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凤惊华一看到这些人，就知道遇到了凶残的流寇，连尖叫声都发不出来，只是下意识的转身往回跑，没命的跑。
所谓流寇，都是一些四处流亡，主要靠打劫为生的、幸存下来的逆贼，他们往往来自各个部落，或是因为犯了大错而被驱逐出部落、逃出部落，要么就是自己的部落被朝廷大军灭掉或收服以后，他们不愿臣服朝廷而逃亡。
这些人既没有同情心和怜悯心，也没有法纪观念，基本上就是走到哪，杀到哪，抢到哪，只求给朝廷添乱、给百姓带来恐惧、给自己带来快感就成。
凤惊华以前也看到过流寇，不过那时她都是旁观者，跟流寇作战的都是她的父亲或哥哥，她因此深知流寇之凶残，像她这样的小女孩若是落入流寇的手里，绝对是生不如死。
她跑得飞快，完全忘记了疲惫，她以为她身形小，掩在草丛之中，也许不会被发现。
然而她还是太天真了。
那些流寇哪一个不是身经百战的狩猎者？
他们遇人杀人，遇兽猎兽，她可是比一头狼什么的显眼多了，那些流寇很快就发现了她，嘴里大声吆喝着，调笑声，策马朝她追来。
她听到他们那凶残而邪恶的笑声。
“哈哈哈，看老子发现了什么？一只小兔子，还是一只小小的雌兔子，这回可以好好的吃一顿了——”
“老规矩，谁先抓到谁先吃……”
“操，让你这老东西先给抓到了，咱们兄弟还有得吃吗？”
“你们抓就抓，下手轻一点，别还没吃到就把人家给弄死了，死了味道就不美了……”
……
凤惊华很恐惧。她跟着父亲和哥哥训练多年，也见多了可怕的场景，也经历多了恐惧的心情，但这一次，她却是彻底孤立且无助的。
这种恐惧，是她八年的生命里所经历的最恐惧的恐惧。
突然，她的脚被草藤给绊住了，重重的栽在地上。
她应该摔得很痛，但她完全顾不上这些，只想爬起来继续跑，然而也许是太过恐惧，她的四肢不听使唤，每一次都是刚爬起来又瘫下去。
当她不知第几次爬起来的时候，她的脖子被绳圈给套住了。
而后，套在她脖子上的绳索大力往上提拉，她小小的身体被带飞上天空。
她感到天旋地转，看到一张张凶残的、破碎的、扭曲的脸庞在狞笑，却感觉不到脖子几乎被勒断的疼痛。
完了！她真的要死了！而且会死得很惨很惨……
那个瞬间，她的脑海疯狂的闪过许多她见过的死得很惨的死人场面……
那种极度的恐惧，于这一瞬间渗入她的骨子里，只怕至死都无法清除。
就在这时候，她隐隐觉得有什么东西从她的颈侧划过，在带起一抹寒意的同时，系住她脖子的绳索断了，她的身体飞快落下。
她落在一个人的怀抱里。
而后身体颠簸得很厉害，她知道她现在在马上，这匹马在狂奔着。
已经被恐惧的泪水模糊的眼睛，隐隐看到一张熟悉的、令她崇拜而心安的面容。
“哥……哥……”她没有哭出声，但眼泪落得更厉害了。
“小华别怕，哥哥会保护你，不会让你有事的！”凤若星一边策马狂奔，一边不忘安慰她。
那一刻，凤惊华只觉得即使天塌下来，她也不用再感到害怕了。
因为她的哥哥就是可以顶天立地的英雄！不管遇到怎么样的坏人，哥哥都能华丽丽的打败他们，就像过去一样！
然而，她还是太天真了。
才跑了一会儿，马的速度就放慢，凤若星将她横放在马背上，而后利落的用缰绳将她绑在马鞍上，而后摸了摸她的头，微笑：“你要永远记得你的命是哥哥用命换来的，你要好好保住这条命，才不枉哥哥的一片苦心！”
凤惊华看着他，不明白他的话是什么意思。
但马上，她就明白了。
因为哥哥抓起那把铁铸的银枪，猛然跳下马背，她看到哥哥的背后全是血，还插着几枝箭。
原来，哥哥的背后被流寇的箭给射中了，而且流寇已经离得很近了，但哥哥什么都没说，连眉头都没有皱一下，只是为了不让她害怕和担心。
她张口大叫“哥哥——”，然而，哥哥一掌重重的拍在马臀上，而后挥舞银枪，朝冲在最前面的流寇的那匹马刺去。
她再一次感受到了前所未有的、深入骨髓的恐惧。
这种恐惧与她之前被流寇抓住的恐惧不同。这种恐惧没有身体上的痛苦，只有心灵上的极度痛苦与极度绝望。
——因为哥哥要为了保护她而单独留下来作战，并且已经做好了赔上性命的觉悟。
哥哥要死了？而且还是为了救她而死？还会以非常悲惨的方式死在最凶残的人手里？
这种认知不止令她恐惧，更令她彻底崩溃了。
她哭着，喊着，尖叫声，挣扎着，然而她疲惫而虚弱的身体根本爬不起来，更无法阻止前行的战马。
她能看到哥哥的脖子也被绳套给套住了，无法挣脱，那些人就像拖着一条狗一样，拖着他来回狂奔，甚至还想追上她。
他们没能追上她。
她也没能去救哥哥。
371 第一次觉醒
她只是远远的看到哥哥被马匹拖来拖去，寒冷的初春的风从耳边刮过，捎来恶魔得意的狞笑。
那是她一生的噩梦。一生的隐痛。一生的心伤。一生都无法弥补的过错。
当哥哥和流寇的影子彻底消失时，她也因为身心遭受重创而晕了过去。
她醒来时已经是晚上了。
躺在自己的房间里。
耳边隐隐传来哭泣声。
家里不仅灯火通明，还聚集了许多人，她能感觉到空气里无处不在的沉重与严肃。
她连声追问哥哥怎么样了，然而，没有人忍心当场告诉她实情。
后来她才知道，她跑去鬼哭山谷摘兰花时，一名年纪比较大的女孩儿觉得事情很不妥，就跑去她家，将她的事情告诉了因为患上风寒而呆在家里养病的哥哥。
哥哥知道事情严重，嘱咐那个女孩去找人支援后立刻带上武器出门，以最快的速度去救她。
当支援的人马赶到事发现场时，哥哥已经消失不见，只有地面上纵横交错着的拖拽人体的痕迹，以及凌乱散布的血迹和零星的布料、碎肉。
众人遵循血迹和拖痕，追到了鬼哭山谷，在血迹的尽头发现了一处死人堆。
然而，那些尸体具具血肉模糊，面目难辨，甚至残缺不全，根本无法辩别哪具是哥哥的遗体。
于是众人便将所有的尸体都保护起来，连夜讨论如何处理。
这天晚上，醒过来的她又哭又喊，非要去找哥哥，最后被强灌了一碗汤药，又晕睡了过去。
待她第二天醒来时，家里已经决定为所有的尸体立坟，设坛作法，超度亡灵。
她无法接受这样的现实。然而她就算哭坏了眼睛，哭坏了嗓子，也无法改变任何现实。
父母亲和妹妹都很悲伤，尤其是母亲，更是伤心欲绝，一病不起，然而，没有人责怪她。
身边人对她的理解和宽容，只是令她更痛苦，更悔恨，更难受罢了。
她但愿所有人都骂她，打她，恨她。
她也大病了一场，甚至试图自杀。
那时父亲对她说：“你这条命是你哥用他的命换来的，你不要这条命，就是不要你哥的命。在你的眼里，你哥用命换来的东西，就这么不值得珍惜吗？”
她哭着道：“可是我对不起哥哥，我好想哥哥，不管我做什么，哥哥都不会再回来了……”
父亲沉默了半晌后，冷冷盯着她，严厉的道：“杀害你哥的凶手已经逃走，尚未找到。你若觉得对不起你哥，就找出那些凶手，让他们付出加倍的代价。”
她心头一震，久久说不出话来。
父亲最后道：“但是，你不能再像这次一样没用了。”
然后父亲就走了出去。
她看着父亲的背影，就此打消了自残和自杀的念头。
从那天开始，她将笑容和所有的裙子、玩具都收起来，再也不与任何孩子打闹嬉戏。
她穿起劲装，拿起刀枪，像个职业军人一般进行训练，不曾叫苦，不曾流泪，不曾求饶。
她知道，只有她足够冷静，足够强大，足够坚毅，才不会让悲剧再次发生，再能为哥哥报仇。
半年以后她通过考核，加入童子军，成为史上最年少的职业军人。
她一边接受严格的训练，一边严格执行各种需要孩子执行的任务。
一年半以后，她年满十岁，成为童子军的头儿。
从那时开始，她就全力以赴的调查和追查那些杀害哥哥的凶手。
所谓流寇，乃是流动的草寇，他们往往改头换面，掩饰真容，边逃边杀，从不在任何一处停留，想确认杀害哥哥的那些凶手并追上他们的脚程，并不现实。
所以，她采取将流寇“斩尽杀绝”的策略。
她向父亲请缨，带上几十名亲自挑选的伙伴，踏上了漫长的缉凶之路。
整整两年的时间，从十一岁到十三岁，她奔波于整个南疆，全力追杀所有的流寇。
每次抓到活口，她就用最残忍的酷刑折磨他们，撬开他们的嘴，验证他们是否就是杀害哥哥的凶手。
最终，她真的杀绝了所有的流寇，并找到了杀害哥哥的真凶，用同样的方式、程度却严重得多的手段杀掉了这些人，用他们的人头祭奠哥哥的在天之灵。
那一年，十三岁的她名震南疆，被誉为民间的“虎女将军”。
直到这时，她才停下脚步，才放过自己，才慢慢回归平静的生活。
也在这时，父亲平定了南疆的叛乱，携带全家回到京城，挂帅禁军统领。
再然后，她跟姬莲情如姐妹，陷入秋夜弦的情网，拉开另一段漫长的恩怨之幕。
多年之后的现在，已经褪去所有天真与怯弱的凤惊华再度踏进鬼哭山谷，再度回忆当年的点点滴滴，已经不再自责，不再动摇，但悲伤，却始终在心头萦绕。
她重走当年的路线，寻找哥哥的足迹，不断的在心里呐喊。
哥哥，你在哪里？
离她有点远的谊州城里，此时正是午饭的高峰期，大大小小的酒楼、饭馆、茶铺几乎没有冷场的，不管是昂贵的山珍海味，还是低廉的粗茶淡饭，都拥有自己的客源。
一名身材高挑、装束奇怪的年轻男子出现在熙熙攘攘的人流中，略带好奇的打量四周。
他身穿藏青短衣和黑色长裤，腰缠黑色围兜，披藏青披风，右手遮在披风之下。
最为特别的是，他的头部包缠白色头巾，连左耳都被包了起来，下半张脸也缠着白色面纱，只露出鼻子以上的部分。
他的两只眼睛，一只异常明亮，甚至相当漂亮，另一只却灰濛濛的，似乎患有眼疾。
他从街头走到街尾，犹豫了一下，停在街尾那家相当气派的酒楼下，鼻子微微皱了皱，似乎在辨别空气中的气味，而后走进酒楼。
他这一身装束可以说是相当怪异，当即吸引了不少客人的目光。
不过，谊州这个地方汇聚了南疆多个部落的成员，还有邻国和海外之国的来客，到处都是奇装异服的旅人和商人，这里的人早就见怪不怪了，所以客人们多看几眼后便失去了兴趣，该喝就喝，该吃就吃，不亦乐乎。
年轻男子打量四周一圈后，上楼，进入珠帘低垂的一个包间里，坐下来。
伙计一看心里就有点不高兴了，这人看起来不像有钱人，竟然独占一个包间，他消费得起足够的银两么？
这里可是谊州最贵的酒楼，只招待有钱客人，客人钱不多或者消费得不多，可是不受欢迎的。
他走进包间，皮笑肉不笑的道：“客官，一个包间最低消费十两银子，您要不要去外面坐？”
372 神秘来客
谊州这个地方什么人都有，挥金如土的富豪和家徒四壁的穷鬼一样多，他家酒楼收费再贵再不合理，也不怕没客人。
如果这个客人只点一碗面或一碟菜就占着包间半天，那他岂不是亏大了？
年轻人看了看他，从腰封里掏出一小锭银子，放在桌面上。
伙计拿起银子咬了一口，确定是真金白银后立刻荡起热情的笑容：“客官您要点什么好吃的？”
年轻人想都不想就含糊着声音道：“最好的酒，最好的肉。”
伙计道：“那样的话，十两银子可能不够哪。”
年轻人道：“我有钱，你尽管端上来。”
伙计一听，脸上乐开了花，赶紧给他倒茶：“好咧，您稍等片刻，好酒好肉很快就端上来——”
在等待伙计上菜的时候，年轻人转头，出神地看着窗下的人来人往，似乎这些行人个个都是绝色美人似的。
没过多久，好酒好菜端上来，年轻人回过神，有点迫不及待的给自己倒酒，而后端起酒杯就想喝，但杯到唇边了，他才发现自己还缠着面纱。
他放下酒杯，正准备解开面纱，就有一人大步闯进包间，用力拍桌子：“喂，老子要用这间包间，你马上给老子滚出去！”
年轻人的手停在耳后，看着他：“我不出去。”
冲进来的那人二十多岁的年纪，衣服上布满用金线绣成的牡丹图案和祥云图案，手指上套着十几个大大小小的金戒指，脑袋上套的帽子也是金线绣的，连牙齿都有几颗是镶金的。
基本上，这人一身金光灿灿，身为人类的本体都让这一身镀金给彻底掩盖了。
镀金男人没想到年轻人会这么说，两颗眼珠子凸了一凸后，翘起大拇指，指了指自己的脸：“一看就知道你是外地来的，不知老子是谁吧？老子在这地头上说一不二，不想死的就趁着老子发飙之前赶紧滚，免得晚了赶不及！”
年轻人却是一动不动，很坚持的道：“我不滚。”
“你——”镀金男人伸出套满金戒指的手指，冲他脸上一点，“你死定了！”
说罢他转头：“来人，将这个不识相的给丢下去。”
瞬间，呼啦啦一片，一群大汉冲进包间，将年轻人围住。
年轻人看到这么多人，眼里流露出有些奇怪的眼神，似乎不明白他们这是要干什么，但这眼神里，绝对没有害怕、不安之类的因素。
“小兄弟，既然你得罪我们家公子，就只能请你去死一死了。”大汉们摩拳擦掌，说。
“我们要杀了我？”年轻人微微眯眼，盯着他们。
“我们将你从楼上丢下去，死不死就看你的造化了。”大汉们说。