作者：解语
第一章 太守府
隋大业九年九月十七日，弘化郡
这一日，是弘化郡新任太守李渊挑选下人之日，因为月钱丰厚，每逢初一十五又可回家探望，所以天还没亮，太守府外便排了长长的一条队伍，既有年轻男女，也有年长些的，都盼着自己可以被太守府的人选中。因为都是同一郡县之人，其中不少人都认识，正三三两两的低声交谈着，等着太守府开门。
在天边刚露出一丝曙光之时，有一个女子提着裙匆匆奔来，在长长的队伍中四处张望着，似在找什么人。
排在队伍前列的一个女子朝她招手道：“春秀，快过来，我在这里。”
被称为春秀的女子露出一抹喜色，连忙奔了过去，站在她身后，抚着起伏的胸口喘气道：“可是跑死我了。”
那女子有些嗔怪的道：“我不是昨夜里就与你说了吗，一定要早些来，你怎么还这么晚，这会儿少说也排了两百来人，你要是排在那么后面，只怕还没轮到你，太守府就已经招满了人，到时候看你怎么办。”
春秀挑了挑细长的柳眉道：“我哪知道会有这么多人，毕竟只是选下人罢了，又不是选妃。”说着，她笑挽了女子的手道：“再说，我不是有季容姐姐帮着吗，才不怕呢。”
“你啊！”季容被她说得一阵好笑，捏了捏她的鼻子道：“好了，赶紧站好，再过一会儿，应该就要开门了。”
春秀正要答应，她身后却响起一个细柔的声音，“我们这里所有人都是按序排队的，你既是来晚了，就该排到后面去，怎好这样插队。”
听得这话，春秀脸色顿时沉了下来，待得回头看清说话之人后，一脸轻蔑的冷笑道：“我道是谁，原来从老虎窝里捡来的野丫头，凭你也有资格说我？”
站在春秀身后的女子身形娇小，容貌甚是秀丽，就是脸色有些苍白，看起来没什么血色，她被春秀盯的往后缩了一下，随即鼓起勇气道：“我不是野丫头，再说……你确实不对，我并没有说错。”
“你还说！”春秀狠狠瞪了一眼，双手插腰道：“我就站在这里了，你能拿我怎么样，野丫头！”后面三个字，她刻意咬重了声音，听起来极为刺耳。
“你……你怎能如此不讲道理？”面对女子的言语，春秀冷哼一声，不以为然地道：“与别人要讲理，与你这野丫头讲什么理，你最好赶紧闭嘴，否则休怪我不与你客气。”
季容亦开口道：“梅雪，不过是多插一个人罢了，又不会抢了你的资格，你又何必如此计较，怎么说咱们也算是自小相识，一块儿玩大的，难道连这么一点情面都没有吗？”
她们三人皆是同一个村子的，季容家中，以前是行医的大夫，后来传到她父亲这一代，因为资质寻常，只学了两三成，治一些小病，赚的银子根本不够花销，只能开了一个茶铺帮补家用，春秀父亲则是一名屠夫，在村子里颇是蛮横，春秀自小耳濡目染，性子也与她父亲一样。
至于梅雪，她父亲靠种祖传的几亩薄田为生，日子过得紧巴巴的，因为穷，一直到三十多岁都没娶上媳妇，一次上山打猎想要猎些小动物换些银子，意外在虎窝里发现了出生不久的梅雪，便将她抱了回来，四处讨奶喂她，实在讨不到的时候，就熬米粥垫肚子，勉强将其拉扯长大。
因其家贫，再加上又是从虎窝里捡来的，村中许多人都看不起梅雪，经常在背地里叫她野丫头，春秀就是其中之一。
梅雪咬一咬唇，小声道：“总之……她这样做就是不对！”
春秀见她揪着自己的事情不放，心头火起，喝斥道：“别人都没说什么，就你一个喋喋不休，真当我好欺负不成！”如此说着，她扬手就要往梅雪脸上掴去。
梅雪没想到她说动手就动手，一时躲闪不及，眼见就要受辱之时，一个人影快步上前，牢牢握住春秀的胳膊，令她无法掴下。
春秀恼怒地盯着阻拦自己的女子，这人面生得很，以前并不曾见过，料想应该是隔壁村子的人，在用力挣开她的手后，喝斥道：“你是什么人，为什么要管我们的事？”
女子挑眉道：“不为什么，就是看不惯有人明明犯错在先，却还要像泼妇一样，当街撒泼打人！”
春秀盯着这个相貌平平的女子，恼声道：“我错？笑话，我让季容先一步过来替我占个位置，有什么错，倒是这个野丫头，非要没事找事，我打她是想让她长点记性，以后不要再这么多事。”
“如此说来，她倒还要谢谢你了？”不等春秀言语，女子又道：“既是这样，你打就是了，不过我劝你最好想清楚，这一掌掴下去，你就犯了当街斗殴之罪，告到县正、郡正甚至是太守面前，你都讨不得好！”
“不错。”随着她的话，后面一名容貌颇为俊秀的少年站了出来，道：“当街斗殴者，施以笞刑十下，若有情节严重者，则笞刑五十！”
春秀被他们说得心神发颤，色厉内茬地道：“你……你们休要吓我！”
女子微微一笑，道：“是不是吓你，你试试就知道了。”
季容见状，连忙上来打圆场道：“好了好了，春秀不过是开个玩笑罢了，她与梅雪是一个村子里的，哪里会真的打她，千万别当真。”说着，她暗暗扯一扯春秀的袖子，后者语气有些生硬地道：“不错，就是闹着玩玩。”
待她说完后，季容又拉了梅雪的手，一脸恳切说道：“咱们来这里，都是为了能在太守府谋个好差事，帮补一下家里，春秀也不是故意晚到，我代她向你赔个不是，梅雪你大人有大量就不要与她计较了。”
虽然季容平日里待她不怎么样，但梅雪本就不是性子强硬之人，如今见她这般软语，不忍拒绝，点头道：“那好吧。”
第二章 沈韫仪
“多谢了。”季容笑一笑，拉着犹有不甘的春秀排在她面前，待事情了结，梅雪记起自己还未道谢，连忙屈膝朝那女子道：“多谢这位姐姐相助。”
梅雪等了许久，都不见那女子出声，有些疑惑地抬起头来，只见那女子怔怔盯着自己，眸中多有震惊之色，她抚一抚脸，试探地道：“这位姐姐，可是我脸上有什么脏污？”
女子回过神来，连忙摇头道：“没什么，我刚才在想些事情罢了，我听她们说，你叫梅雪是不是？”
梅雪笑着点头道：“嗯，父亲将我捡回来的时候，正好是下雪天，山上又开满了梅花，所以给我取名梅雪，并且随他姓武，算起来，已经有十六年了。”说着，她又道：“对了，我还不知道姐姐叫什么？是哪个村子的，都不曾见过你呢。”
女子扯一扯唇角道：“我姓沈，叫韫仪，与你同岁，住在小杨村，你叫我韫仪就好了。”
在梅雪笑着答应时，韫仪不自觉地抚上自己相貌平庸的脸庞，她原本排在梅雪后面，刚才又只顾着与春秀争辩，直至这会儿才看清梅雪的模样。
怎么会……怎么会这么像，这……这到底是怎么一回事？
梅雪……居然与她隐藏在人皮面具下的容貌一模一样，乍一眼望过去，她几乎要以为自己在照镜子了。
对了，梅雪说自己是被捡来的，难道是自己的孪生姐妹？这个念头刚一出现便被她否决了，打从自己懂事以来，便从未听闻有什么孪生姐妹，虽有个姐姐，但比她大上许多，而且早在多年前就已经嫁人了。难道真是人有个似？
站在韫仪身边的那个俊秀少年也是看愣了眼，直至梅雪一再唤他方才惊醒过来，道：“我叫沈墨平。”随即指一指韫仪道：“她是我姐姐，我们一起来太守府谋差事。”
“原来如此。”梅雪点头之余，又道：“你们俩人一起来家中谋差，那你们父母怎么办？”
沈墨平神色黯然地道：“父母早就身故了，多年来只有我们两人相依为命，这次来谋差，也是想以后日子能够好过一些，希望能够被选上。”
梅雪闻言，安慰道：“你们心肠这么好，一定可以被选上的，别担心了。”
待得回到原处站好后，沈墨平小声对站在前面的韫仪道：“主子，这个武梅雪，怎么会与您长得一模一样，奴才跟了您这么多年，竟也辨不出差别来。”
韫仪蹙眉盯着梅雪的背影，摇头道：“我也不知道，许是巧合，别理会这个了，完成咱们此行的目的，才是重中之重。”
“奴才明白。”沈墨平应了一声，不再言语。
在焦急的等待中，太守府朱红色的大门，终于缓缓开启，排成长龙的队伍中顿时传来一阵骚动，所有眼睛都盯着从朱红大门中走出来的人影。
走在正当中的，是一位年约三旬，发梳高髻，身着芙蓉色广袖上衣，底下是一袭石榴长裙，手臂间旋绕着长长的披帛，眉宇间流露出一种高贵雍容的气质。
在她身后，跟着数名下人，其中一人凑上来道：“二夫人，这些就是此次欲来咱们府中当差的人。”
被称做二夫人的女子扫了一眼蜿蜒长队，道：“人倒是不少，就不知道有多少能符合要求留下来了。”顿一顿，她又道：“林总管，这初筛一事，就由你负责，男女各选二十名，然后将他们的名单交给我，由我最终定选；外，我想趁次机会，选一批容貌资质均不错的女子为舞姬，你多留意着一些，有合适的带进来给我过目。不过你记着，入我李府，最要紧的一条，就是身家清白，但凡来历不明的，不管资质如何出挑，都摒去不要。”
“小人明白，请二夫人放心。”在林总管的应声中，女子转身入府，望着那道处处都透着精致华贵的背影，春秀羡慕地道：“季容姐，这位二夫人是谁啊，看起来好生不凡。”
季容道：“这位二夫人我倒是知道一些，姓万，是太守大人最早纳的一位妾室，地位仅次于大夫人，大夫人过世后，这府里大大小小的事情，就是她在打理。”
春秀羡慕地道：“真好，若是咱们也能像她那样，这辈子都不用愁了。”
季容眸中掠过一丝羡意，轻言道：“谁人不想像二夫人一样，但能如她一般的，又能有几人？对咱们而言，如今最重要的，就是通过筛选，留在太守府中。”说到这里，她“噗哧”一笑道：“你这妮子春心动了是不是？”
春秀被她说得脸庞一红，嗔道：“哪有这回事，我不过是随口说说罢了，再说太守大人的年纪比我父亲都要大，我能动什么心思。”
季容轻笑之余又道：“太守年纪是大了一些，不过我倒听说太守有几位公子，一个个丰神俊朗，仪表堂堂，只看你有没有法子入那几位公子的法眼了。”
春秀被她说得有些动了心思，面上却是道：“季容姐莫要说笑了，太守公子哪里会看得上咱们这些人。”
在她们说话之时，林总管已是走上前来，重重咳了一声，待得众人安静下来后，他方才道：“今日是我太守府挑选下人的日子，但凡能留下者，每月五百文，若是表现好，除了五百文之外，还会额外再奖励一百文，另外，初一十五不休者，每日也可得到二十文的补贴。当然，这些只是最普通的，若是你们有本事，能够成为诸位夫人、公子倚重之人，这月钱当然更高。”
这些话令底下众人怦然心动，要知道寻常做下人，一个月能有个两百文就不错了，可是这太守府不止给五百文，还有各种额外的银子，七七八八加起来，一个月差不多有六七百文，寻遍这弘化郡也不可能再找到比这里更丰厚的月钱了。
有一名男子忍不住道：“大爷，只要你能让我入太守府当差，就算是当牛做马，我也愿意！”
第三章 舞姬
他这一喊，别人顿时也跟着喊了起来，纷纷嚷着要进太守府，林总管见不得嘈乱，有些不悦地抬高了声音道：“吵吵嚷嚷的都成什么样子，若你们有能耐，自然能够留下来，反之，就回去好好反思。”
被他这么一喝，众人不敢再出声，都眼巴巴地看着林总管，后者对身后的几人道：“十人一组，将他们带进去询问，一要身家清白；二要五官端正；三要能识几个字或是写得了自己名字；另外身体太弱或是有病的都不要。”
随后，就是众人被另外带进去询问，因为人太多，足足费了大半天的功夫，才从两百多人中甄选出七十几个符合要求的人来，韫仪等人皆在此列。
林总管站在前院中，示意那三十几名男子分别去搬一块摆在院中的大石，以力气大小选出二十人，余下的皆被打发了回去，沈墨平看着文弱，倒是有些力气，顺利留了下来。
眼见林总管命落选的十几人出去，春秀有些紧张地道：“该不会让我们也去搬那石头吧，这我可搬不起来。”
季容比她镇定一些，安慰道：“不会的，想必是用别的法子来挑咱们。”
果然，林总管命人将那块大石搬了下去，道：“你们当中，有善歌舞或是会什么乐曲的都站到前面来。”
众女面面相觑，过了一会儿，有几人往前站了一些，之后又有几个，待到最后，统共有九个人站了出来，季容、春秀、梅雪皆在此列。
林总管命她们站到一旁，随后走到余下那些人面前，分别问了几个问题，回答不出或是错者，皆被打发离去，那些女子离开的时候，皆伤心不已，有甚者暗自垂泣。
林总管走到韫仪面前，盯着她道：“夫人让你去做事，你经过花园之时，听到有下人在议论公子纳妾一事，该怎么做？”
韫仪低头道：“回总管的话，我应该继续去做夫人交待的事。”
“为什么？”面对林总管的询问，她神色平静地道：“身为下人，该做的是好生办妥主子交待的事情，而不是议论是非；再说，不论公子做什么，都轮不到奴婢等人来议论。”
“好。”林总管对她的回答很满意，太守府要的就是这样恪守本份，不多嘴不多事的下人。这个女子虽然貌不出色，倒是挺懂得分寸的。
如今在男女各剩下二十名后，林总管唤过一个下人道：“带他们下去录名册，然后拿来给我。”
春秀见林总管不理会自己等人，有些焦急，忍不住道：“林总管，那我们呢？我们不用录名册吗？”
“你们待会儿随我一道去见二夫人。”听得这话，春秀甚是诧异，小心翼翼地问道：“林总管，这是为什么？”
林总管微微�
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