而依据采购记录，昨日出现在费沙旅店的，就只有供应蔬果的Vernon农庄主人Ben Vernon。他也是所有人里，傲罗们最注意的一个。
据调查，Vernon农庄的年轻主人Ben在最近半年才继承农庄。
但Ben的三个叔叔却质疑他的继承权。
他们认为Ben虽然是他们大哥的儿子，但他们的大哥在生下Ben之后，为了一个歌女离家出走，在当时就已被剥夺了继承权。在继承必为亲传子的原则下，Ben的父亲已无继承权，Ben自无可继承，纵使他们的父亲（也就是Ben的爷爷）在遗嘱上明文指定由Ben继承，也于法不合。
为此，Vernon农庄的继承权已由Ben的三位叔叔提出诉讼争执中。
更重要的是，他的叔叔们曾经与Malfoy家联系过，希望了解如果将农庄所有土地改种『艾萨芳克草』并与之签约，他们将会获得何种补助金及优惠。
而这件事似乎很多人知道，因为他的叔叔们曾到处打听那些领取过补助金的人们。
所以傲罗们认为，如果Ben认为他的叔叔觊觎农庄，是由于Malfoy鼓励农家改种『艾萨芳克草』所提供的补助金所致，则Ben就非常有动机要把Malfoy赶出高椎克。
「那么，Vernon家除了农家背景以外，家族里是否有人从事其他职业？」Harry问到。
「我们的嫌犯具备较一般人更深入的魔咒知识，如果只是单纯的农家背景，似乎没有机会接触古老而稀少的魔咒。」
在调查进行到第二天时，Harry在『费沙旅店』Draco订的那间房里，与其他傲罗开着工作会议。
主卧室的血迹已经被魔咒『清理一空』，Harry昨晚还睡在这，并把这里变成他们的临时办公室。
而Harry正听取傲罗分头进行的调查报告。
在实际发生攻击行为后，Harry请求更多人力进入这个案子。
被Harry问及的傲罗一愣，
「呃、我们还没调查Vernon的家族史，这会再进一步确认。」
「等等，你已经确定Ben是个巫师？」Harry皱眉，突然想到。
这时傲罗的脸更红了，「这、这个没有确认…」
这是个比刚刚更大的疏漏，但同样也是最常犯的错误。
他们总是假定嫌疑人是巫师，而忘了确认他们到底具不具备魔力。
Harry点头，但没有太追究，
「别再忘了这个了，记得去查一下该年度Hogwarts的新生名单。」
「另外，如果Ben是记恨着继承权被挑战这件事，在没有Malfoy家的补助金之下，他的叔叔们难道就不会争夺那个农庄？」
「是的，」这次傲罗回答的就相当肯定。
「这里的土地并不值钱，加上种植蔬果获得的收益不高，如果没有『艾萨芳克草』这个诱因，他的叔叔们应该很难看上这块土地。」
但Harry还是紧皱着眉头。
在他感觉，以目前的资料，现在把Ben订为主要嫌犯还是过早。
最后Harry抬头，
「背景调查到此就已经是全部了？」
「是的，我们刚报告了我们取得的全部人名的。」
「总结来说，他们都是当地人。」
「有半数的人家中拥有土地、并与Malfoy签有药草的供应契约，这使他们每年有较一般农家更丰厚的收入，看似没有动机要Malfoy离开这儿；而另一半与『艾萨芳克草』跟Malfoy似乎找不到关连点，除了Ben Vernon以外。」
这时一个女傲罗扬了扬手里的羊皮纸，追加了一句，
「不过，我这里还有个有趣的发现。」
Harry意示她说。
她清了清喉咙，
「这里大部分的年轻人似乎都对Fraser小姐颇有好感。」
「他们提到Fraser小姐时特别谨慎，也特别维护她，称赞她美丽聪明、又非常善良。」
然后她顿了顿，看了Harry一眼。
Harry不解地回视，于是她继续说，
「而有些人认为Fraser小姐喜欢错了人，」
「Malfoy先生不是个好丈夫的人选，他离过婚，还带个孩子，」
「完全配不上美好的Fraser小姐…」
Harry抬高了眉毛。
而周围几个傲罗这时发出吃吃地笑声，他们都看了昨天的报纸。
「噢，看来我有个情敌了，」Harry摸摸下巴，
「这个Fraser小姐挺很有眼光的，果然是美丽聪明的女性。」
而Harry这么一说，让工作的气氛突然一变，大夥儿的八卦精神被引了出来。
「老大，你真的跟Malfoy一起？」傲罗A问。
「老大每次任务都有艳遇，可是这次的…不像是老大以往的口味啊…」
「虽说金发碧眼这点挺符合的，」傲罗B评论。
「而且他还是个男的，」傲罗A补充，「老大，我们都不知道你对男的也有兴趣。」
「鉴定部的Spark好开心，他想知道何时轮到他，他暗恋老大很久了。」
Harry忽略Spark那部分，诧异地说，
「我之前的女友都是金发碧眼的？我没注意。」
他抱胸想了想，
「的确，这么一说，好像大部分是，但Ginny就不是了。」
「是的，Weasley是红发！」
傲罗C马上反应，好像他很注意似的。
「我们还以为Weasley破除了金发魔咒，她会是真正的那个！」
「结果害我输了5个金加隆…」
「嘿，我不知道你们还赌这个，」Harry瞪眼。
傲罗A训诫C到，
「你只要不压『真正那个』的选项，基本都不会输太多，」
「据我的观察，你压三个月以内的选项最保险。」
女傲罗这时也加入讨论，
「没错，只要是女人，没人可以忍受被男友忽略超过三个月；纵使那个人是老大。」
「但这次的Malfoy可是个男的…」
「那么老大，你直接说吧，你这次打算维持多久？」
「新一轮的赌盘出来了，你给我个答案，我好下注。」
傲罗C不无希望地问。
Harry看他一眼，突然笑开，
「这次一定让你赢回来。」
「真的！？」
「真的，」
「Malfoy就是『真正的那个』。」
16 、探望魔药室
从Harry离开庄园后，Draco开始了他近几年最清闲的生活。
那天，在把Scorpius抱回房，陪他在房内用了晚餐之后（由于晚间的社交活动较多，Malfoy家传统演变成在早上聚餐，而晚餐则自便），Draco马上通过壁炉找了他的联络人Blaise，开始交代他原先预定要在高椎克完成的事。
但Blaise听了不到半小时就宣称他的约会时间到了，并严厉指责Draco，『你不该让你的员工在晚间七点半还在工作，这不仅不道德，况且，也许你不想，但你的员工还是有权利追求生命中的幸福的，』说完后，人就不见了踪影，留下Draco只能在火炉边瞪眼。
接着，Draco摸到书房，想着既然Blaise的脑子只有白天可用（晚上则充满X虫），那自己就利用这段时间好好检阅上年度的财务报告；在通常的情形下，Draco的时间只够看结论，而让财务师们口头报告过程。
但等他打开书房的门，才想起几天前他为了转移办公据点，几乎把所有相关的资料都放到他的那个小公寓去了。Draco咬咬牙，头一次发现太过周全也是个缺点。
所以Draco只好游荡在书房跟图书室之间，徒劳地想找一些事做。刚施放的『时间咒』告诉他，现在才晚上八点；这是Scorpius的上床时间而不是他的。
而这才让他发现，几年下来只专注于事业的后果，让他把很多感兴趣的事都丢的足够的远，而它们现在看起来竟非常陌生。
比如，他已经记不得有多久没有摸过『飞天扫帚』，他甚至忘了他拥有的最后一把被收到了什么地方。
又或者，他曾经对魔药很感兴趣；这也是他选择『艾萨芳克草』作为经营领域的原因之一，而这源自于他的教父Severus Snape在学龄前就开始教授他一些基本技巧…
顿时，Draco心里滑过一阵歉意，因为他想起已有很久没有去探望他的教父。
于是他脚步一转，走向与书房相连的一个长廊；它的底端是一间特别设置的魔药实验室，也是Draco当家后让工匠特意开辟出来的。
来到魔药室门前，Draco特意敲了敲门，就好像是个正式的拜访一样。
接着，他口中念了声『龙脊随』，魔药室的石门立刻缓缓滑开。
『啵啵啵啵』的滚沸声，伴随着药草特有的刺鼻味道；就像Snape总是淡淡带在身上的，随着石门打开，迎面而来。
魔药室里，看的到三只家养小精灵正团团转地忙碌着，但它们异常安静，对于Draco的进入也像是没有看到一般，各自专注于它们手上的工作。
Draco看了它们一眼，并不觉得奇怪，他迳自走向房里的一个角落，然后抬起头，
「先生，晚安。最近好吗？」
角落的右面墙上，挂着一幅几乎有一人半高的画框，画框里一位穿着黑袍的黑发男人似乎从沈思中醒过来，「你来了，Draco。」
Draco点点头，「抱歉，我似乎打扰到先生了？」
画里的黑发男人；当然也就是Snape，扬起略带讽意的嘴角，
「我的时间永远充裕，谈不上打扰。」
「是的，」Draco略微一缩，然后垂下头，「我很抱歉…」
Snape在画里歪头看着Draco的头顶，叹口气，
「把头抬起来，Draco，别像个女孩儿那么敏感；我记得Lucius生的是个儿子。」
「记住，我感谢你做的，这已经是你能做到最好的了。」
Draco抬起头，「但如果我能更…」
「你能做的更好的话，我们说不定都不会在这里了，」
Snape睨视着Draco，丝绸一般的声音打断他。
「如果你有足够的能力救活我，你早该成功杀死Dumbledore，当个光荣的食死徒，也不会有机会发现半死不活的我了。」
而事情就如同Snape所说的，
在Hogwarts之战中，Draco被Harry从万应室救出来之后，他就与其他食死徒们冲散了；应该说每个人那时都自顾不暇。而Draco知道自己不想真的对所谓的敌方（也就是他曾经的教授或同学）施咒，他只能挑偏僻的地方走，于是，就误打误撞地遇上了已经全身是血的Snape。
在当时，Draco完全没有能力救他，Snape的身体因为蛇毒的侵蚀发黑僵硬，几乎要感受不到生命的气息，他只能惊恐地看着Snape迈向死亡。
但他不愿Snape就这样离开，他还没为Dumbledore的事向他道歉、也还没为天文塔的事向他道谢、他很抱歉因为父亲而对他不谅解…
这时，他突然想起戴在手上的Malfoy家的族戒。那里面设置了保存灵魂的魔咒，这也是Malfoy家几乎每代都拥有灵魂画像传世的秘密，于是他利用了最后几秒，保存了Snape的灵魂，而在战后有了这幅灵魂画像。
刚开始，Snape并不为此感激他。
Snape从没想过要这样待在一个画像里，这个世界已没有任何事物是他留恋的。他强烈地责怪Draco多此一举，并要求Draco找出解放灵魂画像的反咒好再一次『杀死』他。
但当Draco真的站在他面前，惨白着脸说他找到了的时候，他终于想起Draco是一个多么心软的男孩，或要说他胆小也行。Draco从不真正想做伤害别人的事，但他总是被迫为了重视的人勉强自己。
就像Lucius要求他的、也像自己正要求的一样。
于是Snape让步了，当然他从没有承认过。
他只是斥责Draco让他无聊的想死，责备Draco不该让他待在一张画里而无事可做。
接着，他就被移到了这间魔药室，并有了三只家养小精灵负责听命他的指挥操作魔药。
而不可否认的，最近他过的满愉快的。
Draco上次提出『复晶』作为魔药原料的可能性这点，非常具有研究及实验的价值。
他想他已经突破了『复晶』结构体排斥其他药材效力这个关卡，接下来该着手研究『复晶』原料特性该与哪些材料做结合…
「那么，希望这里一切都好，」Draco的询问声再一次地打断他；看来他也摆脱那段回忆，「小精灵为您处理魔药的操作还顺利吗？」
Snape不耐地挥挥手，「很好，」然后一顿，
「记得把研究院这期的报告送来，希望他们已经完成我的要求。」
Draco颔首，表示了解。
但与以往不同的是，Draco似乎开始在魔药室里闲逛，这是以前没有的现象。
并不是说Draco是个厌恶陪伴教父的孩子，而是他总是有很多事在忙，来去匆匆。
他们之间也从不是依赖陪伴或闲聊来维系感情。
所以Snape有些好奇了，
「我最近没空注意『预言家日报』的消息，希望那上面没有Malfoy家破产的消息。」
Draco听到『预言家日报』这几个字，表情有些僵硬，
「当然没有，为何先生这么问？」
「只是讶异你会花时间在闲逛这上头，你似乎无所事事？」
Snape怀疑地盯着他。
Draco有些讪讪，「不，我只是…时间空了出来而已。」
Snape脸一板，瞬间成为魔药教授时那会儿的表情，
「说完它，完整的。」
而Draco知道Snape仍在忍耐及适应受限于画框的感觉。
他也最痛恨隐瞒，这会提醒他已经永远丧失自己发掘真相的机会。
因此，Draco乖乖交代了最近的事。
至于『预言家日报』上的绯闻，Draco最后决定还是略去不提。
他对自己说，这跟Snape问他的问题毫无关系，他待在这也不是因为报纸上的事。
而在Snape听完恐吓信跟最近一次的攻击，眉头狠狠皱了起来。
「Potter竟以为他一个人就�
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