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说时迟那时快，和尚已经挟着那块羊腿肉，一口就啖了半块，猛地在咀嚼。嘴巴移动时，有粒饭从嘴角掉到衣服上，他迅速用筷子把那粒饭夹起，再送回口里，动作熟练自然。
“果然很有趣。”虎玲兰偷笑，忍不住也用日语回应。
燕横在席上一坐定，颜清桐就抢先替他斟了满满一杯酒，自己也倒一杯，先饮为敬干了。燕横从来不喝酒，但这情况下，只好硬着头皮就喝了，只觉入口辛辣，强忍着才没有喷出来。
颜清桐正要介绍席上的宾客，对面一人忽然冷冷说：“青城派弟子，真的吗？”
那人身材高瘦，精悍的脸长着个长长的鹰勾鼻，眼目细小，拿着酒杯的手，指节上满布厚茧，一看就知道是拳法的好手。
“别乱说。”男人身旁的一个老者轻斥。这老者长着一把半白胡子，额头和右边脸都布着小创疤，显出是位实战经验不浅的前辈。老者双手戴着皮革护腕，几乎长及手肘，看来跟那鹰鼻男人一样，也是个拳士。
戴魁听了愕然。想起来他确是还没有证实过燕横的身份。
颜清桐陪笑着，向燕横介绍那说话的男人：“这位是来自直隶河间府沧州的秘宗门传人，董三桥兄。旁边这位老拳师，就是董兄的师叔韩天豹。”
这董三桥是同属“九大门派”的秘宗门里新一代的杰出拳士，原名董超，艺成后因手法迅疾而扬名，人们形容他与人近身搏斗，快得就如有三条桥手一样，自此自号董三桥。
“我可不是有意冒犯这位小兄弟。”董三桥又冷冷说。“不过这次各门派好汉齐集西安，来会那个武当掌门，可不是闹着玩的。大家全是武林上有名气的人物，万一被一些冒充的闲杂人混了进来，那岂非成了笑话？”他瞧瞧邻桌的荆裂和虎玲兰。“我只是奇怪，青城派的剑侠，怎么跟些古怪的男女混在一起，所以有此一问，并不是怀疑小兄弟。”
听到董三桥言语间低贬荆大哥他们——其他人瞧向荆裂二人的眼神，也是一般的不屑——燕横心头有气。但他自忖辈份不高，不可在这儿发泄，也就没反驳。
他拿起手上一个长布包，一拉绳索解开活结，那布包褪下少许，露出了一个造形古典的剑柄和莲花形状的圆护手。
“注②：棍尾竖地时，棍头相等于使用者眼眉高度，即“齐眉棍”，故一般皆为五尺左右长度。”
“本门信物，“龙棘剑”。”一说完，也就把布包拉回去。
众人只看了一眼，未及看真。就算看真了，这里的人都未见过“雌雄龙虎剑”，也是无从判断。可是他们见这剑柄，绝对不似凡器，心里已经相信了几分。
“果真是青城派宝物。”那秘宗门的老拳师韩天豹马上拱拳说。他其实也没见过青城宝剑，哪里分得出来？只是弟子无礼在先，他便抢先说话打个圆场：“就算不看剑，只看气度修养，就肯定燕少侠是名门之后。何况天下间，有谁斗胆冒认“巴蜀无双”的青城剑士？”他瞧着燕横的眼神甚诚挚，加上又对青城派如此推许，燕横很是感激，马上拱手回礼。
只见那宴桌之上，早摆开了十几碟菜肴和小吃，肉泡馍、腊汁肉、灌汤包子、凉皮等，都是关中一带有名的吃食。燕横早就饿了，但在这情景下，又不敢起筷。
颜清桐又再介绍席上的人。有两个也是秘宗门的，但分别来自山西和河南的支系。他们另外又带来了十几个门人，正坐在邻桌。
“这位……”颜清桐朝向宴桌另一边：“则是南直隶徽州府，八卦门总馆来的尹英川前辈。”
燕横又向那边行礼。只见那尹英川个子不高，尤其头脸的比例格外细小，长相有如瘦皮猴，但肩膊特别发达，背项微微隆起。看样子五十来岁年纪，面貌甚丑，奇怪的是两道眉毛，只有左边一道变白了，左右眉一黑一白，短小而粗浓，半掩着一双精光四射的眼睛。他身后有个年轻弟子替他拿着兵刃：一柄超巨形的八卦单刀，连柄五尺全长，怕不有七、八斤重，刀身大得比虎玲兰的野太刀还要夸张。那弟子也无法长时间把刀抱在手，只把刀鞘尾竖到地上，用双手扶着。
尹英川是当今八卦门掌门人尹英峰的亲弟，徽州八卦门总本馆的名宿，名噪江皖一带，尤以使这八卦巨刀见称，外号“水中斩月”——旁人常无法想象，他这么一个瘦猴，怎使得动这样的刀？
尹英川这次从总馆带来及从各地分支召集来的八卦门人，共计三十二名，在诸门派里最多。八卦门锦衣卫士杜焱风，在御前被武当派拳士击败这消息，早已从京城传往四面八方，八卦门急欲挽回本派名声，故这次最是积极。
颜清桐接着又向燕横介绍坐在邻桌的一些心意门的同门，都是来自河南省的支系分馆。
荆裂在旁边的桌子，一边吃喝，一边听着颜清桐介绍众门派的客人。荆裂同时仔细地观察这三大门派的门人有何分别。
果然，一如戴魁和李文琼，场中的心意门人，一个个显得姿态稳重，举手投足皆像蕴藏着三分余力，不轻易爆发，尽显了本派的武功路数。
而秘宗门人，如韩天豹和董三桥，则刚好相反，身姿步履轻快，就算坐着也予人随时起动的感觉，说话时比较急，眼珠子转动也快。相传秘宗门最初原名“猊被颉扳プ凇保艉锶宦肺溲В罄床欢戏⒄梗樟诵矶啾狈轿涫踺蓟簿坷肷碛味罚椒ㄑ附荩蛩拿姘朔健Ｕ庑┨刂识汲浞菹允驹诿刈诿湃说木僦股稀�
至于八卦门人，姿态则似介乎前两者之间。但荆裂特别留意到：几个八卦门人离桌步行时，足底着地有种奇特的方式，好像每一步都准备随时转方向。八卦门步法独步天下，这几个人也是练到了骨子里。
颜清桐介绍完三大门派的好手，又说：“燕少侠，别以为就只我们“三门”的人聚在西安呀。”他指一指那和尚。“这一位正是少林寺下山远来的圆性大师，寺内年轻一辈武僧中的高手，代表少林寺来，与我们各派共商大计，主持武林公道！”
燕横听见很是讶异——怎也想不到这个只管在吃饭的邋遢和尚，就是少林来的武僧。
荆裂也听到了，却不显得意外——能够坐到这筵席上的和尚，除了少室山来的，还有谁？
那圆性和尚却对颜清桐的介绍不瞅不睬，还是自顾自在吃饭，令颜清桐很是尴尬。燕横看见圆性不理会自己，并没有觉得不好意思，反而觉得他吃饭的样子很有趣，强忍着不笑出来。
颜清桐等人最初也都不大相信，这么一个不修边幅的年轻僧人，会是少林寺来的代表，还道他是不知打哪儿来骗饭吃的野和尚；但圆性身上带着的度牒却不假，明明白白写着是“少室山少林寺传度宝牒”，又看他身高体壮，步履间确有武者之姿。
更重要的是，他吃饭时一掠起僧袍的衣袖，就看见左右两条肌肉结实的前臂，内侧处各有一个清清楚楚的烙印：左为青龙，右为白虎。
——曾经通过少林寺最严酷的试炼“木人巷”的证据。
此刻这圆性和尚却还是只吃饭不说话，颜清桐只好不理会他，清一清喉咙又说：“我还收到个天大的好消息：甘肃崆峒派也将派剑士下山来相助！我虽未确定，但是消息说，连崆峒派当今掌门人飞虹先生也会亲临！”
这消息一公布，在座众人，除了圆性之外，皆深吸了一口气。有的人更兴奋得拍起手掌来。
崆峒派虽处关西偏远之地，但其“八大绝”武学名震天下，开山立派的历史可也不短。如果崆峒掌门飞虹先生真的亲自驾临，这次关中英雄聚会的分量更大大加重。
青城派虽在四川，但燕横在师门也有几次听闻师叔和师兄提及这位飞虹先生。据说师父何自圣年轻时出游修行，曾经跟飞虹先生结识，互相论剑问道，何自圣回青城后对其武功甚是推许。燕横想到有机会亲眼见到这位名宿，又是师父的故交，一时也感兴奋。
在场却也有一人对这消息不太高兴，就是八卦门的尹英川：现在这英雄聚会，以他的身份、地位和名声最是崇高；假如飞虹先生亲至，马上就把他给比下去了，而八卦门的锋头也很可能被崆峒派抢去……
众人为这消息交谈了好一轮之后，戴魁脸容严肃，看着燕横说：“青城派遭逢大变，我等武林正道中人同感惋惜。燕少侠能免却武当派的加害，又得到何掌门托以门派至宝“雌雄龙虎剑”，必然有过人艺业！”
燕横不知要如何回答。荆裂吩咐过，不要把他救了自己及格杀锡昭屏之事告知这些人，燕横亦不愿再复述青城山上的屠杀经过，只是垂头支吾以对。
“听说何自圣掌门，被武当叶辰渊的剑击败了。”董三桥冷淡说。“真可惜啊。”口里说可惜，却有些揶榆的含意。
燕横怒目注视董三桥，几乎冲口而出：我师父要不是眼睛生病，绝不会败！
但是他没有忘记青城派的一大戒条：比武胜负后，不怀旧恨，不托借口。
他回想一件往事：去年青城派的“夏校”比试，他本来肩头有旧患复发，想过放弃；师兄张鹏却斥责他：“小六，以后你是宁愿告诉别人：今年夏天你尽了全力而落败，还是受了伤而退出？”于是燕横负伤出场，结果三场全胜。若非这次“夏校”，燕横几个月后不可能就成为“道传弟子”。
他又想起那一天，师父何自圣在“玄门舍”教习场出战时那信心全满的表情，根本从没有把眼疾放在心上——一个武者踏进了战场，就等于确认自己已经在最佳的作战状态。
——师父泉下有知，绝不想我用他的眼睛作战败的借口。
于是燕横吞下了怒气，没有对董三桥回应半句。
“要是实力相近，比斗时的状况千变万化，胜负难以逆料。”韩天豹断然说。“何掌门是我敬佩的剑豪。他力战而亡，想必无遗憾。”说着就站起来，把一杯酒奠在地板上。
燕横听得很是激动，向韩天豹回了个礼。席上其他人也都一一起立向何自圣奠酒，连那对人不理睬的圆性，都暂时放下了饭碗筷子，拿起前面的茶杯，以茶代酒奠了。
燕横自从失去青城派，虽有荆裂相伴，还是觉得伶仃无依。现在竟有这么一大群名门正派的前辈好手支持，心中大是安慰。
——这场战斗里，我一点儿也不孤独。
尹英川这时说：“从华山传下来的消息，那武当掌门姚莲舟已经公开明言：“拳出少林，剑归华山”，他要改一改……”他瞧一瞧圆性和尚，又说：“他接着也要上少林去。武当派的野心，绝不简单。”
众皆动容。“天下武宗”少林寺，地位实力皆超然，雄视天下武林已近千年，从来无人能撼动分毫。“九大门派”虽并无正式的排名次序，但世人都同意，少林派是毫无争议的九派之首。如今这姚莲舟说要挑少林，其心何等狂妄？
“叶辰渊在我们的“归元堂”里也说过……”燕横因为那回忆，眼睛再次燃起怒火。“……他们武当派的目标，是要证明自己，“天下无敌”。”
此语一出，席上的人脸色铁青。邻桌其他人也都听到了，有的愤怒莫名，有的愕然失措。
李文琼又问：“听闻与贵派同省的峨嵋派，已经打开山门向叶辰渊臣服，未知是否属实？”
燕横沉痛地点点头。
“各位！”颜清桐站了起来，环视席上众豪杰。“现在很清楚了，这已经不是青城或华山一门一派的事情，而是干系到天下所有武林门派！说白一点儿，武当派就是要称霸武林！趁着这个各路英雄聚首关中的机会，我们各门派务必联合起来，对抗武当派的野心！”
所谓“称霸武林”，从前都是在江湖传说或武林轶事里听的多，大都不过是些邪派势力口中说说的狂言而已；在座豪杰，从来想也没想过，世上会有疯子真的去实行“称霸武林”这四个字。但事实摆在面前，无论是多疯狂也好，武当派的行动，确实威胁着天下各门各派。
本来二楼整层都静默了下来。这时却又传来“叮咚”的声音，原来那圆性和尚又在吃饭。邻桌的虎玲兰忍不住笑出声来。颜清桐微愠地回头瞧瞧她，但见是个娇俏的女子，又是燕横的朋友，也不便发作。
他拍一拍身旁燕横的肩膀，又继续说：“现在可好了！有了青城派尚存的“道传弟子”加盟，我们就更名正言顺了！打着为青城派同道报仇的旗帜，我们不必对那姚莲舟和武当派客气！”
席上许多人都叫好。燕横听在耳里却感到有些不妥。
——他们如此看重我，难道只是为了借青城派的仇怨，好让自己师出有名吗？……
荆裂听见，则在冷笑。
“颜前辈……”燕横试探地问：“你们……是作何打算呢？……”
“燕少侠，何以如此见外？”颜清桐又抱一抱他肩头，那过度的热情令燕横有些难受。“不是“你们”，是“我们”啊！”
他收起笑容，正色又说：“我已广布了人脉线眼在各处留意，估算那姚莲舟还没有离开关中……一找到他……”他突然闭口不语，回头再瞧瞧荆裂和虎玲兰，悄声问：“燕少侠，他们……你的朋友……”
燕横听出来，对方正怀疑一直帮助他的荆大哥，令他甚是不快，便故意向四面众人拱手大声说：“荆大哥跟我一样，与武当派有不共戴天的仇恨。这几个月来我都得他照顾，否则断不能到得这关中来。”他凝视荆裂又说：“我对他绝对信任。”
两人相视微笑，同时拿起一杯酒，干了。
这是圆性和尚第二次停下吃饭。他似乎也忍不住瞧一瞧荆裂。荆裂轻轻报以一点头。圆性却木无表情，又挟了块肉塞进嘴巴里。
“我……不是有意冒犯……”颜清桐干咳一声：“不过想搞个明白……如此就最好了。至于姚莲舟的事……”
这时尹英川打断他：“颜当家，请问我们这次结盟，是由你主持，指挥各人吗？”
颜清桐一愕然。他本仗着自己是东道主，又大洒金钱招呼众豪杰，趁这次英雄会大大提升自己在江湖上的地位声望，不想却惹来了尹英川的不满。
“当然不敢！”颜清桐急忙挥手说：“颜某只是比较熟知关中，才斗胆多发言……这儿论资历名声，哪儿排得到颜某？尤其有尹前辈这等分量�