样的担心，虽然那些看上去是些衣衫褴褛的佣兵们，但是人数的众多还是使得众人心中发毛。
“看，王子殿下，那似乎是对方的使者。”这时候从城堡下的佣兵们中间，几名举着用一根短矛，上面挑着一块白色的衬衫。
“我们是大自由连队的佣兵们，我们要求你们提供保护费，否则大自由连队勇敢无畏的佣兵们将会攻陷你们的城堡，然后由你们的封君出赎金。”面有菜色高高瘦瘦的佣兵，站在城堡下面鼓起很大的勇气才讲完了自己同伴交代的话，要知道被一百多把弓箭手瞄准，还能将话讲的这么有气势，施瓦布还是非常赞赏对方的勇气的。
“可恶的下流痞子，知道在这座城堡中的是谁吗？站在你面前的是尊贵的王储殿下，你们居然敢围困一位王子，国王陛下会下令将你们统统绞死的。”城堡主如同打了鸡血一样，对着城堡下的佣兵大声的喝骂着，那副摩拳擦掌的摸样，施瓦布真怕他会干出什么出格的事情，要是激怒了那五六千人，施瓦布真不知道会有一场什么样子的血战。
“王子？”似乎对于城堡主提到一位王子在城堡中做客，感到非常的意外，佣兵们低下头相互交谈了一下，然后看了看城墙上站着的身穿华丽盔甲和华服的贵族们。
施瓦布命令小威廉去取来自己的单筒望远镜，通过望远镜施瓦布看见在那些人中间，几名头盔上戴着羽毛的人聚在一起商议着，看来这就是这个所谓的大自由连队的头目们了，过了会他们似乎商量完毕，于是再次派遣了使者告知施瓦布等人，必须交足三千个银纳所，否则就围困住城堡不走了。
“放心吧，王子殿下，我的城堡中的物资储备非常充足，足够坚持一年的。”城堡主倒是拍着胸脯向王子承诺道，可是王子马西米尔克却愁眉苦脸的，要知道他的父亲正焦急的等待着他的回归，可是现在却被一群暴民围在这座小城堡中，真是十分郁闷。
“感谢您的好意，可是我真的很着急回到王室宫廷中，您看能不能想点办法？”王子马西米尔克向城堡主问道。
“这，殿下，这些佣兵只认钱的，如果有钱还好说，他们倒是非常讲信用，不过刚刚通过斯德丁伯爵大人那神奇的望远镜，我已经认出来，带队的是这一带出了名的老顽固曼特基奥上尉，那是个一旦拿定主意，就毫不动摇的男人。”城堡主刚刚用了一下施瓦布的单眼望远镜，便立即觉得非常神奇，认为这是一件堪称精品的物件。
“这可怎么办？”王子马西米尔克焦急的说道。
“殿下，让我去试试吧。”施瓦布听了城堡主的话，忽然又了一个主意，这个主意不但能解决目前的困境，还能帮助到自己下一步的计划，于是出言向王子马西米尔说道。
“噢，我亲爱的皇家顾问，施瓦布大人，就全靠你了。”王子马西米尔克激动的搂住施瓦布的，让施瓦布差点喘不过气来。
“马尔克军团留下二十人，其他的人跟我出城。”施瓦布对光头奥托下令道，听见施瓦布的命令城堡主和王子被吓到了，施瓦布这是要做什么？靠一百人去单挑外面的五六千人，他难道是发疯了吗，可是还没等他们阻止施瓦布就只见马尔克军团士兵们集合完毕，并且忠实的跟随在施瓦布的身边。
“开城门。”施瓦布骑在马上向城堡上的人们高声喊道，守卫看了看城堡主和王子，出于对施瓦布的信任王子马西米尔克，咬了咬牙点点头，于是城堡的大门被两名强壮的士兵绞动了起来，随着铁锁嘎嘎的声音，沉重的城门被吊了起来，而看见被打开的城门，城堡外面的佣兵们不知道发生了什么事情，纷纷站起身向这边张望着。
“马尔克~~~。”伴随着雄壮的声音，马尔克军团排列着整齐的队形，缓缓走出城堡，那如林的长枪，身穿花花绿绿的切口服装，手持着利剑的剑士，挥舞着弯刀的胡萨尔骑兵，出现在衣衫褴褛的佣兵们的面前，看着这支色彩鲜艳的部队，对面的大自由连队士兵们彻底蒙住了。这是一支怎样的队伍，他们排列着整齐的队形，在小鼓声中迈着雄健的部分，在他们的面前自由连队的佣兵们觉得自己等人就像是一群乞丐，就连握着的武器的手，也不自觉的软了许多，上帝，他们是从那里冒出来的人，难道是天堂里的天兵天将们吗？
第二章 第五十四节决斗
第五十四节决斗
施瓦布骑在马上看见在自己马尔克军团的正前方，那些人头涌涌的乌合之众们，他们的身上大部分没有盔甲，只要只要一石一箭便可夺走性命，只有在前面三排的佣兵身上穿着破旧的链甲，配备着长剑和鹤嘴战斗锄等武器，其他更多的人手中拿着的除了长矛更多的就是棍棒。
“你是谁？”一名身边跟随掌旗官，打着白色的旗帜，旗帜上面写着一段“愿主赐福”文字的佣兵，头戴着高顶头盔，面容严峻，留着金色的络腮胡的中年男子，他走上前向施瓦布询问道。
“这位是斯德丁伯爵大人，报上你的名字？”施瓦布骑在马上没有吭声，身后的小侍从威廉此时就发挥作用了，已经慢慢成长为一个大人的小威廉，高举着代表施瓦布的雄鹰旗帜，大声的向佣兵呵斥道。
“我是曼特基奥上尉，大人。”曼特基奥上尉被表现出高贵傲慢气质的施瓦布震住了，身份的低贱和宗教的影响使得他向高阶级的贵族低下了头，听见站在自己对面的是一位高贵的伯爵，佣兵们的队伍中发出了惊讶的声音，在这个时代贵族还是拥有很大权威的，伤害或者杀害一名贵族是会被其他任何一位领主通缉的，下场往往是被绞死后挂在十字路口，向过往的路人显示罪行和应有的惩罚，除非是想造反或者是被欺压的太厉害，否则是没有人会这样做的。
“你为什么围困这座城堡，难道你不明白这样做的后果吗？”施瓦布皱着眉头向曼特基奥上尉说道，看着这位上尉似乎并不是一个不讲道理的人，施瓦布决定使用说服的方法，看看是否能够顺利解决。
“很抱歉伯爵大人，将你们牵连进来，我们也不愿意这样做，但是如果不这样的话，我和我的伙伴们就会被饿死，所以一切都是上帝的安排，除非你们出钱否则我们是不会让路的。”曼特基奥上尉坚定的说道，说完他还看了看自己身后的同伴们，那些饥肠辘辘的人们瘦弱不堪，他们的手中尽量的握着武器，衣服到处是破洞，许多人还光着脚。
“算了，曼特基奥上尉别和贵族们说了，他们这些肥肠满肚的高贵的人，那里能够理解我们的难处，该死的，比起饿死还不如死在战场上，我已经受够了这贫穷的生活，呸。”在曼特基奥上尉，一名戴着插着羽毛的头盔的佣兵，愤愤不平的说道，贵族们之间自私的战争破坏了平民们平静的生活，田地无人耕种，除了拿起武器别无他法，想起自己俄的嗷嗷大哭的孩子，还有没有奶水愁眉苦脸的妻子，他的心揪作一团，并暗暗腹诽上帝的不公正。
“说说看，不说说看，你怎么能够认定自己的声音不会被别人听取。”施瓦布看着这些衣衫褴褛的人们，在这支乌合之众的身后，施瓦布似乎还看见在一座小山坡上的帐篷中，不时的有妇孺伸出头向这边紧张的张望着，施瓦布知道那些应该是这支佣兵队伍的佣兵们的家人们。
“您真的愿意听我们的请愿吗？”曼特基奥上尉不相信的盯着这位身穿黑色盔甲的伯爵，一位高贵的伯爵居然说他愿意倾听自己这些低贱的佣兵的话，虽然曼特基奥上尉经常帮助贵族们打仗，他和他的兄弟们为贵族流血流汗，可是却很少受到贵族们的平等对待，甚至许多次被拖欠佣金，贵族在佣兵们中成了拖欠酬金，以及不可信任的代名词，而贵族们总觉得佣兵们是些只是为了钱而作战，完全没有任何的高贵节操，今天可以为你卖命，明天就成了对手的手下，其实这完全是一种阶级划分产生的隔阂。
“当然，为了你和你的兄弟们，还有你的家人，我允许你们荣誉的离开。”施瓦布用手指了指他们身后的那些破烂的帐篷，然后从容的说道。
“无论如何感谢您，仁慈的伯爵大人。”曼特基奥上尉感动的说道，一位带着平和以及仁慈的口吻，向自己这些在贵族们眼中一文不值的佣兵们询问，施瓦布无疑在佣兵们中间博得了好感，但是也有人认为这是贵族的诡计。
“不能相信贵族，他们一定是打算让我们解围之后，再调集军队将我们一网打尽。”有人提醒曼特基奥上尉，确实贵族很可能会这么做，曼特基奥上尉感到有些进退两难，如果继续围困城堡，能否成功不知道，成功了也就是获得一些金钱，但是很可能随后遭到贵族们的报复，不围困就这么轻易放弃，那么佣兵们将面临解散的命运。
“不能相信我吗？”施瓦布感到有些郁闷，自己没有阶级意识，对于这些处于草根的佣兵们，是非常同情的，所谓官逼民反，民不得不反，古今中外都是通用的，为了自己的家人而造反你，施瓦布非常的能够理解，不过他们的实力太弱了，继续走下去不但害了自己还会害了自己的家人，施瓦布觉得自己有能力为他们指一条明路。
“抱歉，谢谢您的好意，可是围困城堡是我和我的兄弟们共同做出的决定，因此我不得不拒绝您的好意。”曼特基奥上尉与其他人商议后，向施瓦布说道。
“是吗？我明白，不如这样吧，把这件事情变的简单点，用决斗来解决这场纠纷。”施瓦布想了想，决定使用这个时代通用的方式。
“不可，伯爵大人。”当施瓦布说完，光头奥托和科罗男爵异口同声的说道。
“为什么？”施瓦布扭过头问道。
“他只是没有任何头衔的低贱佣兵，没有资格向您挑战。”科罗男爵用一个比较堂皇的理由解释道。
“是呀，如果非要决斗，我愿意替您解决这件事。”光头奥托拍了拍自己的战斧，向施瓦布说道。
“算了吧，哈，你们是在嘲笑我的战斗技巧吗？这是我自己的事情，让我亲自来。”施瓦布摆摆手，拒绝了自己手下的好意。
“您愿意与我决斗？”曼特基奥上尉不敢相信的问道，要知道贵族的性命和平民是不同的，贵族打死平民只需要付三十个银纳所，而平民打死了贵族是要被绞刑的，在贵族眼中平民是和牲畜一般，所以怎么可能用决斗这样公平的方式，与一个他们心目中的牲畜决斗呢。
“当然，用决斗来解决这件事，一切交给上帝。”施瓦布点点头，表示这是自己用荣誉承诺的事情。
“如果我们赢了您当如何？”曼特基奥上尉身旁的佣兵，用不信任的口吻向施瓦布说道。
“你们所有的要求我都同意，我会支付赎金的。”施瓦布伸出手，向着天空起誓道。
“好吧，我同意。”曼特基奥上尉点点头，觉得这是一个划算的解决方式，即使自己死了也是死自己一个人，而攻打城堡，上帝，不知道要死多少人。
“等等，如果你们输了怎么办？”施瓦布问道。
“那么我们所有人一切听您的吩咐。”其他所有的佣兵纷纷点头说道。
“好，所有人，还有上帝作证。”在城堡上，王子马西米尔克激动的大声喊道，这位王子没想到还是一个大嗓门。
“马尔克，马尔克。”马尔克军团的士兵们，用手中的武器敲击着地面，发出震耳欲聋的声音，胡萨尔骑兵们挥舞着弯刀狂呼起来。为了公平起见，施瓦布从马上下了，步行着向两军中央的位置走去，而曼特基奥上尉也手拿着一柄长剑走来。
施瓦布的身上穿的是马尔克盔甲匠精心打造的板甲，头上的面罩被放了下来，透过头盔的缝隙，施瓦布看见对面的曼特基奥上尉弯着腰，手中的剑高举在头顶，脚下走着丁字步，慢慢的向施瓦布移动。
“喝。”曼特基奥上尉首先发起进攻，他将剑从头顶的位置猛的刺向施瓦布，如同一头愤怒的公牛，用锋利的犄角狠狠的触向施瓦布。
“乒~~。”施瓦布不急不慌的举起剑，用剑身滑动的力量，卸掉曼特基奥上尉的攻击，然后敏捷的将他的剑压下去，此时曼特基奥上尉胸前防守大开，可是曼特基奥上尉也是一位久经沙场的老兵，他立即将剑柄抬高，狭长的十字型剑柄挡住了施瓦布的进攻，第一回合以芊毫之差结束，双方各自退后了一步，相互对峙着。
“哇哦~~~。”观战的佣兵们和马尔克军团士兵们，各自发出惊叹，对自己主将战斗技巧的娴熟，而发出由衷的赞叹，并且热血沸腾的双方士兵们大声的向自己的主将喝彩呐喊。
“这个贵族的剑技不错嘛。”佣兵们说道。
“是呀，剑的技巧和步伐都非常敏捷，真是一个好手。”
“没想到在佣兵中还有这样的剑击好手。”科罗男爵对曼特基奥上尉也赞叹道。
第二章 第五十五节归降
第五十五节归降
又经过了几个回合的打斗，曼特基奥上尉诧异的发现，施瓦布虽然身负重甲，但是却身手灵活，本来以为重甲会使得他的速度缓慢下来，自己的剑虽然几次击中了他，按照他所想的常理即使是不断地击打也会使得盔甲逐渐变形，然后在用绑在他大腿部位的锋利的短剑寻找缝隙处，狠狠来上一剑，就将一切都结束了，当然为了表示对这位尊贵伯爵的敬意，只是会刺小小的一个伤口，曼特基奥上尉想他一定会投降的。
可是，曼特基奥上尉不知道的是，施瓦布身上的盔甲是经过特殊处理的冷锻技术，不但坚固轻盈，还富有弹性，当他的剑身击中胸甲的时候，除了将剑防御住以外，盔甲丝毫没有变形，而相反施瓦布却利用盔甲的优势，抵挡住曼特基奥上尉的攻击，不断地无耻的贴近攻击，将曼特基奥上尉如同野狗一样赶的到处跑。曼特基奥上尉的身上穿的只是一件破旧的链甲，要知道这种盔甲除了防御一下弓箭和不是很锋利的剑以外，稍微锋利点的长剑都可以将其切断，施瓦布手中的可是一把花费了昂贵价格，一把平衡的优质长剑。
“投降，投降。”气喘吁吁的曼特基奥上尉单膝跪地，终于想通了自己与这位阔气的贵族的差距，虽然他深信自己的剑技是不输给