国士无双- 第157部分

老土匪娓娓道来，原来都是这帮人都是下马坡一带的乡民，本来生活还算过得去，可是自从民国七年开始，连续干旱了三年，去年淮江又发了洪水，庄稼颗粒无收，老百姓还要交两份租，土匪的一份，官府的一份，交不出就要关大牢，戴枷游街，乡民们连来年的种子粮都被抢了去，实在活不下去才当了土匪。

一番话讲完，公堂沉寂了，连站堂的大头兵都低下了头，陈子锟黯然道：“你今年多大岁数了，家里还有什么人？”

“回大人，我今年四十五，本来有三个儿子，老大交不出租子，让保安团抓去活活打死了，老二当兵，死在外省，老三得了暴病，没钱请郎中，也没了。”

陈子锟摆摆手：“你先一边歇着去，下一个。”

接着提审的是个三十来岁的汉子，他的遭遇和前者有所不同，只因家里婆娘略有姿色，被土匪抢去，待他凑够了钱把人赎来，人已经精神恍惚了，没两天就吊自杀了，人财两空，还拉了一屁股债，无奈之下只好也当了土匪。

又审了几个，陈子锟的心情越来越坏，已经没心思问他们当土匪的初衷了，这些所谓的土匪和关东马贼有本质的不同，那就是他们都是实在活不下去才走这条道路。

“你们大当家是谁？”陈子锟提出另一个问题。

“俺们领头的是陈家店的陈寿。”一个土匪答道。

陈寿，这个名字很熟，昨天前来攻打县城，被保安团用炮轰走的不就是他么。

“这个陈寿，什么来头？”

老土匪答道：“回大人，陈寿排行老三，自幼勇武，十六岁打死了地主家的牛，跑到少林寺学拳，一年前回乡，为父母报仇雪恨，拉起了杆子劫富济贫，方圆几十里的穷苦人，只要活不下去了，都投陈寿。”

陈子锟点点头，自言自语道：“这么说，这个陈寿还是个义匪。”

他想了想，下定了决心，道：“来人，把这些土匪全都拉出去！”

顿时一阵哭号，按照通常的理解，拉出去的意思通常就是“拉出去毙了”。

陈子锟又补充了一句：“拉到城外去。”

土匪们更确定死期临近了，这位护军使大人刚任，定然要杀他们来发一发利市。

大队人马押着土匪们出了城，那个伤势还未痊愈的小土匪双喜也用门板抬了过去，另外两个受伤的土匪也跟着一并抬了出来，不过已经变成尸体了。

……

县城东，夏家大宅，丘富兆颠颠的进来，还没进客厅，夏老爷炸雷一般的嗓子就响了起来：“慌里慌张的干什么？”

“老爷，护军使今天升堂问案，刚才把俘虏的土匪都押出南门，怕是要枪毙哩。”丘团长擦了把汗水道，他也是刚在城头看见的，就赶紧来报告东家。

夏老爷不慌不忙转着两枚铁胆，道：“你咋知道是要枪毙？”

丘富兆眨眨眼道：“杀人立威啊，谁都知道。”

夏老爷哼了一声：“我看这位陈大人，可没那么简单，你赶紧去，看看他到底唱的什么戏，有事情派人来禀报就行了，不要亲自跑来，好歹也是个团长了，也得有点体统。”

“是是是，老爷见教的是，小的这就去看。”丘富兆转身出去，迎面看到一个白衣黑裙的女学生进来，顿时站在一旁，点头哈腰：“大小姐好。”

女学生根本没拿正眼看他，快乐的飞进了院子：“爹，听说县里来了两个漂亮太太，我想去看。”

夏大龙慈祥的笑道：“乖女儿，那是陈护军使的两位夫人，改天爹在府里摆宴请他们，到时候你就能见到了。”

女学生很高兴：“爹，哪天啊？”

夏大龙眼睛都眯成了一条缝：“乖，你说哪天就哪天。”

“好啊好啊，就今天。”

“今天不行，太急了点，爹要请客，排场可大，没有三五天的准备可来不及。”

女学生撅起了嘴，撒娇道：“爹爹就会骗人，过几天也行，我要请同学来赴宴。”

“好！随便你请多少人都行，除了那个姓龚的小子。”

女学生顿时变了脸色：“爹，他是我的同学，怎么就不能来做客呢？”

夏大龙道：“姓龚的这家人不地道，一直和爹爹做对，我瞅见他们就反胃。”

女学生道：“人家看见你还恶心呢，土豪劣绅！”

夏大龙脸依然挂着笑：“乖女儿，你刚才说爹是什么？”

“土豪劣绅，难道不是么？”女学生一梗脖子，斜着眼看她爹爹，空气变得紧张起来。

夏大龙忽然哈哈大笑，笑的眼泪鼻涕都出来了：“乖女儿，你胆子真大，好！随我，要是旁人说这话，我一准把他装麻袋里丢进淮江喂王八，也就是你敢这么放肆。”

女学生哼了一声，一拧身子撒腿跑了，夏大龙望着她纤细的背影，不禁想起死去多年的五姨太来，那是他最喜欢的女人，也是唯一给他生了女儿的女人，他曾经有过好几个孩子，但只有这个女儿活了下来，其他的不是夭折就是暴死，算命黄瞎子说，这是报应。

是夏大龙辛亥年间逼死县令满门的报应。

……

县城南门外，土匪们在一个土坡前停下，陈子锟骑在马，四下看了看，道：“就在这儿。”

士兵解开了土匪身的绑绳，让他们站成一排，土匪们知道死期到了，但是却没人哭泣，没人求饶，就这样麻木的站着。

赵玉峰走过来，从兜里摸出一把银洋来，在他们每人手里塞了一块，躺在门板的双喜也不例外，发完钱道：“护军使大人说了，念你们走投无路才当的土匪，就既往不咎了，都回家去。”

土匪们面面相觑，拿着沉甸甸的银洋不知所措，不是说要枪毙么，怎么忽然释放了，落差太大，反而让他们不敢相信。

“不走，还打算让我留你们吃饭么？”陈子锟道。

土匪们一哄而散，几个心肠好的，把双喜也给抬走了。

城头的丘富兆看见这一幕，惊得倒吸一口凉气：“这是唱的哪一出，快快快，报告夏老爷去，等等，还是我亲自去。”

再次颠颠跑到夏家大宅，夏大龙正在院子里练武，夏家世代当兵，他爷爷和他爹都是绿营的正兵，只有夏大龙有出息，考中光绪年的武举，混了巡防营的管带，时至今日，已然是南泰县最有权势的男人，但他一身武艺可没撂下，两只铁胆指哪儿打哪儿。

见丘富兆进来，夏大龙看也不看，冲树梢一只麻雀一招手：“着！”铁胆飞出，麻雀应声落地。

“老爷好功夫！”丘富兆把大檐帽夹在腋下，拍着巴掌赞道。

夏大龙扫了他一眼，回到摆在廊下的太师椅坐下，端起小茶壶滋溜喝了一口，小丫鬟很有眼色的前捶起了背。

“啥事，说。”

“回老爷，护军使把土匪都放了。”

“什么？再说一遍。”

“他他他，他把土匪全放了。”

“哼哼，这个姓陈的，这是给我立威呢。”夏大龙冷笑道。

丘富兆挠着脑袋，麻皮脸尽是不解：“老爷，杀人才是立威，放人怎么立威？”

夏大龙道：“杀人，那是杀给陈寿看的，放人，是放给我夏某人看的。”

第四卷军阀第四十二章恶灵上身

丘富兆傻乎乎道：“小的还是不明白。”

夏大龙压住怒火，耐心解释道：“陈寿是什么人你可知道？”

“知道，是老爷的仇家，苦水井的大杆子。”

“咱们以往抓到杆子都是怎么办的？”

“砍头，把脑壳挂在城门楼子示众。”说到这个，丘富兆兴奋起来。

“谁要是敢私自放走土匪，老爷我会怎么办？”

“谁他妈吃了雄心豹子胆……老爷，我懂了，姓陈的敢放人，是和老爷您叫板呢。”丘富兆终于绕过这个弯来，随即一脸的义愤填膺，“姓陈的欺人太甚，敢和老爷过不去，老爷，您一句话，我我我……”

我了半天还是没说出个所以然了，夏大龙道：“不用急，他毕竟是北京派来的护军使，就算是孙督军来了，也得给他几分面子，何况他手底下有兵有枪，咱们暂时还奈何不得。”

丘富兆道：“老爷，那咋办？”

“等，等省城的信儿，卧榻之旁岂容他人鼾睡，孙督军绝对不会容许直系把手伸到江北来的，在此之前，不要轻举妄动，你没事的时候多找姓陈的手下那些军官喝喝酒，套点消息出来，明白么，回头去柜支十块钱当经费。”

“明白！”丘富兆啪的一个立正，能花公款喝酒，他再高兴不过了。

……

县城的护城河引的是大王河的水，大王河源自大青山的泉水，若干条山间小溪汇成一条河流，自西向东流入浩浩荡荡的淮江，南泰县最好的田地都在大王河沿岸，一亩水浇地的收成，赶得五亩旱地，十亩山坡地。

庄户人家辛辛苦苦一辈子，才积攒下几分水浇地，那是打死都不能卖的财产，即便是家里穷的吃不，一家人出去要饭，也不会把水浇地卖给别家，陈家店是个大王河边的一个村子，有个叫陈老实的庄稼汉就住在这里，他生了四个儿子，老大叫陈福，老二叫陈禄，老三叫陈寿，老四比三个哥哥都小，叫双喜。

陈家有一亩三分水浇地，陈老实就靠这个养活四个儿子，老大老二都是本分的庄稼人，老三陈寿自幼调皮，脾气暴躁，又有两膀力气，是远近闻名的顽劣少年，十六那年，因为田垄纠纷，陈寿一气之下杀了人家的牛，还把人打成瘫子，对方是夏家洼的大户，还有本家兄弟夏大龙在县城当官，陈家输了官司，一亩三分水浇地赔完了不说，老大老二也被抓去坐牢，俩兄弟都死在牢里，只剩下最小的弟弟双喜和老两口相依为命。

惹下祸事的陈寿一走了之，直到去年才回到家乡，他不是一个人回来的，而是带着十几个兄弟，七八条快枪，回来第一件事就把夏家灭了门，县保安团闻讯出动，被他打了伏击，损失了不少弟兄。

此时陈老实夫妇已经亡故，家里只剩下十五岁的弟弟双喜，便跟着三哥当了杆子，陈寿的队伍经常出没于大王河两岸以及苦水井一带，打家劫舍，来无影去无踪，好多没饭吃的乡民也投了他，麾下也有二三百号弟兄，不过武器装备较差，主要以土枪、梭标、农具为主。

前日从北边过来一队人马，一百多号人，好马快枪，陈寿早就收到风，打算在苦水井青纱帐埋伏他们，给弟兄们换换家伙，可是对方竟然早有察觉，不进青纱帐，在空地安营扎寨。

若是换了别的杆子，兴许就知难而退了，毕竟对方是正规军，可陈寿实在眼红那一百多条快枪有了这些枪械，他就能打进县城，杀了夏大龙为两个哥哥报仇了，于是乎，他计划发动夜袭，贴身肉搏消耗对方，如果对方是硬茬子，损失一些兄弟也无所谓，反正他们都是新来投靠的，如果对方招架不住，那就精锐尽出，一举拿下。

计划的挺周密，可还是出了岔子，那就是，唯一的弟弟双喜被官军俘虏了，这小子竟然不听话，悄悄跟着敢死队摸过去了。

陈寿很疼四弟，他已经对不起两个哥哥了，不能再害了最小的弟弟，他强压着怒火，继续在青纱帐里设伏，要去南泰县，这里是必经之路，但关键时刻，县里保安团居然前来增援，对方兵力大增，陈寿只得撤退。

当晚，陈寿在南泰城墙下袭扰，放了几十枪示威，保安团不甘示弱，用火炮回击，陈寿只得铩羽而归。

他知道，双喜落到夏大龙手里，肯定得死。

一块木刻的牌位放在台子，陈寿点了三炷香，道：“双喜，哥会为你报仇的，早晚抓着夏大龙，活刮了他！”

正在发狠，手下来报：“当家的，双喜他们回来了！”

陈寿疾步出来一看，双喜果然被抬来了，身缠着纱布，分明是中了子弹。

“双喜！”陈寿大喊一声，前抓住了弟弟的手。

“哥”亲人再度相见，双喜流下了眼泪。

一同回来的还有十二个弟兄，这让陈寿极为吃惊，官府抓到土匪，向来是要斩首示众的，这回怎么转了性，不但放人，还他妈发大洋！

那个老土匪告诉陈寿，抓他们放他们的都不是夏大龙的人，而是新任江北护军使陈大人。

陈寿以前在张勋麾下当过辫子兵，对天下大势略懂一二，明白江东省的形势，新来一个护军使，江北这潭死水，怕是要沸腾了。

他检查了双喜的伤口，了白药包了纱布，处理的很好，双喜还说，护军使不但给自己疗伤，还给白米饭吃呢。

“我陈寿向来恩怨分明，人敬我一尺，我敬人一丈，过两天有机会，我倒要会会这个护军使。”陈寿说。

……

放走那些土匪之后，陈子锟回到了县衙后宅，阎肃一脸神秘的过来，手里拿着一个小瓶子，瓶子里是深色的颗粒。

“这是什么？”陈子锟问道。

阎肃不说话，却端出一盆水，撒了极小一点颗粒进去，顿时水变成紫红色。

“血脚印就是这么来的，茅房门口撒着灰锰氧颗粒，和炉渣混在一起很难察觉，鞋底沾了灰锰氧，再到厨房、水池边这些地方一走，遇到水就变红了。”

陈子锟嘿嘿笑了：“有意思，你说这灰锰氧是谁放的？”

阎肃笑道：“还能有谁，自然是不想让我们住在后宅的人。”

正说着，勤务兵进来报告：“柳县长来了。”

陈子锟和阎肃相视一笑：“快请。”

柳优晋带了一个道士来的，这位道士看起来很像那么回事，三绺胡须，仙风道骨，青布道袍，手拿拂尘，身背桃木剑，进来之后也不说话，先到处溜达一圈，极其严肃的说道：“这里有五条冤魂，贫道下山以来，尚未见过如此伶俐的冤鬼，不过施主请放宽心，她们逃不出我的掌心。”

这就开坛做法，在县衙后宅的空地摆起一张香案，香烛黄纸净水样样俱全，道士手持桃木剑，口中念念有词：“太老君急急如律令……”

一帮人站在旁边看热闹，姚依蕾和鉴冰已经知道灰锰氧的事情了，但两人依然装出很惶恐的样子，陈子锟看了不禁暗暗摇头，女人啊，真是天生的演员。

陈清锋聚精会神的看着道士做法，虽然程序都是对的，但他总觉得哪里不对头。

道士依然在卖力的表演着，用朱砂在黄纸画了很多符，到处乱贴，而后用桃木剑穿了几张符咒在空中挥舞着，黄纸点燃了，好大一团火焰，看起来甚是壮观，忽然道士立足不稳，一下栽倒，直接