李奇微第八集团军总司令一职则由詹姆斯·范佛里特中将接任，范佛里特1915年毕业于西点军校，比李奇微还早了两届，他所在的这届学员壮年之时正逢二战，全班164人有59人成为将军，其中包括艾森豪威尔和布雷德利两位五星上将，被誉为“将军班”，而在军校中成绩一直名列前茅的范佛里特却是仕途坎坷，这是因为一向以知人善任而闻名的美军陆军参谋长马歇尔把他当作了另一个以酗酒成性而闻名的范佛里特，据说这是马歇尔在人事任免上的唯一差错。直到二战后期的诺曼底登陆时，他还只是第二十九步兵师的团长，因为师长在战斗中指挥无方，他才被指定代理师长职务，这才显露出他出色的军事才华，历任师长、军长。二战刚结束就被派往希腊，在很短的时间里就肃清了人数多达十万的共产党武装，从而声名鹊起。他被认为是山地战专家，而且就像是专为战争而生的军人，极富军事才干，只是稍微欠缺一点政治头脑。在第八集团军司令一职上任伊始，就以坚决有利的反击，给刚结束第五次战役的志愿军来了个下马威。他还是典型的唯火力制胜论者，极力主张以猛烈火力消灭敌方有生力量，减少己方的损失，在他的这种知道思想的影响下，1951年8月夏季攻势中，对983高地的攻击时，九天中仅消耗的炮弹就高达36万发，平均每门炮每天350发，也就使得以后如此高的弹药消耗量被称为“范佛里特弹药量”。但在对7731高地和851高地的进攻中，损失惨重而毫无收获，使这两个高地被形象地称为“血岭”和“伤心岭”。
1951年8月末，又提出了代号为“猛禽之爪”的作战计划，企图在元山实施登陆，攻击中朝军队的侧后，协同正面战线的部队取得突破。李奇微认为该计划规模之大，凭美军在朝鲜的现有兵力根本无法实施，而且发动这样作战将使刚开始的停战谈判彻底破裂，有引起战争升级的危险，当即予以否决。
1951年9月，范佛里特又向李奇微提交代号“说服”的作战方案，计划以两个师在库底登陆，正面部队同时发起攻击，将战线推至平康——淮阳——库底一线。同时上报的还有第一军军长奥丹尼尔少将拟订的代号“指令”方案，作为后备方案。李奇微认为实施“说服”作战，极有可能会引发对平康——铁原——金化三角地区的争夺，战争将会失去控制地发展。而“指令”方案只攻击正面战线上的一些警戒阵地，既不会引发大规模战斗，又较容易达到目的。所以就批准了“指令”计划，范佛里特根据这一计划，于10月底发动了秋季有限目标的局部攻势，仍没有取得突破性的进展。
1951年12月，范佛里特的长子小范佛里特空军中校，在驾机轰炸物开里地区时被击落，生死不明。从此后，范佛里特报仇心切，攻击欲望惊人之强。1952年3月，又向李奇微提出了以平康地区为目标的“还乡”作战计划，李奇微考虑到停战谈判刚有进展，此时发动攻势有点不合时宜，拒绝了这一计划。
1952年4月，范佛里特制定了进攻西方山的“筷子6号”和攻击南江河地区的“筷子16号”作战方案，一起呈交李奇微。李奇微基本同意了“筷子6号”，但同时提出了两个附加条件，一是只动用韩国军队，而不使用美军；二是在进攻发起前必须要经过批准。但就在即将发动攻击前夕，5月7日巨济岛战俘营的中朝战俘扣押了战俘营最高指挥杜德少将，以抗议遭受的不公正待遇。国际舆论一片哗然，在这种情形下，李奇微只得将“筷子6号”计划无限期延迟。
1952年6月，艾森豪威尔为参加总统竞选辞去欧洲盟军总司令，这一遗缺就由李奇微接任。而李奇微的联合国军总司令兼远东战区总司令一职则由陆军野战部队司令克拉克上将担任。克拉克出身于军人世家，1917年毕业于西点，是李奇微的同学，1942年任北非盟军副总司令，参与指挥了北非战役；1944年担任第五集团军司令，全权指挥盟军在意大利地区的作战，此时，李奇微任第八十二空降师师长，还在他的指挥下；二战后，作为奥地利驻军司令兼高级专员，代表美国与苏联的科涅夫元帅就奥地利的中立问题，进行过长达两年之久的艰苦谈判。——选择克拉克接任联合国军总司令兼远东战区总司令，就是因为他有过与共产党国家谈判的经历与经验。也正因为有这样的经历，他比较具有政治头脑，处事也谨慎。所以他一上任就拒绝了范佛里特提出的攻击平康谷地的计划。
1952年9月，范佛里特又提出了代号“摊牌”行动的“金化攻势”，攻击三角形山和狙击兵岭两个高地（即597。9和537。7高地）的方案，克拉克觉得这一计划攻击目标有限，估计只需出动两个营就可实现，加之停战谈判僵持不下，也确有必要在战场上有所动作，就同意了这一计划。
战役经过（一）
1952年10月志愿军十五军在五圣山一线的部署是：第四十四师并第二十九师的第八十七团，共四个步兵团、七个炮兵营和一个坦克团为右翼，各团采取后三角配置，全师成L形部署于平康谷地东侧，与第三十八军防区相接；第四十五师三个步兵团和两个炮兵营凭五圣山之险，防守左翼；第二十九军的第八十五、八十六团为军预备队。从这一部署上可以看出，秦基伟是把无险可据的平康谷地作为防御重点，不仅准备了绝大部分的炮火，而且所使用的步兵第四十四师，历来是十五军的主力师。与十五军相邻的第三十八军则是志愿军野战军中最具战斗力的部队，因在二次战役中赫赫战功而被誉为“万岁军”，这两个主力军联手防守平康谷地，其重要性不言而喻。而五圣山一线，山高坡陡，地形复杂，一般人都不认为美军会选择这里发动攻势，相对所部署的兵力火力都少一些。熟悉十五军的人，还可以看出秦基伟排兵布阵是颇费苦心的，四十四师以野战攻坚见长，部署在地形平坦的平原地区；四十五师擅长防御，解放战争中曾多次出色完成阻击防御任务：1947年10月在进击豫陕鄂边的作战中该师阻击国民党军精锐部队整编第三师二十余小时，为主力围歼敌第五兵团创造了有利条件；1948年3月的洛阳战役中，该师阻击国民党军五大王牌之一的第十八军，在敌猛烈炮火甚至使用毒气的情况下，坚守阵地达两昼夜之久，未丢失一处阵地，为总攻洛阳赢得了宝贵的时间；1948年10月郑州战役中，正是该师的一个团在薛岗以少敌众阻击北撤的国民党第四十军，一直坚持到主力赶到，才有了全歼四十军的辉煌战绩。入朝后，在五次战役中打出了堪称典范的朴达峰阻击战。——现在被安排在地势险要的五圣山，这样的部署可谓万无一失。
1952年9月，志愿军根据种种迹象分析，美军将在9、10月间发动较大规模的攻势，以配合停战谈判，施加军事压力。但对美军具体攻击目标，仍不得而知。原志愿军副司令邓华接替回国出任哈尔滨军事工程学院院长的陈赓代理志愿军司令，决定先发制人，先敌发动进攻，打乱美军的计划。以正面八个军，从9月18日起，各自选择当面之敌三至五个目标，发动战术性进攻。根据这一命令，十五军四十四师以上佳山西北无名高地和391高地东北无名高地为目标，四十五师则选择注字洞南山为目标。而即将成为美军攻击目标的597。9和537。7高地分别只有一个加强连和一个连的兵力防守，对美军的攻势一无所知。其实，早从8月起，五圣山一线美军就出现过许多不同寻常的行动，范佛里特和美韩军的军、师长来到五圣山对面的金化地区视察多达五次；而美韩军各级团、营、连长抵近597。9和537。7高地观察地形更是难以计数；美军工兵部队和劳工日夜施工，拓宽五圣山正面雄鸡山一带的公路。进入10月美军在金化公路终日施放烟幕，掩盖庞大车队的繁忙运输，仅观察到的就有25万辆次，平均每日高达2100辆次，以每辆汽车运输物资2。5吨计算，总运输量62。5万吨；在五圣山上空活动的侦察机架次明显增多；美韩军的小股部队出击次数也非常频繁，很显然是在进行总攻前的试探性攻击；五圣山正面美韩军的炮火数量几乎增加了一倍，并开始有计划地逐步摧毁五圣山一线的志愿军防御工事；四十五师前沿阵地连续有三名哨兵被敌捕去；10月5日更有韩二师三十二团一个名叫李吉求的上尉参谋向四十五师投诚，报告韩二师即将和美军共同发起对五圣山的攻击。这么多如此显而易见的征兆，却都没有引起志愿军足够的重视，这主要是上至志愿军总部、第三兵团，下到十五军、四十五师各级指挥员都认为如果美军发动攻击，最大可能就是在平康谷地，那里地势平坦开阔，又有公路、铁路，最有利于美军发挥其机械化和炮火优势，而五圣山地区，山高坡陡，加上地形狭窄，无法展开大兵团，也无从发挥美军的优势，自然美军不会选择这里攻击。这种思想是如此普遍和固执，直到10月7日晚四十五师召开的作战会议上，与会者还一致认为美军最有可能的攻击方向是平康谷地，所以四十五师的重点是准备对注字洞南山的战术反击。
10月8日，在板门店举行的停战谈判会场上，美方首席代表哈里斯单方面宣布无限制休会，率领美韩代表团退出会场。同一天，克拉克正式批准了“摊牌”作战方案。范佛里特立即赶赴美第九军军部，连夜召开紧急作战会议。
10月9日，美第九军根据作战会议的精神下达了预先作战号令：夺取三角形山和狙击兵岭（即597。9和537。7高地），将战线前推；美第七师以不超过一个营的兵力，攻击三角形山；韩第二师以不超过一个营的兵力，攻击狙击兵岭。
10月13日，范佛里特确定总攻开始时间为14日凌晨四时。当天午夜，美韩军的攻击部队进入出发阵地。
战役经过（二）
根据志愿军作战条令规定的，军以下规模作战称为战斗，所以战斗开始后被称为597。9和537。7高地战斗。这两个高地后面的山洼里有个才十几户人家的小村庄，叫上甘岭。一年多前，志愿军还在这个小村庄里召开过第五次党委扩大会议，研究第五次战役。但经过五次战役双方拉锯激战，上甘岭村庄已成为一片废墟，只是作为一个地名，出现在地图上。直到二十多天后，战斗发展到了战役规模，才以这个村名将此次战役命名为上甘岭战役。
597。9高地由东北和西北两条山梁组成，好象英文字母V，又像是个三角形，所以被美军形象地称之为三角形山，共分为十二个阵地，东北山梁上依次是2号、8号和1号阵地，2号阵地的左前方有个小山梁，上面就是整个高地的最前沿11号阵地；西北山梁上依次是6号、5号、4号和0号阵地；高地主峰则是3号阵地，主峰前面的突出部是9号阵地，9号阵地的右后方是10号阵地，左后方是7号阵地。其中9号阵地是主峰的门户，位置非常重要，日后成为双方殊死争夺的目标。防守此地的是第一三五团的九连和八连的一个排，是一个加强连的兵力。
537。7高地是两个南北相对形同驼峰的山岭，南山被美军占领，北山则在志愿军手中，（应确切称之为537。7高地北山，本文简称为537。7高地，下同）上面有九个阵地，组成一个不规则的十字形，从西到东依次是9号、3号、4号、5号和6号阵地；由南到北依次是1号、2号、7号和8号阵地，其中8号阵地是最前沿的突出部。整个北山高地由第一三五团一连防守。
10月14日四时，美韩军以320门大口径火炮、47辆坦克、50余架飞机对十五军30公里防御正面开始火力准备，其中对五圣山前沿597。9和537。7高地的轰击特别猛烈，使用了300门火炮、27辆坦克和40架飞机，火力密度高达每秒落弹六发。如此猛烈的炮火，使得在坑道中的志愿军守备部队觉得简直就像是乘坐着小船在波浪滔天的大海上颠簸，强烈的冲击波激荡着坑道，不少人牙齿都磕破了舌头、嘴唇，甚至还有一个十七岁的小战士被活活震死！幸存者回忆起当时的情景，都不约而同以地狱来形容，其恐怖由此可见。——十五军四个多月苦心修筑的野战防御工事在如此炽烈的炮火下荡然无存！
坑道里的守备部队步话机在炮击刚开始就立即呼叫千米之外的448高地营指挥所，但炮火实在太猛烈，步话机的天线刚刚架起，就被炸掉，在短短几分钟里，坑道里储备的十三根天线全数被炸毁，仍无法与指挥所沟通联系。而电话线更是被炮火炸得不成样子。营部电话班副班长牛保才冒着铺天盖地的炮火前去查线，他一路上边躲避炮火，边接上断线，随身携带的整整一大卷电话线用完，还差了一截！已经多处负伤的牛保才来不及多考虑一手抓起一头断线，用自己的身体接通了线路，用生命换来了三分钟的通话，在营指挥所的一三五团副团长王凤书就在这宝贵的三分钟里向坑道部队下达了作战命令。
炮火也同时惊醒了位于四公里外真莱洞的四十五师师部，当时四十五师只有师长崔建功在指挥岗位，师政委聂济峰正在三兵团政治部学习，副师长唐万成则在基层部队检查工作，参谋长崔星回国参加国庆观礼还没回来。战斗进行了几个小时，师部与前线部队的联系完全中断，对敌情我情一无所知，崔建功只得命令师侦察连派人去前线了解情况，第一批人在半路上牺牲了，第二批两个人几经周折终于来到597。9高地的5号阵地，此时阵地上只剩下一个战士了，美军正蜂拥而来，他俩毫不犹豫立即投入战斗……。师部知道具体情况已是14日的黄昏了。
十五军军部设在上甘岭以北二十多公里的道德洞，14日一天军部只知道美韩军对四十五师正面五圣山前沿的597。9和537。7高地、二十九师和四十四师正面的391高地、芝村南山、上佳山西北无名高地、419高地都发动了攻击，其他具体情况一无所知，秦基伟只好命令五圣山侧翼的�