错，赦其还乡。臣妾虽死，当保佑皇后早生贵子。”成宗泣曰：“御妻为着生产亡身，此朕薄福累卿。国丈若有甚事，朕当加息，决不有负。”说罢，退回殿上坐下。
刘后倒在牀上，叫苦连天，太后十分伤感。至三更，刘后自毙，帝大放悲伤，太后为其哭泣，令以皇后礼收碱。着礼部官照皇后礼传诏天下，禁奏鼓乐，举衰发丧。次早，刘捷悲伤，自知失势，即当辞官免祸。
礼备丧葬完毕，时太后年五十八岁，感念皇后贤淑，血崩掺死，又恨自己后年不好作大寿，因此患病。太医恐年老衰弱，用温源固本，人参为主，医治七八日，太后被参气攻迫，积胸塞脯，不能饮食，满面热极，气又逆上，屡次晕去。第八夜三更后晕醒，把后事对成宗曰：“宋君因贪酒好色，不听忠言，故江山属我。俺死后，须当大展乾坤，听信老诚忠礼，关心民瘼，倘失君道，求为匹夫而不可得。”成宗泣慰曰：“太后何出不吉之言，若用心医治，自可痊愈。”太后曰：“哀家胸上结了一块气，屡逆上来，看来大命难保。”言罢，昏沉睡去。
成宗退出，忧闷不已，坐至五更临朝，谓众官曰：“太后患病六七日﹔太医医治无效，反加沉重，说出辞世之语。朕方寸俱乱。尔等若有交结良医。可即保荐医治，若得症安，荐官亦有封赏，不必挨延。”众官俱思，太医无效，那有敢荐？连问数声，无人答应。只见梁相启奏曰：“臣受两世厚恩，愿保一人，医治太后，可夺全安。”成宗喜曰：“老先生乃老诚大臣，见识沉潜，未知所荐何人，可速奏来。”梁相奏曰：“臣自招郦君玉入门，凡有男妇老幼大小病症，俱是小婿诊脉，用药一剂不痊，两剂病鄂除根，看来医道颇精，陛下可即调用。”成宗大惊曰：“不是寡人多疑，尔想郦君玉年轻，既是文字精通，焉有心思学习脉理医道？”梁相奏曰：“老臣非敢妄奏，实不忍太后垂危，乞陛下任用，断不至有误。”祁相奏曰：“梁公做事仔细，郦君王虑事周全，望陛下任其医治，谅无误事。”成宗曰：“既二卿所奏，朕当听从，就烦梁先生宣召君玉前来。”
梁相领旨，即出午门，上轿回府，对郦明堂说明前事，曰：“今特选贤婿入宫看脉。”明堂尚未答应，素华不悦曰：“爹爹好无打算，太后年已六旬，太医尚不能调治，尔婿虽知脉理，岂能医险？倘有差错，性命难保，不若勿去为妙。”景氏亦埋怨曰：“太师果然多事，众官无人敢荐，便是不好事情，尔却领贤婿当此险事。”梁相曰：“若是朋友患病，我即不言﹔奈君臣犹如父子，譬如父母有事，为子者岂忍坐视不救？况明堂作事仔细，断不差错。”明堂唤女婢取冠服前来，曰：“不妨事，凭着三指诊脉，若可医，我方为其下药。”
翁婿下了轿，梁相上殿奏曰：“郦君玉已在午门候旨。”帝宣入朝。拜毕，帝宣上前曰：“卿用心医治﹔太后若得痊安，朕自当封赏。”郦君曰：“待臣入官诊脉，便有处治。”帝着文武散去，即上擎。明堂步行，随入内宫。原来有八名太医在偏殿公议下药，便同出接驾。帝下擎，令太医往偏殿伺候，联引郦卿入官诊脉。明堂随帝入万寿宫太后卧房内，赐坐旁边。明堂奏曰：“待臣诊脉，方知委曲。”帝揭开龙帐，安顿定牀前，复又把龙帐放下。明堂到牀前跪下，帝候其左右诊脉。明堂曰：“请太后容颜一观。”帝连忙揭开龙帐，明堂近前细看，见太后昏沉睡着，面红唇紫﹔明堂举掌向太后头上摸去，甚热，即奏曰：“太后病虽沉重，若敬服臣的药，管教三剂药病就好了大半。”帝疑信相半曰：“卿可用心派蓟，荐得平安，自有不毗封赏。”明堂坐在旁边，暗思太后身体壮健，只因悲伤过度染病，而太医所有药草，尽是参汤，故不奏效，遂开了一剂破散药方。内监呈上御前，天子见了药龙，大惊，对明堂曰：“此方俱是破散药料，少壮人可服﹔太后年经六旬，难免衰弱，须温源固本。现病势垂危，再服此药，倘有不虞，利害不小。”明堂奏曰：“太后本无大病，实被参气所迫，热气逆上，胸脯满涨。须先用破散方消其参气，次用消食方消其积食，气便和平，再略进温补大剂便愈。望陛下不必疑心。”成宗曰：“卿言虽善，奈太后年高，朕终不放心。今有众太医俱在偏殿，可把此方带出，与太医议妥，然后可服。”明堂奏曰：“太医非不尽心，缘错认太后虚弱，此方决不敢用。乞陛下速自决断，方不有误。”成宗曰：“独见者偏，众见者明。”就令内监权昌：“将此方与哪卿同见众太医商议为妥。”
明堂即同权昌来到偏殿，众太医见礼叙坐。权昌先传出圣渝，后把哪翰林药方献出。众太医看毕，摇头吐舌，各曰：“少年好不凶狠，敢用此砷药方。”即对权昌曰：“烦公公奏知天子，我等医病，但知老年人患病，务须温源固本，今郦翰林所用，俱是破散，我等不敢商议。若服此药，与我等无干。”郦明堂暗笑太医不识诊脉，反要怪他人错用药料，真可谓庸医误杀人。即答曰：“学生愚见，此药并无差错，我敢独任其咎。”众太医因念其是翰林，又是梁相的爱婿，遂不敢多言。内有两个老的，劝确明堂曰：“老先生既自任咎，我等无干涉，但太后年老，须当固本为妙。”郦明堂曰：“愚意必用此药，方能应效。”遂同权昌缴旨。
未知如何医治，且听下回分解。
第三十四回 哪明堂提升尚书 康若山荫封忠宪
却说权昌同郦明堂回官，权昌奏明众太医言语，成宗踌躇不决。邱明堂下跪奏曰：“太后实被温补所害，若服此药，有甚差池，臣愿处斩。臣实忠心，不忍太后有失，陛下切勿迟延，速当备药煎服。”成宗见他如此恳切，乃曰：“卿平日作事谨慎，朕今冒险服此药罢了。”即令照此单称药。只见内监奏曰：“众太医奏称郦翰林药方相反，当即告退。”成宗准奏令退。郦明堂称药完毕，帝对明堂曰：“卿可住宿甫阀﹔太后若有缓急，方可看视。”令权昌迭去。
这里成宗亲督内监煎药，及至煎好分数，内监欲请太后吃药，成宗曰：“且慢。”寻思此药若应效，病可消除一半，若不应效，性命休矣，真犹青龙与白虎汤并行，吉凶未卜凑巧此时太后苏醒，问曰：“太医可曾下药否？”成宗曰：“太医屡治无效，梁相奏令伊婿郦君玉诊脉下药，现药已煎好。”太后曰：“药既煎好，不唤哀家吃何故？”咏宗曰：“郦君玉此方，俱是破散药料，故不敢使太后吃。”太后曰：“既温补不效，或者破散痊安亦未可定，可速取来与我服。”帝暗思此中当有天意，纵然不澜，亦是太后要吃，总是听天由命。即着内监抹太后坐起牀上，自己奉药伏侍。吃完，仍扶放在牀上，将被盖好，放上怅慢。帝同众退出殿上，与观动静。
不须臾，太后睡下，成宗疑心不定。太后直睡到午后末醒﹔成宗疑惑，入宫揭开帐幔，见太后安睡，面上红气已退，口唇紫色亦变鲜红，头上热气亦已消退。情知药已应效，随即出殿坐下，请侍御曰：“可恶太医，不识脉理，不及郦明堂一个十余岁的书生﹔一剂破散药，太后已病好几分，实是可喜。”即令内监办四盘小菜并一壶酒，赐与郦君玉在阁畅饮。
太后睡到日已斜西方醒。帝入内问安，太后曰：“好笑，众太医不及君玉。今觉得胸前不胀﹔气亦稍顺，今后只着君玉医治罢。但口中有些烦渴，要吃杯好茶。”立着内侍往内阁对君玉曰：“太后睡醒，热已退，要吃香茶，未知可否？并问可再诊脉用药？”君玉曰：“可以奏帝如此。”内监即来缴旨曰：“郦翰林称药气稍行，不可攻迫，且待来早下药诊脉为妥。好茶可吃，只不可吃香茶。”帝即令泡些好茶，太后吃了一杯安寝，帝心方宽些。一夜无事。
次早，帝见太后酣然大睡，即宣君玉上殿赐茶。帝赞曰：“肤昨日见卿药方，大为惊恐，因太后执意要服，今热已退矣，精神爽快，一夜安然。卿可用心医治，自有重赏。”君玉奏曰：“臣敢不尽心报答陛下知遇之恩。”帝引入内，跪下诊脉毕，君臣退去殿上。君玉奏曰：“太后热气虽退，奈积食末消，今当用消食方，消了胸中的补物，气便和顺。后服温补，病根尽除。”帝曰：“卿可用心便是。待太后稍安，卿方可出阁回府。”明堂再开消食方，称药毕，方回内阁。
帝入内煎好，请太后吃过。停一会，太后令宫女扶上马桶，解手毕，觉得胸中宽松，腹中饥饿。内监往间，明堂教煎稀粥。太后吃了精神顿松，即能言笑，对成宗曰：“俺家余生，尽郦明堂所赐，须当厚待，方不有负。”帝曰：“此人甚有见识，药料甚是合用。”是日无事。
到第三早，明堂入官诊脉，用温源固本方毕。帝对明堂曰：“难得贤卿辛苦，今回府，每早进宫，与太后下药诊脉。”明堂退出午门，上轿回府。进后衙，旺遇景夫人母女，念及君玉因何尚未回来，忽见明堂，便皆欢喜。见礼坐下，齐问曰：“尔进宫，我等晓夜不安，未知太后病得如何？”明堂曰：“太后病已了八九分，再治数日，就除了病根，何必过虑。”景氏母女方纔放心。梁相笑曰：“我料明堂决不误事，尔等不必过虑。”素华夫妻退入绣房，素华赞曰：“难得小姐奇才，胜过太医。”明堂曰：“所以冒险治太后，实欲高升显职，好救丈夫满门，非图虚名。”素华曰：“小姐时刻以救丈夫为念，皇天必佑早从心愿。”明堂曰：“且看天意若何？”
到了次早，帝升殿，着内监扶太后左右手，与明堂诊脉毕。明堂出到殿前，开药方毕，退出金殿缴旨曰：“太后气已和颐，以后渐渐乎复，不劳圣虑。”帝喜曰：“卿勿辞劳苦，逐早须入宫诊脉下药，朕自当升赏。”明堂领旨回府。
次早，再入官，跪在牀前，用心诊脉，适遇太后苏醒，在慢帐内，明堂怎知其详，只管当心察脉，眼神形容，便露出女人气概﹔况跪在牀前，下截公服，被牀遮住，只现出上身。太后在牀内细看，是绝色女子打扮男装，思想有此才貌女子，正可取为正宫。主意已定，明堂诊脉过，随开出药方称药。明堂退回，内监取药去煎。
停了一会，成宗退朝，入官请安，坐在旁边。太后谓成宗曰：“皇儿好得颠倒，那郦君王乃女扮男装﹔尔因甚看不出？今可唤其改装，纳为正宫皇后，后年俺家好作六旬大寿，皇儿亦得贤内助，岂不是好！”成宗笑曰：“他已娶粱相之女为妻，甚是相得，若果是女子，怎无异言？”太后曰：“若果娶妻，就是哀家错认。不意世上有此美少年，又有才学，医术胜过太医。哀家余生，尽出其赐。皇儿须当升他官职，方不负其辛苦。”自此以后，太后不上十日，病渐渐平复如常。
忽一日，成宗临驾早朝，吏部官奏曰：“有兵都尚书朱奎竿，于昨夜病故，合应奏闻。”帝叹曰：“不幸失了一忠臣。”传旨赐其御祭一筵，着吏部官领旨祭奠。吏部官领旨，再奏曰：“兵部尚书总管天下武职官兵，实为要任，难以空悬。乞陛下超选殿臣补授，方可不误。”成宗闻言，正中心怀，答曰：“朕已知道。”即宣君玉上前，谕曰：“卿是王佐之才，肤今封卿为兵部尚书之职，赏卿拯救太后大功。”明堂俯伏辞曰：“太后身安，乃陛下孝心感动上天庇佑，与臣何干？况臣年轻﹔摧升显职，群臣必疑陛下赏罚不明。臣不敢领旨。”成宗对曰：“卿乃宰相之才，一个兵群，岂足展卿大才，何必推辞。”明堂谢恩。当殿换了尚书公服，竟是一位二品公卿。众武官办知其乎日清廉，免得贪财之累。
当下成宗问曰：“榔卿父母何人，官拜何职？可即奏明，朕欲封赏其教子有方。”明堂奏曰：“臣生父郦朝恩，母贾氏，俱是农民出身。臣幸读书成名，此乃义父母康若山孙氏之力，臣不敢忘恩。据实奏潮。”成宗曰：“难得康若山，朕今封卿生父母俱四品官职，义父康若山为忠宪大夫，孙氏为四品恭人，再封卿妻梁氏为一品夫人。”明堂大喜谢恩。成宗又宣梁相谕曰：“难得若先生任咎保荐郦君王医治太后，方得痊安，今加封太子太保。”梁相向前叩首谢恩。
成宗退朝，梁相翁婿带了封谐并风冠鳞袄回府。素华闻报，忙排香案，迎接封谐入内，寻思真正丈夫亦未必能荫我为一品夫人，好笑是假丈夫，譬如逢场作戏，只图好看而已。明堂即往兵趣上任。不多时，便有许多官员到府，与梁相称贺。又有兵部属下官俱来寡谩。明堂令所有礼物尽皆璧还，椎有门包俱收。
次日，明堂对素华曰：“我有义父康若山，待我甚厚，前因翰林散职，请他进京，不甚荣华。今为兵部权重，我欲把他家眷搬到燕贺堂居住，以报答深思。尔意以为如何？”素华曰：“小姐情重，正当如此。”夫妻来见梁相，说明搬取义父家眷等情。梁相曰：“此乃正事，有何不可。”明堂写了书信，收拾忠宪大夫纱帽鳞袍，并孙氏风冠以及官谐，差了二名得当家人，给了路费，上马向湖广而去。
且说帝因太后身体平复如旧，着钦天监择吉日与太后谢病，到了吉期，帝备下吉礼，当天祭奠！官中人等俱赏酒席散福，金蛮殿大宴群臣，除在朝左右苯相外，就着君玉坐于首席。君玉苦辞年轻职檄，不敢僵坐。成宗慰曰：“此席为太后而设，谢尔名医，上自寡人，下及文武，皆受贤卿所荫，首席理当卿坐，谁敢偕越？今日君臣须当尽醉方休。”明堂方纔就坐。群臣依次坐下，君臣畅饮。君飞见帝褒奖，好不扬扬得志。献酬交错，酒到半酣，太后羞内监赐君王金紫罗袍一件，雕花玉带一围，大明珠十粒。明堂谢恩毕，当殿换上罗袍，系了玉带，加倍雅观。
入席再饮数巡，帝宣八位太医责曰：“太后壮健，尔等反认椎逆药，力阻莫服，幸郦卿以全家性命保奏，太后方得病安。尔等不明