军以众敌寡，还不能速战速决？”
哥舒翰沉声道：“相国有所不知，军队的战力不是兵卒数量的简单相加，就如狼与羊永远不能以数量来衡量它们的实力一样。范阳叛军与契丹作战多年，皆是身经百战的战士，而圣上新募的新军，大多是长安养尊处优、游手好闲的子弟，从来就没上过战场，怎能跟安禄山手下身经百战的战士相提并论？而且叛军一路杀来，锋芒正盛，我们只能依托潼关之险避其锋芒，静待各地勤王兵马陆续赶到，方能万无一失。”
杨国忠被哥舒翰一番驳斥，脸上顿时有些挂不住，不过带兵打仗他是外行，只能悻悻地闭上了嘴。玄宗听得哥舒翰这番话，心神稍定，连连颔首道：“有老将军这话，朕就放心了。”说完他向高力士微一颔首，高力士连忙上前两步，高声宣读圣旨。不仅拜哥舒翰为皇太子先锋兵马大元帅，以太子李亨挂元帅之命，哥舒翰以副元帅身份行大元帅之权。同时任命哥舒翰为尚书左仆射，同中书、门下平章政事。按唐制，皇帝之下设尚书、中书、门下三省，三省的长官尚书令、中书令和侍中同为宰相。因太宗皇帝曾做过尚书令，因此尚书省自太宗之后不设尚书令，副职仆射即是尚书省的长官。中宗以后，仆射、中书、门下省平章政事者，不得为宰相，因此在哥舒翰的尚书左仆射的头衔下，又加上了“同中书、门下平章”，实际就是执行宰相的职权。自唐开国以来，从还未将如此重要的职位授予过一名异族武将，可见玄宗皇帝对哥舒翰之倚重。
哥舒翰急忙拜倒，含泪昂然道：“老臣定不负圣上重托，早日平乱。”
第二日一早，玄宗率百官亲送哥舒翰及十五万新军到长安郊外。杨国忠率百官也随玄宗遥送大军，望着渐渐远去的新军，随侍杨国忠左右的邱厚礼不禁小声问：“相国将举国之兵托付给哥舒翰，难道就没有一点担心？”杨国忠淡淡已一道：“新军中我已安插耳目，哥舒翰若有异心，我自会知晓。而且我已奏请圣上，在潼关与长安之间再驻扎一万人马，以防万一。”
就在玄宗在十里长亭遥送哥舒翰之时，离官道不远的一座小山之巅，一名白衣老者也在目送着十五万大军浩浩荡荡向东进发。在他身后，那名姓修的青衫文士有些遗憾地轻叹道：“原以为除掉高仙芝与封常清，潼关必不可守，没想到哥舒翰竟抱病出征。凭他在军中的威信，必能重新凝聚军心，潼关只怕依然见不可破。”
白衣老者微微一笑，手抚髯须胸有成竹地道：“皇帝将所有兵马托付哥舒翰，又前所未有地授予宰相之权，看似恩宠有加，实则是将心底之焦虑暴露无疑。现在天下安危皆系于哥舒翰一人之手，只要稍加挑拨，君臣必起猜疑。哥舒翰的下场未必会比高仙芝好多少。”
青衫文士皱眉问道：“哥舒翰与安禄山是死对头，说他暗中通敌与叛军做交易，只怕没人会相信吧？”白衣老者微微笑道：“同样的手段只可一，不可再。你什么时候见过老夫一步妙棋连走两次？”
青衫文士恍然醒悟，笑问：“主上已另有良策？”白衣老者颔首道：“这回我要你亲自去潼关一趟，老夫此计能不能成，就全看你的表现。”
青衫文士忙拱手道：“弟子修冥阳，敬请主上示下！”
巍巍潼关城，当哥舒翰率大军抵达关前，就见三人三骑远远便迎了上来。领头那人远远就在高呼：“哥舒将军别来无恙？可记得晚辈否？”哥舒翰定睛一看，顿时面露喜色，示意几名护卫的将佐退开，纵马迎上前呵呵笑道：“原来是小友天翔，你怎么会在这里？”
任天翔纵马上前，举起手中高仙芝留下的佩剑，轻叹道：“在下受高将军之托，在此等候哥舒将军的到来。如今使命完成，我这悬着的心总算可以放下了。”任天翔答应高仙芝，在他死后凭他的佩剑约束其部下，以免他们做出蠢事。现如今哥舒翰走马上任，以哥舒翰的威望自可压服全军，不必担心军中再生变乱。
哥舒翰虽然一向与高仙芝不睦，但如今高仙芝被赐死，也令他有种兔死狐悲之感。他不禁问道：“高将军临终可有什么遗言？你仔细道来。”
任天翔随哥舒翰进得潼关，一路上将高仙芝自杀身死的经过仔细讲述了一遍。哥舒翰不胜唏嘘，心中也暗自警醒，心知这次出征若有半点差池，自己一世英明毁于一旦事小，只怕高仙芝就是自己前车之鉴。
十五万新军的到来，让潼关精神为之一振。虽然这大多是刚招募、未经训练的新兵，但其浩浩荡荡的声势，加上哥舒翰的威望，也让潼关军民信心倍增、士气高涨，弥补了因高仙芝和封常清之死造成的不安和动荡。
任天翔原本只想等到哥舒翰，完成高仙芝临终之托后，便离开潼关回长安。但架不住哥舒翰的诚心挽留，只得答应留下来助哥舒翰守卫潼关。他只得哥舒翰现在维系着大唐的命运，无论权力还是在玄宗心中的分量，已不属于杨国忠，只要他肯替自己说话，自己官复原职便没有多大问题。他倒不是稀罕原来的权势地位，只是御前侍卫副总管这个身份，无疑比一个受通缉的侵犯更有利于报仇，正是基于这样的考虑，任天翔才答应留了下来。
新军刚为哥舒翰搭起中军大帐，就听帐外一阵喧闹。因长途跋涉加上病体未愈，哥舒翰早已疲惫不堪，正在中军帐准备略作歇息，听到吵闹不禁皱起了眉头。中军将佐见状忙高声喝问道：“外面何事喧嚣？”
有小校在帐外答道：“有个算命的江湖术士，说有破敌之策要献将军，被外面的兄弟拦住，正在吵闹。”中军将佐闻言不禁喝道：“还不马上给打了出去？将军日理万机，哪有工夫见不相干的人？”
那小校一声答应正待传令下去，却听哥舒翰道：“等等！让他进来。”见中军将佐不解，哥舒翰笑道，“不管他有没有破敌良策，我们都得礼贤下士，这样才能广开言路，让真正有才能的人投奔而来。”
中军将佐只得传令让那江湖术士进来。片刻后就见一个年逾四旬、面容清秀、青衫飘飘的中年文士被两个卫兵领了进来。任天翔正好被哥舒翰留在帐中议事，便以好奇的目光望向这大胆的术士，谁知一见之下他不禁暗吃了一惊。因为这术士身上的种种细节，皆表明他不是普通靠一张嘴混饭的算命书生，而他那双清朗明亮的眸子，又让人看不穿猜不透，无法用“心术”窥探到他的内心。
哥舒翰示意看座，然后问：“先生怎么称呼？又是哪里人士？”
青衫文士不卑不亢地道：“小生修冥阳，自幼在长安长大。”
哥舒翰微微颔首，饶有兴致地问道：“听说你有破敌良策？”
修冥阳看看左右，却不开口。哥舒翰见状笑道：“这里没有外人，先生但讲无妨。”修冥阳迟疑了一下，这才缓缓道：“要破安禄山，其实只须哥舒将军下一个决心，便能让安禄山大军不战自乱，即刻退兵。”
哥舒翰看看左右，见众将皆忍俊不禁，像多少高明的将领想尽一切办法，也仅能将叛军挡在潼关之前，这江湖术士竟说破安禄山大军，只需哥舒翰下一个决心，不由好奇地温：“愿听先生高见。”
修冥阳从容道：“安禄山纠集范阳、平卢、河东三府九族兵将造反，打出的旗号是清君侧、诛奸相，还朝政以清明。杨国忠把持朝政多年，一向专横弄权、骄奢淫逸，早已引得天怒人怨，因此安禄山起兵的理由赢得了不少蛮族兵将之心。现将军手握二十万大军，若能以釜底抽薪之计，让叛军丧失起兵的理由，叛军必定不战自乱，天下只日可平。”
哥舒翰皱眉问：“何为釜底抽薪之计？”修冥阳沉声道：“将军留少量兵马守卫潼关，亲率大军连夜回师长安，将杨国忠绑了给安禄山送去。安禄山起兵的理由便不攻自破。二十万叛军，尤其是各族蛮将便不再一心一意以攻陷长安为共同之目标。如今长安之兵已尽归将军，长安就是一座空城，将军只须下次决心，既诛国贼，又退叛军，岂不一举两得？”
哥舒翰勃然变色，失声喝道：“你、你这是要我起兵造反？”
修冥阳淡淡笑道：“这是以最小代价平定内乱的良策，将军若是采纳，则天下之幸也，何须在意一时的小节？”
哥舒翰突然拍案高呼：“混账，如今国家危难之际，你竟出此以下犯上之计，实乃乱我军心。来人！与我轰了出去！”几名兵将立刻架起修冥阳往外就走，却听他拼命挣扎大叫：“大丈夫做事，当以大义为先，不拘小节。将军若不依此计，必定后悔终身！”
“等等！”一直静观其变的任天翔突然长身而起，对哥舒翰道：“将军，这人留不得！”见哥舒翰望向自己，任天翔正色道：“你须立刻将他绑了，给杨相国送去。或者干脆以扰乱军心之罪斩下他的头颅，以免再有类似言语。”
哥舒翰皱眉问：“公子何出此言？”任天翔沉声道：“方才那番言语，若传到杨相国耳中，必起猜疑。以杨相国的心胸，必对将军不利。”
哥舒翰皱眉道：“虽然这厮唆使我犯上作乱，却也不能因言杀人。如果将他绑了给杨国忠送去，他也必死无疑。我要这样做了，以后谁还敢在我面前畅所欲言？”任天翔叹道：“将军若不杀他，今后必受其害。与其如此，还不如依他之计，或许还有一线生机。”
哥舒翰摇头叹道：“这书呆子不知天高地厚也就罢了，怎么连你也不知深浅？莫说在这国家危难之际，为臣者万不可辜负圣上信任，就是真有此心，你又怎知手下将士不同样反叛你？老夫一生戎马，行得正坐得直，如今又深受圣上倚重信任，也就是那杨国忠又奈我何？”
任天翔见哥舒翰态度坚决，心知很难说动这个固执的老人，便丢下他匆匆来到帐外，对杜刚和任侠急急地吩咐：“方才中军大帐中赶出去的那个算命术士吗，立刻将他给我追回来！”
二人就爱你任天翔神情焦急，连忙追了出去，半晌后二人空手而回，对任天翔道：“真是奇怪，那小子转眼就不见了踪影，我们找遍了营门外各条道路，都没有看到。这小子是什么人？究竟有何要紧？”
“我也不知道，只知道他决不是普通人。”任天翔神情凝重地望向远方。如果说先前他还只是怀疑的话，现在已敢肯定，这修冥阳绝对是别有用心，意图挑起杨国忠对哥舒翰的戒备和猜疑。哥舒翰身边必有杨国忠耳目，方才修冥阳那番话肯定很快就会传到杨国忠耳中，除非将他绑了给杨国忠送去，否则很难让心胸狭隘的杨国忠不对哥舒翰猜疑。一旦将相离心，倒霉的往往都是远离皇帝的将领。
不过事已至此，任天翔也无可奈何，只能在心中祈祷，但愿杨国忠看在潼关安危的份儿上，暂时莫要干出什么蠢事。
只可惜任天翔还是低估杨国忠的疑心和愚蠢，当他收到潼关送来的密报，不禁吓得一阵心惊肉跳。心知哥舒翰若真挥师长安，自己便决无幸免。在前方战事不利的情况下，皇帝肯定很乐意牺牲别人以保住自己的江山。想到这杨国忠心中一阵发虚，急忙向玄宗上了一本：“臣闻居安思危为兵法第一要旨，而我们却把兵力全都集中于潼关，再没有后继兵源，万一潼关失守，京城难保。”玄宗急忙问计，杨国忠趁机建议道，“请圣上再调一支精锐为后军，屯于灞上，万一潼关失守，也还可以在灞上组织新的防线，为圣上赢得时间。”
玄宗一听在理，自然准奏。于是出龙骑军五千，再于长安招募五千新兵，组成一支万人的后军，由杨国忠心腹杜乾运统领，屯兵灞上，名为潼关后卫，实则是防止哥舒翰回师长安，拿杨国忠开刀，以退叛军。
哥舒翰镇守潼关正面拒敌，自己后方却有一支不归自己统属的“后军”，主将又是杨国忠的心腹，自然有种前后受敌、如芒在背的感觉。他便以带太子行兵马天下大元帅之权的身份，奏请玄宗将这支后军也归于自己指挥。玄宗久疏朝政，哪知哥舒翰与杨国忠之间的勾心斗角，于是准奏，将杜乾运的后军也归于哥舒翰统领。
哥舒翰拿到圣旨，知道杜乾运未必会遵旨就范，便以商议军情为名，将杜乾运骗到潼关，然后宣读圣旨，夺其兵权。杜乾运不服，率卫队抵抗，被哥舒翰亲手所斩。
消息传到长安，杨国忠吓得面如土色，哥舒翰既然敢杀自己的心腹大将，难保将来不会逼玄宗杀自己，现在除了先下手为强，没有别的退路。不过现在哥舒翰肩负重任，手握重兵，又深得玄宗信任，没有充分的理由根本不可能动他。除非是以一种情况，那就是战败。想到这杨国忠嘴边终于泛起了一丝阴阴的冷笑。
第二天早朝，杨国忠便将自己琢磨了一夜的话向玄宗提了出来：“启奏陛下，想哥舒将军手握二十多万雄兵，却在潼关龟缩不出，任由叛军蹂躏我东都及潼关以东大片国土，令无数百姓流离失所，甚至被叛军所屠，哥舒翰是微臣见过最为怯战惧敌的将领。”
玄宗不解道：“哥舒将军不是相国举荐的么？固守潼关令叛军自乱，不是我们早已商定的战略么？相国为何突然又对哥舒将军有了意见呢？”
杨国忠从容道：“圣上明鉴，此一时彼一时也。当初我们商定固守潼关，那是因为各地勤王兵马未到，安禄山叛军面对的只有潼关守军。现在朔方节度使郭子仪临危受命，先后大败叛军，尤其是与河东节度使李光弼联手，两度大破叛军精锐史思明部于九门和沙河，并于嘉山会战中击溃史思明全军，截断安禄山的后路，现如今安禄山被困于洛阳。陕郡一线，若令郭子仪、李光弼由后方攻击安禄山后方，再有哥舒翰出潼关从正面收复洛阳、陕郡，则叛乱可平也！”
郭子仪自临危受命出任朔方节度使以来，不仅率朔方军多次破敌，还向朝廷推荐了自己的同僚李光弼出任河东节度使，二人数度联手大破叛军，收复了河北大片了领地，截断了安禄山大军与范阳之间的联系。现在形势开始变得对唐军十分有利，安禄山大军被困于潼关与洛阳、陕郡一带，前有潼关天堑，后有郭子仪和李光弼所率精锐，一时进退不