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周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意，【甲戌双行夹批：在今世，周瑞夫妇算是个怀情不忘的正人。】二则也要显弄自己的体面。【甲戌眉批：“也要显弄”句为后文作地步，也陪房本心本意实事。】听如此说，便笑说道：“姥姥你放心，【甲戌侧批：自是有宠人声口。】大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛去的呢？【甲戌双行夹批：好口角。】论理，人来客至回话，却不与我相干。我们这里都是各占一样儿：【甲戌侧批：略将荣府中带一带。】我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了，我只管跟太太奶奶们出门的事。皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我就破个例，给你通个信去。但只一件，姥姥有所不知，我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。”刘姥姥听了，罕问道：“原来是他！怪道呢，我当日就说他不错呢。【甲戌双行夹批：我亦说不错。】这等说来，我今儿还得见他了。”周瑞家的道：“这自然的。如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的就推过去了，都是凤姑娘周旋迎待。今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“说那里话。俗语说的：‘与人方便，自己方便。’不过用我说一句话罢了，害着我什么。”说着，便叫小丫头到倒厅上【甲戌双行夹批：一丝不乱。】悄悄的打听打听，老太太屋里摆了饭了没有。小丫头去了。这里二人又说些闲话。
刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”周瑞家的听了道：“我的姥姥，告诉不得你呢。这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件，待下人未免太严些个。”【甲戌双行夹批：略点一句，伏下后文。】说着，只见小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去。若迟一步，回事的人也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”【甲戌双行夹批：写出阿凤勤劳冗杂，并骄矜珍贵等事来。甲戌眉批：写阿凤勤劳等事，然却是虚笔，故于后文不犯。蒙侧批：非身临其境者不知。】说着一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。
先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁，进了院门，知凤姐未下来，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头，【甲戌双行夹批：着眼。这也是书中一要紧人。《红楼梦》曲内虽未见有名，想亦在副册内者也。】【脂批：观警幻情榜方知余言不谬。】名唤平儿的。【甲戌双行夹批：名字真极，文雅则假。】周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，【甲戌双行夹批：细！盖平儿原不知有此一人耳。】又说：“今日大远的特来请安。当日太太是常会的，今日不可不见，所以我带了他进来了。等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。”平儿听了，便作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”【甲戌双行夹批：暗透平儿身份。】周瑞家的听了，方出去引他两个进入院来。上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘，【甲戌双行夹批：是冬日。】才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，【甲戌双行夹批：是刘姥姥鼻中。】竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。【甲戌双行夹批：是刘姥姥身子。】满屋中之物都耀眼争光的，使人头悬目眩。【甲戌双行夹批：是刘姥姥头目。】刘姥姥此时惟点头咂嘴念佛而已。【甲戌双行夹批：六字尽矣，如何想来。】于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。【甲戌双行夹批：记清。】平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，【甲戌双行夹批：写豪门侍儿。】只得【甲戌双行夹批：字法。】问个好让坐。刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，【甲戌双行夹批：从刘姥姥心中目中略一写，非平儿正传。】便当是凤姐儿了。【甲戌双行夹批：毕肖。】才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头了。于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟了茶来吃茶。
刘姥姥只听见“咯当”“咯当”的响声，大有似乎打 柜筛面的一般，【甲戌双行夹批：从刘姥姥心中意中幻拟出奇怪文字。】不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。【甲戌双行夹批：从刘姥姥心中目中设譬拟想，真是镜花水月。】刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？”正呆时，【甲戌双行夹批：三字有劲。】只听得“当”的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。【甲戌侧批：写得出。甲戌双行夹批：细！是巳时。】方欲问时，只见小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶下来了。”周瑞家的与平儿忙起身，命刘姥姥：“只管等着，是时候我们来请你。”说着，都迎出去了。
刘姥姥屏声侧耳默候。只听远远有人笑声，【甲戌侧批：写得侍仆妇。】约有一二十妇人，衣 垢O窣，渐入堂屋，往那边屋内去了。又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候。听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。半日鸦雀不闻之后，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。板儿一见了，便吵着要肉吃，刘姥姥一巴掌打了他去。忽见周瑞家的笑嘻嘻走过来，招手儿叫他。刘姥姥会意，于是带了板儿下炕，至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一会，方过这边屋里来。
只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，【甲戌侧批：从门外写来。】南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。那凤姐儿家常带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，【甲戌双行夹批：一段阿凤房室起居器皿家常正传，奢侈珍贵好奇货注脚，写来真是好看。】手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。【甲戌侧批：至平，实至奇，稗官中未见此笔。甲戌双行夹批：这一句是天然地设，非别文杜撰妄拟者。】平儿站在炕沿边，捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。凤姐也不接茶，也不抬头，【甲戌侧批：神情宛肖。】只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“怎么还不请进来？”【甲戌侧批：此等笔墨，真可谓追魂摄魄。蒙侧批：“还不请进来”五字，写尽天下富贵人待穷亲戚的态度。】一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着呢。这才忙欲起身，犹未起身，满面春风的问好，又嗔周瑞家的不早说。刘姥姥在地下已是拜了数拜，“问姑奶奶安。”凤姐忙说：“周姐姐，快搀住不拜罢。请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。”【甲戌侧批：凤姐云“不敢称呼”，周瑞家的云“那个姥姥”。凡三四句一气读下，方是凤姐声口。】凤姐点头。刘姥姥已在炕沿上坐了，板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。
凤姐儿笑【甲戌侧批：二笑。】道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来，【甲戌侧批：阿凤真真可畏可恶。】不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。”刘姥姥忙念佛【甲戌侧批：如闻。】道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不象。”凤姐儿笑【甲戌侧批：三笑。】道：“这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，作个穷官儿，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。”说着，又问周瑞家的回了太太了没有。【甲戌侧批：一笔不肯落空，的是阿凤。】周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲儿呢就回，看怎么说。”周瑞家的答应着去了。
这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的来回话。【甲戌侧批：不落空家务事，却不实写。妙极！妙极！】平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。若有很要紧的，你就带进来现办。”平儿出去了，一会进来说：“我都问了，没什么紧事，我就叫他们散了。”凤姐点头。只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样。多谢费心想着。白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。”刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是亲戚们的情分。”周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。”【甲戌侧批：周妇系真心为老妪也，可谓得方便。】一面说，一面递眼色与刘姥姥。【甲戌侧批：何如？余批不谬。】刘姥姥会意，未语先飞红的脸，【蒙侧批：开口告人难。】欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻【甲戌眉批：老妪有忍耻之心，故后有招大姐之事。作者并非泛写，且为求亲靠友下一棒喝。】说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了。”刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里的小大爷进来了。”凤姐忙止刘姥姥：“不必说了。”一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”【甲戌侧批：惯用此等横云断山法。】只听一路靴子脚响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身 目 俏，轻裘宝带，美服华冠。【甲戌侧批：如纨绔写照。】刘姥姥此时坐不是，立不是，藏没处藏。凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。
贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来的。”【甲戌侧批：夹写凤姐好奖誉。】凤姐道：“说迟了一日，昨儿已经给了人了。”贾蓉听着，嘻嘻的笑着，在炕沿上半跪道：“婶子若不借，又说我不会说话了，又挨一顿好打呢。婶子只当可怜侄儿罢。”凤姐笑【甲戌侧批：又一笑，凡五。】道：“也没见我们王家的东西都是好的不成？一般你们那里放着那些东西，只是看不见我的才罢。”贾蓉笑道：“那里有这个好呢！只求开恩罢。”凤姐道：“若碰一点儿，你可仔细你的皮！”因命平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当人抬去。贾蓉喜的眉开眼笑，说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”说着便起身出去了。
这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉哥回来。”外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听何指示。【甲戌眉批：传神之笔，写阿凤跃跃纸上。】那凤姐只管慢慢的吃茶，出了半日的神，又笑道：“罢了，你且去罢。晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，方慢慢的退去。【甲戌侧批：妙！却是从刘姥姥身边目中写来。度至下回。】
这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧。”凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：【甲戌双行夹批：又一笑，凡六。自刘姥姥来凡笑五次，写得阿凤乖滑伶俐，合眼如立在前。若会说话之人便听他说了，阿凤厉害处正在此。问看官常有将挪移借贷已说明白了，彼仍推聋装哑，这人为阿凤若何？呵呵，一叹！】“不必说了，我知道了。”因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”刘姥姥忙说道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”凤姐听说，忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客饭来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。凤姐说道：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”于是过东边房里来。又叫过周瑞家的去，问他才回了太太，说了些什么？周瑞家的道：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思，【甲戌侧批：穷亲戚来看是“好意思”，余又自《石头记》中见了，叹叹！】也不可简慢了他。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”【甲戌眉批：王夫人数语令余几哭出。】凤姐听了说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”
说话时，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，舚舌咂嘴的道谢。凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。【甲戌侧批：点“不待上门就该有照应”数语，此亦