑道：“我说了我不会下棋嘛。”
此刻，刘退之却望着棋盘呆呆出神，正准备打道回府的雨薇，见此不由疑惑：“退之兄……”
“原来如此！”退之却拍手惊叹，依次在棋盘上落下几轮黑白，又连连提了几块黑子，少顷，连不懂棋的雨薇都看出来，黑白两方情势已然逆转。
“原来要破此局，先得壮士断腕，方能以退为进啊……”雨薇已想明了其中的道理，笑叹，“果然是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
“原来雨薇兄极是精通棋理的，还偏要深藏不露，害我班门弄斧了老半天……”退之故意板起脸来，可嘴角的笑意却是掩藏不住。
“我哪有啊，只是瞎猫碰上死耗子罢了！”雨薇苦笑着辩白。
“瞎猫死耗子？”退之终忍俊不禁，“这句不雅，还是那句‘柳暗花明又一村’极有意境，原来雨薇兄的诗才也是惊艳绝丽啊。下一关若是吟诗作赋，我倒是不愁咯……”
“那不是我作的诗！”雨薇急忙推脱道，若要说作诗，唐宋名句背得出来的没有一百也有八十，可她压根也没想过要据为己有。
“不是你作，那是谁作的？”退之笑着追问。
“你管是谁作的，反正说出来你也不认识……”雨薇没好气地抢白他。
“哦？”退之不以为忤，反饶有兴味地看她。
雨薇有些不好意思地避开他的眼神，笑道：“继续前行吧，还不知下关又要怎样为难人呢！”
秋末初冬的天气已略带了一丝寒意，却冷的并不料峭，山间的道路曲折蜿蜒，身旁的小溪淙淙而过，石上阶旁皆是飘零的落花枯叶，踩在脚下沙沙的作响，与他并肩踏在这层林尽染的山间，心情竟是无比的轻松惬意……
又转了几弯山道，两人来到一处古松参天的林中，林间的一凉亭中已设了数张案几，几上皆铺就了绢帛纸张，摆放着水墨颜彩。想是这第二关考教的就是书画了。
“好大的手笔！”退之看着案几上的物品，已笑叹起来。雨薇这才反应过来，其实她也是来到这世才知道，虽说那时代已发明了纸张，但常见的都是那极粗糙的纸草或麻纸，而如今桌上铺的那种洁白细腻如同宣纸一样的纸张，甚至比丝绸更值钱，绝非一般百姓用得起的。由此看来这主办方的确费了不少心思财力。
坐镇此关的是一个年纪稍长的道士和一个小道童，小道童正费力地将前面过关者画好的书画悬晾到一根绳上，那道长却是倚在松下石上阖目养神，神色悠然。退之上前请教了考题，才知考题并不难，是以“齐云观”为题作画一幅，并提上诗句。
看退之的神情起先倒似有几分把握的，可看了那几幅已完成的画作之后，却面露惭色……同样的考题，那几幅画中，或画了青山丛中一座雄伟古殿，或画了秀水潆洄间一角斗拱飞檐。无论构图笔法皆精致细腻到了极致。
雨薇见他面露难色，略略沉吟道：“若论技艺笔法，你我自然比不上那些精细老到，可退之兄何不剑走偏锋，从一个意字上着手？”
“意？”退之不解。
“一幅画的精魂在其意境而非在其笔法，此画以道观为题，就真的要画上一座道观才算切题？我看倒是未必！”雨薇胸有成竹道。
“江兄的意思是？”退之疑惑道。
雨薇了然一笑，凑近他身边念了一首诗。退之眼前顿时一亮。他略一思忖，便走到案边提起笔来，挥洒之间一树冠盖成荫的参天古松就画好了，树下则画了一位斜卧石上风骨若仙的道长，和一位尚且年幼的道童，形态举止皆惟妙惟肖。
雨薇在一旁看了，不由地叫了声“好”。此时正巧亭中的道童来送笔墨，瞥见退之画上的小道童衣着模样颇像自己，也就好奇地凑过来看，谁知衣袖拂过，带翻了桌上一个水碗，一碗洗笔水系数泼洒在了画纸上，小童吓地惊叫出声，慌乱地想去擦，却哪里来得及，水渍在洁白的纸上迅速化开，晕出一大片浅灰淡墨……退之搁笔叹息，看着那小童瑟缩样，却也不忍苛责，只转头道：“雨薇兄，看来这关过不了啊……”
“那倒是未必。”雨薇一笑，也在案上拿了一支笔一碗水墨，一扬手，又将手中的水墨也泼在了纸面上。
“雨薇兄！这是作什么！”正在郁闷中的退之不由气恼起来。
雨薇却是含笑不答，只是将手中笔蘸了墨，迅速地在纸上点染勾画起来，一手画着一手还继续泼墨。不过寥寥几下，图中便出现了层峦的山峰，和连绵的远山……她这一画法，引得旁边不少人侧目或过来围观，众人的眼神也从好奇变为了惊讶，最终变为了惊叹！
雨薇心里却清楚地很，她只是小学时在少年宫学过几年国画班，后来学业紧张也就荒废了，若论技法远比不上在场的这些鸿儒，只不过她依稀记得，泼墨山水那是唐宋后才有的，汉魏时她这样的画法简直匪夷所思。故而，且不论画的好坏，她的举动就足够让人新奇不已。
少顷，画作已成，雨薇吁了口气，抬头一看，这泼墨的效果竟比她想象的好，而整幅画近景写实、远山写意，虚实结合间倒也别有一番气韵。她慰然一笑，将手中的笔递给退之道：“这留白处的题诗，就交给刘兄了！”
呆愣了好半天的退之这才回过神来，提起笔，将雨薇适才念给他的诗写了两句在了上面，那行草竟是出人意料的飘逸灵动又不失风骨。
“好诗，好字啊！”身旁已有人惊叹出声，更有人直接念出了诗句。
“只在此山中，云深不知处。”
有人道：“以齐云观为题，却不画古观神殿，而以云山飘渺，古松仙道入画，果然是独辟蹊径……”
又有人道：“好句云深不知处，更是切了观名，诗中有画，画中有诗，不吝为神来之笔。”
雨薇倒是未料，一幅画会引来这么多溢美之词，心头不觉有些飘然，但更多的却是不安，她的泼墨画法纯粹是哗众取宠，笔法稚嫩到不值一提，诗句则盗用了贾岛名篇，且有断章取义之嫌，若没有刘退之极有灵性的画功和书法打底，只怕是成画都难。
“此画意境极好，只是画功终究虚浮了些。”此时，一个淡然温雅的声音传入雨薇耳中。她蓦然一惊，抬头搜寻这说话之人。才见几步之外的上行石阶前，站着一素衫男子，眉宇之间透着独有的温和淡定，正是平原王曹睿。
“平……公子。”雨薇极力按住心头的诧异，略欠了欠身。
曹睿看见她，似乎也有一瞬的意外，但他很快又神色如常地回了一礼：“原来是江先生在此作画，是在下唐突了。”
“哪里？哪里。”雨薇连忙道。对上他清澈如水的眼眸，又勾起心里藏得很深的那个身影，莫名地她胸口一阵刺痛。而眼前的他却似全然未觉，苍白到无暇地容色中却带着隐约地疏离，只见他温雅地一笑，略辞了一礼，便转身拾阶而上。一身素淡的白袍渐渐隐于几株经年老枫之后，徒留下满目寂寞且妖艳的枫红……
“此人是……”注意到雨薇的怅然若失，退之不由疑惑。
“只是一位曾有过一面之缘的公子。”雨薇回过神来。
“那位公子可是了不得呢……”身旁有人议论，“这两关皆是他得的头筹呢……”
“他也来过关？”雨薇错愕。
“是啊，自然也是来拜访天机公子的吧。”又有人道，“瞧那公子方才过关时的画作还悬在那儿呢……”
这话引得众人又纷纷过去看画，雨薇顺着他们的眼光看去，果见亭子中央悬挂着一幅墨迹尤新的画作。画上山峦叠嶂，奇峰险峻，云海浩瀚，而重山之中，一缕青烟袅袅，满天霞霭间，一羽仙鹤排云而上，直冲云霄……即使雨薇并不是行家，也看得出整幅画笔力苍劲，气韵万千。而更让雨薇意外的是，云鹤冲天的景象间透出的豪迈之气，让人着实无法与曹睿那近乎柔弱的外表联系起来，又或许，是他那清雅如玉的外表之下，原本就隐藏着胸有万壑的气势？——那种属于帝王才有的霸气？……
她被自己这突如其来地想法惊了一跳，再回头看身边的退之，却见他也正望着眼前的画作微微凝神。
“退之兄……”雨薇叫了一声，他这才回过神来，笑道：“好画啊，中原大地果然藏龙卧虎，今日就算见不到天机公子，刘某也不虚此行了……”
经他这么一提，雨薇才又想起天机公子来，心头则愈发好奇，看来此人的玄虚着实不小，竟引得曹睿这样的人物微服拜会？她慨然一笑，心上却涌起气象万千：“刘兄放心，这两关都过了，还怕他第三关？在下倒是迫不�