悲悔，今已经回来，请进殿面君。”皇甫敬曰：“二位大人请先回，父子随后便进朝。”梁相称是。王少甫下令，大军屯扎外杖场，不许扰害小民，带领众将，押了贡礼并刘奎璧囚车、秦赛宝六十名水手，直到午门侯旨。
帝令宣王少甫进朝。王少甫入朝，俯伏曰：“臣一向假名换姓，乞敖欺君之罪。”帝令平身，宣上前慰曰：“朕误听谗言，果累卿父子受苦，满门分散。卿果忠心不二，不怨朕躬，却改姓换名，投军考武，平定番寇，其功不小，何罪之有。”王少甫即进上番国降表礼单，帝着内监照单查收入库。王少甫又呈上众将功劳簿，帝略略看过，着内监收入宫中，道：“待朕细查，好得封官。”王少甫奏曰：“臣前日擎得刘侯通番私书，己经具奏，现有带书人洋商秦赛宝并同伙水手六十余名，请陛下审问，方有实据，再有刘捷次子奎璧，请旨定夺。”帝曰：“刘捷通番，现有亲笔印记，反情已实。朕已将刘捷并在京至亲人口拘禁天牢，侯捉云南家眷及山东巡抚彭如泽各犯到京，审问明白，亡同处罪。秦赛宝并水手实不知情，不必拖累，着武士立释回家。至刘奎璧案情重大，着即禁入天牢，一并侯决。”武士领旨，放了秦赛宝并水手，众皆感激而去。奎璧解入天牢。
且说成宗令皇甫敬卫焕上殿，二臣俱是青衣小帽，跪伏尘埃曰：“罪臣等被妖术擒捉，不屈拘禁番牢，日只一餐，万惨难言。臣等损兵折将，丧辱天朝威风，罪该万死。多蒙圣恩发兵征剿，使臣等得见天曰：圣恩可谓天高地厚。”成宗伤感，传旨平身，宣上前谕曰：“卿等被邪术所擒，非关无能，受禁番邦，不屈巨节，情实可嘉，却又教子有方，改姓平番。此朕负卿，卿等无罪，俟斩刘捷，以雪臣恨。”皇甫敬等谢恩，退过一边。帝令宣随征有功将官入朝。熊浩、韦勇达、韦勇彪赤英南、王豪、皇甫长华等十余名上殿，三呼朝见。帝传众将平身，众将立在一边。帝见皇甫长华容貌端厚，真是福泽之相，若娶为后，必生贵子，且来年又恰庆祝太后六旬大寿，实为可喜。按成宗乃金童下凡，长华是玉女降世，故一见便生爱慕，乃夙世前缘。忽看见右先锋韦勇达美貌，颜色动人，暗想，韦勇达救其母女在山，恩养多曰：皇甫长华岂无感念之情？且二人年纪相貌相当，必定有染，故结拜为兄姊，掩人耳目。皇甫长华纵有绝世颜色，亦不得为正宫，实为可惜。即谓众将曰：“众卿在波涛不测之中，矢石交攻乏下舍身立功，且在驿馆安歇，候来早封官，众将谢恩，圣驾回宫。”皇甫敬等出朝，同尹上卿回到尹府，尹氏出见，夫妻痛哭一场﹔同诸舅母侄女相会。按尹上卿一女名唤兰台，年十六岁太甚是饱学。儿子年方十二岁，名文，就有兰合教其读书。当下皇甫长华姊弟拜见尹上卿夫妻，尹兰台姊弟亦拜见皇甫敬夫妻﹔然后表姊妹兄弟见礼，备席相会。老仆吕忠前来拜见皇甫敬夫妻，各说别后事情。皇甫敬谢尹上卿通风，使少华逃走之情，尹上卿言及俱是郦兵部恩德。皇甫敬曰：“待封官后，当率儿女前去叩谢。”从此就在尹府住下。众将到驿，自有驿本相待。
且说刘奎璧到了天牢，开了镣铐，拜见父亲，与姨娘及杜含香相见，俱各大哭。此时杜含香所生之子刘旋，年方二岁，刘奎璧对含香叹曰：“我亡生作事，大为不该，以致累及一间。今难得尔生下与我传家，我真有负娘子。未知可有人保救，罪我一人身上，使满门免罪，实为万幸。”正言间，崔攀风前来望，并带银两食物进宰，拜见刘捷、吴淑娘后，与刘奎璧相见地下。从人送上银子食物，刘捷曰：“怎好劳贤婿如此过费，费虽拘禁，还有不少官员厚送财物，使用充足。食物只得领情，银两带回应用。”崔攀凤曰：“小婿盘费有余，岳父只管收用。”原来顾太郡嫁女，恐实说女逃，被人耻笑，寄书刘捷时，只说嫁燕玉，不说雪贞代嫁，故刘捷认作亲婿相称。刘捷对崔攀凤曰：“贤婿且收下，老夫要用再取末迟。”崔攀风只得将银交付从人。刘捷又曰：“贤婿何故进京？”崔攀风说明捐纳京监赴考举人情事。刘捷曰：“贤婿来得不凑巧，我若末犯罪，场事或可相帮一二。但我虽犯罪，无容累及外戚，贤婿决齿录，称是我次婿，或者试官念及我的交情，功名却有些依靠，亦未可知。”崔攀凤曰：“小婿领命。”刘捷曰：“我有一事重托，贤婿未知允否？”崔攀风曰：“岳父且请说明，小婿无不从命。”刘捷曰：“云南尔岳母若到京，满门定然正法，劳烦贤婿备棺收埋，免得尸骨狼藉抛弃。”崔攀风曰：“当今天子仁慈，岳父相好大臣极多，必定求情赦罪。”刘捷曰：“我罪名重大，料难求赦。”崔攀凤曰：“岳父果有不测，后事俱是小婿料理，毋容忧虑。”二人说些言语，崔攀风辞别回寓。自此时常探望，不表。
且说尹府饮至晚间散席，尹氏对丈夫、儿子说起卫勇娥文武全才，贤淑恭敬，日后当聘为媳。皇甫敬应诺，是晚安歇。次早五更，齐到朝房候到。成宗临朝，群臣分班站立。帝宣皇甫少华曰：“难得卿勇，跨海征东，其功浩大，今复尔原姓名，又加封平东忠孝主。妻孟氏，节烈技术，加封一品夫人，又救云南昆明县有司官建造庙宇塑像，有司春秋二祭。”忠孝王换上王服谢恩。帝宣皇甫长华上前，暗叹果然端丽，可惜有染，故作戏言，怒间曰：“皇甫氏，尔乃女流，前年流落吹台山，何得屡次杀官军，该当何罪？”皇甫长华惊奏曰：“臣妾母女，因避难居于山上，官军屡来征讨，岂肯束手受死？无奈迎敌，此乃官军自取其祸，非关臣妾之罪。”帝笑曰：“尔好巧说，说是官兵自取其祸、尔今征番有功，朕怎可责罪。方才戏言，不必惊慌。朕今主婚，将尔配韦勇达，尔道好么？”皇甫长华闻言暗惊：“天子好颠倒，如此主婚，岂不误我终身？”又不好实奏，只是俯伏不语。卫焕向前奏曰：“我只有一女，名唤勇娥，年幼颇有勇力。臣因无子，教其弓马武艺。前因钦差擒捉家眷，臣女卫勇娥男装潜逃，欲往登州探臣消息，路过吹台山，杀死盗贼韩虎，暂居山寨，招军救父，改名韦勇达，实乃臣女卫勇娥。臣已过继胞侄卫勇彪为子，理合奏闻。”帝闻言惊喜曰：“难得尔女好胆量，单身敢在绿林安身，又敢跨海征番，真是罕有。朕疑他与皇甫氏二人同居，必定有染﹔故欲苟完亲事，以遂尔等私愿。不料竟是二美，可见二女如此忠勇。”传旨令内监引二女进万寿宫，朝见太后，改装前来受封。内监领二女去了。帝宣熊浩向前曰：“尔系武举出身，并肯冒险征番立功，加封平江侯，故父追赠一品官职，故母追赠一品夫人，尔妻加荣显夫人。”熊浩向前谢恩奏曰：“臣之故妻徐氏，臣实辜负。”将徐氏怀孕，劝其访仙求取功名，及后生子染病身亡，临终怨言，惟嘱求取功名，使其受享封谱，伊便含笑九泉等言之，道：“臣实有负于妻，故至今未忍续弦再娶。”帝叹曰：“难得尔妻贤德，朕今追赠徐氏为一品夫人。”熊浩谢恩，换上侯服。帝加封赤英南王豪为现任总兵官，其余投军武进士分别封官游琳，都司、守备，分发各省任用。再宣皇甫敬上前谕曰：“卿不屈臣节，甘受牢狱之苦，却又教子有方，深知忠孝。朕加封为武宪王，妻尹氏加封元顺元妃。”皇甫敬换上王服谢恩。帝加封卫焕为华亭侯，故妻追赠一品夫人，加封韩国夫人。又加封卫勇彪为京营总兵官。
只见卫氏、皇甫氏改装出来，金莲短小，跪下朝见。帝见卫勇娥容貌少逊于皇甫氏，思欲纳为西宫，又恐群臣议为好色，乃对忠孝王曰：“卫氏有恩于尔母，今将卫氏配尔为妻，以偿孟氏良缘若何？”忠孝王奏曰：“孟氏行刺投水身亡，如此节烈，臣当终身不娶。但后嗣为重，只可娶妾，正室仍尊孟氏，以报其恩。今卫低有恩于母姊，若纳为偏房，即辜负卫氏恩德，若娶为正室，则深负孟氏节义。卫氏不如别婚，臣待三年后娶妾，方为两便。乞恕臣违旨之罪。”帝大喜曰：“卿与孟氏乃义夫节妇，实为可嘉。”低头一想，对熊浩曰：“朕将右先锋配尔左先锋，意下若何？”熊浩大喜曰：“多蒙圣恩主婚极好，但恐卫焕不从。”卫焕向前曰：“小女弱质薄姿，得配熊将军，已为过份，何必推辞。”帝大笑曰：“朕主意不差，卿等不必过谦。”熊浩谢恩。帝令赏随征官军，撤回本汛，免其半载公务，又荫一子，充当营氏，凡屡征阵亡将士，兵都录名，赏其妻子银两，录用其子弟，以报其死难。来日赐宴大犒。
未知后事如何，且看下回分解。
第四十六回 元天子续娶正宫 郦兵部耀升右相
却说成宗封赏己毕退朝，将士俱皆喜欢。武宪王谓众将曰：“尔等若非郦大人作成，焉有今日？当往叩谢。”众皆称是。二人一同上马，来到右相府，又有梁相在内，各用禀折，惟老王用两个拜帖。老王念郦兵部恩深，却亦下马伺候。
且说梁相和女婿回府，正在合堂说起封官事情，只见女婢手执察帖报曰：“武宪王父子率领征番男女将官来见。”明堂穿上公服，来到后堂大令速备酒席，请武宪王父子、华亭侯父子叫平江侯、赤、王二总兵相见，其二女及众将请回。家人传出话来，二女相邀径到尹府，众将回到馆驿。家丁开门迎接，老王即从中门步行而进，少王从东角门步入，郦明掌降阶迎接，老王爷、众将一齐跪下曰：“老夫等怎劳大人迎接。”郦明堂伤心，自思想受公公下拜，忙下跪曰：“老大人父子并众年兄如此厚礼，岂不折尽下官阳寿。”老王爷曰：“蒙老大人提拔，老夫满门并众将富贵，理当百拜。”众将拜毕，老王曰：“愿请梁太师受拜。”郦相曰：“家岳父外世末回，多蒙厚爱。”即让老王爷上坐，老王至死不从，只得分宾主坐下，众坐在下边。茶罢，众将俱谢提拔之恩，明堂谦恭不敢。席备，众人称谢入席，明堂甚是殷懃相敬。酒过数巡，众将离席，郦明堂苦留不住，老王父子回到尹府，夫人埋怨少王曰：“自前年我在吹台山，即对你说耍娶卫氏为媳，今蒙圣上赐婚，你却摧让与熊友鹤结婚，故意违逆母命。如此不孝，真是可恨。”少王曰：“母亲息怒。弦儿感念孟氏节烈，只娶一妾，传接后嗣。卫氏有恩于我，又是母亲义女，孩儿怎敢屈他为侍妾？今配熊友鹤，与我乃是嫂弟，更为合理。”老王曰：“孩儿意见却亦不差，不须埋怨。”少王曰：“孩儿要往拜孟岳父。”老王爷应允。少王爷上马，来到孟府。家丁通报入内，孟士元遣儿子孟嘉龄时已升翰林院侍讲学士开大门到滴水檐前迎接。忠孝王下马，拱手同到后堂，拜见孟士元，尊其上座，自己与孟嘉龄对坐。茶罢，忠孝王间曰：“未知小姐葬在何处？小婿欲往祭奠。生不能同牀，死亦欲与令媛同穴，方得瞑目。”孟士元伤感曰：“小姐当日行刺，投水身死，尸首漂出大江无踪，哪有坟墓。”忠孝王泣曰：“小婿命苦，在世不能与令媛见面，死后无坟墓可拜，真是令人可伤？”孟士元劝曰：“贤婿不必悲伤，要见小女，却亦不难。小女在日极精丹青，闲时自画小影一橱，极其相似。我已寄书回家，搬取家眷进京，大约在十一月间拙内便可到京，那时看图形如看小女一般。”忠孝王曰：“此乃极妙，但恐岳母忘记带来。今当寄书与岳母，嘱其速带前来，切勿忘记。”孟士元曰：“小女乃拙内钟爱之女，此图长挂在房中，老妻时刻观看，一定带来，不须过虑。”忠孝士大喜。孟士元吩咐备酒，忠孝王辞曰：“另日领情。”随上马回尹府。
卫勇娥就在尹府安身，与长华、兰台甚是相得。次早，太后宣梁相、孟士元入宫、渝其往见武宪王，通知俺家欲娶其女皇甫长华以为正宫皇后，侯择吉日行聘完亲，就烦二位先生执柯。二臣欢喜，领旨起身。当下二臣来到尹府，武宪王父子迎接，来到堂上，分宾主坐下。茶毕，二臣传出太后言语，令武宪王速备妆查，不日完亲，以便来年十月庆视太后六旬大寿，侯择日下官再来通知。
老王父子大喜曰：“小女痴拙，怎敢当正宫之选？又烦二仿宪驾，更难消受。”二臣说些闲语辞别，武宪王入内对尹夫人说明，满门大悦。老王令女婢进内报知小姐，恰遇皇甫长华与尹、卫二人闲谈，女婢就把二大臣说立皇后之事禀明。尹兰台笑道：“今既为皇后，理当朝见。”言罢跪下曰：“臣妾朝见，愿娘娘千秋。”长华羞得满面通红，向前双手扶起道：“贤妹休要取笑。”卫勇娥亦笑曰：“君臣名份，合当朝见。”
次早。帝临朝，传旨发银，着户部官将刘侯旧府收理，赐武宪王白银八十万两，建首家器。钦天监奏称，定七月二十二日纳聘，二十六日完亲。帝准奏，传旨礼部，照迎皇后礼，奎驾仪仗遵照常例。只见午门官奏曰：“左丞相祁盛德有表奏称病重，请旨键夺。”成宗笑对众官曰：“朕念祁相辅助先帝，开国功大，不忍其辞官。今屡报病，且已年近七旬，朕若不准其辞官，只道朕不恤老臣辛苦。”传旨，祁盛德准其带职回乡，加赠太师，赐金五万﹔每月朔望，着该地方官往候请安，遇有重情，仍许章奏闻。六部官奏曰：“祁相卸事，余下左相要缺，难以空悬，请立贤臣。”帝令右相梁鉴升迁左相，加封兵部尚书郦明堂为右相之职。郦明堂俯伏辞曰：“臣无才无学，且又年轻，怎敢居百官之上﹔况翁婿为相，涉人嫌疑，臣不敢领旨。”帝笑曰：“满朝谁不知卿翁婿不爱馈送，若道年轻，却不闻学无先后，达者为尊，论卿才学办事，满朝谁人可及？理当为相。但婿不强翁，今使卿为右相，已是有屈，何必推辞。”翁婿只得叩头谢恩。百官知二相清廉正直，俱皆欢喜。二人归班，帝笑对郦相曰：“朕二十为君，已是年少，先生年方十八拜相，可谓君臣俱是少年。”文武散朝，