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“‘睡莲’一事进展得如何了？”叶问情不兜圈子，开门见山。
“目前只查到，半年前在林度山新建的无泪亭应该与‘睡莲’有关，因为前几日有人路过那里闻到了睡莲花的香味！”
“是冷香吧？”叶问情轻声问到，若是“睡莲”真在林度山培育睡莲花，定是极度隐秘，不可能随随便便就能让人闻到花香，这世上，怕也只有冷香那丫头的鼻子，能探得这个情报了。
“是！”冷星点点头，眼中有些赞赏。遂又问道：“属下先后派了两个兄弟前去探路，却都有去无回，所以我想，少主此次既然想利用慕容山庄的力量一同铲除‘睡莲’，不如我们这次就让慕容英过去一探究竟如何？”
叶问情略一思忖，对冷星说道：“也好，无泪亭的事就交给我吧，我会想办法引慕容英过去！”
暗斗（一）
“这——”冷星看了叶问情一眼，眼神有些复杂，一时间停顿在那里，不知该如何往下说。
“你怕我应付不来？”叶问情的语态有些轻松，微带些打趣的意味。
“不是，只是少主的江湖历练太少——”冷星的话讲到一半，没有再往下讲。
“所以，你要留下来帮我！”叶问情颔首接口道，“我昨天问慕容英买了几袋三七草，打算过两天让冷月押送回去，她一走，我身边就没人了，不如你留下如何？”
“少主，你买那么多三七草①做什么？”冷星一时没有明白叶问情的意思。
“‘睡莲’一事，我们已经查了很久了，现在拉慕容山庄进局，查明此案真相指日可待，可是，如今的‘睡莲’势力庞大，并非一朝一夕可以铲除，到时候怕有一场血战啊！”叶问情的神色瞬间变得有些忧郁，眼光挑向远处，似乎已经见到了那惨烈的一仗。
“所以，你打算先囤积些伤药？”冷星心中一喜，叶问情果然心思比他细腻一些。
“恩！”叶问情笑笑，岔开话题问道：“你还没回答我呢，你可愿意代替冷月待在身边？”
冷星看着叶问情，锐利的眼神渐渐柔和起来，轻轻地道：“少主的吩咐，属下岂敢推辞！”
“好，你先退下收拾去吧！”叶问情挥挥手，示意冷星出去。
“是！”冷星行了礼，躬身一直退到房门处才转过身，背对着叶问情。
“天星哥哥！”叶问情轻声呼唤，如同在自言自语一般，却让冷星愣在当场。
最终，冷星还是没有转身，大力拉开房门，朝门外走去。
*
那一年，大雪漫天飞扬，已整整下了两天两夜了。
那年，冷星12岁。
天刚放晴，他就倒在了京城最繁华的大街上。
由于下雪，这几天出门的人十分稀少，他已经整整两天，没有吃过除了雪以外的食物了，如果，雪，可以被称作食物的话。
“大哥哥！”耳边传来好听的童音，但是冷星懒得睁开眼睛，极度缺乏食物的身体，需要珍惜任何可以保存体力的机会。
“大哥哥！”还是那好听的童音，还伴随着自己身子被晃动的感觉，这让冷星有些恼火，终于将眼睛微微睁开了一条缝隙。
暗斗（二）
透过那缝隙，他看到了一个粉妆玉啄的小娃娃，头上用粉色毛球扎着两个可爱的髻，身上也穿着一件同色系的皮毛外套，全身上下毛绒绒的，配着那被寒风吹得通红的小脸。此刻，那双乌溜溜的大眼睛正好奇地盯着他看。
不知是那个富贵人家的小娃娃，养在深宅大院，没见过乞丐吧？
冷星无聊地闭了眼，继续养神。
“情儿，那是个乞丐，别去碰他！”一个男子的声音传来，很有磁性。原来是有大人一起跟来的，冷星心中忽然有些安心的感觉。
“爹，他会冻死吗？”
“不知道！”
“他穿得这么少，会冻死的，我们带他回家好不好？”
“不行，天下的乞丐多了，难道你要个个带回家？”
“爹，其他乞丐情儿不管，情儿就想带这个大哥哥回家！”
“不是大哥哥，是乞丐！不行！”
“爹不带他回去，情儿就不走了！”
“那你待在这里吧，待会会有坏人欺负你的，会有人拐走你的！”
“情儿不走！”
“那爹走了——爹真的走了——”
耳边传来父女俩的争吵，看来那个爹爹占了上风了，那么个富贵人家的小娃娃，待会一看爹爹一走，一准吓得立马跟着走。
冷星觉得耳边许久都没有人声传来，忽然有些好奇地睁开了眼睛，却发现那小娃娃依然站在雪地中，在不远处，一个30上下的男子侧身而立，两人就这样僵持着，已经有许久。
最终，那男子叹了口气，回身对那小娃娃说道：“只此一次——”
“爹爹最好了！”那小娃娃笑得一脸灿烂，跳着在雪地里拍着小手，那笑容是冷星这辈子看过最耀眼的表情。
“唉——”出了秋悦客栈已有许久，冷星却一直沉浸在旧日的回忆中，想起往事，他不由重重地叹了口气。
当年那个倔强的小娃娃，如今长大了！
注：①三七：以根、根状茎入药。是名贵中药材，生用可止血化瘀、消肿止痛，是云南白药主要成分，同棵植物的花叶也能入药，当茶饮。
暗斗（三）
在冷星走后不久，秋悦客栈二楼，乾字二号房门被重重打开，一个身着裘毛背搭的中年男子气冲冲地进了屋子，正是装扮成莫言的慕容英。
此刻，慕容英憋了一肚子气，刚才他明明跟着冷月跟得好好的，不知道从哪里窜出的黑衣人，拉着冷月，几个起身就不见了踪影。那黑衣小子明显是有备而来，轻功和他不相上下，但对四周地形似乎十分熟悉，这才让他们失了踪影。
那个叶问情房中的小丫头半夜三更的带他出去跑一趟，是为了什么呢？
那叶问情就真的只是药王谷少主这么简单吗？
慕容英自信自己的装扮天衣无缝，可怎么就让这姓叶的第二次给缠上了呢？只是巧合吗？
思绪翻滚，却没有头绪，抬头却见到金面银面走进了屋内。
“主子！”两个“影子”侍卫朝慕容英做了个揖。
“事情办得怎么样了？”慕容英迅速收回自己的思绪，微微抬眼看着眼前恭敬的两人。
“都办妥了！”银面回道。
“姓叶那小子的事呢？”
“属下已经派了离里加国最近的弟兄去探了虚实，过不几天便会有飞鸽传书送到！不过——”银面不知道当讲不当讲，用疑问的表情看着他的主子。
“不过什么？”慕容英不耐烦地问，有话总是不一口气说完。
“不过就是个毛头小子，主子需要花这么大精力去查他吗？”银面自那日店堂见过叶问情，又知道了他根本不会武功，心中多少有些轻视。
“这个你就别多管了，还有‘睡莲’一事呢？”慕容英对银面的话不予置评，换了话题。
“属下已经安排妥当，慕容山庄在各地的分庄也已经开始行动起来了！”银面听了慕容英的话没有再继续刚才的话题，反正这么多年了，他也习惯了自己主子做事总不按理出牌的性格。
“嗯，很好，看来我可以走了！”慕容英满意地点点头，用手摸了摸他的假胡子。
“主子，你——还是要走吗？”金面犹豫地问出了声，有些不舍。
“孔雀国我是一定要去的！”慕容英不理金面的不舍，坚定地说。
暗斗（四）
“主子——”金面一时不知如何开口，只叫了一声便没了声响。
“主子，我们一定要和‘暗夜’赌吗？这会不会是他们使的计策？”银面见金面发楞，怕她讲了不符身份的话语，忙接口岔开话题。
“当然是计！”慕容英脸上有了些不屑的笑意，不愧是他的“影子”，这么多年总算是没白跟他。
“主子，这怎么说？”银面被勾起了好奇心。
“照我们平时的情报所得，‘暗夜’和宫中一定脱了不干系，可是这几年‘睡莲’发展迅速，目前的实力几乎可以和‘暗夜’和慕容山庄相抗衡了。我想皇上一定对它顾忌很久了，但是如果光由‘暗夜’下手对付‘睡莲’也许有胜算，但‘暗夜’损失也必定惨重，所以就要拉上慕容山庄，我们两家对付一家，胜算自然是大很多！”慕容英缓缓说出他这几天的分析所得。
“那主子既然知道，为什么还是答应和他们赌呢？”
“第一，我相信我们不会败给他们；第二，我们不赌也不行，你以为这几年皇上真的对慕容山庄一点忌讳都没有吗？所为功高盖主，毕会引起他人的猜忌，若是对付了‘睡莲’，他们接下来改对付的就是我们了，要不‘暗夜’也不会最后要输家听从赢家的话了！”
“果然还是主子想得清晰！”银面佩服地看着慕容英。
慕容英却微微一笑道：“别拍马屁了，不过，‘暗夜’邀我赌这一场，不知道是为了逼我出山呢，还是已经找到了我的行踪欲盖弥彰的行为！”
“主子，你装扮得那么巧妙，一路上换了不少装扮，一定不会让人认出来的！”金面立马宽慕容英的心。
“行了，你们一晚上也累了，都下去歇着吧！”慕容英见他俩一本正经地恭维，不禁有些头疼，忙让他们退下。
“是！”两个影子侍卫又恭敬地行了一礼，转身退下。
“唉……”慕容英长长地叹了口气，走到窗边，打开窗，让风吹进屋内，他身上的裘毛也在被寒风拨动，在深秋淡淡阳光的照射下泛出金黄色的光晕，整个人也在瞬间变得虚幻起来。
暗斗（五）
朝南边的方向深深地眺望，慕容英的脸有些落寂，用手轻轻从怀中掏出一方丝巾，风传了些香气到鼻尖。
快冬天了，凤儿，你还好吗？
深秋，日出，红透东方天际。
一辆马车停在了秋悦客栈门口，冷月指挥着车夫将几包草药搬上了车，又和身后的叶问情恋恋不舍地告别。
“记得将草药交给爷爷！”叶问情再三嘱咐，这药到了药王谷，自然会有人送到“暗夜”的。
“知道了，少主，你也保重！”冷月朝叶问情一点头，眼中有些依恋。
一个多月的相处，她和叶问情已经建立了深厚的感情。叶问情虽然平时不苟言笑，但对下属的关怀也算无微不至，绝对算得上是个好主子。
“走吧，晚了就赶不到投宿的地方了！”叶问情见冷月站在原地没有动，不由催促道。
“少主，要不等接手的人到了我再走好不好？”冷月对这个完全不谙武功，在她眼中算得上手无缚鸡之力的少主实在有些不放心，再说，她也没见过下一个来陪伴少主的人，叫她怎么放心离去？
“行了，放心吧，就快到了！”叶问情见这丫头的神情有些好笑，心中又泛过一丝暖意，嘴角不由扬起一丝微笑来。
“少主，其实你该多笑笑的，瞧你的嘴，笑起来的弧度真好看！”冷月在叶问情的催促下跳上马车，嘴上却还唠叨着。
“走吧！”叶问情从怀里掏出些散碎银子给了车夫，嘱咐他好好照顾冷月，这才让他扬鞭而去。
冷月走了几个时辰后，一辆青布幔帘子缓缓行来，到了秋悦客栈门口停了下来。
客栈小二——小海，忙不失时机的上去招揽客人。
“客官，您是吃饭还是打尖啊？”小海一声高呼，对着马车厢内的人喊着。
一只略显苍老的手撩起了青布帘子，架车的高个少年立马跳下车，扶着车内的人下了车。
从车上下来一个花甲老人，深褐色长衫，青布小帽，倒也干净利索，精神气爽。一下马车，他就冲到客栈里面的柜台前说道：“我找我们家少主，他说他就住这客栈里。”
暗斗（六）
“您家少主叫什么名字啊，我好帮你找找！”掌柜的见老人一口一个少主，估计是个下人，下人都穿得真体面，怕是主人家也有些来头，忙殷勤上前招呼。
“我叫少主叫叶问情，这是他的管家康伯！”旁边那个高个少年将马车交给门口的小海，也走到客栈前对着掌柜的解释道。
“踏雪，别没大没小的，少主的名讳是你这种下人叫的吗？”被唤作康伯的老人听见少年的话，立马回头训斥，那个叫踏雪的少年却不以为意地吐了吐舌头。
“啊，叶公子啊，就住在坤字三号房！”趁康伯训斥踏雪的时候，秋悦客栈的掌柜记起了叶问情。
那姓叶的一看就是个富贵人家的少爷，人家少爷出门都带个管家书童，他却带了个丫头。这已经很奇怪了，本来以为那个丫头是他的红粉知己什么的，没想到，他们要了坤字房这种一大间里面带一个小间结构的房间，当时，掌柜的对他们的惺惺作态曾表示过不耻。如此一来，他倒是对叶问情的印象十分深刻。
“快，快带我去！”康伯有些迫不及待地拉住掌柜的，让掌柜的带路。
而这一切自然没有逃过楼上乾字二号房内慕容英的眼睛。
走了个冷月，来了个康伯，这姓叶的小子，他是越来越搞不明白他到底要干什么了？
被掌柜领进屋内的康伯，见到叶问情倒头便拜，叫一声：“少主，老奴可找到你了！”
“康伯？”叶问情见到来人愣了一愣，才叫出了名字，见掌柜的还杵在屋内，忙拿出些银子给了他道：“这是我的老管家，今天就住这里了，给他单独开个房间吧！”
掌柜的一见银子，忙千恩万谢些关门离去。
“来来，踏雪，见过少主！”康伯见掌柜的离去，忙拉过一起进门的少年，让他给叶问情磕头。
“行了，冷星，都没外人了，你就别装了！”叶问情拉住康伯的手，阻止他下一步动作。
“少主，我不是星主子！”康伯一手拉着踏雪，无奈地向叶问情解释。
暗斗（七）
一听星主子这三个字，叶问情便知道康伯没有在撒谎，不由有些落寞地问道：“妆容扮得这么像，天下间也只有冷星的易容术能做到了，怎么他本人不来？”
“星主说，他会一路在暗中保护少主的，让小人呆在少主身边好有个照应！”康伯解释，见叶问情依然在发楞，忙又再次拉过一边的踏雪对他说道：“这个是星主交给小的带的人，刚进咱们帮里没多久，还请少主好好调教！”
康伯一席话让叶问情从恍惚中缓过神来