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一小宫女给我端来洗脸水，我接过脸帕道：“谢谢。”
她脸一扭，红了耳根。我惊异，继而想起了自己是女扮男装，赶紧也扭过脸。
这一幕被回来的龙睿见到，他笑我：“二师兄已经命人备好更换的衣物了。”
我怏怏然，自言自语：“我的长相这么容易遭人误会吗？”
龙睿一路笑。我总算想明白了，不仅是有什么师傅有什么徒弟，而且是青出于蓝胜于蓝，好的难学坏的一教就会。
“龙睿，你再笑我保准你师傅打你屁股。”我牙痒痒道。
“我怎么会笑小叶子呢？小叶子本来就比镇上的胭脂姑娘还美。”
“我瞧你是每天光抹十斤蜜糖在嘴上了。”
说说笑笑时，前面公公推开了房门。宁祥看到我们就笑：“远远听见你们俩在说话。”
我这个厨师最关心客人吃得是否称心，急忙说：“趁着热，你们都尝尝。”
慕容单端起饺子汤闻闻，喝一口。门外传来老妇焦急的叫声：“小郡主，小祖宗啊，你等等。那里不能进去，太子殿下有贵客。”
我正想怎么回事呢。一个五六岁的小女孩穿得漂漂亮亮，像是一只可爱的小兔子蹿了进来。她也不看人，竟自爬上宁祥的椅，抓了勺子舀汤喝。追她的老宫女随后入来，望到宁祥和女孩在喝汤，老眼一翻几欲晕过去。哆哆嗦嗦地跪下，她对宁祥说：“奴婢该死。”
宁祥只注意女孩喝汤的模样，神情复杂地问：“她多少天没好好吃东西了？”
女孩喝汤喝得急，我也生怕她呛着，没想多走过去摁下她的手。抽出条帕巾擦擦她嘴边，取走她的勺子喂她。她一直不说话，两只非常漂亮的眼珠子瞅着我。我舀了一勺汤递到她口边，对她笑。笑是最好的言语表达方式。她张了口，仍是不发一声，吞了勺子里的汤。
老宫女回话：“郡主今早没用早点。”紧接她辩解道：“已经禀报娘娘，膳房那边换了几次菜谱，可小郡主仍是不愿意吃。”
听了他们对话，我得知了这女孩是宁祥的女儿可馨郡主。可馨喝了两口汤，对我摇头，手指指饺子指指放醋的小碟。刚好阿单喝了汤，夹起饺子蘸醋。我喂完她一个饺子。她又和阿单要了同样的另一种饺子。我已不认为这是巧合。果然阿单吃完三个饺子歇下筷子。可馨摇头不吃了。接着她溜下椅，快速爬上阿单的大腿，伸出小手去揪阿单的胡茬。我见到心里直乐，终于有人与我一样想刮我先生胡子了。
老宫女则浑身发抖，大概是感到自己脑袋要落地。宁祥急喝：“馨儿。”
慕容单摆摆手阻止徒弟训责女儿。他捉住可馨揪他胡茬的手，掰开她的十只指头观察，又捉握她的下巴看她的口舌。可馨吐出舌头舔了一圈唇，还是没说话。宁祥将老宫女等侍从遣出了门外，凑近慕容单小声道：“药粉一直是由我亲自喂她。”
“暂且，药方不变。”慕容单道。
我迷惑，问龙睿：“可馨不能说话吗？”
龙睿默认了。
长得这般天真美丽的小姑娘竟是个哑巴，且是宁祥的女儿。我是觉得疼惜又有些疑问。可馨滑下慕容单的腿，抓抓龙睿的裤腿。龙睿弯下腰想摸摸她，她扭开跑来抓我的衣摆，垫脚尖双手伸出要抱抱。我便是抱起她。她双手环住我脖颈，把头贴近我胸前，在嗅我身上的味道。我心思这女孩不是普通的伶俐，她虽是个哑巴却一眼就瞧出了我是女的。抱着她坐到椅上，她蜷缩在我怀里闭上眼，睡了。
宁祥要接过她。我摇摇头：“等会儿，还没熟睡。”
室内一片安静。余下可馨轻轻的呼吸声与慕容单喝饺子汤的声响。我想了想，对阿单的两个徒儿开口：“你们吃啊。不吃坏了。”
龙睿明了我的意思，拉宁祥坐下，把筷子塞进宁祥手里道：“二师兄，不吃，就浪费师母的心意了。”
宁祥喝了口汤，叹：“也是。此等美味岂是宫内可以尝到的。”结果他一个饺子也没能尝到，被皇上再次遣来的公公接去了大殿。
临走时，宁祥安排我们入住临湘院。公公宫女们知我先生是贵客，皆不敢怠慢于我们。我得以脱掉男儿装换上了女服。应说宫里的人出手大方，宁祥送来的衣服和饰品，精美绝伦，非寻常百姓街头可见到的。
宫女帮我更衣梳发。我要求她尽量从简。头饰等通通不要，仅插了一支阿单送我的玉筓。这毕竟是在宫内，我一个宫外人应小心谨慎为首要。走去阿单那，我问阿单住几天。阿单答：“明日住一天，后天清晨就走。”他摸摸我的手，又说：“夫人是不是觉得住在这里不舒服？我们今晚可以在客栈过夜。”我道：“不了。宁祥今夜回来，必是要找你聊话。”
我所料不假。宁祥夜深归来，直奔我们这。他们师徒三人谈事，我不便打扰称回避。
宫女为我持灯笼。今夜风凉天气好，我沿回廊慢慢行走。皇宫里的星星比旷野的夜空稀少，可雅致的灯一个个光芒流转，美不胜收。我惊赞工匠们的七窍玲珑心，细致观赏头顶的一盏走马灯。灯影绰绰，纸轮旋转，雪白的灯屏上四个彩绘宫女眉黛青颦，姿态优美。再细瞧她们手中各执的花草，正是四君子梅菊兰竹，含义深远。我一问宫女，果然这灯笼是皇上赐予太子殿下的。而宁祥嘱人将它悬挂在了临湘院的书房外头，又有了另一层意义。
我心有感触，我先生的这位二徒儿将来登上皇位必是一个能名垂千古的仁帝。
宫女领着我继续往前走。我两眼穿过阑干，望庭院里也有灯火闪耀，便想过去瞧瞧还有些什么美丽的灯。脚未迈出回廊，忽听飒飒的风声中似乎夹杂了细碎的杂音，不似草枝摇摆的响动。我警觉了，猛一掉头，身后替我拎灯笼的宫女无声息地倒地。
说时迟那时快，我大脑未醒过来，肢体在感受到危险气息的刹那自己起了反应。双脚往旁一跳，跃上了栏干子手抱住柱子。同时间见从廊顶上飞下一黑影，伸出右掌往我原先站立的地方一抓，捞了个空。蒙面人对向我，仅露出的一双眼睛闪过惊讶。我本该大声喊救命的，但这会一叫反而浪费自救的时机，我用尽全身气力拿脚踢脚边的花盆。花盆落到当啷巨响。蒙面人跃起，伸掌向我袭来。我不是学武的，可看过电视里武打剧对打，在他未动作前先屈身。他又抓了个空。两次袭击失败，他震惊地望我，好像是知道我这个弱女子不应是会武的。
这时花盆的碎响已是引来了宫内护卫。沈卫冲在前方举起长矛直袭蒙面人门面。蒙面人往后一跳，与沈卫交手。我得以脱身，目望刀光剑影开始知道何为劫后余生，踢花盆的脚趾头也知疼了。有些站不稳，一只大手及时稳稳地扶住我的腰。我仰头看见阿单。
阿单仔细审视我的脸和身子，呼出口气。
沈卫与蒙面人数招过后，猛地一刺正中对方的左眼。蒙面人连连退后，手捂满是血的右眼大笑两声：“两次都失手在一个不识武的女人手上，是我失策。”
我恍悟，这人是祁阳帮的人，在日耀跟踪我们被我无意抛匕首击中的人。而紧接他一咬牙，歪头倒落于地。龙睿上前探查他鼻息和口唇，道：“咬毒自尽。
第十章
宁祥解释说，本来朝廷准备派兵围剿这帮山贼，碍于渝州告急，才迟迟未能发兵。“如今这帮贼子胆大包天到入宫行刺，剿除已是刻不容缓。”宁祥说这话面戴厉色，浑身散发出威慑的气势。
阿单搀扶我进房时，我对他说：“你这二徒儿将来必是有一番作为。”
他没应声，褪去我的鞋子摁压我的脚掌和趾头：“骨头没事。”
缩回脚，我得意地说：“你夫人有这么差劲吗？”
他抬起眸子，语声略带暗哑地问：“不怕吗？”
“不怕，是不可能的。”我坦白，把两只手递到他跟前，“我的手还在发抖呢。”
他摸摸我的手，唇张张又闭上。
“可谁让我要嫁给你呢，只有慢慢习惯了。”我笑道。
他坐在我身边，静静地搂着我。他平时是不爱说话，可此刻他的沉默让我有点担忧。我摸他的脸，问：“怎么了，阿单？”
“我在想，为什么第一次见面你不怕我？”
“我爸妈也不怕你。你本来就不可怕。人家怕的是你的传闻。”
他勾嘴角，想笑。
我纯心想逗他笑，说：“我很聪明吧？”
“比猪聪明。”
“你该高兴，你要娶一个比猪聪明的女人。”
“比猪聪明的我的夫人，可以睡了吗？”
我躺床上，他帮我盖好被子。想了想，他脱了鞋子躺我旁边。
“你不回屋睡？”我问。
“不了。”他指头一弹烛火灭了。
我知道经过今晚的夜袭他是不放心我一人，就抱了他一只胳膊。窗外知了知了的叫，我听着蝉鸣一时睡不着，抖出心里的疑问：“阿单，是什么人要害我们？”
“不是祁阳帮吗？”
我拧他：“邓长老不是说有三路吗？有一路是来自宫里呢。”
“夫人，你想掺合宫中的事？”
“不是。我是想，知彼知己，才能百战百胜。你别忘了，我要在这宫里呆上一两天呢。”
他想想也不是无道理，侧个身面向我：“当今圣上年前身子抱恙，一直不见好，有心让位于太子。太子登基不过是这两年的事了。宁祥的兄弟仅有两个，一个战死沙场，另一个年幼且不是皇后所生。盛丞相等朝中重臣对于太子登基是非常支持的。如果非要揪出个什么，也只有宁祥的皇叔硕荣亲王，和太子宫里的——”
“太子宫里？”
他又叮嘱我：“明儿我出去一趟，争取中午前回来。你不要走出临湘院，也不要去找可馨。”
我偎他怀里，想他怎么知我就喜欢去找那小姑娘玩呢。既然他讲明不让我去，我想想也是。可馨是贵为郡主是千金身子，如果有个什么事，我作为宁祥的师母同样脱不了罪责。
隔日醒来有宫女端洗脸水进来。阿单一早出门。洗了脸梳妆后，我慢慢地享用早点。屋外又听见老宫女在唤：“小郡主，小祖宗啊，你别跑蔼—”我一口馒头未咽下，可馨蹿入屋里头。她寻不见阿单，就来抱我的大腿。
紧随而来的老宫女见状又差点晕厥。
我只好抱起可馨，问：“郡主用早点了吗？”
“没。”老宫女小心答话，“郡主尚未用早点。”
我吩咐她把郡主的早点端到我房，舀了口花粥欲喂可馨。这孩子左右顾盼，就是不肯吃。我引诱她：“可馨，你把这碗粥吃完，我带你去见阿单。”这孩子是哑巴不是聋子，听懂了我的话乖乖地吞下粥。我知道天生哑巴的人非常少，多是天生聋子导致成了哑巴。可馨极有可能是后天变哑的。是什么缘故呢？
我寻思时，回廊传来一连串惊慌失措的“娘娘万福”。
两公公在前开路，随之一名华冠丽服的女子款款行至门前。女子抹胸束腰，云髻高耸，黛紫披帛引风飘动，长长的裙尾曳地犹如行云流水。她抬起下巴，美若天仙的容颜带了股子天生的傲气。
想必这就是尊贵的太子妃娘娘了。我急忙抱着可馨行礼。她未出声，扬起手就给了照顾郡主的老宫女一巴。啪的这声响亮震我耳膜。老宫女应声倒地后立刻被侍卫拖出了屋外。我是自身难保不敢替人求情。
太子妃行至我面前，伸出了一只手。这手如同白玉雕琢，戴有翡翠金银，在我看来却是冰冷无比。可馨紧抱住我脖颈，死活不肯从我身上下来。这小姑娘浑身抖颤，在惧怕她的亲娘，远远超出了我的想象。
女儿不肯过来，她很快便是迁怒于我，扬起了另一只手朝我左脸挥来。我拿手去挡。她长长的指甲欲掐我的手腕，我不知觉顺着势扭过来便是一掌推她的肩。她连退两步，五六个宫女们慌慌张张上前扶她。我想，坏了，怎么就行了擒拿手呢？
“你们还不把她给捉起来！”她气急败坏地对太监宫女们发脾性。
一群人向我扑来。我抱可馨绕到圆台后方，眼看要无路可逃了。一声厉喝从天而降：“全部住手！”便是见昨日撞遇的林公公入来。太监宫女全停止动作恭谨地列成两排。林公公拂袖向太子妃作揖：“娘娘，慕容夫人乃陛下与太子殿下的贵客。”
“慕容？”太子妃疑惑的目光在我身上打转，“怪不得会使功夫。”
对于使功夫，我深深地感到受之有愧。
林公公说：“娘娘。陛下召见慕容夫人。”
“臣妾——”太子妃赶紧欲屈身接旨。
林公公微微摇头：“陛下说，娘娘养身子为重，就不必去了。”
太子妃脸色一僵，瞪向我。宫内的人居心叵测，我是想明白了为何阿单昨晚叮嘱我不能找可馨。只可怜这不能说话的小姑娘死命地抓紧我。我望了望林公公，希望他有什么法子。林公公表态是公事公办，唤了名宫女来抱孩子。结果可馨自个落地，跑了出去。一群宫女太监赶忙去追。太子妃对我笑笑：“慕容夫人走好。”
毕竟是人家的孩子我也不能多管闲事，便行了礼跟林公公步出临湘院。一路越想越不对劲，仁厚的宁祥怎会娶了一个恶婆娘呢。太子宫前放了一台轿子，我坐进去，蓦地又记起怎么通知阿单我被陛下召见。
一串的出乎意料接踵而至，我应接不暇。轿子抬我来到皇上的宫殿。林公公带我行一段路。他边走边问我：“慕容夫人师承哪里？”
我一会不解他的意思。
他说：“昨夜夜袭，听闻慕容夫人独自力敌逆贼。”
原来是指我的功夫。说来惭愧，我只会一个擒拿手，解释道：“传闻是假，捉拿逆贼全是沈统领的功劳。”
“慕容夫人过谦了。”他回身向我拱了拱手，“慕容夫人可曾听说过，江湖里排名第一的高手是谁？”
我回礼，低声道：“民女不知。”
“一个叫做绛雪的女子。自传闻她去世后，第一的位置一直悬空至今。”透露完消息他又为自己脱责，“咱家多言了。还是请夫人忘了刚刚咱家的话。”
我应好。
他冷冷地瞅瞅我，转回身。
见得出这位林公公并不喜欢我，因此故意说了绛雪的事来刁难我。而要我一点也不介意绛雪这个名字，是不可能的。但邓长老说的对，过去的事就应是让它过去了。
林公公带我来到御花园，让我在花园里一处等候接见。这时我是不敢乱走，心情忐忑地望望天望望地。视线散漫地越过假山，见有如镜的绿湖，波光鳞鳞，水中荷花摇曳生姿。湖边筑有一个八角亭子，亭�