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林平之淡淡瞥了他一眼，没有理他。后者见自讨没趣，呵呵笑了两声回身低骂道：“见鬼的长头发臭娘们。”
“等等。”这一句恰好他都听懂了，耳尖的林平之开口道。
阿舒尔立刻摆出笑容回过身，只见对方转过那张雪白脸蛋，一笑便更显得下巴尖尖。火把橘色的焰苗映得双眼亮如星辰，月光下良善幽柔得很：“我听说你以前也是角斗士？”他看了眼对方圆滚滚的肚子，对方却似骄傲般点点头，随即扯唇冷笑道，“你现在看上去就像个待产的大肚子女人。”
忽的一阵兴奋的大叫，台上胜负已分，塔尔亚的身体砰砰摔到地上，断了一半的脖子可怜地连着头颅，赢了的尼亚斯在喝彩中高举双手来回走动大叫。
“如此伶牙俐齿。”阿舒尔看了眼阳台上的男主人，那股虚假的笑容在他脸上变了几变，最后越发放大：“以后有什么需求可以找我，阿舒尔能帮你搞到任何想要的东西。”
“真难看，看来奥提罗斯家道中落亦是有咎可循。”昆图斯皱眉不满道。
试炼进行到第二场也是最后一场，巴尔卡对战新人普菲斯。
“干掉他，巴尔卡！”观战的人因为血和杀戮而更加兴奋，他们不停怂恿着场上的两人，所有人都乐在其中。而巴尔卡几乎拥有绝对性的优势，林平之看他游刃有余地攻击对手，果然如他称号一般像只凶猛的野兽让人毫无还手之力。
他们的近身搏杀技巧出类拔萃毫不花哨，不杀死对手誓不罢休。叫普菲斯的黑个儿差点被捅成窟窿，被巴尔卡踩在身下奄奄一息地颤颤伸出食中两指。
“什么意思？”林平之低声自言自语般问。
“并起两指举起，意为向胜利者认输，请求饶恕。”一人回答道。
林平之看向说话者，斯巴达克斯站在离他不远的地方，他的面目平静，周围的疯狂似乎染不进他的双眼里。他抬头看向昆图斯，林平之也抬眼看去，那个瘦小的华衣美酒的男人伸出一拳，在做出拇指向下的动作后巴尔卡结束了对手的生命。
“然后要做的就是祈求诸神庇佑。”斯巴达克斯微笑着看了眼林平之，随后走向他身为冠军而获得的特权之一的单独宿舍。
试炼结束没有一人加入巴蒂塔斯家族，众人扫兴地各回各屋。
牢狱般的铁门一一关上，林平之快步走回自己住所，一个拐角后却看见巴尔卡正掐着阿舒尔的脖子抵在墙上满脸怒气地说着什么。
他事不关己地侧身躲开。这里的争斗，威胁和欺凌简直和家常便饭一样寻常。林平之再不是那个因为爱马逝去或一条人命就会痛哭的少年了，过往的遭遇要他牢牢谨记不要多管闲事。
然而第二天，林平之就打破了这个想法。
尽管适应多日，但连续的烈日暴晒还是让林平之恨透了这里的天气，即使到了晚上仍然闷热不已：“什么时候秋天才来？”
“朱庇特高兴的时候。”皮洛斯总这么笑嘻嘻地回答。
“巴尔卡，主人找你。”阿舒尔走进他们养鸟儿的房间，嘴边的笑意别有用心。
“钱呢？”巴尔卡冷着脸问。
阿舒尔掏出一袋在手中掂了掂：“分文不少，预祝你成为自由人。”
巴尔卡哼了一声，转身面对他的小情人时又收起了爪牙：“我会尽快回来，收拾行李等我。”
目送巴尔卡跟着阿舒尔离开后，皮洛斯恍惚道：“就像在做梦一样，我们马上就能走了，去任何地方。”
“你要一直这么兴奋直到太阳升起来吗？”
“主人会同意巴尔卡赎身吗？要知道他一直是主人的得力手下，每次出门都要带他护卫，万一……”
林平之听着对方像个孩子一样兴奋又担心地喋喋不休，也不由被他的情绪感染，道：“也许我该去帮你打听打听，至少耳朵可以少受荼毒。”
“自从学会说话后你就开始变得刻薄……等等，你要去哪里？嘿，赛里斯！”皮洛斯看着眨眼间跑没影的男子，摇摇头高兴地继续给鸟儿喂食。
今日巴蒂塔斯似乎又在竞技场上大获全胜，角斗士们都聚在屋内，训练场上空无一人。不过一会儿就天色变暗，瓢泼大雨将顽固的闷热一扫而空。建筑的阴影成为黑夜最好的伪装，林平之扫了眼四周，趁完全没人注意这里时悄无声息地跃上阳台，闪身进入室内。
里面的装饰比之前林平之初次见到的更加富丽堂皇，崭新的十字拱形天顶就像一张鼓满风的巨大风筝，四条脊骨延伸到房间四角的大理石柱上。墙面上的烛火并不足以照亮整个空间，林平之躲在柱子阴影中，等待守卫经过之后进入最近的拱形小门。
刚一进门，林平之就被密集的人脸吓了一跳，等定睛一看才发现只是人头的雕像而已。
这间房间进深很长，没有点灯，只有另一扇门泄进的光亮使得里面左右两排的青铜塑像显得更加鬼气森森。
踩在地上的声音带出轻微的回响。林平之放轻脚步，一一走过那些青铜胸像，他们被刻画得面目刚猛栩栩如生，青铜的底座上刻着所有者的名字和粗壮的生｜殖｜器。
林平之心底产生一些反感，目光避开那耻物快速穿过这个房间，在视线接触到最后的那两个塑像时他心里一动。那座头像上与大部分角斗士绝不相符的忧郁和骄傲微妙地融合在同一张面孔上，一眼便能认出这是斯巴达克斯。
男人的谈话声由远及近地传来，那是巴蒂塔斯和巴尔卡的声音。
林平之收起心神躲在门边，但他们似乎和他在同一侧，于是他退回去依靠青铜像作掩护绕到门另一边，这样正好能看到巴蒂塔斯的脸和巴尔卡，阿舒尔的背影。
“……你当时没有杀掉奥维迪斯的幼子，现在行政官已经快马加鞭地去接回那个孩子，然后他幼小的小手就会指出那个杀亲灭门的凶手！”巴蒂塔斯暴躁而愤怒地指了指巴尔卡。
巴尔卡立刻辩驳：“不可能，我的手当时就扼在他的喉咙上，我能感受到他的生命之火慢慢熄灭，无法复燃。”
“你的男孩可不是这么说的。”
“皮洛斯？”巴尔卡目光闪了闪：“我只是安抚他，他要是知道我手上沾着孩子的鲜血……”
“也就是说你对他撒谎了？”巴蒂塔斯的表情稍有松动阿舒尔立刻火上浇油道：“也许是他在对您撒谎，主人。”
商谈的氛围瞬时变得紧张，巴蒂塔斯的面色分外冷酷。他仿佛在质问着巴尔卡某件事情，林平之听到了皮洛斯、男孩、死和一些别的词语，却没办法顺利地组织起来。
巴尔卡面对主人的说辞正在极力辩解，他回头看了眼阿舒尔，满脸被背叛后的凶恶表情。
巴尔卡的努力显然没有得到效果，巴蒂塔斯看上去怒不可遏，四周的守卫开始向巴尔卡包围。
在那一瞬间，林平之惊讶地看见阿舒尔悄悄拔出匕首，猛地袭向巴尔卡后背，巴尔卡痛叫着进行反击，场面一发不可收拾。数名侍卫持剑围攻，巴尔卡寡不敌众，不过片刻身上已鲜血淋漓，水池中清澈的池水全部染上殷红，眼看便要葬送在此地。
林平之在暗处眼睁睁看着巴尔卡身中数剑仍在积水的地面上拼命往外爬，有股强烈的怒火和恨意在心底最黑暗的深处燃烧，细小却足以洞烧理智。
这个巴斯塔斯竟然如此罔顾人命，和余沧海那种恶人原是一丘之貉。
他看到巴蒂塔斯提着剑几步跨到还在挣扎的巴尔卡身边抓起他的上半身，剑刃横在他脖子前，正欲刺下。情急之下林平之摸出藏在腰间的碎银全力飞掷打开了那剑身。
“神明竟还愿意眷顾你，天杀的迦太基猛兽。”巴蒂塔斯盛怒之下不疑有他，只捡起剑打算再来，忽然有人砰砰地敲大门。
“开门！让行政官大门进去！”
巴蒂塔斯看向正门，喘息未定。
第8章
“干他妈的！”巴蒂塔斯看了眼奄奄一息的巴尔卡确认他活不了后立刻道：“拉上幕帘，把这里收拾干净，立刻！”
巴尔卡的身体被侍卫拖出去，层层幕帘掩盖了方才所有恶行。一名白衣白发怒气冲冲的老人进得门来，女主人露迪雅立即稳定心神迎上去：“行政官大人半夜过来有什么急事？”
“这得问你。”行政官厉声道，然后看向一身狼狈的巴蒂塔斯问：“你这是怎么回事？”
巴斯塔喘着粗气道：“教训一个不听话的奴隶。”
“那恐怕不会是一个了。在你们公馆出现的那个该死的信使说我表弟的遗孤尚存，但我们却在断垣残壁中发现了那可怜孩子的残骸！”
他的话音一落，巴蒂塔斯夫妻两人都是一脸震惊的表情，“我一定会严查此事，一定。”
林平之趁着所有人都忙着善后之事时悄悄从原路退了出去。
他在露台上看到运送巴尔卡的侍卫走出公馆大门从山上的小路下去。
他想了想，随即匆匆跳下阳台回到训练场偷偷进到了克雷斯的房间。那个高卢人不久前身受重伤，他的房间有大夫留下的伤药。
天神庇佑，房间里没人。
“你在干什么？”
当林平之将仅有的几个瓶瓶罐罐打包欲走时，一个好整以暇的声音悠悠在门口响起。
林平之动作一顿，回过神正看到斯巴达克斯站在门口，自己刚才的行径想必已尽收他眼底。
他垂下眼装出一副茫然失措的模样，对方却不吃他这一套，看了眼他手里的东西问：“有人受伤了？”对方却似听不懂，斯巴达克斯不由笑道：“不久前你和阿舒尔的唇枪舌战记忆犹新，现在又哑巴了吗？”
装傻被毫不留情地揭穿，林平之心中焦急，也不想将事情告诉旁人，只上前几步低声道：“让我过去。”
“偷窃是重罪，你得给我一个装聋作哑的理由。”
林平之狠狠瞪了他一眼，随即抓起对方的左臂举到他面前，上面的烙印是每一个巴蒂塔斯家角斗士的标志。他撞开对方低声道：“救你的兄弟。”
雨越下越大，隔绝外界的高墙有侍卫站岗，要出去势必得引开他们。
正在林平之正愁该如何避开他们时，斯巴达克斯走到他前面，对那两名侍卫道：“进来喝一杯吧，宽容的巴蒂塔斯不会怪罪倾盆大雨之下暂离岗位的忠诚护卫。”
“我们怎能拒绝冠军的邀请。”远远与屋内女奴眉目传情，侍卫们放下兵刃跟随斯巴达克斯离去。
林平之看了眼对方的背影，然后冲进滂沱的雨幕靠墙边石柱爬上围墙，然后翻身一跃消失在了训练场中。
暴雨让人睁不开眼睛。林平之浑身湿透地站在荒芜的山地中，在黑暗中眯起眼仔细辨认方向。
他用衣摆擦了把脸，然后按照记忆开始一路寻找，一边仔细搜索一边轻声叫巴尔卡的名字。
湿滑的山路泥石令行走十分不便。林平之盲目地寻找，心知时间久一点巴尔卡的危险就多一分。但无论巴尔卡是死是活，他都要找到人给皮洛斯一个交代。那善良男孩的伤心已是不可避免，但至少林平之能让他不受谎言蒙蔽。
滴水恩当报以涌泉，林平之能做的也只有这些。
脚下忽然碰到柔软的事物，林平之一低头随即欣喜道：“巴尔卡！”
他一蹲下来就立刻闻到浓烈的血腥味，他探了探对方的鼻息，虽微弱但一息尚存。
林平之不由心生敬佩，这只强壮的野兽竟然受了这么重的伤还能活着，生命力顽强得可怕。但若不及时医治，恐怕也活不久了。
雨水冲刷加速了巴尔卡的血液流失速度。林平之抬头望向四周，然后吃力地将人高马大的巴尔卡
拖到一废弃的残破马车下避雨。
巴尔卡像具死尸一样毫无动静，染红了皮肤的粘稠血液让林平之费了好一会儿功夫才找到那狰狞的剑伤，那几道狭长的口子深可见骨，被泡得发白的皮肉可怖地外翻。林平之看了看情形危急但还有意识不断发抖的巴尔卡，随即将带来的缝针工具拿出来，咬紧牙关一手将他的伤口紧紧捏在一起，另一手开始缝合伤口。
对方的身体像条活鱼般本能地抽搐弹跳，那股濒死爆发的力量让林平之险些按不住。因为线不够，他只能先将对方腹部露出一截的肠子塞回去，那种柔软易破的触感让他不寒而栗。林平之抿紧嘴将这个最严重的伤口缝合，最后把已经被泡成糊状的药粉全都厚厚地敷上才松了一口气。
尽了人事，接下来就只听天命了。
有大雨至少他不会缺水。林平之猫着腰走出马车底下，找来些石块将入口挡起来，然后返回了角斗士训练场。
公馆里的人全都休息了。林平之故技重施翻墙进去，发现住所的铁门已经锁上后只得躲在饭堂门廊下将就一晚。那里的地面相对干燥，林平之将贴在背上湿重的头发撩到一边拧干，身上渐渐有些发冷。
明天才能告知皮洛斯了。林平之回忆着阿舒尔偷袭巴尔卡的情景，还有不久前巴尔卡威胁阿舒尔的事情，隐隐觉得巴蒂塔斯发怒必和这个人有关。
雨停之后林平之藏在建筑旁边一堵矮墙之后，等到日出前大门打开他便若无其事地混进人群，很快找到了垂头丧气的皮洛斯，他被尼亚斯勾着肩膀，一只眼睛淤青，一副快要哭出来的绝望表情。
仅仅这么点时间，尼亚斯就等不及了。
林平之见其情形顿时怒火中烧，他见识到了这里的弱肉强食，但仍觉命运不公。他曾尝试过变强然后反抗，手刃那些将他玩弄于鼓掌的恶人，但最后他被压在更强的人之下。
斯巴达克斯和他的好友维罗挑了座位吃饭，看看林平之又看了眼贝尼亚斯圈在身边满脸不愿又不敢反抗的皮洛斯，金卷毛的维罗凑过去道：“巴尔卡获得了自由，没有带上那可怜的小家伙。”
“皮洛斯！”斯巴达克斯盯着尼亚斯，开口将男孩暂时从虎口解救下来。
“该死的种猪，总是对那孩