接连攻克了两座城池，朱棣渐渐找回了丧失的信心。
这是一场以身家性命为赌注的豪赌，不论是他还是麾下的燕军将士，都怀着一颗惴惴不安的心，他们都明白，自己现在做的事情说得好听那叫“奉天靖难”，说得不好听，那就是造反，诛九族的大罪，一千多年延续的至高皇权，真正敢跟它叫板的人很少，一说造反，首先自己就心虚了。
皇权啊，多么遥远尊贵的东西，令人敬畏膜拜，如今自己竟敢用这么直接的方式反抗它，推翻它，如果失败了，自己的妻儿老小将会是什么下场？再仁慈的君主，恐怕也容不下敢造他反的子民吧？
惴惴不安的情绪直接导致了燕军士气低落，他们的心理压力太大了。
直到最近朱棣攻克了彰德，靖安二城，两战皆捷，燕军将士的士气才稍稍上涨。
原来朝廷也不是那么不可战胜，他们照样会失败，而且不费吹灰之力，朝廷金黄色的圣洁光辉在燕军将士心中渐渐黯淡，畏惧渐去，取而代之的，便是彻底的疯狂。
从靖安府撤出后，朱棣的目光锁定了山西汾州。
进军！攻城！
燕军将士们，你们是百战精兵，天下最强大的边军，王爷看中了汾州，你们把它拿下来！
建文元年五月二十，燕军克汾州，天下震惊，朝廷王师疲于追赶，鞭长莫及。
燕军将士的士气随着这一战涨到了顶点。
原来一切看似坚固的城墙，不过是一堆华丽的粉糜而已。
天下任何城池，我军取之如探囊取物尔！
汾州城内，燕军欢呼庆祝之时，被沦为临时帅帐的汾州知府衙门内，朱棣脸色铁青，浑身微微直颤。
下面的人欢呼，作为主帅，朱棣不可能也被胜利冲昏了头脑，事实上，他现在很丧气。
派去太原的斥候传来了一个坏消息，他派去游说晋王的密使，还没进晋王府的大门，便被某支神秘的高手队伍截杀，他最为信任的贴身侍卫，委派为密使头领的马三保不知所踪，余者尽皆被刺，无一活口。
不用问，这必然是萧凡派人干的好事。
萧凡，天生便是他朱棣的克星，他仿佛已经料到朱棣会走这步棋，派了高手早早的在那里等着他，迅若奔雷的截杀不但破坏了朱棣的计划，而且赤裸裸的给了晋王一个严厉的警告。
“杀鸡给猴看啊……”道衍神色黯然，长长叹息。
朱棣浑身颤抖得厉害，说不清是恐惧还是愤怒。
“好狠毒的手段！先生，晋王那里……”
道衍悲叹道：“晋王已被吓破了胆，怕是愈发不敢跟随王爷起兵了……王爷，此路已断。”
朱棣颤声道：“我们……我们该怎么办？”
道衍垂下头，低声道：“唯今之计，只有继续攻克城池，将朝廷主力引向北方，然后我们再忽然转身改道，举兵直击京师！”
朱棣倒吸一口凉气：“京师？直接攻取南京应天？先生你疯了？”
第二百八十二章兵败山倒
道衍垂着头，静静道：“我没疯，朝廷数十万大军追赶我们，领军的主帅是萧凡，王爷，问句不敬的话，王爷和贫僧这几年屡屡与萧凡交手较量，不论明里还是暗里，我们赢过他吗？”
朱棣面色时青时白，变幻不定，终于长叹一声，黯然不语。
很明显，朱棣得了“萧凡恐惧症”，提起萧凡的名字，朱棣就想到那些屡屡吃亏的不堪回忆，不但心疼，而且蛋疼。
道衍神色颓废，道：“朝廷大军人数超过我们，经过军制变法后，战力也提升了不少，军心稳定，士气高昂，领军的又是擅使诡计，手段神鬼莫测的萧凡，王爷，咱们燕军若与他正面相抗，胜算几何？”
朱棣摇头叹道：“本王没有把握，这次起兵本来就很仓促，都是被朝廷的削藩和军制变法逼的，若论洪武三十一年前的朝廷大军实力，本王可以不自大的说一句，他们不是燕军的对手，人数虽众，本王亦可击溃之，可是朝廷推行军制变法，这一年来各地卫所千户所日夜练兵，军中将领入讲武堂，朝廷的武举选拔人才无数，这些新政使得朝廷军队战力大升，更何况，领军的主帅……唉”
朱棣沉沉叹气，面孔有些扭曲，他连萧凡的名字都不愿提起，看来这几年萧凡确实把他恶心透了。
“王爷既知朝廷军队战力大升，为何还是起兵靖难了呢？”道衍若有深意问道。
朱棣面现刚毅之色，咬牙道：“本王若继续蜇伏下去，最终的下场，也是被朱允炆小儿削了王爵，禁于京师，不但大权落空，反而受制于人，终老都是阶下囚，先生，你觉得本王是甘于忍气吞声的人吗？”
道衍双手合十为礼，道：“王爷当世英雄，宁为玉碎，不为瓦全。”
朱棣凛然道：“不敢言当世英雄，但本王坐拥幽燕之地，麾下十数万精兵悍将，纵横睥睨天下，罕有敌者，至少本王算得上一方强藩了吧？拥有如此实力，本王的命运怎甘被朱允炆那黄口小儿摆弄？他有什么资格摆弄我？就因为他是天子吗？本王把这皇位抢过来便是了”
道衍面露喜色，尽管现在的局势处于劣势，可朱棣并没有丧失信心，劣势反而激发了他的斗志，这就够了，道衍喜欢看到这样一个意气风发的朱棣。
“明知不可为而为之，是智，也是不智，王爷，无论将来是成是败，你都是当之无愧的英雄，贫僧此生得投明主，何其幸也。”
朱棣眼眶泛红，感动道：“先生辅佐本王多年，无论顺境困境，对本王一直不离不弃，本王得先生辅佐，正是如鱼得水啊……”
道衍感激涕零，哽咽道：“王爷……”
“先生……”
接着，二人出现了若让萧凡看见，必然恶心颤栗的一幕，他们的手，紧紧的握在一起，互相温柔的摩挲，摩挲，久久不曾松开……
……
……
“王爷既然没有必胜萧凡的把握，不如将其引开……”道衍基情平息，缓缓道：“……朝廷如今调集数十万大军歼剿我们，这一个多月来紧紧咬在我们后面，丝毫不曾放松，如今天下皆知朝廷强，而我燕军弱，理所当然便认为我们只有逃跑的份，贫僧相信包括萧凡在内，都是这种想法，王爷，这是我们的机会啊”
“先生此话怎讲？”
“用兵之道，以正合，以奇胜，别人都这么判断我们的时候，我们如果出其不意，反其道而行之，必然大有收获。”道衍兴奋道。
朱棣皱眉：“先生的意思，我们将萧凡的大军引开，然后直接挥师南下，攻取……京师南京？”
道衍重重点头：“对，攻南京为了歼剿我们，朝廷从各地卫所，以及京师二十四卫中抽调了不少人马，尽付萧凡，如今京师正是兵力空虚，防务懈怠之时，我们若出其不意攻下南京，带兵入宫逼朱允炆禅位，那时王爷坐了江山，名为正统，以帝王名义下旨，命萧凡其麾下数十万大军放弃抵抗，归顺王爷，谁敢不从？身份和立场转变，那时我们便是正统的朝廷，而萧凡，就是彻底的反贼了……”
朱棣心跳徒然加快，这真是个疯狂的想法，但是……它很诱人，而且非常可行。
“本王……称帝？”
“王爷天命所归，为何不能称帝？”
“攻下京师，别人难道就会奉我为主吗？”
“朱允炆一家已落王爷之手，大明的龙庭上已没有了皇帝，除了王爷，天下谁有资格坐那张龙椅？各地官府，卫所，军队除了奉王爷为主，他们还能怎么办？大明是朱家的大明，谁当皇帝也是朱家的事，他们这些外人能插手吗？王爷，占了京师，你就占住了大义啊”道衍越说越兴奋，面孔微微泛起了红光。
朱棣怦然心动，眼中渐渐露出光亮，如同黑暗中的一道曙光，照亮了漆黑的前途。
“攻……京师……？”
“攻京师”
“萧凡他……”
“这一回，我们要赢他一次，只这一次，萧凡永世翻不了身”
思忖犹豫良久，朱棣右拳狠狠击在左掌上，长身而起，恶狠狠道：“好我们攻京师”
刚刚下定决心，道衍脸上欣慰的笑容还没维持多久，帐外飞快走进一名亲兵，神色惊慌道：“禀王爷，徐王妃派人飞马报信，平安领十万大军围困北平，三天内对北平发起了数次攻城，北平危急”
朱棣和道衍神色剧变，二人互视一眼，从对方眼中看到了焦急和恐惧。
军中将士大部分人的妻儿老小都在北平，若被他们知道北平有失，军心士气不稳，燕军必然哗变
不等道衍开口，朱棣脸色铁青，颤声道：“传令全军启程，回援北平，快”
道衍面色苍白道：“王爷，先救北平，再攻京师”
这个时候了，道衍仍念念不忘扶他的明主称帝。
“好”
平安领十万大军围北平城，消息传到位于山西汾州府的燕军大营，十余万燕军大哗，军心躁动不安，将士纷纷恳请回援。
这样的情势下，朱棣也无法持反对意见，将士们的家小都在北平，北平若失，麾下十余万人必然完全溃败，不论从哪种立场来说，北平是非救不可的。
朱棣一声令下，燕军不敢耽搁，立马启程，离开了汾州府，一路急行军奔赴北平。
将燕军逼回北方，然后朝廷大军急追而上，在北平府附近与燕军展开正面决战，一鼓作气平定叛乱。
萧凡分兵十万的战略目的达到了，北平被围，燕军不得不回师，这一切不是阴谋，而是堂堂正正的阳谋，兵家之道，无非攻守二字而已，善攻者动于九天之上，善守者藏于九地之下。
萧凡正式出招了。
朱棣，你别无选择，必须与我决战
建文元年六月初，朱棣领十余万燕军离开山西，回师北平，十余万人如风卷残云，行色匆匆北上，一路所遇州府县城皆绕道而过，燕军眼中只有北平的危急，根本顾不上攻城掠地了。
萧凡闻报大喜，急启大军追赶而去，同时下令长兴侯耿炳文领河南一省卫所，数十个千户，共计七万余大军撤出开封府，北上驻扎彰德，坚守城池，拨出军粮接济曾失陷燕军的彰德府百姓。
至此，耿炳文驻守彰德，郭英驻守大名，二位老将一左一右，如同两颗钉子死死钉在了燕军南下的路上，再加上兵围北平的平安麾下十万大军，和紧紧追赶朱棣的萧凡四十万主力，不知不觉间，萧凡一手拨弄之下，将北平，河南，山西三地形成了一个巨大的瓮罐，朱棣率领着燕军正朝这个瓮罐里钻进去。
燕军行路很快，二十多天的急行军，从汾州赶到了真定府，又与真定府附近的零散卫所官军发生了小规模的交战，大军行进的时间被耽误了一天。
这时北平传来了消息，平安麾下十万大军忽然撤军，竟朝宣府方向缓缓撤去，被平安团团包围一个多月的北平府城外一夜之间变得干干净净，没留下一个军士。城外一望千里，杳无人烟，这些日子习惯了被人围困，朝廷大军忽然撤离，徐王妃一时不适应，没来由的感到空虚寂寞冷……
朱棣得知北平之围不战自解，终于长长松了口气，燕军将士的军心士气也渐渐稳定下来。
然而，萧凡的四十万大军尾随而至，像只凶猛而有耐心的猎豹，死死的咬上了猎物。
前方就是北平，朱棣退无可退，避无可避，再退下去，他连自己的大本营都保不住了。
既然不能再退，萧凡，让我们来一场真正的决战吧
河北雄县外的白沟河，朱棣下令燕军停止前进，摆开了阵势，准备与朝廷决一死战。
树欲静而风不止，决战如期而至。
六月初九，河北雄县白沟河，平原上狂风怒号，飞沙走石。
漫天黄沙中，数十万人壁垒分明，双方相隔数里，遥遥对峙，黑压压的人群遮住了平原青翠的草地，雪亮的戟戈朝天而立，散发出一片幽幽的冷光，反复闪烁着人们的眼睛，空气中的死亡气息清晰可闻，腐蚀铁锈般的血腥味在黄沙舒卷中弥漫，延伸……
燕军以朱能为先锋官，张玉，丘福为左右军指挥，朱棣领中军压后，先锋最前沿，一万骑兵一字排开，其后便是数万弓弩手，弓弩手列成整齐的巨大方阵，横竖阡陌间以十万刀盾枪戟步军压阵，广袤的平原上，一块又一块的方阵衣甲鲜亮，像一个大蛋糕被高明的厨师切成等份的五个大方块，整齐的摆在白沟河旁的平原上。方块之间燕军各色战旗迎风猎猎，遮天蔽日，振奋军心的战鼓擂得地动山摇。
平戎万全阵，宋太宗赵光义所创阵法，以骑兵或战车为前军，弓弩其后，长短兵器为中军压阵，可拓展纵深，亦可压缩防御，是一种攻守兼备的万能阵型。
而萧凡这方则将全军分为左右两翼，四十万人梯次排列，浩荡延绵数十里横向展开，形成一个V字型，如同猿猴的双臂向前伸出，又像一把无所不容的剑鞘，恰到好处的包住了燕军的阵型，弓弩列前，长戟其后，刀盾压阵。盛庸领左翼，瞿能领右翼，萧凡领中军。
雁形阵，专门用来包抄迂回的阵型，以攻为主。
双方阵势摆开，决战在即。
百里平原上，数十万人静谧无声，沉闷压抑的杀气充斥着空气，锃亮的刀光戟影闪烁着雪白的亮光，天地为之变色，狂风呼啸肆虐低吟，仿佛为即将涂炭的生灵哀哀叹息。
萧凡身披战甲，骑着战马立于中军，身后十余丈外，黑底白边的帅旗上，绣着一个血红夺目的“萧”字，帅旗立于全军雁形阵的尾部，旗杆高达数丈，十里外的将士皆清晰可见。
一股夹杂着黄沙的狂风吹过萧凡的面庞。
萧凡面容扭曲，神情痛苦的连连呸了两声，吐出了口中的沙尘。
“这种鬼天气，实在不适合打打杀杀，早知道便该让师父给我先算一卦才是……”萧凡仰头望天，喃喃自语。
贴身保护着他的曹毅也面泛苦色道：“风太大了，黄沙漫天的天气，厮杀起来很费力，也很辛苦……”
萧凡目光闪动，露出一个非常纯真的笑容：“要不……派个人到对面燕军递封信，就说我军今日状态不好，约个时间改日再战，你觉得怎样？燕逆想必也不会拒绝吧？”
曹毅很无语，沉默了一会儿，道：“萧大人，萧元帅，你现在是领着几十万人的一军主帅，拜托你可不可以不要这么天真？咱们能不能谈点成熟的话题？”
萧凡重重叹气，曹毅说得有道理，阵势都摆了出来，双�
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