“这就是你的考虑吗？。”罗恩小声问她，“你不是也在自做主张，并不允许我参加意见？在你看来，我似乎是个不需要的人。”
“你呢？唯一告诉我的就是要留在树林里，”她说。不知为什么，他看来很不高兴。“你有比我更好的方案吧？”
“没有，”他从牙缝里出这两个字。稍停地又说：“我当然有自己的计划，我一个人骑马进城，但……”他停止不说了。
“你的计划和我想的有什么区别？我想我们最好在某些方面取得一致。”
罗恩用脚踢开一块小石头。“你是女人。”他小声说，似乎女人不值得他信任。
“女人不能有自己的见解吗？”她也小声说，站起来走了。赢得一个男人的信任是多么不容易！她跑得快，射得远，跳得高，是名摔跤大力上，能战胜五十多名女选手，但如何赢得男人的信任，她却缺少本领。
他们在相隔几尺远的地方睡觉。夜间，她出于一种本能，挪到罗恩的身旁，不然就睡不踏实，他伸手把她拉到自己身边，紧紧地抱着她。他对她是多么亲密、多情和体贴，她舒适地偎依在他的怀抱里睡得很熟。
早晨她一醒来，立即离开他的怀抱，因为她不能容忍他的“请求我”的无理要求。
当城门启开后，他们骑马进城。这不是一个富裕的地方，和埃斯卡朗城相比显得更加贫穷。到处是拥挤破旧的房屋和狭小的商店。男男女女走来走去。不时可以闻到粪肥的气味，还能看见死人的遗骸和腐烂的臭肉。她和罗恩都穿着华丽的衣服，引得穷相毕露的市民张大眼睛盯住看他们。
他们站住，从摊贩那里购买了一大杯乳酪。
“布莱塔住在什么地方？”罗恩付钱时问。
“王后布莱塔，”朱拉边说边向摊贩微笑，“我们找她有要事。”
“在那边，”摊贩指着北边一座由石墙环围着的城堡说。那是一栋普通的建筑，和有钱人家相比并不十分壮观，甚至没有罗恩和朱拉的衣服豪华。
“今天，她要出城打猎，”摊贩继续说，“你们可以看见她和她的卫士骑马从这里经过。”
罗恩和朱拉互相交换了一下眼色，而后向摊贩点头致谢。他们走到一座建筑物的暗处，低声说了几句什么，想在此领略一下王后和她的卫士的阵容。
尽管瓦特尔斯部落没有自己的优良的畜牧场和谷物耕地，但他们的王后在装饰她的卫士方面却并不吝啬，二十多名卫士都穿着上等的蓝色毛呢，武器也是优质钢制造的，朱拉在兰康尼亚从没有见过这样好的武器。他们的马高大漂亮，生气勃勃，看来饲养和操练都很精心。
布莱诺使男人们很丢脸。她在这些英俊、漂亮的男人中间，骑着骏马，仿佛像个太阳，由众多的月亮和星星环绕着。她穿了一件英国式的长服，紧紧束住她的腰部，这是由制好的奶油色毛料缝制的，衬托得她的黑头发和黑眼睛非常美丽。
当她骑马路过街道时，全城一切活动都似乎暂时停顿，不论男人、女人还是小孩，都在路边站着，一动不动地观看她。等她出了城后，罗恩对朱拉说。“她老了？无怪乎男人们跟随着她，她妩媚动人。”
朱拉瞧了他一眼，他只是笑笑。
布莱塔和她的随从已经看不见了。“我们是不是应该追上去？”她问罗恩。
“这是一项我喜爱的工作，”他说，咧着嘴笑，没有注意到朱拉忿怒的表情。
他们立即骑马出城，在一座桥上停留了一会儿。因为这里地势高，可以鸟瞰城市的全貌和城外的平原。布莱塔和她的随从出城不远，到了一片树林，即开始狩猎。
“我们跟上她！”
“好，跟着她。”朱拉说，“我们应该设法把她和她的随从分开，我把我的斗篷拋到她的头上，就可以活捉她……”
“你跟着我，我会告诉你做什么、怎么做。现在我们沿着东边的小路走，注意观察她，当我们确实有把握捉住她时再动手。”
他俩赶到树林时，布莱塔恰巧和她的大部份随从分开了，她正在追赶一头野猪，只有两个卫士跟着。穿着奶油色衣服打猎是滑稽可笑的，朱拉想，她别想逃出她的视线。
“设法分散她的随从人员的注意儿，”朱拉对罗恩说，“我引导这野猪跑开，让布莱塔一个人追赶它。”
朱拉看见布莱塔脸上的表情是兴高彩烈的。两个卫士在她身后四处观察和倾听，当他们听到远处有个男人悲痛的哭声时，忙奔了过去。这样，布莱塔就成了孤家寡人。
布莱塔什么也没有听见，她只集中注意力追赶逃跳的野猪。朱拉知道她已老了，难以在这么远的距离杀死一头野猪。于是她从马后拔出他的长矛，跳到地上。这一熟练的动作，布莱塔已有四十多年没见过了，所以引起她的注意。她停止追赶，站住观看这个女子的本领。野猪跑过来，避开她，却没有躲过朱拉的长矛，它被击中了脖子，痛得发狂般朝着朱拉猛冲。
朱拉早有准备，她折了一棵树枝，向野猪摇晃着，脖上流着鲜血的野猪狂奔乱跳。布莱诺站在朱拉身后，被野猪的血污染了她整洁的奶油色长服。
朱拉望见布莱诺的卫士转过来，她不失时机地跳上她的马，想引布莱塔的卫士追赶她。那样，布莱塔就很容易被罗恩活捉。但是布莱塔和她的卫士并没有中计。朱拉不得不骑马返回布莱诺原先呆过的地方，她想，一个艾里阿尔人不能这样就承认失败。
她远远瞥见罗恩正骑马向南，奔往他们昨晚宿营的方向。她也望见了布莱塔的奶油色长服，她似乎和罗恩走在一条路上，看样子她不象追赶他，也不象进行挑衅。
朱拉调转马头，加速追赶他们。此时朱拉已经筋疲力尽，但她奋力疾驰，等赶到农民的茅屋时，已快黄昏了。由于疲劳和饥饿，她的身体摇摇晃晃，走不稳当。但她最关心的是，罗恩有没有受伤？那个诡计多端的王后布莱塔和她的卫士有没有击中他？
在农民的一间茅屋里，闪出蜡烛的光亮，还听到有人声。朱拉期望找到罗恩时他不致被吊在大梁上，被布莱塔和她的随从严刑拷打！她小心溜到一堵墙旁边，手拿长矛，牙咬着刀，从一个小窗口向茅屋里窥探。
她不敢相信她所看到的场面。
罗恩坐在长凳上，膝上放了一架古老的琵琶，他的头发已经呈显出本来的金黄色。而布莱塔竟坐在他脚下的地板上，挺着胸脯，以敬慕的眼光看着他。她身边没有一个卫士，一对农民夫妇和三个孩子坐在他俩对面凝视着，那种情象是对待两位天使。
“再演奏一曲，”布莱塔要求罗恩说，她的声音沙哑，让人生出一种象室内木炭燃烧时激起烟雾似的感觉。
他向他笑笑，“是的，我的王后，不管你要求什么，我都乐于听从。”
朱拉见此情景哈哈大笑，刀掉了，落在石头上，发出“嗒”一声响。
罗恩立即站起来，从他靠着的墙上拔出他的剑，冲出门外，他看见了朱拉，她正走到她的马眼前。
“你回来了？”他问她。
“我早就到了这里，”她大声向他喊叫，“你引开了两个卫士，而我保护了你的……你的……”她太气愤，一时说不出话来。
“布莱塔已令她的随从回去送信了，准备欢迎我们，现在她和我呆在一起，已经没有危险。我想，你先洗个澡，再会见王后。”他上下看看她，“朱拉，这不是坏主意，你还在出汗，应当洗一洗。”
朱拉拿起她的刀，想砍掉他身上随便哪一部份，当然他希望最好是能够砍掉他的头。
他抓住朱拉的手臂。“朱拉，你这是怎么的？如果你处境危险我一定会去营救你，但我知道你会平安无事。请不要发火。布莱塔已同意和我谈判，我们将要谈部落的联合，这就是我要找他的主要目的。你没有理由发火，来，和她见见面。她是个有知识，受过教育的女人，是个令人高兴的朋友。”
“看样子你很喜欢她，”她固执地说。
“现在不是嫉妒的时候。你嫉妒女仆不关紧要，但你不能嫉妒布莱塔王后，这要坏事。你还是洗个澡，和她会面。”
她猛推他一把。“你不喜欢我身上的气味，”她说，“但我是为了保护你才弄了这身气味的。你说不需要保护，起码需要防止弓箭。告诉我，你是否要我向老王后鞠躬？是否要我请求她的关照？”
“朱拉，你完全不理解我，你想过没有？如果你和她见面，她闻到你的气味……”
“我从没有想过，”她向他喊叫，跑进树林中去了。
她深恨自己的感情冲动。她内心深处象火一般炽热。自从这个英国人来到兰康尼亚，她了解、认识了自己的价值。兰康尼亚不论男女，都器重身强力壮和勇敢善战。达勒希望她的也是身体强壮和胆大，但是这两次战斗，他却并不希望她保护他。
他不需要她骑马在他身边；他不倾听她关于活捉布莱塔的想法；他只是一味要她藏在树林中，吓得战战兢兢他才高兴。而他却在这里向一个女人摇尾乞怜地讨好，还生怕她身上的气昧熏坏了他的上宾！
她一想到布莱塔的奶油色长服，就做了个鬼脸。这个愚蠢的英国人可能被她迷惑住了！但朱拉知道她的历史和一贯的作为，她不会轻易上当！
毫无疑问，布莱塔曾无数次告诉她的人民，必要时要集合军队，进攻艾里阿尔，杀死他们的国王。但这个英国人并不了解甚至会不相信。
朱拉离开树林，又返回农民的茅屋，今天夜晚，她要呆在外边，守卫这座茅屋，如果瓦特尔斯人前来进攻，她可以给这个愚蠢的英国男人报警。
第十章
朱拉似乎听到什么声音。惊醒了。她靠着一棵大树，警惕地守卫着茅屋，几乎一夜没睡，但她又冷又累，拂晓前迷糊了一会儿，竟睡着了。
“平安无事。”她听到一个声音。
她上身往前倾斜着，睁开惊慌的眼睛，看见原来是罗恩。他不知什么时候睡在她的脚边；此时仍靠着她懒洋洋地躺在地上。
“你睡到这儿多久了？”她问，揉着眼睛。
“你睡着以后我才躺下。”
她挺起胸膛，站稳。
“快看，”他向农舍摆摆头。原来是农民肥胖的妻子出现在门口，敞开怀搔痒。“人们醒了，我们也该起来。告诉你，布莱塔对我联合各个部落的计划很感兴趣，昨天夜间我们谈了几小时，有可能达成协议。”
“这是真的？”
她狐疑地望着他。早晨的阳光照在他身上，他的头发象麦浪般卷曲金黄，眼珠象湖水似的清澈碧蓝。“你已洗掉了头发上的油腻，这大概有助于你同她的谈判吧？你是否发现她渴望杀死我们两个？”
罗恩做了鬼脸。“朱拉，她是个有知识的女人。请你和她见见，我想她会喜欢你。”
朱拉认识到自己是多么孩子气。布莱塔是达勒的母亲，她永远爱达勒，所以也有可能喜爱她。“我去和她见面。”她终于说。
罗恩站起身来，向她笑笑，“你不会后悔的。”他以肯定的口气说。
当朱拉走进农民的茅屋时，挺直腰板，昂着头颅，眼睛里流露出一种紧张的、警惕的神气。布莱塔坐在火盆对面的小凳上，发现朱拉过来，即抬起头来看她。
朱拉觉得，她立即就理解这个女人。她虽然已几次看见了布莱塔，但毕竟相隔一段距离，看不真切；现在，近在咫尺，她以为她看见的将是一个生着花白头发，满脸皱露的丑陋和年迈的女人，但事实与她想象的相去极远。不错，她已经不年轻了，近四十岁了，可她究竟不是一张老年人的脸孔，也没有一处疤痕，倒是妩媚光洁，而且透着一种迷人的风韵。她的头发出奇的浓密。象王冠似的盘在头上，端正的脸庞上竟还透着绯红的颜色；特别是那双并不很大的眼睛明亮多情。“我的上帝，她是多么漂亮啊！世界上竟有如此兼有权势和美丽的女人！”
朱拉早就听说，布莱塔也是生活在男人世界中的那种能干的女人。多年以来，她百思不解。凭她一个寡妇，怎么能控制住一个部落？维持统治的权力会是多么困难﹒现在她开始明白了，布莱塔很不寻常，她那冷峻和锐利的目光，使人想起荒野上野狼的眼睛，她那表面沉静而内心机警的表情，令人想起高空中的秃鹰翱翔的姿态。她似笑非笑，既有狡诈、残忍，又有气魄、力量。有一次朱拉曾问过达勒，为什么他母亲不向索尔要求归还她的儿子？现在想来自己是太幼稚了，布莱塔怎能为一个人而引起两个部落的风波，从而可能危及她的王位？即使是她自己的儿子。她也不会那样做。
但朱拉发现，布莱塔望着她的表情，并不友好，似乎把她当成是一个敌人。她的头发不禁竖立起来。她敏感地把想到，布莱塔是否有意想要夺取她显赫的位置？
“啊，你！”布莱塔用沙哑的嗓音对朱拉说，“你就是那个遗弃了我的儿子、背叛了你最知己的朋友、一心要赢得王后的女人！”
朱拉第一个反应是应当保护自己和向对方进行解释，但她不知为什么没有这样做，而是回答说：“是的。我就是艾里阿尔国王的王后，这比一个饥饿的瓦特尔斯人不是好得多吗？”
朱拉似乎听到在她身后的罗恩发出劝阻的声音，但她不顾一切，仍继续盯着布莱塔。此时她们双方都明白，初次见面就是一场公开的争斗。
“我已经听说过，你是一个处女王后！”布莱塔嘲笑地说，接着大喜。朱拉觉得她那略为嫌厚的朱唇表现出一种放荡的媚态。她继续用那种锋利的目光上下打量朱拉，看得出她瞧不上朱拉穿的瓦特尔斯妇女的服饰和背后的弓箭。的确，朱拉和布莱塔的奶油色长服、金项链以及贵重的宝石简直无法相比。“可能你丈夫愿意把你打扮成个男人，也可能他更喜爱一个真正的女人！”
朱拉从对方的口气中推测