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〃 你不是起誓不对别人说吗？〃 宋武想不到没经询问，就了解到了他十分需要的情况，因而兴奋地捅了他一拳说，〃 你就不怕天打五雷轰？〃
李忠义咧开宽厚的嘴唇笑了：〃 您这话可就说远了，党是' 别人' 吗？我没有对' 别人' 说呀！是在和党谈话哩！〃
宋武对质朴但又愚昧的〃 疙瘩李〃 说道：〃 你说得很好。至于你刚才提到谁是公公？谁是婆婆？不根据纱帽翅的大小而定，而是看谁说的是真理。就拿那块手绢的事儿来说吧！你明明没有看见，他硬要叫你说看见了，这就叫' 牛不喝水强按头' ，你脖子那么祖，就那么驯服？如果我是李忠义，我就会这样对他说，' 滚你娘的蛋吧！我没看见的事儿，你为啥便叫我说看见了？！共产党办事一就是一，二就是二；你叫我吞柳条下笊篱——在肚子里瞎编哪？没门儿，' 他要是朝你瞪眼，你不用客气。用你那粗粗的大巴掌，憋足了劲儿，赏他一记脆脆的耳光，然后教训他说，' 我打你这个挂羊头、卖狗肉的假共产党员。〃
李忠义还是没有纳过闷儿来，嘴里叨咕着：〃 他……他是假共产党员？这是咋回事？〃
〃 你知道小马和邹丽梅的关系吗？〃 宋武反问李忠义说。
〃 全队都知道哇，两人正在搞对象。〃
〃 这就行了。你们支书迟大冰不但在中间插了一腿，还对邹丽梅说了许多违反党的政策的话。最可恶的是人家小邹主动为他包扎伤手，他反过来诬赖人家对他有意思，送给他一块手绢。我们在党的会上追查了他的问题，他怕露了馅儿，就在深更半夜地把你喊起来，用威逼利诱兼而有之的恶劣手段，叫你编造假话，当他的旁证。小伙子，你说说这是人干的事吗？这号人还能不能算个共产党员？〃 宋武揭开了事情的帷幕，他想使李忠义清醒过来。
李忠义被惊呆了：〃 原来是……这么回子事！〃〃小伙子，你们这儿有七、八个垦荒队员，为啥他偏偏找你这根拐棍呢？叫我说句难听的话吧！就是因为你愚昧，只会当磕头虫。〃 宋武关切地望着李忠义说，〃 小伙子，下决心学文化吧！叫诸葛井瑞当你的老师。如果你不好意思开口，我给你们中间搭桥。对你来说，叫北大荒长出粮食来并不难。难的是开垦你脑瓜子里那片荒地，在给大地播种仿同时，也在思想上播种上知识的种子——你才称得起是名副其实的垦荒队员。〃
李忠义专注地倾听着宋武的话。虽然他还不太懂那些名词儿，可还是理解了宋武这番话中的主要意思。这个不善于表达自己心情的山沟青年，一时难以找出准确的语言，以感谢宋武对他的深爱；便猛然从筐上站起来，身子挺得笔杆条直、象个军人似的对宋武喃喃地说：〃 我咂摸过滋味来了。说来说去，我吃了没有文化的亏。伐木队员回来，不用您搭桥了，我找诸葛井瑞去拜师……今后，我不能再象猪八戒似的，叫那' 孙猴儿' 牵着鼻子走了；我要长志气，学本事，做个能文能武的垦荒队员，叫那' 孙猴儿' 在我的身上变的戏法失灵……〃
〃 很好。现在我交给你个任务：穿上棉袄去找俞秋兰，叫他代笔把你刚才谈的那件事，写个书面材料。〃
〃 那打炉子的任务，我就完不成了？！〃 李忠义两眼盯着那只破旧的机油筒。
〃 你真是' 一根筋' ！我宋武是干啥的？活见鬼！〃 宋武手里握起十八磅大锤。
李忠义转身走了。宋武忽然又想起了什么，朝他喊道：〃 你站一下。
李忠义回过头来。
〃 给你这个玩艺儿。〃 宋武从内衣兜里掏出一个黑绒做的表套，〃 这是我老婆的手艺，你把怀表装进去，省得磕磕碰碰。〃
李忠义小心翼翼地把那只旧怀表，装进表套里。他没有急于把它装进口袋，双手捧着它看来看去。当这个从来不知道什么叫苦——在冰河里还一个劲傻笑的蛮实小伙，此时对着这个咋喀味略走动着的小玩艺儿竟然冒泪花了。他一反常态地便咽着喉头，吭吭吃吃地说：〃 我娘……娘死时，只留给我一张破席头，一只掉了耳朵的破锅……宋书记，您……〃
〃 没出息。顶天立地的男子汉，哪有掉泪疙瘩的？！〃 宋武用手拍了拍他光秃秃的头顶，' 今后，不要歪着脖子着太阳了，这小玩艺能帮助你认识科学，能替你摘掉' 标准钟' 的帽子。等卢华、贺志彪他们回山之后，你每天七点钟，叫醒伙伴起来吃饭，八点钟准时开工盖房。〃
〃 这……用不着我叫，迟……支书腕子上戴着手表——〃
宋武打断他的话说：〃 垦荒队不能跟着他的指针转了。天亮前。我和卢华、贺志彪研究过了。你在这儿领导盖房，叫迟大冰顶替邹丽梅的火头军的工作——让他一个人好好反省他的行为。〃
〃 我领导盖房？〃 李忠义两眼旺得象鸡蛋大，〃 您是说叫我领导盖房？〃
〃 怎么，要打退堂鼓哇？〃
〃 我……我倒是愿意干。可是我一直是磨道上的驴，听别人吆喝的。〃〃那你就练习着吆喝别人吧！卢华叫你当' 留守处处长' ！宋武半开玩笑，半认真地说，〃 可有一宗，你要是延误了盖房时间，或者叫那几匹马掉了膘，我拧断了你的牛脖子。执行命令，你先去找俞秋兰吧！〃
其实，垦荒队从来就没有〃 留守处处长〃 这种头衔，宋武不过是说的玩笑话；但就是这个虚称，顿时使李忠义象打了气的皮球似的，感到浑身都有了说不出来的劲头。出了库房，他觉着自个儿长高了许多，就连太阳留在他身后的影儿，都似乎长出了一大截。
站在房顶上钉房楼的迟大冰，从宋武走进这间库房后，两眼就没离开过库房的刑笆荆门儿，他揣摸着宋武去找李忠义，一准和他的事情有关；因此，当李忠义刚刚走出库房，他就从房顶上溜了下来，一在墙角等候着李忠义。他很焦急，没容李忠义走到跟前，他就迎上前去：
〃 小李子，你这是去干什么？〃
李忠义看见瘦高个的迟大冰拦住他的去路，不觉怒火烧胸膛，赌气地回答说：〃 去厕所。〃
〃 厕所在那边；〃 迟大冰疑惑地问，〃 你往这边来，不是走错了道儿了吗？〃
〃 我到漫荒野地去拉野尿，你管得着吗？〃 李忠义拿出蛮横劲儿，眼皮子往上一翻说〃 管天管地，你还管得着拉屎放屈？！〃
迟大冰敏感地闻出了李忠义话里的火药气味，不祥的预感立刻涌上他的心头。他探索的目光，在李忠义脸上转了好一阵子，装作若无其事的样子问道：〃 你……你……这是怎么了，为什么对我这个态度？〃
〃 该对你啥态度？还想叫我对佛龛烧香，磕头？！〃 李忠义两眼□不□地直视着迟大冰，〃 过去，你把我当成驴使还不算，怕我看清道儿，还给我捂上了眼睛。今天，多亏宋书记把我的捂眼给揭了，我才分清黑白，数清了你有几根肠子。〃 事情变化如此之快，大大出乎迟大冰的意料之外。为了把变化了的情况摸清楚，他开始了对李忠义的侦察：〃 我有什么毛病，你可以提提嘛，何必用刺话伤人？！〃
〃 你自己干的事，自己心里清楚。〃
〃 我要是清楚，为什么还要问你？〃 迟大冰步步紧逼地说。
〃 你为啥今天早上把我叫起来？〃 李忠义被愚弄之后，积郁在心里的一肚子火气，突然迸发出来，〃 叫我把没看见的事儿，便说成看见了，还逼着我对天起誓，你……这是搞的啥名堂？简直是把我往冰窟窿里推。〃
〃 谁？谁逼你对天起誓了？那不是你自己表态的吗？〃 迟大冰发觉连一缕希望的萤光都不存在了的时候，象一只走投无路的困兽，想在李忠义身上寻找出突破口，〃 我拉你到马棚去，是叫你喂马，那匹母马——' 北京三号' 怀了驹子了，你在农村里当过饲养员，叫你看看它——你怎么满嘴喷粪？！〃 迟大冰放开喉咙，有意在盖房的垦荒队员中制造舆论，因而话音一声比一声高，〃 我是共产党员，一不信神，二不信鬼！能逼你对天起什么狗屁誓吗？你才相信什么……' 玉皇大帝显圣' 哩！〃 李忠义红胀的脸，刷地一下变得雪白，他一言不发，两眼直棍似地瞪着迟大冰，迟大冰本能地感到不妙，他还没来得及躲避，李忠义已经象老虎扑食一样窜了上来，他一手揪着边大冰的棉衣衣领，跳蹦起来，用另一只手左右开弓，打了迟大冰两个耳光，然后狠狠一推迟大冰，迟大冰跟斗流星地坐在了雪地上。
〃 你……敢打人？〃 迟大冰包厉内荏地从雪地上爬了起来，〃 咱们去找宋书记。〃
〃 告诉你吧！迟大冰！〃 李忠义上牙狠狠咬着下嘴唇，以至使嘴唇滴下来鲜红的血珠，〃 宋书记还怨我夜里没给你个耳光呢！现在，我把这耳光补上，我'疙瘩李' 今天要教训一下你这个挂羊头卖狗肉的假共产党员！〃
〃 这么说，是宋书记支持你打人了。〃 迟大冰如同挣扎在大海波涛中的落水者，突然，抓住了一根救命绳索似的，高声嚷道，〃 走！咱们找宋书记去对质去！〃
脑子里只有一根筋的李忠义，发觉自己嘴上〃 走了火儿〃 ，蹦上去两步，拍打着自己的胸脯说：〃 打你两个耳光，我疙瘩李负责，你拉扯县委书记干啥？〃
迟大冰不愿放弃这个反攻时机，抓住李忠义棉袄袖子说：〃 走！走！〃
李忠义一抡胳膊，迟大冰踉踉跄跄地被甩出去几步远，他两眼喷着火，直视着迟大冰说：〃 迟大冰，你要是再摸我一下，可别怨我李忠义手下无情！我在村里时，一拳头可打倒过一头牛！〃
北国草三他俩的吵嚷声，惊动了盖房工地。几个正在上檩的垦荒队员，放下手里的活儿，跳下房来劝架；卢华、俞秋兰、贺志彪也从拖拉机房和马棚里奔了过来。他们在李忠义和迟大冰中间，横上了一道人墙，才算把这场风波平息下来，迟大冰看见留守在庄点的垦荒队员都聚在这儿，反而不依不饶地来了劲儿，他含沙射影地喊道：〃 李忠义敢于动手打人，是有后台的。我迟大冰是有不少的缺点和毛病，可以通过批评和自我批评来解决嘛！为什么要诉诸于武力？同志们！你们想一想这是什么性质的问题？！〃〃
〃 是呵！为什么要打人呢！〃
〃 疙瘩李，你疯了？〃
〃 向老迟道个歉吧，。
不了解内情的小伙子，低声地议论着。
卢华、贺志彪和俞秋兰，虽然知道宋武在亲自调查迟大冰的问题，不了解怎么会发展到这样的程度，因而面面相觑，难以表态。正在这僵持不下的时刻，宋武手提着那把十八磅大锤，从库房奔向了争吵现场。他走到人群中。把铁锤往雪地上一戳，眼睛环顾了一下四周，朗朗高声地说：〃 大家不要抱怨李忠义，打了迟大冰的责任在于我。该怎么对同志们说呢！当我了解到迟大冰威逼李忠义为他作伪证、以诬陷邹丽梅和逃避组织审查时，我曾对他说过这样的话：' 迟大冰叫你吞柳条、下笊篱——在肚子里瞎编，你就该憋足了劲儿，赏他一记脆脆的耳光，打他这个挂羊头、卖狗内的假共产党员！' 同志们！我当时对迟大冰的行为，气得牙根发麻，顺口冒了这么几句违反政策的气话；李忠义同志是个大炮筒子，真的照方抓药，打了迟大冰的耳光，这是我没有预想到的。所以，这里迟大冰追问得很对，我确实是客观上造成李忠义打人的后台。一个共产党员应当襟怀坦白，自己说错的活自己承担。我仅就这一点向迟大冰道歉，回到县委之后，我还要深刻检查我的老毛病，听取同志们的批评。〃 宋武的面孔是平静的，态度是诚恳的。他刚才在库房抡锤淌下的汗滴，此刻凝成一串串冰疙瘩，挂在他的眉宇和脸颊之间，象一粒粒晶莹的珍珠，在闪闪放光。〃 可是，你们还不知道迟大冰的丑恶行为，你们也不了解李忠义为什么要打他的耳光；现在。我把调查结果向大家公布一下……〃
还没容宋武把话说完，雪地上就象开了锅一样，小伙子们纷纷向迟大冰开炮了：
〃 有你这号支部书记吗？简直是骗子！〃
〃 你玷辱了北京青年垦荒队的大旗！〃
〃 你就是在挂羊头、卖狗肉……〃
〃 应该把这样的人清洗出党！〃
〃 再不能叫这号人当支部书记啦……〃
〃'……'〃
迟大冰面无血色地听着。虽然，他极力想找一些理由，为自己行为辩护。但人证都在现场，他难以启齿。这只〃 好斗的公鸡〃 ，终于垂下它带着血的冠子——他无力地靠在一棵早已掉光了树叶的白烨树干上……
他，苦心编织成的个人梦幻，在严峻的生活中破碎了；他，精心构筑的个人宫殿，在集体的大熔炉中，一下化为乌有……
当盖房工地发生李忠义和迟大冰的纠葛时，邹丽梅靠在灶房的木栏房，默默地张望着。她内心的感情十分复杂：她憎恶迟大冰的行为，但当李忠义打了近大冰的耳光之后，邹丽梅心跳到嗓子眼，不知为什么，她反而怜悯起迟大冰来了。她想来想去，纠葛的产生都是因为她；她甚至后悔，不该把迟大冰那天夜里的言行告诉宋武，如果把它永远埋在心底的话，就不会导致眼前这场纠纷。
此刻，纠纷已经过去，个人都去干个人的活了，邹丽梅还靠在木栏的角角上，看着迟大冰。他很沮丧，在秃秃的白烨树干上靠了老半天，才奔向宋武干活的垦荒队库房。他脚步蹒珊，经过灶房门口时，她和他目光对视了一下；尽管迟大冰的目光中，已无那种盛气凌人的气势，邹丽梅还是如同受了雷击一般，她浑身打了个冷颜，慌忙地闭合了眼帘，就好像犯错误的不是迟大冰，而是她自己一样。
迟大冰已经走进库房，邹丽梅还在木栏也上发呆。她想起在秋天的哈尔滨，迟大冰帮她选购冬装，添置棉被时的情景；同志间的情谊，曾温暖过她那颗苦涩的心。才几个月时间呵！严峻的生活竞然剥去了他道貌岸然的华装，使迟大冰露出了他原