盛世帝女- 第97部分

其中一个小女孩嘟嘴道：“爹爹，怎么没有包子，你不是说今天会有包子吃吗？”

那人抚着小女孩的头发道：“爹去问包子铺的老板要了，他不肯，所以先吃这个，等明儿个爹爹再去问他们要。”

“哦。”小女孩眨了眨眼，望着李世民道：“爹爹，这个人是谁？”

那人转身看去，在看到李世民时，脸色一白，他没有忘记这位衣着精致的公子，连忙将那两名小女孩护在身后，慌张地道：“我……我没有骗你，我娘子当真得了病，她与两个女儿都靠我一人照顾！”

李世民没有理会他的话，只道：“你妻子得了什么病？＂

“大夫说的是伤害，所有的钱都拿去给她抓了药，但还是没什么起色。”说着，他朝李世民跪下道：“这位公子，求求你大人大量，放过我，我要是不在，我娘子还有两个女儿没了依靠，她们……她们会活活饿死的。”

李世民垂目道：“我放过你，然后你继续用偷抢乞讨的法子来供养你的妻子吗？”

那人张了张嘴，却没有声音发出，好一会儿方才无奈地道：“大夫说了，医治娘子的病需要很多钱，除了那样，我不知道还能怎样尽快得到钱。”说着，他又急急道：“只要娘子病一好，我就去做事，把钱还给公子，求公子开恩。”

听到这里，初一总算是明白了是怎么一回事，道：“你好大的胆子，连我家公子的钱也敢偷，你可知我家公子是何人？”

“你们……咳咳，不要抓我……我家相公。”一个虚弱的声音传入众人耳中，那人连忙奔过去，扶住躺在地上的女子道：“我没事，你身子虚别说话，好好躺着。”

女子摇摇头，望着李世民道：“公子，他都是受我连累，才会那样做，你要抓就……就抓我吧。”

那人急忙道：“别说这样的傻话了，我不会让任何人把你带走。”说着，他爬到李世民脚前，重重磕头，哽咽地道：“等我娘子病好之后，我就随公子去衙门，听凭公子处置，求公子开恩。”

那两个小女孩，奔到李世民与初一面前，一边往外推开，一边哭嚷地道：“你们这些坏人，快出去，不许碰我爹爹和娘。”

“二公子，这该怎么办？”初一不知所措地望着李世民，虽然那人偷钱可恶，但看起来，也确实是迫于无奈。

李世民没有理会他的话，只道：“你们为何要住在此处，自己的房子呢？”

“我们不是此处的人，前两个月，家中遭逢水患，房子田地都给冲毁了，那些官吏只知逼我们缴粮缴钱，根本不管我们的死活，为了活命，我与娘子带着两个女儿一路逃到河东，原本想着寻个地方落脚，然后再慢慢想办法，我们有手有脚的，辛苦一些总不至于饿死；可是刚到此处，我娘子就因为途中受寒，高烧不退，我们仅剩的银子都用完了，后来遇到一个人，他……”在说到此处时，那人眸光一闪，转过话锋道：“实在想不出法子，只能做那龌龊之事。”说着，他伸手道：“我发誓，只要娘子没事，公子就算是要杀要剐，我也没一句怨言。”

第两百三十二章　周兴

李世民默然不语，初一在旁边轻声道：“公子，看他们当真挺可怜的，要不……放过他们一次吧。”

李世民面无表情地道：“大哥说的没错，既犯了事，就得受罚，这个规矩谁都不能破坏！”

初一一怔，他跟在李世民身边数年，知道这位公子素来宅心仁厚，没想到这次竟如此不近人情。

妇人不顾自己虚弱的身子，爬上来道：“不要，公子，您开开恩，别抓我相公，你……把我抓去吧！”

那人抱住她，狠狠咬了牙道：“你放心，谁都不能把我抓走。”在扶妇人靠墙坐好后，他从地上捡起一根儿臂粗的木棍，紧紧攥在手里，颤声道：“立刻给我走，否则……否则我就与你们拼了！”

李世民仿佛没听到他的话，抬步往前走来，那人后退一步，声音越发紧张，“站住，你再往前的话，我……我可就不客气了。”说着，他做势欲打，想要吓住李世民，无奈后者根本一丝停滞也没有，一步接着一步往他走来，眼见离着只有两步远，他狠一狠心，低吼一声抡起木棒往前打去。

“呯！”破庙中响起沉闷的声音，木棍掉在地上，激起无数细小的微尘，在照进来的阳光下清晰可见。

那人面无血色地望着李世民，刚才棍子还在半空中的时候，就被李世民给夺了去，随手掷在地上，显然后者身手要比他好上许多，上次自己能够逃出来，实在是运气，可惜，他的运气已经用尽了。

“但凡偷窃者，一律杖责二十，入狱三十日。”面对李世民的话，那人紧紧咬着牙，哽咽道：“为什么……你们一定要把人往死路上逼，不能给人留一条活命。”他不怕自己受责，只怕自己这一走，妻子与女儿就会活活病死饿死。

正当那人痛楚难当之时，犹同天籁一般的声音落入耳中，“你妻子的病，我会请大夫替她诊治，只要是能救的，一定会救她，你出狱之后，到济园来找他们吧。”律法人情，并非不能兼顾。

李渊来到河东之后，寻了一个无人的庄园，与弘化郡一样取名济园，向贫苦的百姓派米施粥，不过一月功夫，就已经被许多人知晓，每日都有人在那里排长队领取米面，不过李渊一人不可能救济整个河东的百姓，所以每日只能派发一袋米面，经常不到一柱香的功夫就都领光了，后面的人，只能空手而归。

那人惊疑不定望着李世民，他也曾去领过几次，所以知道济园是何人所办，眼前这位年轻公子，一开口就说将他们带到唐国公开设的济园去，身份怕是不简单，他试探道：“你……是什么人？”

初一扬一扬下巴，有些得意地道：“我家公子乃是河东、山西抚慰大使唐国公的二公子，但敢偷我家公子的钱袋，你也算是头一个了。”

那人骇然望着李世民，万万想不到竟然会是都护府的二公子，他……他这次可真是太岁头上动土了，指使自己去偷窃李世民钱袋的那个人……到底是何意思？

“如何，还是不肯吗？”李世民的话将他思绪拉了回来，试探地道：“二公子，您……真的会让人医治我娘子吗？”

“我既说出了口，就必然会做到，你呢？”李世民话音未落，那人已是“扑通”一声跪了下来，流泪道：“多谢二公子！多谢二公子！只要您肯照顾她们，莫说是二十杖，就算是两百杖，小人也受！”

初一好笑地道：“真要两百杖下来，你哪里还有命。”

那人抹了把泪道：“我死不要紧，只要她们母女平安就好。”说着，他又连连向李世民道谢方才起身，激动地对妇人道：“娘子，有二公子照拂，你的病一定会很快好起来。”

“嗯，我们遇到好人了。”这般说着，妇人努力撑起身子，虚弱地道：“相公，我们一起给二公方……磕个头。”

“对对对。”那人连连应声，拉过两个年幼的女儿，一起朝李世民磕头，“二公子大恩，我夫妻当铭记在心，往后只要二公子有所差遣，纵粉身碎骨也必当遵从！”

“好了，都起来吧。”在扶起他们后，李世民道：“初一，你去济园找几个人来抬这位娘子过去，然后去请大夫过来，让他好生医治，所有诊金与汤药费，皆由济园支付。”

“是，小的这就去。”在初一下去后，李世民想起一事道：“说了半日，我尚不知你们夫妻姓甚名谁。”

那人一拍脑袋，道：“是小人糊涂，小人叫周兴，我娘子姓齐。”停顿片刻，他又道：“二公子放心，待娘子他们去济园后，小人立刻就去衙门投案自首。”

李世民点点头，取出一些铜钱给周兴，让他去买几个肉包子来给那两个小女娃吃，周兴连连摆手道：“小人已经受了二公子大恩，万万不能再收您的钱了，之前那些，等小人从牢里出来后，一定会尽快还您。”说着，他怕李世民误会，急忙补充道：“您放心，小人绝不再去偷抢，保证每一文钱都是干干净净的。”

李世民笑一笑道：“这几文钱就当是我借你的，到时候你一并还我。”

见他这么说，再加上两个孩子眼巴巴地看着，周兴终是接了过来，刚走了几步，忽地又停了下来，回过身迟疑地道：“有一件事，小人思来想去，还是应该告诉二公子。”

李世民随口问道：“什么事？”

“其实当日小人偷去二公子的钱袋并非偶尔，是有人特意指了二公子告诉小人。”周兴的话令李世民一怔，眉峰立刻皱了起来，“这么说来，是有人指使你？”

周兴摇头道：“也不能这么说，就在遇到二公子的前两天，小人在街上偷了一个人的钱袋，结果被他当场抓住，他让小人帮他做一件事，否则就将小人送去衙门。”

“之后两日，他与小人一直守在都护府附近，那天，看到您与另一位公子出来时，他就让小人跟上去，然后伺机窃走你们的钱袋。”

第两百三十三章　刘弘基之局

“竟有这样的事，可知他为何要这么做？”面对李世民的话，周兴摇头道：“我问过，但他不肯说，还有今日，我原本是打算去另一条街讨东西吃的，出来的时候遇到他，他非让我来东大街，我怕他报官，只能答应。”

李世民疑声道：“你是说，今日我遇到你也是他安排的？”

“小人不敢肯定，但冷静下来想想，确有可能，否则他为何非要小人去东大街，只是小人不知道他是怎么料准二公子会经过东大街的。”

李世民微一点头，道：“知道他叫什么名字吗？”

“不知道，不过每次见他，他手里都拿着一把泥金扇子，上面绘了几株竹子还有一些字，不过小人不认识；他年纪大概三旬左右，长得……”话说到一半，被一个突如其来的声音打断，“你们是在说我吗？”

周兴急忙回头看去，只见一个颌蓄短须的中年人正摇着泥金扇子笑看着他们，扇面上画的，赫然就是周兴刚刚所言的竹子。

周兴指着那人，急急忙忙道：“二公子，就是他！”

那人摇着扇子走进来道：“二公子严明律法之时，又兼顾人情，不至于让周兴家破人亡，令在下佩服。”

“此乃我应做之事。”李世民淡淡应了一句，盯着他道：“倒是这位仁兄，为何要唆使周兴偷走我的钱袋，并且故意安排今日相遇？”

那人笑一笑，朝李世民拱手道：“在下刘弘基，见过二公子！”

李世民一愣，刘弘基？这不是父亲一直想要招揽之人吗，当初大哥来河东之时，还特意嘱咐其一定要找到此人，将之招揽于麾下；可惜刘弘基为人颇为高傲，虽大哥几次寻访，始终不肯投诚，之后更失了踪影，显然是有意避开他们，为何这次又……

“我知二公子在想些什么。”刘弘基目光在周兴等人身上一转，道：“不如我们出去说？”

李世民点点头，待得来到一个僻静处时，刘弘基道：“不错，去岁大公子招揽之时，确实被我拒绝了；因为我在大公子身上看到的，是身为太守公子的傲气，所谓礼贤下士，不过奉了太守之命，不得不为之罢了，这样的人，不会以真心待人，自然不值得我跟随。”

这句话他说得毫不客气，李世民皱眉道：“大哥或许有几分傲气，但并非如你所言那般。”

“那周兴一事呢，大公子发现周兴偷窃钱袋后，一句‘错就是错，不可饶之’便定了周兴的罪，根本不问他是否有苦衷；如果当日，周兴被大公子打入牢中，他患病的妻子还有两个幼小的女儿都会死。”

李世民虽也觉得李建成过于严苛，但听到刘弘基这么说，心里还是有些不舒服，争辩道：“大哥并不知周兴有这样的苦衷，大哥本意只是严正律法而已，并没有错。”

“或许吧。”刘弘基似笑非笑地道：“不过我在二公子身上看到了律法与人情的平衡，在这一点上，你做得要比大公子好许多。”

李世民盯着他道：“你故意安排这么一出，到底想要怎样？”

刘弘基一收扇子，扬眉道：“若我说想要投靠唐国公麾下呢，这个理由可还算过关？”

李世民狐疑地打量着他，李渊一直想要将其招揽于麾下，他若真想投靠，只需去都护府报上姓名，自然会将之奉若上宾，何需做这些事？

思索半晌，他摇头道：“恕世民直言，这个理由太过勉强，刘先生若真心想入我父亲麾下，还请如实相告。”

刘弘基也不生气，笑笑道：“很简单，天下起义者不知凡几，只是许多今日起义，明日便被朝廷平定，或者毁于内乱，这样的起义军除了人头落一地之外，毫无用处；刘某想要有一番作为，自然得选最适合的起义军，之前大公子的作为并不能让刘某满意，而现在，可以了。”

“仅仅只因我救治周兴的娘子？”待得刘弘基点头后，李世民道：“先生这样，会否太过儿戏了。”

刘弘基笑道：“是否儿戏，将来就知道了，现在还请二公子带我去见唐国公。”

不管如何，刘弘基肯投靠他们，始终是一件好事，待得初一带济园的人过来，安置好周兴一家后，他带着刘弘基去了都护府。李渊得知刘弘基主动投靠，大为欢喜，亲自出来相迎，相谈许久，问及为何之前不肯受招，现在又主动随李世民来此，刘弘基避重就轻的说了几句，并未叙以实言。

这件事，自然也传到了李建成耳中，他当即问李世民是怎么一回事，后者将刘弘基故意安排周兴窃取钱袋，以及后面安排相遇之事说了一遍，当然，刘弘基私下与他说得话，为免李建成多思，并未言语。

待他说完后，李建成沉声道：“这个刘弘基当真是个怪人，之前怎么请他都不肯来，这会儿又主动前来，且还安排了那么一出不知所谓的戏码，要不是父亲看重，我才懒得理会。”

“但凡能人者，难免有些怪异的脾气，大哥就莫要与他计较了，如今有他投靠父亲，咱们平定母端儿之乱的把握亦会更大一些。”

李建成冷哼道：“笑话，难道没有他，我还对付不了母端儿了吗？”

李世民知他心高气傲，未再说什么，转而道：“母端儿那边怎么样了？”

“据那边传回来的消息，百姓接连逃离，母端儿已是开始