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一行人到扬州时，年关早过，已是元月下旬。刚到得城门，都督府两名叫杨威、赵龙的参军早候在那儿，正伸长脖子等。林俊南看见他们，略掀开一角车帘，已被他们上来各抱了一条腿笑道：“我的祖宗，你可回来了！咱们得了信儿，说是有人伤了你，都快急死了！”林俊南一脚一个将他们踢开，笑骂：“急什么，老子福大命大，死不了！”杨威和赵龙相视一笑，嘿嘿不已。林俊南眼一瞪：“笑什么！”
杨威刚要说些什么，忽见冯伯往这边走。宰相家臣七品官，冯伯虽无品阶，都督府大管家这身份的份量却也不轻，杨威和赵龙连忙上前见礼。
略做了些交接，一行人浩浩荡荡往城中去。扬州自古繁华，至本朝可谓盛极。张祜曾作诗赞道：“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。”死也要死在扬州，可见对扬州的喜爱。扬州城连贯蜀冈上下，坐落在蜀冈之上的为子城，亦名牙城，座落着扬州大都督府以下官衙。牙城东南蜀冈以下的叫罗城，又名大城，方是平民和工商业的集中地。他们自西门而入，沿途所经，只见馆舍高楼鳞次栉比，行人亦是珠履绣袍，一路上小桥流水，风帘翠幕，风物与江北果然大不相同。谢晓风虽性格淡然，也觉看得眼花缭乱。
不知走了多久，来到一座府门前。四开间的朱门，铜钉耀眼，上悬金漆大字，壮丽辉煌丝毫不在褚府之下。门前一列衣甲鲜明的府兵，见了马车，将旁边的角门打开，放马车进去。谢晓风没想到林俊南家也有这样的气派，略感意外，将眉微微皱住。
林俊南叹了口气，低声道：“你早知道的，我爹只有我一个儿子。”这句话说得突兀，谢晓风略一想，明白了他的意思，脸色微微有些发白。
林俊南道：“你曾许我三件事，还有一件事，我现在要跟你说。”
谢晓风道：“你说。”
林俊南握住他的手，笑道：“我们说好了要在一起的。这话绝无更改，无论遇到什么样的事，我都不会放弃，也不许你放弃。我要你做的第三件事，便是信我。”
谢晓风看了他一眼，良久方道：“好。”
林俊南知道他最重诺言，说过的话便是板上钉钉儿，心下安宁，笑嘻嘻地将他的手举到唇边亲了亲。过了片刻，脑中浮起父亲的身影，不由又觉头大。
卓青伤重，徐明春恃才傲物，不愿意见这位林大都督，谢晓风的性子更不用提。林俊南嘱咐冯伯安置他们，自己独自去见父亲。
到得书房，林海天正和长史官议事，在门外略等了片刻，长史官告退出来，林海正的声音在里面道：“进来罢。”林俊南连忙走进去，撩衣跪下，恭恭敬敬道：“父亲。”林海正着了一件暗紫的袍子，面色微有些沉郁，道：“起来罢。”林俊南规规矩矩地站起来。
短短数月，遭逢无数变故，几次命悬一线，林俊南眉目间不觉添了几分沧桑之色。林海正上下打量了几眼，道：“此行似是颇有收获。”
林俊南不知他意指何处，手心微微冒汗，只得恭谨答道：“是。”
“说来听听。”
林俊南沉思片刻，小心翼翼道：“儿子见了褚大哥的行事，突然顿悟：大丈夫生于世间，必有所担当。儿子从前贪玩胡闹，实在是荒唐，辜负了父亲的期望。”林海正不意他说出这样的话来，微微有些惊异。林俊南这些话却是一路深思熟虑了的，深吸了口气，迎视林海正的目光，大着胆子道：“儿子此次出去，见识了些世面，因此有了个想法。”
林海正道：“你说。”
林俊南单膝跪倒，慨然陈辞：“褚连城似我这般大时曾仗剑五湖，结识英豪之辈。儿子遥想他当年风采，仰慕万端，因此也想效仿……”眼角余光撇见林海正微笑着点头，心中暗暗一喜，以为就此海阔凭鱼跃了。
“你有这个心，可见这一趟没白走。连城也寄了书信来，赞你比从前知事了。”林海正微微一笑，说到最后，却将话锋一转，“仗剑五湖的事，如今却顾不得。”说着，又是一笑。这笑容古怪，林俊南莫名地心慌。
林海正道：“你今年十九了，也到成亲的年纪了。”
林俊南吃了一惊，忙道：“儿子不愿！”被林海正瞪了一眼方才醒悟，低头道：“儿子一事无成，不愿此时成家。”
“连城在信中也说过这样的话，劝我放你多出去走动，好生历练。”林海正微微叹息，“但此时朝局动荡，正是危急关头，怎能将一切都压在他肩上。”分明是在说婚事，如何又扯到朝局？林俊南虽不关心朝廷里的事，略一想也明白这桩婚事自然是带着政治目的，心里越发别扭。
林海正道：“安南经略史大人家的小姐，我着人打听过，史小姐知书达理，并不辱没你。从今儿起，你那些花花心思都给我好好地收了！”
林俊南垂首道：“儿子……不愿此时成亲。”
林海正淡淡道：“聘礼已下。婚期就定在二月。”
林俊南心头微沉，抬眼向林海正望去。林海正军旅出身，气度整肃，林俊南自小怕他。此时与父亲目光一碰，只觉是碰到了千年灰岩，深刻坚定。林俊南也知道父亲说出这些话，便绝无他置喙的余地。心开始是往下沉的，后来却渐渐沸腾起来，冷热交激，一些生硬的语言涌至喉间，要冲出嘴，然而又知道那些话说出来就是泼天的大祸。
林海正也望着林俊南，心里有微微的疑惑——这孩子变了。林俊南自小淘气，唯独怕他，一见他就跟没了魂似的，面目呆板，毫无生气。不过往洛阳走了一趟，怎么连气质都变了，倒像是一夜之间长大了似的。
毕竟父子连心，林海正也不愿意闹得太不愉快，在林俊南肩头抚慰地拍了拍，“如今的朝局，内有权臣，外有蕃镇，国弱兵强，正是乱国之象。京畿重臣与蕃镇大将往来过密是大忌，偏生连城和邓通的一封书信落在了荣王一党手里，明里派洪运基送信入长安，连城派人截杀，真正的信笺却另走僻径到了长安。连城已去了长安。迫不得已之时，只能向荣王妥协，将京畿卫的兵权拱手奉给他。荣王想这个不是一天两天了，这一番变故，于他是如虎添翼，我们的处境也更加艰难——当此乱局，男儿正要建功立业，你要多向连城学一学。”
林俊南知道多说无益，忆起当日在郾城自己夸下“遇神杀神，遇魔降魔”的海口，褚连城却轻声道：“只宜智取，不宜硬拼”。此时回想，褚连城自然早料到有今日之事，可笑自己目光短浅，只顾眼前欢乐。这些念头在脑中翻转，其实不过是弹指间的事情，林俊南轻轻吁了口气，闷声道：“他心思周详，虑事深远，我再学一百年，也不及他。”
“你心肠太软，不是做大事的人。”林海正叹息一声，抬眼看住林俊南，微微苦笑，“想我林海正一生戎马，生个儿子，怎么是这德性？”
林俊南被父亲骂惯了，也不以为意，低下头道：“儿子天生这种性格，也没有办法。”
林海正道：“改了罢。”
林俊南默然半晌，道了个“是”字。
林海正命他出去见母亲。林俊南告辞出来，往后面去见林氏。林海正性格严苛，夫人却温柔敦厚，当日听说林俊南受了伤，哭得死去活来。此时见了林俊南，不免搂在怀里问长问短。林俊南出来时，天已黑下来。刚要去见谢晓风，一帮子狐朋狗友早候在府门外，派了小厮进来传信。林俊南在角门处默默听了翠墨捎的话，半晌没有言语。
翠墨伸手在他眼前晃了晃，唤道：“少爷！”
林俊南弹苍蝇般将他的手拨开，手往怀中一伸，取出临别时褚连城交给他的锦囊。当日褚连城曾嘱咐他“万不得已时，打开锦囊”，他心里别有计较，也没有十分将褚连城的话放在心上。如今婚期逼的这样紧，不由得心慌。
淡青的锦囊，锈了一朵清丽的兰花。
林若南在家时也曾给林俊南绣过东西，她的手工林俊南是认得的。锦囊半新，边角处有磨损的痕迹，自是常用之物。
林俊南轻轻抚摸锦囊，眼前浮现出褚连城的身影。这个人他真是看不懂。他对林若兰有情，对卓青有情，对梦隐有情，对小谢有情……这个人顶顶多情，却又顶顶无情。没有什么不可以利用，没有什么不可以放弃……然而你又不能说他的情是假的。林若兰待字闺中时即有女中巾帼之称，卓青更是千伶百俐，而小谢，人虽单纯固执，分明也是个冰雪聪明的人。能将这些人的心收入掌中已是不易，更可怕的是，卓青跟了褚连城十年……十年啊，岂是虚情假意能收得拢的？
翠墨小声道：“少爷，过堂风最厉害了，你换个地方想事好吗？”
林俊南“嗯”了一声却不动。松开锦囊上的线头，取出折得整整齐齐的短笺。打开短笺，凑近灯笼，就着枯黄的灯光看去，开篇第一句话便是“从古至今，最难得者为两全之法。”林俊南心头微微一动，移目往下看去。信不长，寥寥数语，却看得林俊南心头狂跳。
翠墨奇道：“少爷，你怎么了？”
林俊南低头半晌，缓缓抬头看向翠墨，眼中微光闪动，“我今儿个交待你的事办得如何了？”
“已派了人出去，话还没有回过来。又不是大事，少爷放心就是。”翠墨嘻嘻一笑，拉了林俊南的袖子，“少爷！我跟了你几年，也算是少爷的心腹了，可这一次无论如何想不明白，少爷买小孩子干什么……”林俊南一把捂了他的嘴摁到黑影儿里，怒道：“给人听见，我剥了你的皮！”翠墨咿咿呀呀叫着，一口气喘不上来，直翻白眼。
“这种事你都知道，褚连城啊褚连城，难道你竟是个妖怪托成的？”林俊南喃喃，忽然对着粉墙微微一笑，“为了保险起见，我还是来个双管齐下吧。”
***
赶走了翠墨，林俊南打听明白给谢晓风安排的客房位置，也不提灯笼，一个人悄悄地过去了。房里点着灯，门关着，没一点声音。林俊南在门口站了片刻，悄悄推门而入。谢晓风正坐在桌旁发呆，听见推门声，慢慢抬起眼睛。林俊南笑了笑，反手关上门，“怎么还不睡？”谢晓风静静地看着他，半晌没言语。
他侧身坐在那儿，溶溶烛光下，面如冠玉，目若寒星，真真是好看。林俊南走到他身边，托起他的脸轻轻吻了吻。
谢晓风长长的睫毛闪了闪，忽然站起来，一把揪了他往床边拖去。
林俊南心中一跳，伸手便也去脱他的衣服。转眼间，衣服除尽，林俊南还未怎么动作，已被谢晓风压倒在床上，吓了一跳，脑中清醒起来，“你干什么？”
谢晓风望进他的眼睛里，缓缓道：“这一次我在上面。”
林俊南苦笑：“上面辛苦，需要技巧。”
谢晓风哼了一声，“我不怕辛苦……而且，我早学会了。”
林俊南无法，只得趴在床上任他弄，嘴里低声调笑：“相公，你要疼惜奴家。”
谢晓风窝在林俊南颈中细细吻了一遍，又去吻林俊南的耳朵。林俊南闭目感受，心里觉得这个夜实在是不寻常，然而又摸不着一点头绪。被谢晓风在腰间抚弄了几下，呼吸渐渐急促起来，正感觉美好，胸前突然被狠狠地拧了一把，痛得他险些跳起来，却被谢晓风一把摁住。痛感中有一缕极细的快感突兀地升起，细而韧，钢丝一般。林俊南呻吟着，下面的性器已硬起来，挣扎着想翻身去压谢晓风。
谢晓风伸了一只手上去，一把将他的脸摁进被子里。林俊南一口气喘不上来，正头晕眼花，股间突然一痛，仿佛被插进了一把钢刀，疼得他“嗷——”的一声，整个身子都往上弹，却被谢晓风死死压住，一动都不能动。
林俊南嘴里倒抽气，两眼往上翻白，仿佛被抛上岸的鱼。谢晓风不再动，搂住他，安慰地在他背上吻了吻。林俊南仍是疼得不辨东南西北，后庭一阵阵地痉挛。谢晓风略停了停，缓缓地继续往里面送。
林俊南额上早布了一层冷汗，呜咽了一声，忍不住伸手推他。谢晓风摁住他的手，继续往他身子里面挤，挤了一会儿，觉得难耐，索性长驱直入。那一种痛仿佛是要把人活生生劈成两半，林俊南啊了一声，手指插进棉被里，全身都痉挛起来。
谢晓风又动了片刻，觉得顺滑许多，摁住林俊南腰抽动起来。初时还控制着，后来动作变得异常爆烈，仿佛是带着某种强烈的占有欲，又仿佛是带着某种憎恨似的。
林俊南疼得眼前一阵阵的发黑，什么也顾不得想，身子被谢晓风充满，意识被谢晓风所给予的痛楚充满……那一种痛如锅中崩出的油星子，滚烫、炽烈、鲜明！又如奔腾的江水，波浪相接，永无止境。好在谢晓风在这上面没什么经验，不能长久，终于浑身一颤，疲倦地伏在了他身上。
林俊南没得着一点快乐，痛得几欲昏死过去。脑子里模模糊糊地想：这是怎么了？这是怎么了？下半截身子几近麻木，也说不清是什么感觉。闭着眼趴了一会儿，睁开眼，见谢晓风躺在自己身旁，正盯着自己看，眼光意外的清冷。林俊南心里一阵微麻的凉，唤道：“小谢……”
谢晓风看了他片刻，缓缓凑过头去，浅浅地吻他的嘴唇。他吻得细致，给林俊南的感觉却是漫不经心，仿佛带着什么心事。
林俊南莫名地觉得害怕，轻声问：“想什么呢？”
“你呢