烽火中的情挑- 第16部分

　
　　“我准备了晚餐，”他亲切地对她说。　
　　“我必须做些什么，才能准许进餐？跪下恳求吗？或者象驴子一样祈求食物？请原谅。我不了解你们英国的规矩。”　
　　“朱拉，”他颇为苦恼地喊她，“请不要挖苦我了。让我向你解释：我是一个骑士，我曾发誓不碰你，这愚蠢的誓言已经惩罚了我。但那是对上帝的誓言，无论如何必须遵守。如果你不肯向我恳求的话……”　
　　“明天你打算怎么行动？”她不想谈论这事，忙用话岔开。在她脸上现出一种不满的表情，但同时又透露出一种如饥似渴的热望。　
　　“你回到艾里阿尔，我去找布莱塔。”　
　　她向他笑了。“我有地图，但你在我身上找不到，甚至搜遍全身也找不到，我已记在脑子里了。所以我要和你一起走，同去找布莱塔，和她进行谈判。”　
　　“我为什么没有和一个温柔听话的英国女人结婚？”罗恩含糊不清地咕哝着，“来，拿去吃！”他叉一条兔腿给她。　
　　“对于兔腿你没有向上帝发过骑上神圣的誓言？”　
　　“你浑身是刺！”他说，“快吃。吃完休息，明天早点动身。我们还有许多路程。”　
　　“遵命，”朱拉说，向罗恩甜蜜地一笑。　
　　这天夜间，她睡得很沉，罗思起来两次，都没有惊醒她。　
　　“快醒醒，”在拂晓前他催促她说，随手把那身气味难闻的厄尔坦斯衣服掷给她。“这种臭味，会减少我对你的兴趣。”他又递给她面包和乳酪，催她快吃，准备骑马上路。　
　　“是的，陛下，”她嘲笑地说。　
　　他俩骑马走了约两小时，朱拉让他停住，跟她踏上伸入森林的小路。这是一条狭窄的、只容单人通行的小路，罗恩不得不几次砍掉树枝，以便使马通过。　
　　中午，他们停止前进，吃朱拉带的肉馅饼。　
　　“我们应该换换衣服，”她说，看看他油腻的头发，又说：“一个厄尔坦斯人和一个……无论你是什么，我们单独活动，这样装束是对的，我俩在一起，就没有一点胃口。再说，等接近了布莱塔的城市，这样穿戴就不行了。”　
　　“你有什么打算？”　
　　“距这里不远，有布莱塔亲戚的庄园，我想，在那里可以找到适合我们穿的服装。”　
　　“这个庄园确实离这儿不远，但我怀疑我们是否能够弄到手。你必须发誓，你应该立即回去。”　
　　“我不能像你一样轻易发誓。当年西丽安当俘虏时，她曾几次访问这个庄园，所以我了解一些情况。你跟着我没错，和……”　
　　“我不能跟着你，我自己去设法弄衣服。”他说，“如果你不肯定，那就隐藏在森林中，直等到我回来。”　
　　“为什么？”她抗议道，“我可以给你带路，还可以帮助你！”　
　　月光下现出庄园建筑的轮廓。他们听到了马嘶声和钢铁碰击的当啷声。这时瓦特尔斯的卫士正经过庄园。　
　　罗恩和朱拉紧紧贴近庄园的石墙，等待着卫士过去。朱拉给罗恩打手势，让他跟着她悄悄通过一个小边门进到庄园内部，摸进了食品贮藏室。室内水架上悬挂有鸭肉、鹅肉和野味，还有刚烤好的鸡肉和馅饼，这是为早餐准备的。　
　　朱拉蹑手蹑脚穿过食品储藏室的门，踏进狭窄的走廊。在走廊的尽头有灯光和说话声。她向着灯光往前走，罗恩紧拉着她的上衣。他们走到环形石头楼梯间，罗恩手里握着剑，动身上楼。　
　　他们找到了庄园主人夫妇的卧室，这是在二楼的一个房间。一个女仆刚刚出去，他俩迅速钻进去，走近靠墙的一个大衣柜。　
　　罗恩从衣柜里拉出一件蓝色羊毛上装。　
　　“不要这件，”朱拉低声对他说，“它显得你的眼睛更蓝了。”　
　　“噢。”罗恩颇有兴趣地看着她，他们的鼻子几乎相碰，“我没想到你注意了我的眼睛。”　
　　“我不知看过多少次了，”她细声说。　
　　他正准备吻她，门闩动了，朱拉闪电般跳进了衣柜，罗恩跟着也跳进去，并关上了木盖。他俩紧紧挤在一起，朱拉觉得有什么东西压着她的肋骨，她断定是罗恩的板斧。但她不敢移动，担心被发现。　
　　朱拉弯腰注意倾听，似乎有轻微的脚步声。她想，有人进房里来了。当脚步声更响时，说明来人接近了木柜，她几乎停止呼吸，周身肌肉紧张得不住颤动。　
　　进来的是一个女仆，当她掀起橡木衣柜的木盖时，突然跳出来两个可怕的人，并掐住了她的喉咙。　
　　这个女仆吓得魂不附体，没有挣扎，也没有叫喊。　
　　罗恩和朱拉本来准备对付强大的对手，一看是个吓垮了的矮个妇女，禁不住笑了。这可以说是他们第一次共享的欢乐。　
　　朱拉笑着从衣柜里挑选了服装，说：“拿这几件就够了。咱们可以把她捆起来，放过衣柜，以使我们顺利地离开这里。”　
　　他们用一件长袍把女仆裹住，再向她嘴里塞进袜子。然后罗恩轻轻把她放送衣柜。她睁着眼恐怖地看着罗恩。　
　　“美人，不必担心，柜里有充足的空气，好好休息，你不见了，会有人找你，你是安全的。”他弯下腰吻了她的前额……朱拉想关上柜益，碰了罗恩的头，他用手顶住柜盖。　
　　“对不起，”她说，“你是准备逃走还是想扮成男仆留下来？”　
　　“要走，”他边说边向她笑笑。“我断定，你想要打头走。”　
　　“我最合适领先打头。”她转身走向门口﹒　
　　他们重又走进食品贮藏室，罗恩拿了许多馅饼和一只烤鸡。朱拉穿着一件主妇的衣服，他觉得非常合体。他们经过进来的小门，悄悄离开庄园，一直进入树木，立刻跳上他们各自的马，扬鞭奔驰。跑了一段路程，罗恩又弯进树林，勒住了马。他想和朱拉隐藏在这里等待时机。　
　　过了很久，忽然听到马的嘶鸣，有许多人马路过这里。　
　　当人马走远后，罗恩让朱拉跟着他涉过一条小河，登上陡峻的山峦。来到一个平坦的地方，然后停住。　
　　“今夜我们在这儿睡觉。”从他的布袋里取出毛毯。　
　　为了安全，他又换上瓦特尔斯的衣服，装做商人。她也再次扮作厄尔坦斯的乞丐。　
　　“明天你要冲洗，”罗恩说，仰望着天空的星辰。“我可受不了这种难闻的气味。”　
　　“你应该带着那个女仆来和你睡在一起，你不是说她很美？”　
　　罗恩张开嘴大笑。“朱拉，没有别的女人比你再美了，你身上的气味比一百名公主加在一起还芳香。”　
　　朱拉的眼睛现出微笑。她不知道她为什么对罗恩恭维那个受惊的女仆感到恼火，象个傻姑娘似的中伤他。现在多么令人愉快。当年她十二支箭全部命中箭靶，达勒表扬过她，但杰拉尔特和索尔却没有说过一句道贺的话。当然她常听到男人们夸她漂亮，但都不过度，如果他们过份的话，她会用她的刀刺破他们的喉咙。但今夜她是多么喜欢眼前这个男人称赞她，她甚至愿意听他再多说一些。　
　　她试探性地说，“你进入瓦特尔斯领土，一直没有被人发现，看来你染黑头发。是太好了。”　
　　“你知道，我实在不能不遵守我的誓言。”他很清楚她巧妙的暗示，但他不能爱抚她。“明天你无论如何回艾里阿尔吧，不能再拖了！”　
　　朱拉做了鬼脸，没有回答。这个英国男人太奇怪了，总要赶开她。　
　　第二天早晨他们没来得及再争论，朱拉醒来就意识到发生了情况。她向罗恩伸出手去，他睡在离她有一尺远的地方。她一触着他，他立即睁开了眼睛，从她的眼神中看出了警报。　
　　罗恩一跃而起，故意大声呼喊：“该死的！你总是追求我，使人不能睡觉！”　
　　朱拉着见他一站起立即握住了他的剑。她也拿起她的刀，共同样高声大叫：“谁追求你？对一个女人来说，你算什么东西！我在你这样的年岁，两次有了爱人，他们比你强得多！”　
　　“我让你看看，谁是最好的爱人！”他继续大喊，并跳到她身上，对着她耳朵低说：“转到我的右边，藏进树林里等我。只有两个人，我能对付他们！”　
　　当罗恩移动脚步，朱拉迅速转到他的右边，但她并不躲进树林，而是双手紧紧握刀，站在他背后保护他，如她受训时所要求的那样进入阵地。　
　　这是两个强盗，他们已看见了他俩，疾步走来，准备捉往罗恩，抢走朱拉。　
　　“我是你们的国王，”罗恩向逼近的强盗说，“放下武器。我可以和你们分享我所有的东西。”　
　　“你不能把我的马给他们，”朱拉尖声说，依然站在他身后。她已发现森林中有更多的强盗。　
　　“国王？”一个强盗反问，接着大笑，而后进攻罗恩。　
　　朱拉听见了兵器撞击的声音，她稍微转动一下头，以便能看清罗恩什么时候需要她的帮助。但他是个优秀的武士，象真正的兰康尼亚人。她非常吃惊地观看着他高超的剑术。　
　　一个强盗被打倒了，罗恩迎接另一个。朱拉仍旧靠近他的背后。她受过良好训练，他们一起战斗，犹如双双起舞，他移动，她也移动，配合十分默契。　
　　朱拉听见第二个强盗疼痛地喊叫。但她没有上前，正如她所预料的，另一个强盗从树林中跳了出来，举剑向她刺来。朱拉闪开他的猛刺，同时用力回击，只听见钢铁相碰的响声。　
　　“朱拉快跑！”罗恩命令她。她咒骂他扰乱得她发慌。她在训练中学过要遵守命令，但这是个坏命令，她不能执行。　
　　她使尽全力迎战这个强盗，甚至对方的剑尖刺破了她的上臂，她也毫不在乎。这个强盗疯狂地举起或放低他的剑上下猛刺，朱拉则用自己的刀灵活抵挡他的进攻，接着她就开始反击，逼使他步步后退。她不肯放松，紧紧追击，同时她的眼角已看见罗恩结束了战斗并向她走来，但他又站住，观看她的动作。　
　　朱拉盯住依靠着树的强盗，他已失去战斗力，她准备用刀砍下他的头。　
　　“不要，”罗恩制止她说，“他是兰康尼亚人。”　
　　“他是瓦特尔斯人，”朱拉说，但她终于犹豫了，没有杀死他。　
　　“来，”罗恩招呼强盗说，同时取出很多肉馅饼递给他。“拿去，分给你的朋友们。要记住，你的生命是国王赐予的，我是所有兰康尼亚人的国王。”　
　　这个强盗疑视着罗恩。朱拉觉得罗恩好象疯了，对这些强盗怎能这样仁慈？这个强盗拿着馅饼钻进了森林，另外两个受伤的强盗也一瘸一拐跟着。树林里其余的强盗都没有露面。　
　　太阳渐渐升高了，罗恩看见朱拉的手臂仍在流血，他扶她坐在附近一块岩石上，从马鞍上的布袋里取出水和亚麻布，为她清洗伤口，包扎手臂。　
　　“我从前没有见过女人作战，”他温柔地对她说，“菲兰老人没有对我讲过兰康尼亚女人保护男人的后背的事。”　
　　“或许他没有得到允许向你讲这一切。英国女人做什么？如果你妹妹在这里，她要做些什么？”　
　　“洛拉会像我告诉你的那样我到树林里去。”　
　　“那样她一定会被第三个强盗捉住，掳走。或者第三个强盗攻击你的后背，把你杀死。我们两人在一起就不同了，眼观四方，敌人就很难得逞。”　
　　罗恩皱着眉头。“我不喜欢女人参加战斗。男人自己能够保护自己的后背。”　
　　“男人是比较强的斗士，但他如果只顾保护自己，就不能发挥应有的战斗能力。”　
　　罗恩给她包扎完毕，仍然皱着眉头。“我感激你这次对我的保护，但下一次你必须……”　
　　朱拉吻了他。　
　　罗恩的眼睛透露出他是多么渴望她。“朱拉。”他小声说。　
　　她知道，他将要向她说什么，那一定又是要她请求他。她迅速站起来，向她的马走去。“如果我们想到布莱塔那里，就该动身了。”从她的声音和行动都可以看出有一股怒气。她骑上马走了，甚至没有回头看一眼他是否跟着。他们日夜兼程，一直在山区行进。这连绵的山脉是兰康尼亚的北部边界，天气比较寒冷，空气比较稀薄。但他们不辞劳苦，已走出了西丽安告诉朱拉的道路。到达布莱塔没有防御工事的城市还有一段路程。　
　　罗恩骑马走在朱拉身旁，但她没有看他。　
　　“这个布莱塔什么样？”他问。　
　　朱拉不太情愿地说：“我从来没有见过她，也从来没有问过任何人地生得如何。他是达勒的母亲，所以我想她一定老了。以前她曾率领军队进攻过泽纳斯人，所以她满脸都是战斗留下的伤痕。我猜想，她不是你要求的那种美人，如果你想追求她的话。”　
　　“朱拉，我们不能……”罗恩想进行解释，但朱拉催马离开了他。　
　　她不能宽恕他的古怪性格。他不但拒绝对她进行爱抚，而且还向庄园的女仆调情，所以她对他一点也不谅解。　
　　中午，他们在一条小溪的岸边进餐，朱拉无意中从水里看见了她充满青春的少女影象。她以前从不关心自己的容貌，只是注意使用武器，但她从男人们的眼神中觉察到，他们对他是赞赏的，钦羡的。可为什么他这个英国丈夫拒绝她呢？是不是他喜欢白皮肤的女人？　
　　黄昏来临，他们准备在途中住宿，因为距离布莱塔的城市已不远，所以没有举火。　
　　“已经到达目的地了，我不希望你明天还留在这里。”罗恩说，扬起眉毛看着她，这时光线已经黯谈，他看不清她脸上的神情。　
　　“要有人保护你的后背，”她回答，“我想我还得留下。明天进城，我相信不会发生什么意外。最好你说我们的语言。我想过，只要布莱塔出来，我们就能认出她，捉住她，我们可以把她捆在马上带回来。这里有农民的茅屋，你可以和她进行谈判，逼她答应你的条件。当然，我们要监视农民不要出卖我们。”　
　　“这就是你的考虑吗？。”罗恩小声问她，“你不是也在自做主张，并不允许我参加意见？在你看来，我似乎是个不需要的人。”　
　　“你