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刘去卑催马来到关隘西面，西面是高耸陡峭午亭岭，和关隘南面不同，通往南面的山道很容易找到，没有众多的岔道和沟渠，其实就是一条上山的小道，直通两座大山之间的鞍部，刘去卑前天夺取午亭关后，还特地来视察过这条山道。
但刘去卑看到的山道和前天已完全不同了，前天是一条蜿蜒曲折上山的小道，而眼前却是一面陡峭的山崖，山道已经不见了，刘去卑忽然抬头向山顶上望去，只见山顶上隐约有战旗飘动。
刘去卑的拳头慢慢捏紧了，牙齿咬得咯咯直响，猛然下令道：“立刻进攻午亭关，不惜一切代价给我拿下关隘。”
刘去卑却没有听到轰然答应声，他一回头，只见身后数十名大将的眼中都有畏惧之色，他们是被平胡关的大火吓坏了，刘去卑勃然大怒，直着脖子大吼：“不夺下关隘，我们所有人都会被困死这里，你们的女人和财富都会归别人，懂不懂！”
第868章困兽之斗
‘咚！咚！咚！’
匈奴军队的战鼓声敲响了，一万大军在一名万骑长的率领下，开始对午亭关发动进攻。
由于直道很大一部分是在半山腰凿成，山道的一边是陡峭的高山，另一边是深不见底的沟壑，尽管关隘所在处地势稍宽，但也摆不开战场，最多只能容许数千人轮番进攻，这便给汉军防守带来有利的一面。
然而汉军的防守也有不利的一面，那就是午亭关的防御主要针对北方，在地势上讲究居高临下，从北面进攻午亭关，需要仰视，面临十分被动的地形劣势，而南面是后方，需要运输便利，所以南面的关城就和直道平行，没有了居高临下的地利。
四千汉军部署在不到两里长的城墙上，没有护城河，也没有马面墙，如果匈奴兵力强大，他们甚至可以用攻城槌直接撞开城门，总而言之，汉军的防御将面临严峻的考验，这是一场意志与实力的较量。
四千汉军严阵以待，城墙并不宽阔，摆不下投石机、石炮等大型防御武器，汉军在城内南北两面各修建了二十几个石墩，用于安装投石机等大型武器，汉军在石墩上安装了二十架中型投石机，这是汉军在夺取关隘后连夜安装。
四千名汉军士兵手执军弩在城头冷冷地等待着匈奴军队靠近，战鼓声越来越密集，夹杂着呜咽的号角声，如潮水般的匈奴大军渐渐冲进了投石机的射程，二十架投石机吱嘎嘎拉开了，两名士兵小心翼翼地在铁兜内放进了南瓜一般大小的火球，另一名士兵点燃了火球。
“射！”
随着一声高喊，指挥军官红旗挥下，二十架投石机同时射出，将二十个熊熊燃烧的火球投向密集的敌群，汉军的火球有两种，一种是对付营帐的弹跳式火球，用火布密密裹成的大圆球，主要用于在营帐内点火，杀伤力并不大。
而另一种火球则是一个圆形的密闭薄皮陶罐，里面盛满了火油，外面包裹一层易燃火布，投掷时不会引燃陶罐内的火油，可一旦落地，陶罐碎裂，火油倾泻而出，就会立刻被燃烧的火布点燃，会形成方圆一丈左右的火海，无论对骑兵还是步兵都会带来很大的威胁。
一只只燃烧的火球呼啸着砸向密集的敌群，匈奴士兵们惊恐躲闪，火球落地，陶罐砰然碎裂，大量的火油倾泻而出，立刻被燃烧的火布点燃，迅速形成一片火海，很多士兵躲闪不及，瞬间变成了火人，凄厉的惨叫着奔跑，很快便倒在地上，渐渐被烧得蜷成一团。
汉军射来的火球引发了匈奴士兵最可怕的记忆，就发生在昨天，每个人的心中都充满恐惧，斗志消退，士气迅速崩溃了，开始是数十人，很快引发从众效应，变成了数百人，继而数千士兵调头逃跑。
离城墙还有一百余步，匈奴士兵便开始败退了，这时，第二轮火球呼啸而至，砸入人群中，将更多士兵点燃，燃烧的士兵哭喊着奔跑，引发了匈奴人极大恐慌，很多人在逃跑中摔倒，士兵们互相践踏，争先逃命，哭喊声、哀嚎声响彻了直道，尽管刘去卑率刀斧手在后面督战，连杀数十人，也阻挡不住匈奴士兵的恐慌，不少刀斧手甚至被混乱的人群撞倒，被乱军践踏而死。
这一幕让城头上所有士兵都感到愕然，汉军使用火油多年，还从未见过这样严重的后果，仅仅两轮投掷，近万匈奴士兵便崩溃了，连主将魏延也百思不得其解，他怎么也想不到，就在昨天，老将严颜在平胡关给全体匈奴士兵留下了恐怖的记忆。
不过魏延也振奋起来，他找到了对付匈奴士兵最有效的手段，那就是火油，他们还有近千袋火油，足以对付匈奴人的冲击
相对于刘去卑急于杀进关中，匈奴单于呼厨泉却稍微谨慎，按照计划，刘去卑进攻直道，呼厨泉率五万大军走洛川道，洛川道是河谷，地势开阔，森林密布，此时已是十月初，北方进入了初冬时节，洛川河谷内也是满目萧瑟，寒风凛冽，树木凋零，洛水变成涓涓细流，裸露出大片河床。
此时，五万匈奴大军正沿着河床疾速向南行军，呼厨泉骑在战马上，大量着两边荒凉的初冬景色，他的心中沉甸甸的，尽管他承认南下关中是一个正确的决定，但现在时机已经有点晚了，他们在高奴县耽误了太多的时间。
这让呼厨泉心中有点犹豫，他又不太情愿此时进攻关中，如果成功也还罢了，可一旦失败，他们就要遭遇寒冬，如在北归途中遭遇大雪，他们将要蒙受惨重的损失，尤其这几年，冬天越来越冷，雪越下越大，这让呼厨泉的心中充满了担忧。
但现在他和刘去卑的军队失去了联系，就不敢轻易撤军，他是单于，如果不管部属独自撤走，他就会失去其他部落支持，那也就意味着他的单于之位坐到头了，这里面的厉害关系，呼厨泉比谁都清楚，所以他尽管心中焦虑，却又不得不硬着头皮向前走。
按照他和刘去卑的计划，刘去卑在夺取午亭关后，会派李令来协助自己夺取洛川道，但现在李令却迟迟没到，让呼厨泉心中不免有些奇怪，难道刘去卑到现在还没有夺取午亭关，可就算是这样，他也应该派人来向自己报告情况。
呼厨泉所在的洛川道和刘去卑所在的直道相隔两百里，交通不便，消息也传不过来，若呼厨泉知道刘去卑的军队已被困在直道，他早就撤军了，绝不会再向前走一步。
呼厨泉是个极为现实之人，他和刘璟之间本身没有仇恨，他之所以决定出兵，是因为刘璟对胡人的态度十分强硬，似乎要收回关内之地，所以作为草原之主，呼厨泉决定好好教训刘璟一番，让他收敛一点，不过，如果被教训的反而是他自己，呼厨泉就绝不会再逞匹夫之勇。
仅仅是为了一点尊严，而没有实际利益冲突，呼厨泉是不会把自己陷得太深，这就是他迟迟不肯南下的原因，他要让刘去卑去打头阵，等刘去卑先攻入关中，然后他再进关中浑水摸鱼，捞些子女钱粮回草原，也能弥补他此次出兵所耗费的人力物力。
“单于！”
远处有人大喊，只见一队骑兵疾奔而来，为首之人正是先锋梅离，呼厨泉的脸色顿时沉了下来，梅离率五千军攻打宜云堡，损失过半，却没有能攻下小小的堡垒，令呼厨泉极为不爽。
若不是看在梅离是呼衍著之子，又是他的妹夫，他就下令将梅离斩首了。
呼厨泉催马迎了上去，片刻，梅离奔至眼前，勒住战马躬身道：“参见单于！”他的士兵纷纷施礼。
呼厨泉忍住心中的不快，摆手道：“不必多礼了，说说前方情况。”
梅离有些按耐不住心中的激动，“回禀单于，前方发生了奇怪的事情。”
“什么奇怪之事？”
“就在今天上午，我的一队巡哨去探查宜云堡，却意外发现汉军全部南撤了，宜云堡竟是一座空堡，一名守军都没有。”
呼厨泉愣住了，这是怎么回事？他沉思半晌，又问道：“那里面的粮食物资还在吗？”
“在！粮食完好无损，很多大旗、锣鼓以及十几万支箭矢都在，他们似乎走得非常匆忙。”
粮食、旗帜、锣鼓和箭矢都是消耗品，数量多，分量重，很难运走，这说明汉军撤军并非事先蓄谋，而是临时发生变故，不得不匆匆弃堡，呼厨泉似乎想到了什么，难道是刘去卑已经攻进关中？
呼厨泉心中迅速推断，按照他们之前的计划，不管是他还是刘去卑，谁先攻入关中，一定要赶去接应另一方，也就是刘去卑若先攻进关中，他不会先杀向长安，而是绕道洛川，从背后进攻汉军，打通洛川道。
也只有这样，才能解释汉军为何如此匆忙撤退，粮食、军资都来不及烧毁。
想到这，呼厨泉的心也激动了起来，不过，他远比刘去卑谨慎，不会不给自己留下后路，呼厨泉略一思索，这时，他身边的兄弟达曼躬身道：“我愿领兵南下，为兄长打头阵。”
达曼刚从邺都出使回来，他掌握着云丹部一万军队的军权，跟随在呼厨泉身边。
呼厨泉不太情愿让达曼领兵，他知道达曼做事不太可靠，上次让他出使灵州，却眼睁睁地看着羌王阿缓被杀，灵州发生内讧，最后白白便宜了刘去卑，使呼厨泉失去了收羌人为属臣的机会。
这件事使呼厨泉一直对达曼不满，不过他现在主动请缨，呼厨泉也碍不过情面，毕竟达曼也率一万部落军队跟随自己出征，呼厨泉只得勉强道：“你可率本部一万军队，我另外再给你一万军队，一共两万人，你先和梅离率军南下，如果能和右贤王汇合，或者你能直接杀入关中，你立刻派人来通知我，我会即刻率大军南下接应。”
达曼躬身道：“遵令！”
五万匈奴军立刻兵分两路，右日逐王达曼率两万军队一路南下，直扑关中，而呼厨泉则率三万军队在宜云堡等候消息。
宜云堡的位置和西面的沮源关平行，从宜云堡向南三十里，有一条向西去的驿道，约走两百里，便可抵达位于午亭关以北的午亭驿，是一条连接直道和洛川道的重要驿路。
呼厨泉在宜云堡驻扎下来后，立刻派千夫长左林率一支骑兵火速赶往直道，去打探刘去卑的消息，他总有一点担心，在这个紧要关头，两支重要的军队失去联系，绝不是什么好兆头。
第869章再施困计
且不说呼厨泉在宜云堡忐忑不安，再说达曼率两万军队一路南下，向汉军大营所在的粟邑县疾奔而去，粟邑县距离宜云堡约一百八十里，在谷道内要行军两天才能抵达。
达曼是呼厨泉的堂弟，也是匈奴王族嫡系子孙，被封为右日逐王，仅次于贤王和谷蠡王，达曼的父亲栾提云丹，便是草原上仅次于单于本部的第二大部落，云丹部的大酋长，被称为老谷蠡王。
正是因为父亲的娇宠，养成了达曼骄横之心，这次他率一万部落军跟随单于南下，到现在为止，都没有捞到打仗的机会，却眼睁睁地看着匈奴大军屡遭挫折，他心中憋屈得慌，今天他终于请缨到南下的机会，他心中早已迫不及待，一路马不停蹄，不断喝令军队加快速度。
梅离的心中却有些不安，这种不派探子先去探查沿途伏兵情况，只管埋头莽进可是兵家大忌，梅离知道单于派自己跟随达曼，就是单于担心达曼做事鲁莽，才派自己盯住他。
梅离催马追上达曼道：“小王爷，这样进兵可不是行军之道，还是让我先去前面探探路吧！”
达曼狠狠瞪了他一眼，“不是你向单于汇报汉军弃关而逃，这会儿又担心有伏兵，你是在耍弄单于吗？”
梅离苦笑一声道：“万一有伏兵，我们岂不是太冤枉，请小王爷还是慎重一点好。”
达曼冷冷哼了一声，“你不过是个小小的右骨都侯，有什么权力指挥我，你若再敢越权，我定将你斩于马下。”
梅离听他的言语无礼之极，便不再多言，铁青着脸跟在后面，不知为什么，他心中很希望这个骄横之人遭到伏兵袭击。
尽管达曼不愿听梅离的劝说，但他自己也有点担心，便下令道：“放慢行军速度，派探子去前面查看。”
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次日中午，两万军队抵达了粟邑县境内，这里距离洛川道出口还有七十余里，但前面谷地豁然开阔，是一处天然盆地，粟邑县便坐落在这个盆地内。
达曼率军一路奔波，着实也有些疲惫了，他用马鞭指着前方两座大山，问向导道：“前方两座大山是什么所在？”
“回禀王爷，两座大山叫做双鹿山，过了双鹿山就是粟邑县，大山中间有一道约十里长的峡谷，叫做鹿鸣谷，地势十分险要，几个月前，汉军在鹿鸣谷口修建了一道城墙。”
达曼顿时有了兴趣，问道：“那座城墙外就是汉军主力吗？”
向导苦笑一声说：“这个我不清楚，不过确实有一支军队在粟邑县旁驻扎，规模很大。”
达曼虽然为人骄横，但一些基本常识却有，他知道鹿鸣谷便是汉军最后的防御线，过了粟邑县，虽然还要再向南走数十里，但汉军已经无险可守，便可一路杀进关中。
他见士兵们奔波一天一夜，人马都十分疲惫了，随即令道：“原地休息半个时辰！”
士兵们早已疲惫不堪，听到命令，都纷纷下马寻地休息，达曼又命一支巡哨队前去查看山谷内的情况。
不多时，几名巡哨骑马奔回，禀报道：“王爷，谷内城上有士兵把守，不过看起来人数不多，只有数百人。”
“城墙坚固吗？”达曼又追问道。
“城墙很坚固，高约三丈，而且地势很高，易守难攻。”
达曼一路奔波到此，目的就是为了杀进关中，创立奇功，怎肯因为城墙有几百个守军就罢兵回去。
不过他攻城武器确实不足，只有二十架攻城梯，他至少需要五十架才行，达曼见四周林木茂盛，立刻对一名千夫长令道：“速去砍伐五百根大树回来。”
千夫长答应一声，立刻率领一千士兵赶去砍树，这时，梅离再也忍不住，又上前劝道：“小王爷，请听卑职一言。”
“你还想劝我吗？”
达曼怒道：“你说路上会有埋伏，让我放慢行军速度，结果呢？伏兵在哪里？你耽误了我的行军，你还有脸再来劝我。”
“我现在不是说行军，而是城头上有汉军士兵把守，说明右贤王并没有打通直道，我们如此�