刘璟听她语气中大有责怪之意，连忙解释道：“我从早忙到半夜，只恨不得把自己一分为二，又担心江东军随时会到来，心中有千头万绪的事情，九娘，真的很抱歉。”
陶湛当然不是真的责怪他，只是想知道自己在他心中的份量，刘璟的回答让她很满意，她嫣然一笑，“态度还不错，本姑娘就看在某人态度诚恳的份上，就饶他一次，嗯！时辰不早，我得回去了。”
刘璟愕然，“你不想看长江了吗？”
陶湛脸上笑如桃花绽开，轻轻摇头，“不知为什么，忽然又不想看了，改天再看吧！刘将军，送我回府，可以吗？”
刘璟这才明白过来，她哪里是想看长江，只是想找个无人的地方和自己说几句话罢了，他心中不由苦笑一声，女人的心啊！
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送陶湛回来，刘璟刚走到城墙甬道旁，一个庞大的身躯忽然堵住了他的去路。
“司马，我就是想不通！”
刘璟一抬头，见刘虎挠着头，满脸疑惑地站在自己面前，刘璟只觉一阵头大，今天有意见的人怎么如此多，他没好气问道：“有什么想不通？”
“既然明知道要把这些民众接回来，当初为何要送他们走？”
“你就为这个？”
刘璟看了看他，“就为这个想不通吗？”
“是！”
刘虎不再挠头，他鼓足勇气，咬紧嘴唇道：“这样做，弟兄们很累，还有十几个弟兄为此受了伤，我觉得很不值。”
刘璟没有直接回答他，他走上了城头，刘虎远远跟在他身后，刘璟走到城墙旁，注视着漕河上密集的小船，半晌才淡淡道：“你尝过被抛弃的感觉吗？”
刘虎摇摇头，“没有。”
“我尝过！”
刘璟笑容里有了几分伤感，“那种感觉不好受，柴桑军民也是一样，如果没有去年的生死与共，或许他们也并不在意。”
刘璟叹了口气，又继续道：“江东大军压境，这个时候，对待你的臣民是抛弃他们，自己逃走，还是患难与共，一起撤走？”
刘虎这才明白刘璟的意思，半晌，他迟疑着道：“可是江东军并不一定会伤害他们。”
“是！我知道孙权不会伤害他们，但我要的不是这个，我要的是臣民对我的忠诚，如果不和他们患难与共，柴桑民众怎么会忠诚于我，江夏人怎么能接受我，在战争到来时，我不抛弃柴桑民众，那么江夏人也会相信，我刘璟同样不会抛弃他们，你明白吗？”
刘璟用手指重重地戳了戳刘虎的胸膛，声音变得低沉起来，“你要知道，民心就是这么得来的！”
刘虎低下了头，这是他无法理解的境界，但他知道，刘璟是对的，停了一会儿，刘虎的思路又回到了他所关心的事情上，对刘璟抱怨道：“他们摧毁了炼铁的炉子，工匠们说，至少要一个月后才能恢复，那么这次作战我就拿不到斩马刀了。”
刘璟笑着拍了拍他宽厚的肩膀，“斩马刀是用来对付骑兵，江东军用不着，用三尖两刃刀便足够了，好好训练吧！还会有你们大显身手之时。”
第183章江东主力杀至
刘虎欢天喜地而去，刘璟刚要去军营，远处忽然传来一阵嘹亮的号角声，‘呜——’
号角声响彻江面，士兵纷纷站在墙边向远处眺望，只见一队数百艘大船组成的船队向漕河驶来，船帆飞扬，铺天盖地。
这是运送粮食物资的船队回来了，引起四周小船的民众一片欢呼，刘璟忽然想到了他的火油，便快步向城下走去。
在最后的十几艘大船上，运送着特殊的物资，船上装载着一只只滚圆的大坛子，坛子边缘沾了不少黑色的粘稠液体，大多已被江风吹干，变成了一层黑色的干壳，轻轻一捏便成为粉末。
这便是专门为刘璟运送火油的船只，当然是还没有提炼过的原油，就算是这样，这些石油也能燃烧，用于军事。
“司马，我保证一坛也没有偷喝！”大船上，廖化大声对站在岸边的刘璟喊道。
刘璟笑了起来，他发现这个廖化骨子里也有幽默的一面，等大船靠近岸边，刘璟一跃跳上了大船。
廖化迎了上来，单膝跪下施礼，“拜见司马！”
刘璟扶起廖化，赞扬他平匪之力，事实上，廖化出马，阳新县的三只土匪便已投降，只是正逢黄祖窥视柴桑，山匪们便在廖化的安排下，扮演了一场匪困阳新县的危机。
这次即将到来的江东军二攻柴桑，刘璟又将廖化调了回来，廖化的守城能力确实不错，上一次防御江东军，给刘璟留下了深刻的印象。
不过廖化也有弱点，就是比较好酒，这是他当江夏左王时养成的习惯。
刘璟上前掀开火布，火布下是一坛坛码放整齐的原油，这些坛子原本是装酒和腌菜的坛子，家家户户都有，很快便征集到几万只这样的大坛子。
廖化拍了拍坛子，叹息道：“可惜不是酒，要是十几艘船装的都是酒，该多好！”
“酒可不能帮我们杀败江东军，这些黑家伙可比酒强得多，等激战之时，你便知道了。”
廖化嘿嘿一笑，“若它能帮我们杀败安西军，以后我就不喝酒了，专门喝它！”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”刘璟笑眯眯得望着廖化道。
廖化挠挠头，他只是开个玩笑，怎么可能喝这玩意，“司马，不喝酒可以，但喝这东西就免了。”
“各位弟兄，请听我一言！”刘璟高声喊道。
附近几十艘船的士兵纷纷走到船舷边，注视着刘璟，刘璟指着廖化，又大声道：“廖将军刚才发誓，若这次击败江东军，他从此绝不再喝酒，请各位兄弟做一个证明！”
士兵们顿时哄笑起来，有士兵大喊道：“司马放心，廖将军敢偷喝酒，我们立刻告状！”
众人笑声更响了，刘璟拍拍廖化的肩膀，眼睛笑成了一条缝，“弟兄们对你的期待很高啊！”
廖化低下头，他其实知道刘璟是在帮自己戒酒，他咬了咬嘴唇，忽然抬起头道：“我可以承诺，只要战胜江东军，我廖化绝不再喝一滴酒。”
“很好！”
刘璟注视着廖化的眼睛道：“廖元俭从来都是一诺千金之人，我期待你实现诺言。”
．．．．．．．．．
这时，一艘小船疾驶而来，船头站一名大将，身形高大魁梧，正是甘宁，他忽然看见大船上的刘璟，连忙高声道：“司马，我正要找你！”
甘宁一跃跳上了大船，上前单膝跪下行礼，“参见司马！”
其实甘宁也被刘表封为别部司马，但刘表封的官甘宁并不放在心上，他更看重刘璟，和魏延、廖化等人一样，甘宁也将自己前途命运押在刘璟身上，在对阵江东优势兵力，刘璟表现出的不屈不挠、不卑不亢，令他深为赞赏，也让他心悦诚服。
但和魏延、廖化等人不同的是，甘宁手上有一支自己的部属，那是跟随他多年的手下，约六百人，刘璟也默认了甘宁拥有自己的曲部。
刘璟上前扶起他笑道：“现在不是战时，行寻常礼即可，不必如此繁琐。”
甘宁起身肃然道：“上下自有尊卑，礼节便是规矩，司马不可太纵容手下。”
甘宁的劝告令刘璟心中生出一丝感激，他笑了笑道：“去后面谈话吧！”
两人来到后舱，这里是船员休息之处，舱壁上开有窗户，还有一张小桌子，两人相对坐下，一名士兵给他们上了茶，甘宁沉吟一下道：“卑职有一个方案，特来向司马建议。”
“你说！”
“昨天，一名弟兄从彭泽过来，告诉我一个消息，江东军的彭泽大寨战船已不足三百，我估计兵力最多三千，司马，这是一个机会。”
刘璟沉思不语，良久道：“其实我也考虑过，但彭泽军营防御严密，恐怕不容易偷袭。”
甘宁微微一笑，“吕蒙已经够谨慎了，防御也够严密，还不是一样被司马突破，在陆地上我不敢说，但在水里，我想没有什么防御能拦住我。”
刘璟大喜，“那我再助兴霸一臂之力！”
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三天后，探子传来消息，五十里外的大江上发现了江东军主力，有近两千艘战船，正浩浩荡荡向柴桑杀来，警报声响彻全城，一队队士兵冲上城头，投石机和石砲旁站满了助战的青壮民夫。
尽管此时还有部分民众和物资没有转移到柴桑，但柴桑城已完成了战备，城头上布满了投石机和石砲，七千精锐和两万余民夫投入到城池防御之中。
刘璟站在城头，眯眼望着柴桑码头，码头上，几十名士兵正将一桶桶火油倾倒入水中，四周有一圈浮绳，以保证火油不稀释扩散到江中。
他们倾倒的石油虽然尚未经提纯，但经过沉淀，很多杂质都已去除，不再像最初那样粘稠，也更易燃烧。
刘璟目光又望向远方，这一战他虽然只有五成的把握取胜，但他却有十成的决心和信心。
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大江之上，两千艘战船顺流而下，船帆遮天蔽日，这是江东军主力，共五万余人，挟带着击溃蔡瑁援军和杀死黄祖的余威，浩浩荡荡杀向柴桑。
江夏的局势已经很明朗，只要再击溃刘璟之军，那么江夏就将正式并入江东版图，不仅是江夏，还有南面的长沙郡，也同样势在必得。
中间一艘巨大的楼船上，镶有金边的吴侯大旗在江风中飘扬，孙权负手站在船头，久久注视着波澜壮阔的江面，但他脸色却十分凝重，对这次二功柴桑，他已经没有了上次的轻松感觉，他有一种预感，这一次将是血战。
沉思良久，孙权回头问道：“子明可在？”
吕蒙从人群中走出，上前单膝跪下，“末将在！”
吕蒙被刘璟释放后，直接来到了武昌，一直在武昌疗伤，他心中愧疚，不敢去见孙权，直到昨天他才上船，孙权看了一眼他受伤的臂膀，温和地问道：“伤势怎么样了？”
吕蒙叹口气道：“军医说骨裂了，至少要两个月才能痊愈。”
孙权点点头，“那就好好调养，不要有任何想法，等你伤愈后，我会一如往昔地重用你。”
吕蒙心中感动，“多谢吴侯！”
孙权笑了笑，又凝神问道：“我想问问你，你觉得刘璟是怎样的人？”
第184章迎头重击
吕蒙想了想道：“回禀吴侯，卑职也想过这个问题，刘璟给卑职留下的最深印象是他亲自带兵潜入柴桑，以身涉险，说明此人极好冒险，善行险棋，而且他攻打北城，却在南城外设伏，此人考虑周全，颇有谋略。”
停一下，他又坦率地说道：“但他又放了卑职，他的动机让卑职百思不得其解。”
孙权点了点头，他赞同吕蒙的观点，至于刘璟放了吕蒙，他明白这是刘璟做给自己看，说明他并没有把与江东和解的大门关上。
孙权对刘璟的这种胸襟颇为佩服，战争归战争，却不会因为战争结仇，一旦时局需要，他们依旧有结盟的可能。
既然刘璟有如此胸襟，他孙权也要领这个人情，这场战役，无论如何不能杀死刘璟，必须生俘他，或者放他一条生路。
这时，孙权又看了一眼陆逊，见他欲言又止，便笑道：“伯言可有什么想法？”
吕蒙的脸当即沉了下来，轻微地哼了一声，那晚陆逊虽然拼死突围，没有被孙权责罚，但吕蒙心里清楚，当时自己负伤在身，还率军迎战赵云，给后面的弟兄们争一线生机。
但陆逊身为裨将，他也应该和自己一样迎战敌军，但陆逊却杀开一条血路，自己先逃掉了，使得后面的士兵一个都没有走脱。
虽然陆逊并没有违反军规，也没有受到处罚，但吕蒙却极为鄙视他的人品，不愿和他再说一句话。
陆逊上前单膝跪下道：“卑职有一事要禀报吴侯。”
“你说吧！”
“卑职发现刘璟似乎有一支特殊的军队，人数大约三百人左右，不畏箭矢，十分精锐。”
孙权顿时有了兴趣，连忙问道：“你认为是什么军队？”
“卑职事后细细考虑，这应该是一支重甲步兵，他们身上披有精钢重甲，所以才不畏箭矢。”
孙权的脸色顿时有些难看起来，他是一国之君，当然知道打造这么一支重甲步兵需要多大的代价，仅凭柴桑一县的财力根本无法办到，这只证明了一个事实，刘璟得到了陶家的全力支持。
“哼！”孙权重重哼了一声，等拿下柴桑后，再和陶家一笔一笔算帐。
这时，船队开始经过富水河口，周瑜指着停泊在河口的十几艘小船道：“吴侯看见没有，这就是富水河口，沿着河口向西南行二十余里，便可抵达下雉县，再继续行八十里，便是阳新县，臣接到情报，阳新县还有不少物资人口，还没有来得及撤回柴桑。”
这次周瑜没有劝说孙权攻打两县，但他的意思却很明显，就看孙权肯不肯再放过这两个县了。
孙权负手望着河口，片刻，他冷笑一声，“我为何不扫平此两县？”
他毅然回身令道：“韩义公将军何在？”
一名三十余岁大将出列行礼，“末将在！”
此人皮肤黝黑，目光凌厉，长得虎背熊腰，双臂尤长，他便是江东名将韩当，跟随孙坚南征北战，创立了江东基业，现为中郎将，这次也随孙权西征，在夺取武昌县的战役中立下大功。
孙劝随即令道：“我给你五千士兵，水陆并进杀向下雉县和阳新县，将两县夷为平地，所有人口物资给我一并缴获。”
“末将遵命！”
韩当下了大船，点兵去了，孙权又注视河口片刻，杀气渐渐充满了他的胸膛，他回头高声喝道：“还是那句话，第一个杀进柴桑城，赏黄金五千两，生俘刘璟者，赏黄金万两，官升两级！”
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中午时分，江东大军终于出现在柴桑城守军的视野里，那是一种无比壮观的情形，遮天蔽日的大船几乎将整个江面都覆盖了，二千余艘战船密密麻麻出现在江面上。
五万余军队只是作战大军，事实上还要加上六七万船夫，以及出征前动员的民夫，江东为这次西征几乎也倾尽了举国之力。
这时，江面上传来号角，低沉的号角响彻大江，这是全军登陆的命令，一艘艘满载士兵的大船开始缓缓向码头靠近。
柴桑的码头长约两里，可以同时供几十艘大船停泊，但在码头以西，是一片延绵十几里的树林，树林离码头最近处只有三十余步，中间隔一条泥泞的官�
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