要紧。”孟士元曰：“郦相下药，岂有差错之理。”郦相曰：“医生下药，或脉理差错，或药不对症，岂有不换医生之理。”即辞别起身。士元曰：“候另日稍暇，当备薄酌奉敬。”郦相曰：“后会有期。”即上轿而去。孟士元忙令家人照单配药煎汤。
须臾，韩大人入房探病﹔辞别回去。方氏曰：“我方才躲在屏后窥探，正是姑娘，此前年娇艳多了。公公怎不就认？”孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？”方氏曰：“恰是令人不明。”嘉龄曰：“我还有一事疑心。就说遇着荣兰改名荣发之事，方才因在匆忙之际，未及言明。”方氏曰：“如此说来，必是姑娘，恐公公盘诘，故匆匆回去。”士元曰：“你们休要乱道，若果是女，梁小姐嫁他日久，怎无一言吶？”孟嘉龄夫妻乃省悟曰：“照此想来，果然不是妹子。待来日可令赵寿往寻堂官荣发，便知真假。”士元称是，即叫赵寿前来﹔嘉龄说明遇着荣发等情，道：“你来日可到相府寻访你妹子。”赵寿欢喜曰：“来日即往寻访。”此时药己煎好，韩夫人尚是昏睡，即扶起，士元将药与他吃完睡去，将被褥盖好。
郦相回府入内，荣发即请入书房﹔细把遇着公子，躲避门后的事情言明：“看来公子业已看破，如何是好？”郦相曰：“你这不中用的东西，莫道你是相府的堂官，就是相府的一只狗，亦何人敢欺你。方牙若昂然出去，公子只道面容相似，怎敢动问？今已露出了马脚，从今以后，你若出去，必误我的事，我便把你活活打死。少停老爷必使你兄前来探你，你可速去吩附众把门人，说若有人来寻我，只说荣发午间已往江南公干，归期难定。”荣发退出，吩咐众门官不许泄漏，即回来察明。
郦相入内来见素华，说明母亲的病沉重，十分伤感，但我这二剂药服之，病可好了大半。后说及与父亲调笑话，连家父亦不敢疑我是女。素华笑曰：“小姐好伎俩，令人难测。”郦相曰：“可恨荣兰贱婢，已露出马脚。”便将荣发的事说明。又对素华曰：“下次再去，家母服这两剂药病已好了。精神既复，必认得我﹔又倚着有病，且侍女流，只恐弄出破绽。我来夜即宿内阁，诈称办案，过了数日方回，家父等得不耐烦，必定别换医生，我方安静无事。”素华曰：“说得极是。”
且说韩夫人睡到下午，苏醒曰：“今气已不喘，身体爽快了许多。不知何人的药方，如此效验？”孟士元曰：“我见你病重，早间令孩儿恳求郦相前来医治。”韩夫人随向媳妇曰：“你可窥见是女儿么？”方氏道：“我躲在屏后偷看，正是姑娘。”孟嘉龄又说遇过荣兰，令赵寿来日往问，便知备细。韩氏曰：“因何不唤我醒来细看？”方氏曰：“婆婆方才昏迷过甚，如何叫得苏醒。”韩氏叹曰：“可恨一时昏睡，若我苏醒，早已相认了。但不知哪里学习医道，胜过太医。”孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？”遂把说笑之言陈明：“况梁小姐结婚，焉能相得？事属可疑。他官居极品，倘一旦面奏主上，这欺侮大臣的罪名恰难顶当。”嘉龄曰：“孩儿已想出一个妙计，未识可行与否？”士元曰：“你且说来。”嘉龄道：“母亲来日接服第二帖药，身体必更加健旺。初三早孩儿再去请求，候他诊脉之时，母亲佯在沉重病状，将他拖住，声声呼唤女儿，任他多大本领，必要露出马脚。若有变更，母亲可和了被头，跌下地来，诈作晕绝，孩儿便抱住啼哭，爹爹亦拖住啼哭，遮住母亲的面容，不怕他还不相认。即便非妹子，变脸奏闻天子，母亲乃是女流之辈，且又是病狂，朝廷亦难责罪，岂不是好。”士元大喜：“孩儿这个计极妙，即不是女儿，而病中狂呼乱语，他亦难认真变脸。贤妻当依计行，必定露出破绽。”韩氏大喜，病亦好了三分。
到了次早，赵寿巴不得要会妹子，即来到相府，见了门官乃作礼曰：“小可乃是堂官荣发的乡亲，烦请荣发出来，有话面说。”岁门官曰：“荣发奉相爷差遣，往江南公干去了。”赵寿曰：“昨早还有人遇见，怎说往江南出差？”门官曰：“昨午方才起身。”赵寿闻言，沉吟一会，问曰：“几时方回？”阿官曰：“出差怎定归期。”赵寿只得回复孟士元父子。
未知后来如何相认，且看下回分解﹔
第五十八回 敬贤臣君臣畅饮 诈昏迷母女重逢
却说赵寿回见孟士元父子，把相府门官言语禀明，孟士元曰：“此必女儿恐赵寿访问，嘱托门官诈言出差。”孟嘉龄曰：“来日郦相再来，便知端的。”父子把此言回复韩氏，专侯来日试探。是日吃了第二剂药，都又好了儿分。
且说郦相傍晚令人带铺盖往内阁，自对素华曰：“我要往内阁躲避数日方目，来日家父来请，可说我进内办事，数日方暇，教他另请名医，不可延缓。”说罢上较，径往内阁去了。
到了次早，韩氏病已好了大半，对孟士元曰：“我今精神加倍，速差人去请郦相兹来，待我细认。”孟士元曰：“我岂不要认女儿，何待你言？”即出来令家人往相府内恭请郦相前来医治，家人领命而去。
不须臾，回报相府称郦相昨晚进内阁办事，吩附须数日方暇闲，教老爷另请名医，不可延迟自误。孟士元入内对满门说明此话：“看来明是恐伯你相认，故此躲避。”韩氏曰：“如此确是女儿，故不敢来。”嘉龄曰：“今已应效，切不可换医生，连日服药太攻迫，今已清安，且停一日，侯来日请来末迟。”众皆称是。是日韩氏精神更加数倍。
次早，孟士元曰：“不管是女儿不是女儿，今日一定要请来医治要紧。”即令一名家人，道：“恐门下相阻，带我的印帖，往相府外伺候，若见郦相，即便请来。”家人领命，持帖直到相府，问门官，门官称郦相尚未出阁。孟家人就在相府门前伺候，连吃饭也不敢回府吃。等了一日，并不见郦相出阁，直到上灯方回府禀明。孟士元着急道：“连停二日药，来日若不来，恐病症变更，岂不利害。”孟嘉龄曰：“来日若不来，待儿进阁，务要来。”孟士元曰：“说得是。”
且说郦相自初二晚宿阁，至初四日，帝退朝回正宫时，皇甫皇后已怀孕，帝因前皇后因产身亡，故更加珍重，夜间不进宫，恐一旦动兴，撞了胎气，只日间进宫与皇后闲谈，夜即宿别宫。当下帝偶问内监曰：“连日何人宿阁办事？”内监曰：“自初二晚郦相进阁，日夜批案，至今尚未出阁。”帝谓皇曰：“梁相及六部大臣批案，俱皆不妥，朕务须亲自批改，方敢举行。惟有郦相批案正当，从无差错，若是他批过，朕即放心举行，毋容疑虑，真朕股肱大臣，代赈效劳，且又少年诚实，不贪妻子色欲，不辞劳苦，日夜宿阁，朕真万万不及他的辛苦勤谨。”就令内监赐四件点心与他，以为慰劳。内监领旨送去，不须臾回复曰：“郦相叩头领受。”皇后即曰：“陛下真是主贤臣忠。”帝曰：“满朝公卿，不及郦相才能，教朕怎不敬重！”
到了晚间，帝退出正宫，独坐无聊，至初更后，谓小监昌曰：“长夜无聊，卿可燃一小灯，往内阁访郦相相谈，亦见臣和合之至意。”按权昌年方二旬，作事谨慎诚实，成宗待为心腹。当下点一小灯，帝素服步到内阁前，把守内阁的人役忙前跪下。帝间曰：“郦相睡否？”人役奏曰：：“末睡，正在批案。臣通报，好备迎接。”帝喝住曰：“郦相为朕批案辛苦，怎好劳烦迎接。不必通报，待朕自己进去罢。”回顾权昌曰：“可吹灭小灯，不许惊动郦相。”帝即轻步进阁，见郦相软巾紫袍素衣，在灯下案前批案，堂上灯烛辉煌，帝深服其辛苦，蹑足近前，低声曰：“郦先生何必如此辛苦？”郦相闻言吃一谅，忙举右手搁住灯影，回身细看，方知是圣驾，慌忙出位奏曰：“臣不知驾到，不曾远接，罪该万死。”成宗御手扶起曰：“内阁不比外殿，先生何须行此厚礼。”郦相曰：“圣人暗室不欺，臣虽在宾宾之中，亦不敢乖君臣名份。”帝赞曰：“先生真古圣贤不及，肤何幸得卿，可谓社穆臣也。”这时郦相骂把门人役：“御驾降临，不行通报，下次若再如此，活活打死。”帝笑曰：“非关人役不报，朕因闻卿批案辛苦，不敢劳卿迎接，故不许他通报。”郦相不悦曰：“陛下下次不可如此紊乱君臣名份。”帝既愧又喜，赞曰：“难得先生铁面无情，朕甚拜服。”即到当中坐下，郦相赐坐旁边，人役献茶。
帝对郦相曰：“天下俱道为君快乐，朕道为君实是受苦。喜怒不形于色，恐误人性命步言语不敢乱道，恐被人察出虚实，内宫妃嫔不敢言笑，恐恃宠横行，四时果菜不得先尝，恐吃下作祟，宫外不可闲行数步，看来不及书生，可以游山玩水，到处留题。”郦相曰：“陛下乃九重至尊，怎效书生所为。”帝曰：“人生富贵适志臣，孔子亦云：‘吾与点也。’朕夙兴夜寐，辛勤劳苦，倘一差错，求为匹夫不可得，不及书生多矣。朕今惟愿早生鳞儿，长大朕即禅位，以求清福，云游天下名山胜景，寻访神仙异人，以觅长生之路，朕愿足矣。”君臣言谈之际，听得更鼓已打三更，郦相寻思，我系女流，与天子长夜闲谈，日后改妆必惹人嫌疑。即奏曰：“夜将四更。请圣驾回宫安寝。”帝曰：“适遇天下升平，且有先生料理国政，朕得偷闲，又值正宫怀孕，联长夜无聊，夜欲与卿畅谈，方见君臣相得之意。”郦相心想：“若与帝坐谈达旦，日后必有秽言。”乃奏曰：“君臣议论国攻，但卜其昼不卜其夜！况所言皆非国政，彻夜言谈，外臣必疑臣此官从趋媚得来，陛下亦失威严。”帝笑曰：“先生差矣，先朝太宗到了大雪之夜，犹至赵普家叙谈，至今传为佳话，称其君臣相得。卿何推辞？”郦相曰：“彼时太宗与赵普俱曹年迈，故无闲话﹔今陛下与臣皆年轻，不合议论。请陛下回宫为是。”成宗大喜曰：“朕若肯与臣言谈，无不以为欣幸，卿却以狂言推辞，其铁面无情，令朕敬服。”吩咐权昌燃灯回官。权昌点了灯烛，成宗起身，郦相送行﹔帝回头拦住曰：“夜深了，先生免送，各从其便。”郦相曰：“君臣之礼难废。”遂送出阁，帝即回宫。郦相进内，令人役灭了灯烛自已闭了房门，宽衣上牀，自思帝果明哲，深服礼义。来早即当回府，谅母亲必换名医，若再在此，帝虽好意，再来我却有不便。
到了次早，孟士元自初三停药，至初五日已停药三日，令一名家人带印贴往相府伺侯，若觅当即请来，倘早饭不回，当着公子进内阁恭请。韩氏喜曰：“免得老身狐疑。”孟士元曰：“明是女儿，但他为人刚毅，故不敢认。今可依计行事。”
且说孟家家人来到相府，问门首曰：“郦相爷回来否？”门曰：“尚在内阁末回。”家人即在府前站立。顷刻间，一个家人奔回相府，叫曰：：“郦相爷要回府，快传执事轿马前去跟回。”停一会，各人员齐集前去。那下贴家人大喜﹔不多时，大锣响亮，郦相已回。孟府家人奔到翻前，跪下禀曰：“小人乃孟家家人，奉老爷之命，要请太师爷宪驾降临，前去洽病。已侯三日。现有印帖在此。”郦相喝令停轿，家将随将印贴呈上。郦相看过，曰：“因国政忙乱，不能出阁。已曾吩咐过家人，教你家老爷早换医生。何必等待？”下帖家人曰：“门官亦曾教换医生，奈家主不敢另换，恐误性命﹔望太师救济。”郦相寻思停药三耳，未知吉凶，乃曰：“既如此，我随即前往。”即唤随从换了自己的名帖回去，然后进入后堂，下轿入内。素华迎接曰：“老爷连日使人在府前候你诊脉，可曾遇见么？”郦相曰：“方才已遇见了。”素华曰：“既如此用心，必是夫人病中，小姐理当再往一次，谅亦不到败露地步。”郦相曰：“姊姊，你心中必说我存心不孝，但我去必定败露，，姊姊信我料事多中。今当前去。使你无异言。”素华曰：“纵然败露，骨肉相认，亦是美事。只须叮嘱老爷，不要泄漏便好。”郦相曰：“任你叮嘱，立即泄漏，焉能秘密。”遂同素华吃了点心。
只见女婢执帖报曰：“孟老爷差孟学士恭请相爷倒府看病。现在府中伺候。”郦相曰：“可请孟学士先回，我随后便往。”再着外边传齐轿马伺侯，郦相由十吩附女婢遏出。停一会，门官入报曰：“轿马齐备。”郦相谓素华曰：“来日乃是二月初六日，钦点大总裁之日。朝廷重用老丞，但粱相与家父俱皆老迈。或点我为总裁﹔你可将我随身应用衣服收捻停当，倘得为总裁，以免一时匆惶。我亦立愿要作大总裁，传个门生满天下的美名，我方心满意足。”素华曰：“小姐有此才学，朝廷定然点着。”郦相曰：“我此去看病，恐难脱身。若延久不回，你可差人前去，诈称令尊催我回来收拾衣服，恐朝廷来日钦点总裁。我可脱身回来。”素华曰：“奴家知道。”
郦相即出门，执事跟随，直到孟府。人役报入孟士元曰：“郦太师来了。”孟士元父子即把韩氏用被围住身子，嘱曰：“少停若来看病，可依计而行。”韩氏曰：“是我的女儿，岂不要紧。”孟公父子退出，孟嘉龄开了中门。奔出大堂前迎接。郦相直如后堂前下轿，孟士元降阶迎接到堂上，分宾主坐下。茶毕，相曰：“下官曾嘱初三日另换医生，老先生何故反停药三日？”士元曰：“难得丞相费心，拙内方得残生，怎敢另换医生误事。早间老丞相若不出阁，小儿即要进阁恳求。”郦相曰：“我只道换医生，故此延迟，但不知尊夫人病体若何？”孟士元曰：“自药以后，已经病势稍安。望老丞相进内看脉。”郦相曰：“请先看脉，再作商议。”孟士元称谢，即起身引到卧房，见礼坐下，献茶毕。
单言韩氏卧在牀上，静心细看，果是女儿﹔心中大喜。时孟嘉龄移椅放在帐前，请郦相坐下。韩氏伸手出帐，扯住郦相袍袖叫曰：