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陈岱秀视线转向颜清桐手里的单背剑。他不同符元霸和唐谅两人，瞧见掌门佩剑，连眉毛都没有抬一下。
但心里其实血气翻涌。
——掌门已被他们擒住了吗？
陈岱秀还是沉默。颜清桐忍不住先开口：几位请先离开这儿，退到两条街外。我等再派人跟贵派谈判。颜清桐说话时保持微笑，声音因此也很轻。这其实是掩饰，理由当然是不想给楼上的姚莲舟和樊宗听见他的话。
那房间里仍是形势未定。他扯这谎，只求先延缓眼前困局。
——只要等到尹英川和圆性的西军过来支援！
先前颜清桐诸多安排以拖延西军到来，此刻却恨不得他们马上就在门口。
听到颜清桐的话，陈岱秀却冷笑。
颜清桐一怔。你不是听不明白我说话吧？他扬一扬单背剑：你们已经来得太迟了。这次竟轮到陈岱秀微笑了。
符师弟……陈岱秀略侧过脸，向左旁的符元霸说：这些外人，看来不太了解我们武当派。不如你把武当三大戒律念一遍给他们听好吗？符元霸点头豪笑起来，长长吸了一口气，鼓足充盈雄壮的声线高声诵读：一．凡我武当门下，当寄骸髓于修练之途，夙夜不懈，生死无念，以共臻武道之极峰！
二．如遇阻道或求战者，须怀无怖无情之心，即其为神佛魔魅，必尽死力斩杀之，以证我武当无敌之实！
三．眼不见名位财帛之诱，耳不闻威权情面相逼，一无牵绊，自求道于天地间！这武当三戒响彻盈花馆大厅，每字仿佛都在人们耳边喊叫，连心胸也为之震荡。
你们听得明白吧？陈岱秀接着说：我们武当弟子是绝不受你们胁迫的。姚掌门要是真的在你们手上，要杀，即管便杀。他冷冷扫视厅内所有人一眼。
不过杀了他之后，你们任何一个，也别想活着离开这里。颜清桐心头一阵震撼。但他仍努力保持表情，失笑摇了摇头：我才不信你们的鬼话！你们千里迢迢赶来长安，不是要保他的吗？他是你们堂堂掌门，你们会眼睁睁看着他死？事情一天还没有绝望，还是要尽力。陈岱秀用一种像教训的语气回答他：可是尽力而为，跟违背自己的信念，是两回事。假如姚掌门今天真的要死在这里，也没有办法。武当派会有另一位掌门的。颜清桐一听这话，那原本极力维持的镇定神情，有如溶化崩溃了，面部肌肉扭曲，变成一种难以置信的惊愕。
他终于明白了一个道理：世上一切欺骗和计算都有限度，始终也有不管用的时候。
——尤其当你面对的，是一群无视世间常理的疯子时。
就按你刚才所说吧。陈岱秀冷冷说：你们先滚出去。退到两条街外。谈判倒不必了，以后的事由我派掌门发落。◇◇◇◇二楼房间里的五人，一片沉默。
原本守在房门外的心意门人，不知何故匆忙退走了，那房间变成只剩下燕横和童静跟姚莲舟对峙，后面的窗户前，还多了一个樊宗回来助拳，燕横隐隐被前后两个武当高手包夹其中。
可实际上燕横却操着生杀之权。姚莲舟到现在还是没能从椅子再次站起来，右手上的静物剑软软垂在地上无力举起，胸口喘息仍然强烈。更可怕的是冷汗满布的脸，那层灰色显得更深了。他身后的殷小妍显得忧心如焚，不断用袖子替他拭汗。
另一头的樊宗也好不了多少，身上多处受重伤不用说，刚才连番激战也把体力耗得七七八八，手上又只有一枚丧门钉。此刻姚莲舟颓坐在燕横的剑锋前不足五尺外，要是燕横狠下杀手，樊宗能否阻止，可是一点儿把握也没有。
但是樊宗想起，先前燕横在屋顶饶他不杀的情景。
还有那澄澈无邪、豁然开朗的眼神。
——这小子，今天不会向掌门下手。
樊宗知道，掌门也是如此判断。否则刚才他穿窗而入准备发射暗器时，掌门不会喝停他。
虽是占着优势，燕横的脸上并没有半点自豪的表情。他深知这两个敌人要非负伤中毒，自己断无幸免——占着大便宜还沾沾自喜，这绝非青城门下的作风。
他的静物剑和虎辟并未回鞘，锋锐的剑刃仍架在胸口，那架式掩护在童静跟前。
童静虽然感动，但她表面可绝不肯示弱，背后另一柄式样简单的铁剑，虽只是练习用的无锋钝剑，她还是将之拔出在手，也朝着樊宗那方向防备着。
姚莲舟虽被毒药折磨得周身一阵冷一阵热，但看见这个如此有趣的少女剑士，还是忍不住微笑。
樊宗这时才有机会仔细打量燕横，然后向掌门说：我听那些家伙的谈话，这小子是青城派的。姚莲舟微一点头：我看得出。樊宗盯着燕横的眼睛说：青城派弟子，果然比较有种。燕横一听这话怒火中烧，不单不觉得是赞美，反倒以为是讽刺——说出这话的不是别人，正是灭了青城派的武当派弟子。
——他不知道，樊宗这话并非讽刺他，而是出于真心——樊宗在武当山就认识过另一个教他欣赏的青城弟子侯英志。
姚莲舟深吸一口气，才能将手上的静物左剑略略举起，向樊宗问：认得……这把剑……吗？樊宗看了看，又瞧瞧燕横手上的静物右剑，点点头：『兵鸦道』呼延达师兄的佩剑。他以凶厉的眼神看着燕横，又加了一句：远征四川的弟子之一。嗯。姚莲舟低沉地回应了一声，但心里疑惑：这青城派少年弟子，怎么杀得了我『兵鸦道』的精锐？……就在这时，一把极雄壮的声音，自楼下传来：凡我武当门下，当寄骸髓于修练之途……燕横和童静皆眉头耸动。樊宗则笑了。姚莲舟闭着眼睛。
如遇阻道或求战者，须怀无怖无情之心，即其为神佛魔魅，必尽死力斩杀之，以证我武当无敌之实！这武当第二戒，一字字清晰地传入燕横的耳朵里。每一字都是那么刺耳。
——如遇阻道者，须无情斩杀之，以证武当无敌。
当天叶辰渊击杀何自圣，还有黑衣武当众屠杀青城师门上下的情景，瞬间如历历在目。
燕横手中双剑微微颤抖。
我派同门援军已经来了。你不想死就趁现在走吧。樊宗笑着说，往旁踏了几步，让开窗户的出路：念在刚才的事情，我就送你这人情……樊宗的话霍然止住了，笑容也消失。
因为他看见：燕横那本来纯良的脸，已然变得像凶猛的野兽。
——一头被仇恨激怒的野兽。
现在樊宗已经不能再肯定，今天掌门会不会死在燕横剑下了。他手里暗中蓄着劲力，准备发射丧门钉。
虎辟的剑尖指向姚莲舟心胸。
姚莲舟还是神色坦然。
但他身后的殷小妍露出比先前更惊恐的样子——因为瞧见燕横此刻的表情。
就连童静，看见现在的燕横也吃了一惊。她第一次体会到，燕横心里那灭门之恨有多深。
就在这时，屋顶上再次传来一记巨响。
这次是刀锋猛烈交击的鸣音。紧接又是另一记。
声音好像一下子将燕横从某种神志迷蒙的状态里唤醒了。
他将虎辟缓缓垂下来。
上方发出交锋声的两柄刀，燕横知道其中一柄属于谁——能斩出这么强劲的攻击，当是虎玲兰无疑。
——而她的对手，听得出亦旗鼓相当。
燕横看看身旁的童静。
——这一刻，同伴的安危，比报仇更重要。
他也想起荆大哥曾经说过：遇着武当的太极高手，不妨逃跑。为了将来变强，活下去不是可耻的事。燕横将虎辟归入腰后的剑鞘，腾出左手来，牵着童静的手掌，往窗户方向走去。
樊宗这才松了口气，往旁再退开两步。
燕横走过时狠狠盯着他，又回头瞧一瞧姚莲舟，然后冷冷说：你们别弄错了。不是你们卖人情给我。我青城派弟子燕横，跟你们武当派没有任何情份可言。今天不杀你们，只是我不屑占这个便宜。他凝视姚莲舟的眼睛。
将来有一天，我会堂堂正正地打败你们，将青城山的那笔血债，讨个清清楚楚。姚莲舟点点头。
随时候教。
燕横把头回转过去，拉着童静继续走向窗户。
童静感觉手掌有点痛。燕横因为心情激动，握她的手用力很紧。但她没有挣开。
她只觉得，这刻很想跟他分享那份痛苦与激动。
等一下。姚莲舟忽然说，然后鼓足余力，把手上的静物左剑抛给童静。童静把拿着的铁剑咬在齿间，腾出右手来，把静物剑接住了。
我说过……这剑，是借的。姚莲舟因为用了劲力，轻咳几声后才说。
童静分别将两柄剑都收回背后剑鞘。她却没有向姚莲舟道谢，反倒摆出一副冷漠的脸——这武当掌门既是燕横的最大仇敌，她也自然同仇敌忾，绝不肯向他示好。
姚莲舟瞧着童静的背影，心里想起不久前发生的事情：童静刚刚从上面那破洞跌下来时，他向她施展太极拳的擒拿夺剑，她竟然有回击一剑的反应。
——按理她应该连个影儿都看不及。她却竟然看得见我的动作……还有那反应……——难道她刻意隐藏收敛着武功？还是有其他原因？……燕横和童静从窗口离去前，童静突然一伸手，将挂在窗下那写了大字的武当掌门白袍扯了在手，卷到了腰间。她还回头朝姚莲舟及樊宗作了个鬼脸，这才随着燕横踪身而出。
◇◇◇◇
只要看见那闪耀的武当长剑与尖锐的银白枪尖，街巷上途人无不慌张惊叫着闪躲。
焦红叶和李侗两个兵鸦道弟子，从那狭窄的少慈巷走出之后，跟随着首蛇道同门赵昆急奔，脚步毫无保留。
桂丹雷师兄正冒险守住少慈巷，单独抵拒敌方西军近百人，才给他们换来这时间。他们必赴全力，尽快往盈花馆援救掌门。
别走错了！李侗气喘吁吁之间，还是朝前头的赵昆咆哮：来不及救掌门，看我不把你——说到一半时，三人正奔出一个街口。
小心！赵昆猛喝打断他，自己同时以轻功步法闪身。
他们全速赶路，走过街口前都没有先张看，心想大不了撞伤一、两个途人。
却不想在这街口，正遇上一匹健马，也是放尽了四蹄横里驰来！
李侗始终是武当派精英，千钧一发之际猛然后足一蹬，加速越过街道，那马首几乎沾上他衣衫，极是凶险。
跑在李侗后面的焦红叶则相反，及时煞步止住身体，让那骑从面前不足半尺距离奔过。
马儿经过两人之间的同时，李侗极是愤怒，杀意骤生，顺势身子一转，一记回马枪就搠向鞍上骑者的后心！
——武当戒律，凡阻道者，杀无赦！
骑士头也未回，左手却放开缰绳，闪电往后一伸，手中张开一乌黑之物，正好挡住急激刺来的缨枪尖，发出金铁交鸣之声！
李侗心里愕然。
——是强敌！
马儿又奔出数步，骑士猛然将它勒住。他未拨转马首，只是将双足脱离了马蹬，屁股就在鞍上转过来朝后坐着，一边左腿曲起搁在马屁股上，坐得很是潇洒，平衡功夫非常了得。
李侗和焦红叶一边架起兵刃，一边细瞧这骑士：原来是个戴着斗笠的老者，须发皆已花白，皱纹满布；一身都带满刀剑兵器，胸前扣了一对飞挝铁爪，穿着铁甲拳套的左手上，握着一柄已张开的乌黑铁扇，正是刚才用来挡枪之物。
那铁扇怎样看都不轻巧，但老者只用手腕摇动，竟真如书生拿纸扇般将它一下一下搧起来。不过这粗豪老者一身都是杀人兵刃，哪来半点文士气息？
老者双眼被斗笠的阴影掩藏，李侗和焦红叶都看不见他的眼神和视线。
但他们都清楚感觉得到正被老者直直盯视。无形的强大压力。
老者用铁扇将斗笠挑高，终于展露出眼睛和表情。
几乎被拦途者一枪刺穿后心，老者却没有表现愤怒，反倒笑了起来。
那苍老但仍精光四射的眼神中，透出甚强烈的争胜雄心。
第三章八卦对太极
什么是高手？
八卦门尹英川，号称水中斩月。
他确信，自己就是高手。
练武四十年，出身当今有数名门，尹英川当然非常清楚知道，武林中最初的高手究竟是怎样诞生的。
那极少数的人，有的是因为天赋异禀，拥有超凡的体质和神经，生来就有打斗的天分；或是具有非常特殊的学武资质，所属师门虽然平凡，却能别出机杼，又或从学多个师父后融会贯通，自成一套远胜前人的独创武功；也有人是因为罕见的奇遇，比如当过兵的，在惨烈异常的战争中生存下来，从无数杀人战斗的血色经验里，归纳创造出属于自己的武斗法门……可是不论是上述何者，在武林中没有门派背景或先祖往绩支撑，要成为世人公认的高手，都只有一条路：用实绩去证明自己的力量。
——或者更简单说，只是一个字：打。
尹英川的八卦本门亦无例外。前朝蒙古人为防汉人作乱，严厉禁绝民间传习武艺及私藏兵器，违禁习武者不是反抗军就是黑道私枭之流，几乎没有所谓武林。当今武林的盛况，都是本朝开国这百余两百年间才形成的。
八卦门开山祖师容湛和是洪武年间①人士，事迹及师承皆已不可细考；但他几个有名传人，就是在当年混沌的武林里，历经许多挑战与比试，以拳掌刀剑的硬功夫打出名堂，成为江、皖一带名重一时的武林高手。八卦门此一称号是到第三代才定名的。
『注①：洪武为明太祖朱元璋开国年号。』一无所凭的无名武者，以实绩成为公认的高手；高手开创传授的门派，也就成了名门大派。个人的力量，转化成团体的名声，这本是自然不过的事情。
可也就是这时候，高手的定义出现了变化。
既云名师出高徒，高手教导出来的入门弟子，想必也不差劲；可是再下一代呢？以后呢？技艺招式仍有办法毫无遗漏地传承；可是先祖宝贵的实战经验与心法，要传下去却不容易。初代弟子也许还能得到真传，可是再到下一代，这些知识已非亲身体验所得，渐渐就不免变质成假设与想象……当然，历代弟子还可以各自累积属于自己的战斗经验。可问题是：名门大派本身就已拥有外人不敢干犯的名声，有胆挑战名门弟子的人事实上寥寥可数；其他大门派碍于武林礼数，等闲亦不会轻易开战。
于是身在名门，与外人比斗的机会，反倒远�