1。
阮良是个浪子，而且是个极漂亮的浪子，眼若秋水，唇似点朱，眉睫乌浓，如描如画。凭一张脸就可出入青楼，酒到酣时付不出钱来，还有姑娘肯为他押镯子。
自然，阮良是绝不会让姑娘吃亏的。
有些人天生就是为了给人间添颜色，有些男人活着就是为了让女人爱恨难收，极温柔，极体贴，极大方，又极其轻浮浪荡，情热时奉你如宝，转眼忘却，视你如草。
阮良是个货真价实的浪子。
那一年，阮良听说城里烟云阁中新来了一位绝色歌姬，袖里揣了一朵小小金花，想去会美人。
那一年，高家卷入盐帮纷争，父兄与人争斗致死，母亲转眼投了扬子江，高坚看着旁人抬回来的两具尸首，呆呆跪在门前。血从微斜的青石路面上缓缓流向街心。
马车停下，阮良裹着狐裘从车里出来，轻轻呀了一声。
高坚抬起头来看他，只看见雪白的狐裘拢着一张玉质的脸，唇上冻去了血色，眉睫乌黑如墨。
阮良半掩着口，连声讶道：“这怎么回事？”
阮良是个热心人。
街坊四邻也有热心人，一群人纷纷错错地聊起来。
高坚垂头，只觉得四下里人声渐远，心头冰凉麻木，他的家破人亡，不过是旁人口中的谈资。
少顷，人群散了去，高坚见阮良走近蹲身，一双微弯的桃花眼中有迟疑不决的暧昧神气：“小兄弟，你要不嫌弃的话，不如……我帮你把他们葬了，你去我家里住住？”
高坚睁大眼睛看他：什么？
阮良脸上一红，笑了，这一笑，有如江南春水扬波，绿了扬柳堤岸。
高坚点了点，说道：“好的，少爷。”
阮良把那朵金花拿去兑了铜钱，着人把高家上下打点清爽，一一落葬，道场摆得不大，却也不小。高坚披麻带孝跪在灵堂上，想不通阮良为什么要帮他。
这事儿别说高坚想不通，阮良自己也想不通，但帮了就帮了，阮良也并不在意。他本就是万事无所谓的人，只当是自己临时改了主意没有去会歌姬，走在路上又弄丢了那朵小金花，这没什么，阮家世代盐商，不缺这点小钱。
做完头七，高坚锁好家门，给自己收拾了一个小包袱，跟着阮家的小厮去阮良住的别院。他亲手给自己拟了一份卖身契，恭恭敬敬地交到阮良手里。阮良昨夜狎妓晚归，刚刚回来喝了一点稀粥，正困得睁不开眼，匆匆扫一眼，乐了：“上哪儿找的文书，一笔烂字。”
高坚脸上通红，呐呐道：“我自己写的。”
“你会写字？”阮良惊讶。
高坚点头。高父未败时，是盐帮的一个小头目，算得上殷实人家。
“这……”阮良执起纸页轻弹，一双手白若玉兰，更衬得纸质粗陋。高坚莫名羞愧，几乎连站立的勇气都没有，差点要跪下。
阮良终于记起他为什么要帮他，那时他从马车上下来，自漫天细雪间只看到一双寒星似的眼，瞳膜漆黑光艳，色若点漆，深不见底。阮良在心里喝了一声彩，视线扩散开来，才发现是个少年。
阮良为人最怜香惜玉，虽然后来看清了是小子不是姑娘，但为那一眼的惊艳，他也乐意付一朵金花的钱。
他帮他，只因为，他实是漂亮，而且看着可怜。
阮良上下打量两眼，只觉得这孩子还是那么漂亮，却看着比原来更可怜了。
阮良想了想，撕开卖身契，随手扔了一地。
高坚垂着眼，牙关紧咬，一字不发，只是膝间打颤，抖得似风中残烛，他虽然个性坚毅，但毕竟只是个少年。
“冷？”阮良却伸手揽到他肩上。
高坚诧异地抬头看他，一脸莫名。
“我又没说要买你。”阮良笑道：“你是良籍，还念过书，怎好这样买来卖去。你要不嫌弃，就在我府里住下，多你一口吃穿而已，我还付得起，将来等你大了，去我铺子里做事，就算是报答了。”
高坚怔怔看着他，半晌，方点了点头。
阮良抢在他说话之前开口：“在下阮良，字无伤。”
“高坚，字良玉。”高坚双手抱拳，神色间一改颓色，恍然已不像个少年。
那一年，高坚十二岁，阮良十八岁。
2。
阮良虽只一时兴起，但他是少爷，兴起之后，自有人帮他圆场。管家给高坚扫了一间柴房住下，又规定好院里哪处可走动，哪处不可，几时去厨房吃饭，一月几分月钱银子，可供日用开销，俨然一个没有卖身，亦不必做事的小厮。
高坚就这样在阮府别院里住下，无声无息，似塘边一株苇草。
阮良很快忘记了他。
扬州城里来了新的歌姬，好兄弟又买了色艺双绝的瘦马，这花花世界有多少美人可供赏玩，谁还会记得自家后院里那个少年。
高坚没有事做，便终日练武，用攒下的月钱银子买书上私塾。他不知道什么事可做什么事不可做，便只得按过去爹娘期望的样子过活，只不过，彼时有人管着还贪玩好动，现在无人看顾，却学得比谁都专注。
高坚每天傍晚时分在园子里练剑，他为人乖巧，不生事非，日子久了，管家也喜欢他，只觉这少年懂上进，将来必能得少爷青睐，便动了心思收拢。
阮良那天破天荒没有外宿，一路怒火升腾气势汹汹地穿过花廊，却看到残阳下一抹亮影，人如惊鸿，剑若游龙。阮良按住吵闹的小厮，在栏边坐下，出神的看着，物我两忘。
高坚收剑回鞘，听见身后有人拍手叫好，回头看去，却是阮良从杏花林外挤进来，粉白的杏花沾了一头一身，一双微弯的眼睛又惊又喜，眼波流动间，便是无边春色。
“真厉害，原来你会功夫？”
“嗯。”高坚想，我在你园里练了两年了，你原来才知道。
“以后去前院练吧，晌午饭吃过了，就练，好不好？你打得真漂亮。”阮良赞叹不已：“好好练啊，长大考武状元吧！”
高坚想了想，还是说好。
从此以后，高坚每天提前一个时辰吃午饭，只为让阮良在午后有闲时可看着他练剑解闷。高坚只觉得心里又怒又喜，却理不清究竟为何怒，为何喜，只能把这番滋味囫囵压下。
那一年，高坚十四岁，阮良二十岁。
3。
阮良是个重情谊的男人，只不过他的轻重与情谊都与寻常人不太一样，有时你运气好，便觉得他是个好人，有时运气不好，便觉得正宗是个人渣。
高坚的运气很好。
每天都练剑，高坚在阮良面前混了个脸熟，阮良是大方人，天生的好脾气，连丫环都可以在他面前耍耍小性子。当然，耍太过了也不成，据说前年有个丫环恃宠而骄，被阮良悄悄送去了旧宅伺候老姨娘，在阮良这里养得金尊玉贵的姑娘哪里受得了老妖婆的刻薄，没多久就自己投井死了。
管家特意把这则旧事说给高坚听，生怕他行差走错。高坚听完了，却只诧异怎会有人犯这种错。阮良天生富贵，金质玉骨，他的温柔不过是一张皮，就像寻常人对猫狗的温柔般真诚却淡薄。
阮良在年前娶了妻，娘家不算显贵。阮良花名在外，大家闺秀不敢入门，他也不乐意给自己找一只河东狮，所以娶了一房弱妻，只消抽点时间哄一哄，平日里的玩乐便可照旧。只是如此一来，家中毕竟有主，屋里屋外两边女人都要争这一个男人，阮良最怜惜美人，也最贪色，女人们在床上要什么，他决计不会说一个“不”字，竟把自己累了个半死不活。
厨上里炖了乌鸡虫草煨人参给他滋补，阮良把汤喝了，参吃了，撕下一小片鸡腿肉，沾着秋油调出来汁子正细细的嚼。高坚提着剑过来，向阮良行了个礼正要起势，阮良却忽然叫住他。
“怎么瘦成这样了？”阮良走到堂下。
高坚正在抽条，长肉不及长个快，瘦得像一杆细竹。
“来来。”阮良把那半只鸡捞出来，淋淋漓漓地塞到高坚手里：“给你吃。”
高坚一手握剑，一手拿鸡，一口浊气堵在喉间，强咽了半天，方才咽下去，低声应道：“谢了。”
“谢什么，反正我也吃不掉。”阮良满不在乎地摆手。
阮良像是发现了新乐趣，每天都会给高坚送点肉菜过来，有时是半条鱼，有时是一只鸽子，吃得或多或少，有一回厨子手咸了，整只蹄髈连盆都给搬了来。
高坚正在长身体的时候，的确是能吃，也想吃。
但这些东西一口口吃下，竟是似苦实甜，似甜实苦，尝不出本味来。
高坚心想，他是少爷，我是门客，他是天上云，我是脚底泥，他也是喜欢我，即便这喜欢是人喜欢猫狗那种喜欢，也是喜欢，不应该计较。
高坚不想计较，却不知为何，对阮良越来越好奇，他的功夫已经练得很不错，飞檐走壁都不是难事。阮良闲时看他练武习剑，他闲时便挂在阮良的檐外听他调戏丫环。
阮良是最会讨女人欢心的，一张嘴比抹了蜜还要甜，高坚有时听到耳里也会为他脸红，不通他为何能说得出口，但女人听了都笑，大约是很喜欢的。
阮良陪着夫人用晚饭，青瓷大碗里放了一尾黄焖蒜子河鳗，夫人嫌腻不吃，阮良一边笑她不识好货，一边吃得兴起。小丫环忍不住逗嘴笑道：“少爷你把它吃光了，高少爷那里可就没得吃了。”
“呀！”阮良抬眼，三分带笑：“那你可得看着我，等我吃到一半时，让我停下来。”
高坚在檐外一下飞转，如灵猫般轻盈地跃上屋顶，算好了步子停下，俯身揭开瓦片，见阮良对着那尾河鳗愁眉苦脸，似舍又不舍，逗得两个女人掩口直笑，方才摆摆手说：“赶紧给他端过去，别让我再看着它。”
高坚回屋时，青瓷大碗已经摆到他桌上，夏日炎热，即使凉透的鱼吃起来也不觉得腥气，这鱼在黄焖时放多了糖，粘甜如蜜。
高坚想，他不过是想逗夫人开心。
高坚又想，这是他特意省下来给我的。
两个念头一直在脑子里转，转到后来，只余一抹光艳的淡笑，带着江南雨后，柳绿花红的暧昧湿气。
那一年，高坚十六岁，阮良二十二岁。
4。
阮良当年让高坚长大了考武状元，这事阮良早忘了，高坚却记得。只是武举不光要考较武艺，还要考较骑射四艺、行军打仗。高坚虽然也念书，却是城里三流的私塾，某个落第秀才教教的学问，实在不值得一提。
高坚见塾师再也教不会自己更多，便去找阮良商量。阮良听得啧啧称奇，一面品着桂花清酿，一面不住眼的打量。这孩子就在他眼皮底下长起来，因为看得太熟了，反而忘了样子。现在仔细再看过去，人长大了，高了，也壮了，穿着一身洗到泛白的黑武袍，腰背挺拔如剑。
阮良记得高坚少时是个顶漂亮的孩子，现在长大了，那分漂亮还在，却像磨利了刀口的兵刃，显出极为锋利的英俊。
高坚他不说话，便退开一步，不知道是不是应该再提。
此时正是秋深，一树红枫在假山石上横卧出来，红叶灼灼如火，阮良眼前一亮，指着高坚说：“你再退一步。”
高坚便再退一步。
“再退一步。”
高坚又再退一步，终于退到了红叶里，后颈处被枝叶擦得生痒，堪堪侧过头，便听到阮良说了一句：“别动。”高坚便忍住了不动。
阮良一步步走近，细细看了一会儿，叹道：“还真是钟灵秀气，俊美无俦。”
高坚听得一愣，扬起脸来看他。
阮良自顾自一笑，说道：“想不到我阮家门下还有能取功名的人，说不得，帮了！”
高坚心头一喜，却见阮良不错眼地盯着自己看，蓦然又惊惶起来，只觉得又怕又喜，怕什么，喜什么，却是一笔烂帐，搅到最后，糊里糊涂地咽下，什么都分不清。
阮良有钱，阮家有门路，真要帮一个人，直可以扶上马，再送一程。
阮良在他爹面前耍惯了无赖，便把高坚像献宝一样献给阮父请赏，事到如今再说什么随便留人办事不牢都晚了，所幸收的是个货真价实的人才，阮父因着高坚，竟还对儿子更高看了几分。
高坚因此换了院子，又多加了十倍月银，还得了一个小厮伺候。阮父不像阮良，办事总有些图谋，既然是人才，也养了这么多年了，不如照顾得更周全些，到时一朝中举，入朝为官，对阮家也是个助力。
高坚心里明白，也不做推辞，阮父给什么，他都用着，阮家老爹反而赞他识趣。
阮良从小在富贵温柔乡里长大，身边的狐朋狗友俱是与他一般无二的浪荡公子，身娇体软，颜面轻薄，一双手拼命用力，也只能抱起一名美娇娃。高坚是他没见过的人种，阮良从父亲眼中看出这少年的金贵处，便三不五时的把他带出去见人。
高坚比文人硬朗，比武夫清俊，又不是小厮下人，可以同席入坐，而且识文断字，写得一手极洒脱的好书法，让阮良十分有面子。
门人清客，代表的是主人的品味，阮良让人捧得兴起，竟搂着高坚笑道：“将来，若是考不上那劳什子，也不要着慌，爷养你一辈子，给你娶妻，帮你成家。”
席上众人哄笑，直说高坚好福气，让他赶紧跪下奉茶，好坐实了这一句，别让阮良日后反悔又躲了去。
高坚是武人，武跪单膝落地，他却留了半寸余裕不肯着地，明知道无人看见，却是自己跟自己执拗。阮良从他手上接了茶，只觉那双浓黑深眸里透着委屈，好像针似地扎着他。
阮良咽了口茶，眼珠子一转，竟也跟着跪下去：“罢了罢了，我也敬你一杯，来日你若是发达了，别忘了爷。”
高坚大吃一惊，一时说不出话来，膝头贴上了实地。
阮良是个没心没肺的人，无论是高坚跪了他，还是他跪了高坚，都是转眼可忘的事，起身后拍拍土便忘了。倒是高坚，接过那盏茶，便整整喝了一晚，直喝到茶汤如水，再也尝不出味。
高坚第一次赴考便中了武举，他从衙门看榜回来，一路飞奔，越过人马与枯树，含了满口的血腥气。他实在太过高兴，便忘了分寸，飞檐走壁掠过中门，落地便听到不对，却鬼使神差的凑近了去。
暖阁里生了一地的火，阮良衣裳褪了一半，正与妇人云雨，一双手纠缠在缤纷艳色的丝绦间，揉弄着白到生腻的皮肉。高坚内力过人，自然耳聪目明，从窗间的一缕窄缝看进去，阮良的身子不住挺动，半幅脊背映了火光，倒像一方暖玉。
妇人被弄的得趣，口中呻吟不绝，依依呀呀的迎合，不住口的喊着：“好哥哥，你慢些。”
阮良轻笑：“我的姐姐，能给个准话么？真要慢了，你又要掐我�
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