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功就是功力，包括了身体的基础力量（爆发力和耐力）、速度、协调性、平衡能力等；还有脑袋神经的功力，包括神经反应的速度、空间感、时机感等。另外亦有一些辅助的功法，例如眼目的视力锻炼（尤其是动态视力和距离判断），听风辨位的能力，皮肤触觉等。
法为心法，包含上述两者以外，一切心理、思想与精神层面的锻炼。
心法分为两类，第一类即是战术策略，比如虚招佯攻，走位游斗，故意露出空隙诱敌，又或直接连环进击正面硬碰；在应付不同身材、兵器、习性的敌人时，选择以长击短，或是以短入长；还有捉摸对手心理，虚实互变，从而迷惑甚至控制对方，种种策略，不一而足。正如精通兵法的将领能够以少胜多，武者即使招式和体力速度不如对手，如果擅用战术心法，以己之强，攻彼之弱，往往也能掌握克敌制胜的机会。
第二类心法，是锻炼临敌时的心理精神状态。正如现代运动竞技，甚为重视和讲究运动心理学，乃因运动员心态，能够大幅影响出场的水准表现。武者冒着伤残甚至死亡的危险与人决斗，心理压力更百倍于运动员，如何顶着这种压力，保持冷静自如，是武道上必要的修练。是故武林有谚：一胆二力三功夫，正是此理。
日本武士道经典读本《叶隐》，开宗明义就说：武士道者，死之谓也。武道一如兵法，乃是死生之道，视死如归，死中求生，非寻常人所能，却是武者必要越过的关口。
第三章成都
燕横走在那看似走不尽的纵横街道上，自觉有如置身一座复杂缤纷的五色迷宫里，有一种头晕目眩的感觉。
满街满巷都是集市与作坊，有卖金银丝锦的、纱帽衣履的、折扇字画的、丝竹乐器的、铁具刀斧的、金鱼雀鸟的……还有数之不清的酒馆茶店，每一家看在燕横眼里都是那么新奇。脑袋一下子塞进这么多声光颜色，他有点受不了。
燕横自小在穷村子里长大，少年又被送上青城山学剑，六年多来唯一一次下山就是五里亭试剑那一趟。像省府成都这一等的大城，燕横何曾踏足过？
——刚才进城之前，他就站在城门，仰头呆看着那三丈余高的城墙许久。
燕横垂下头，看看自己的草鞋踏着的石板砌成的街道。世上竟有这么漂亮的道路，他可是想也没有想过。
走吧！发什么呆？
荆裂在他前头数步处，回首向他催促。
进了这城街，当然不能像在野外般大剌剌地带刀而行。荆裂干脆就把平日挡雨用的大斗篷披上，从头直盖到腿膝，腰上挂着的刀子都遮掩了。背后那柄长倭刀则用布包裹着。船桨倒是不碍眼，就充作挑行囊用的担子，搁在肩头上。
燕横背上和腰后的雌雄龙虎剑，比荆裂的兵刃还要显眼，当然也得用布包裹。他头上戴着竹笠，生怕在街上碰巧遇上武当派的人，会给认出来。
紧跟着来啊。这街上人多，失散了我可找不到你。荆裂说着就回身大步走。
燕横急忙跟上去，眼睛忍耐着不再注视街旁的店铺。
他瞧瞧前面荆裂的背影。荆裂的步履开阔自然，脚下生风，那姿态就如走在自家的厅堂里。
——荆大哥毕竟是在外头见过世面的男人，果然是不一样……
燕横一脸羡慕。
荆大哥……你之前来过成都吗？我看你好像很熟……
荆裂耸耸肩：没有。反正都是大城镇，每一个都差不多。
是吗？……
正走着，两人看见前面路上一面临街的墙壁跟前，围拢着二三十人，不知在观看墙上的什么。
荆裂好奇地上前挤进去看，燕横也紧随着。那人群被荆裂壮硕的肩头一下子就排开了。
抬头看看墙壁上，贴着一张写满大字的纸，似是公告之类的文帖。看那纸和墨的颜色都不新，大概已经贴了三四天。
燕横仔细看看上面写什么。青城派当然不会让弟子变成文盲，一向有雇用老师上山教弟子读书写字。但毕竟平日大部分的时间心力都花在练剑上，燕横懂的字不算很多。
这公告上有三个字，燕横却必然认得。
青城派。
是他们。荆裂盯着这没有下款的告示，笑得像头野兽。武当派。他们果然在这儿。
燕横紧紧捏着拳头，愤怒的眼睛瞪着这幅他没有完全看懂的公告。他当然知道上面写什么。也知道是谁会这么赶忙把这消息公告世人。
——既然要号称天下无敌，他们当然渴望向天下宣示。
一想到仇敌就跟自己身处在同一座城市里，燕横一阵热血沸腾。
——会碰上他们吗？
一想到此，背项又一阵冷汗。他深知以现时自己的武功，难敌武当派这些精锐弟子，心头感受甚是复杂。
走。荆裂拉着燕横挤出人堆。
荆大哥……燕横不自觉把竹笠拉低遮掩面容。我们现在怎么办？
什么怎么办？我早说过嘛：活着是第一件要紧的事情。
荆裂往街道两头瞧瞧那些密布的招牌。
进城来，当然是先找个落脚的地方。餐风露宿了这几天，骨头都发麻了。
两人又走了一段，荆裂在一家客栈的招牌底下停下步来。他抬头打量这家两层高祥云客栈的门面，看来觉得不错，也就跨进了门槛。
荆大哥……我们……燕横急忙呼叫。
荆裂没理会他，径自进入楼下的饭馆，到了柜台跟前，台后那中年的掌柜马上堆起笑脸迎接他。
要个上房。荆裂没等掌柜开口就先说。我跟这个兄弟。
欢迎！欢迎！掌柜的笑容不变，一双细眼却敏锐地打量着柜台前这两个客人。眼见二人行李不多，衣饰打扮又像卖艺行脚多于商贩，他语气犹疑地说：有的有的……我家客栈好相宜，这上房的房钱，一天才八十钱……客官要是方便的话，可以寄存一点……
荆裂整一整身上的斗篷，有意无意间掀起了下摆，露出腰带上那雁翎单刀的柄头。
掌柜眼睛瞪大。
你刚才说什么来着？荆裂倾侧耳朵。我听不大清楚。
大爷！掌柜的笑容比之前更夸张。我刚才是问大爷……您贵姓……
荆裂故意不答他，却作出不耐烦的模样，手指搔着耳朵。
掌柜急忙改口：房间早就备好，请！他呼唤店小二来，带荆裂和燕横前往后面院子旁的房间。
燕横在走廊上凑近荆裂，悄声问：荆大哥，我们没钱住这儿啊……你不是要……
进城之前我不是说好了吗？荆裂皱眉。在城里，一切话由我来说。你半句也别开口。我说过，有办法。
燕横纳闷，却也不再说什么。
进了房间，荆裂掏出身上那二十几个铜钱，全都塞到领路的店小二手里。店小二得这么多打赏，笑得只见牙齿不见眼睛。
燕横看着他们仅余的财产，消失在店小二的口袋里，焦急地瞧着荆裂。
荆裂拉着正要离开的店小二，问了一句：
你们这城里，最大最威风的赌坊是哪一家？
※※※
叶辰渊把笔放下，略看了信笺一遍，便将之折好放进纸封，再拿起桌子旁的红烛，以滴蜡封口。最后他从衣襟里掏出一个小小的太极两仪铜印，压在那蜡封之上。
侯英志一直半跪在叶辰渊的椅子旁，瞧向地上不发一言。他早就弃去那身又脏又破的青城派道袍，换上一套干净衣裳。
英志。叶辰渊用两指夹着信递过去。侯英志双手恭敬接过。
我们这趟远征，你没资格随行。如今给你这封信，还有一些路费，你今天就回武当山。这信你交给姚掌门或是师星昊就可以。里面我已经叙明，收了你这个弟子。上了山之后，你学得了多少，那就看你自己。
侯英志谨慎地把信收入衣衫里。副掌门厚恩，弟子没齿难忘。
叶辰渊又招招手。房间里一个弟子上前。叶辰渊把那弟子腰间的武当长剑解了下来，交到侯英志手上。
这个给你路上傍身。以你的武功，原来没有佩剑的资格，我这是格外恩准，上了山后记得交还给师长。
侯英志第一次把武当剑握到手。那触感带来一股奇异的兴奋。
——这剑，就是通往最强之道的钥匙。
叶辰渊的大手掌，又一把握着侯英志的手。
你虽然连一招武当技艺也还没学过，已经算是武当弟子。叶辰渊那双带着两行刺青的冷傲眼睛，直视侯英志。在路上不管遇上什么，别丢了门派的名声。武当的荣誉，必要时要以血来捍卫。
叶辰渊站起来，抚一抚侯英志的头发，又说：现在就走。
侯英志下跪，朝叶辰渊重重叩了个点地的响头，也就无言步出房间。
叶辰渊没目送他，自顾负手背后，走到房间的窗户前。
这个三楼的房间，能够俯瞰成都东部整片的街道房屋。下方通衢大道上车马熙攘，正是午间最繁忙的时候。
武当这支四川远征军，五天前就到达了成都，但并未马上出发前赴峨嵋山，而是包下了这凤来大客栈的三楼整层，几天以来都待在房间里头没有行动。
他们在等待。
峨嵋还没有回复？叶辰渊问身后的弟子。
还没有。那兵鸦道的黑衣弟子回答。
我的信确实已经送上去吗？
两天前是弟子亲自陪同那信差上山。而且亲眼看见他进了山门。
叶辰渊点点头。
四天前，他们雇人在城里三、四处，贴上青城派被消灭的告示，此事早已传遍成都。峨嵋山上的人此刻亦必已知晓。再加上叶辰渊的挑战状，峨嵋派现在很清楚，他们眼前有什么选择。
归顺，或是灭亡。
就多给他们一些时间考虑吧。
——还是，峨嵋山上会有另一个何自圣？
一想及此，叶辰渊就手心冒汗发痒，很想把坎离水火剑握上手……
副掌门。门外一声轻唤。
看门的弟子一听就知道是师兄江云澜。但他还是等待叶辰渊首肯才开门，可见武当派纪律之森严。
满脸旧伤疤的江云澜刚出门回来。他没有佩带那长剑和铁爪，身上穿的也是寻常人家的衣履。
他来了。
江云澜说着，就带引一个中年男人进内。
那男人身材高瘦，长相有点古怪，一双乌黑大眼又明又亮，生着一对圆圆的兜风耳，给人非常敏锐的感觉。他进入房间的脚步轻盈无声。
男子朝叶辰渊半跪下来。
『首蛇道』弟子邹泰，拜见叶副掌门。
叶辰渊示意他起来：要你快马赶来，辛苦了。若非此事重大，我也不动用你们。这成都一带，你熟吗？
邹泰点点头：住过一年半。
你这趟同来的『首蛇道』弟子有多少人？
还有两个同门。
叶辰渊瞧瞧江云澜，又瞧向安放在房间里，盛着锡昭屏骨灰的那个坛子。
这一次必定得把那家伙揪出来。江云澜冷冷说。用他的头，祭锡师弟跟其他四个同门。
邹泰的大眼睛闪动。
请放心，另两个同门弟子已经开始在找了。邹泰微笑。弟子以『首蛇道』的荣誉保证：除非那人没有跟着来成都，否则在副掌门登峨嵋之前，必定找到他。
※※※
整个成都的本地男人都知道：城里最大最威风的赌坊，自然就是位于刀子巷的满通号。
官府禁赌，赌坊这等生意当然不能就开在大街上。巷子虽小，赌坊气派却不小。高大的两层楼房，门前蹲着一双几及人头高的石雕貔貅兽。还没进门，已经听闻内里人声鼎沸。
燕横听都没听过赌坊这两字，更不知是怎样的地方。他跟随荆裂一踏进满通号，但觉一阵混杂着汗臭的热气扑脸而来。其中有他很熟悉的那种人体因为紧张而散发的气味，一时唤起了平日跟同门比剑练习的记忆。
满通号光是地下一层就气派不凡，大大小小的赌桌共二十来张，挤满了两三百人。楼上还有只招待豪赌客的厢房，每手押注都在百两银子以上。
荆裂进了满通号，倒有如进了家门。听见那些红光满脸的赌徒豪迈的叱喝声，他感到自己身体的血液也都活跃起来了。他还是披着斗篷，只把头上斗笠拉了下来。
荆裂看见燕横浑身不自在的样子，微笑问：你觉得这地方很可怕？
燕横左右看看。一双双贪狠的眼睛。桌子上的金钱迅速移换。如浪潮般骤然爆发的哄叫。
他点点头。
其实我们练武的人，跟他们没有很大分别。他们赌的是银两……荆裂说着，拳头轻轻擂在心胸。我们赌的，是这身体和性命。
荆裂和燕横这两个客人衣装奇特，燕横身上更挂着长形物事，早就吸引了赌坊看门的注意，几个负责看守的打手，已经悄悄包拢过来，防范他们有何异动。
两人拥有武者的敏锐感觉，哪会不察知被包围？荆裂却不以为意。
两人挤到一张骰宝桌子跟前。四周的客人沉迷赌局，自然没有留意他们。那主理桌子的荷官，一边呼喝着催叫客人下注，一边在注视这两个怪人。
荆裂伸手进斗篷底下，解了腰间的绳子，把雁翎腰刀连着刀鞘拿出来，重重搁在赌桌上。
这一局，我押围一。荆裂把腰刀缓缓推向桌子上，那画着三个一点骰子的图案上面。杀！
桌子四周登时静了下来。燕横听见自己喉结吞咽的声音。
那四名打手排开赌客，走到荆裂身旁。其中一人伸手，一把压住赌桌上的腰刀。
兄弟。另一个打手说。听你口音是外地来的，大概不知道这『满通号』是谁开的。你们收起这东西，就这样出去，不要回来。我们就当作从来没有发生这事儿。
荆裂咧起嘴巴，笑得好像真的押中了一样——不管对方是何等人物，只要是冲突对峙，他总是感到莫名兴奋。
找一个能作主的人来说话吧。他作状打个呵欠。我今天有点累，不想说太多废话。
那些打手仔细瞧瞧荆裂的样子。那头巾之下露出一串串古怪的辫子，发式不文不武，似是外族人。
历来进满通号闹事的人，荆裂绝不是身材最高大的一个。赌桌上那柄腰刀的式样也平凡得很，不是什么宝刀。但赌坊的打手，毕竟在江湖打滚，天天在赌坊里见到的男人成百上千。他们直接感受到这个怪人身上散发的危险气息。
整个赌厅此刻都已静下来。全部人都在注视这张骰宝桌子跟前的事情。
一个满脸髭须的胖壮汉子，这时带着三名手下，从二楼的阶梯步下来。一听见楼下大厅静了，�