行动应该是向西发展，重点夺取康定、泸定，以道孚为战略后方，在川康边建立根据地。徐向前和陈昌浩则认为：应该向东发展，在天全、芦山一带与敌决战，这一地区的粮食和人口较多，便于红军的补充和发展，并且能在取胜后继续向川西平原发展。朱德和刘伯承出于各种原因，在坚持政治上的原则性同时，对军事坚持原则性与灵活性的相统一，表示对现时的作战指挥不予干预，只要红军能够消灭敌人、保存自己就是最好的决策。
陈昌浩和徐向前为了进一步表明自己的不同看法，１１月７日，致电张国焘，陈述对下一步进军方向的意见，认为：如果马上进入西康，补给则更困难，减员更大，力量分散，天气极冷。目前，应仍在此寻机歼敌，先打开左翼局势，然后配合第４军夹击天全。此地决战得手后，则或东出或西进均易于行动，而西进只是万不得已时的一条后退之路。
张国焘接电后，权衡利弊，便再没坚持自己的意见。就此，徐向前和陈昌浩立即率领部队开始向名山、邛崃地区进击。
作为总司令的朱德此时思想很矛盾，他对红军总部的争吵始终不便很明确地表示自己的意见。他站立在绵延起伏的峻岭上，向东远眺，那里是著名的天府之国中心成都平原，再远一点就是他的家乡仪陇了。
“前途还难卜哟！”朱德对身边因打了胜仗而兴高采烈的参谋人员告诫说。
在这一时期，朱德先后撰写了１０多篇关于作战的文章，如《绥崇丹懋战役中我左支队２７师两河口、抚边、达维、夹金山、日隆关、巴郎山一带战斗经过及其模范教训》、《绥崇丹懋天芦战役山地河川及隘路攻击之注意》、《康泸天芦名雅邛大战役中战术上应注意之点》、《青龙场的战斗是天芦战役中的模范战例》、《天芦战役中追击之模范与不追击之失败》、《雪山老林的战斗》、《搜获俘虏之疏忽》、《对防空应注意之点》等。
张国焘看到这些文章后，心中很是有些醋意，说：“论军事指挥，还是总司令高明。没有想到的是，总司令的作战理论还是一套一套的。把他弄到第一线，他反而是如鱼得水，写出了这么一大堆研究文章来。”
“把他弄回来监视起来算了。”有人建议。
“还是让他在前面打吧，不打胜仗，大家都不能活。”张国焘算是说了句老实话。
“让他长期与部队搅在一起，总不是个好办法，会出事的。”仍有人为张国焘出谋划策。
“成都指日可待，从长计议才是上策。”张国焘打起了另外的算盘。
１１月１２日，红军占领芦山县城后，脑袋时冷时热的张国焘又趾高气扬起来。
“怎么样？事实说明南下是胜利之途，毛泽东的预言完全是胡扯！”进入芦山县城的张国焘得意洋洋地说。他立即致电红１、３军团和中央领导人毛泽东、周恩来、张闻天等，夸大南下所取得的战役上的胜利，电报称：“这一胜利打开了川西门户，奠定了建立川康苏区胜利的基础，证明了向南不利的胡说……这是进攻路线的胜利。”
本来坚持西进康定的张国焘看到眼前的胜利，也改变了初衷，对向东打成都变得异常积极。
因此，红军在占领天全、芦山后，没有半天的休整和停顿，又迅速向名山、邛崃进击。
部队的士气也很高昂，一路都是军歌嘹亮：“红军南下行，要打成都城。反对右倾逃跑，我们要进攻。”
南下的红军距离川西平原越来越近，也的确吃了几天大米。但是，问题也接踵而来，国民党军和地方军阀很快盯上了这里。“打到成都吃大米”的口号，渐渐证明若实现是何等的艰难，即使付出巨大牺牲也难以如人心愿。
１１月１３日，也就是张国焘给毛泽东发出“胜利打开了川西门户”电报的第二天，真正的川西平原“敲门”之战——
百丈关大战，方才揭开大幕。
第二十三回 川军死守成都大门 百团混战百丈大关
１３日，１９３５年１１月中一个平平常常的日子，但这一天对张国焘来说，不应是个寻常的日期，百丈关大战在这天全线打响，也许由此注定了他后半生的命运，为此他刻骨铭心记了一辈子。时光转过４０余年，他移居加拿大后即曾对西方社会尤为忌讳的这个“１３”数字痛恨地顿足捶首。
“如果红军在百丈关大战获胜，成都是必得无疑。”张国焘作过这样的推论。熟悉川西地理兵志的兵家早就作过如是说。
“那么，拥重兵坐镇天府之国首府成都的张国焘的结局又该是个什么样子呢？”后人不能不对那段历史作一番深思和测想，推论肯定会是多样的。
然而，历史是不能够假设的。张国焘终于没有能够在川西成都建立起毛泽东式的陕北延安，新中国属于毛泽东，历史在百丈关前拐了个大弯。
话说红军在天全、芦山取胜后，即直趋川西平原而来。国民党川军总司令刘湘最精锐的郭勋祺第１４４师、杨国桢第１４７师被红军打得稀里哗啦，溃退向川西平原。成都这个川中政治、经济中心受到严重威胁。这时，始终坚信“得四川就可控中国，稳巴蜀就可平天下”的蒋介石在重庆无论如何也坐不住了，他唯恐如果红军进入川西平原后，成都难保，急忙飞到成都亲自督阵。
“娘希匹！不是说川军很能打吗？吹牛！”蒋介石骂人了。
“大家一定要同舟共济，誓死保卫成都平原！”刘湘向四川大小军阀发出紧急号令。整个川西的地主豪绅也都万分震惊，感到危机存亡迫在眉睫，决心倾全力保住各霸一方的统治地位和既得利益。
蒋介石命令中央军薛岳部的两个军由南向北推进立即加入战斗，川军主力必须倾全力在川西平原组成防御阵线。刘湘急调唐式遵第２１军、王瓒绪第４４军、范绍增第１４６师等部队到川西一线，命令赶赴西昌途径名山的四川边防军总司令李家钰所率４个混成旅，停止前进就地布防。时国民党中央军和川军的兵力，在红军进攻的名山、邛崃一线已经集结了多达８０多个团，计２０多万人。一些当地的地主、土匪、袍哥武装在刘湘的号令和组织下，为了自身利益的驱使，也组成民团队伍，抗击红军进入成都平原。
刘湘见蒋介石到了成都，他也就不好再在城中呆下去了，只好大着胆子赶到邛崃县城督战。他的眼睛死盯着一张挂满墙的川西地图，目光停留在邛崃县城以南仅３０公里的百丈关。
“就把赌注押在这里！”刘湘下了最大决心。
百丈关，西北倚莲花、天台二山，东南靠总岗山脉，西南屏自古陈兵之地的金鸡关。就在这西北、东南山脉的夹沟中，岷江支流临溪河即发源于百丈关西南方圆不到１０公里的群山中，向东北方向流去。沟底临溪河西北侧，一条公路蜿蜒于其间，百丈关就位于公路隘口上。这条公路是由雅安、名山通往邛崃、成都的必经之路，半个多世纪后的今天，这里仍是川藏公路的咽喉地段。
如果从空中鸟瞰这川西盆沿，邛崃至百丈关一带狭长的地形恰似一个巨人的右脚印窝。邛崃是“脚跟”，百丈关就是“大脚拇指”，与百丈关相邻斜向西北的月儿山、夹关、三角堰、天车坡，就分别依次是这巨脚的各个脚拇指。这个长达３０多公里，宽１０多公里的脚印窝，使人联想到造物主从成都到西藏即将踏出川西盆地时踌躇的一瞬间：他的背后是沃野千里的天府之国，面前是险峻的康藏高原，一个深浅有度的脚印，就这样形成了如今百丈关至邛崃一带的特殊地形地貌。
从百丈关到邛崃这段公路呈西南、东北走向，公路两侧５公里左右基本上都是小丘陵地区，海拔多在６００米左右，近公路旁多为耕地，沟渠交错，岗坪纵横。当年红军在这里鏖战时，正值初冬，这里的田地绝大多数刚种上小春作物，仅有少数的冬水田。这一带由于地势开阔，无险可守。红军就在这样一片方圆１０多公里的“脚拇指”弧形地段上，由各个“脚拇指”分路展开进攻，与四川各路军阀进行了一次殊死恶战。史载的百丈关大战，即主要指的是这一排“脚拇指”百丈关到月儿山、天车坡一带纵横数十公里的激烈争夺战，其次是从百丈关沿公路向东北到治安场近１０公里一线的争夺战。“大脚拇指甲盖”上的百丈关是主战场。
“坚决把共匪堵在百丈关外！”国民党军大员顾祝同拍打着地图召开紧急作战会议。他们明白，如果红军上了“脚背”，“脚跟”邛崃也就随之晃动，红军兵锋就可长驱直入“膝盖”成都，一旦时机成熟就可折断国民党政府的一条腿。
在蒋介石、刘湘的督战下，国民党中央军、川军像洪水泄入这个“脚窝”。布防在最前沿各个“脚拇指”百丈关、夹关、天车坡弧形线上的国民党守军，是川军李家钰部的４个混成旅，共１２个团。并在沿公路两侧的顺“大脚拇指”向北的大坡顶、关斗山、燕子沟、栖霞寺、曹公庙、挖断山、熊店子、胥冲头、鳝鱼桥、黑竹关等地，修筑了道道碉堡封锁线。
与此同时，漫山遍野的红军高唱着“红军南下行，要打成都城”的战歌，挺举着树林般的大刀，排山倒海正向这“脚掌”一路砍杀而来。
红军综合各个方面的敌情，兵分南、北两线：由芦山以北７０余公里的盐井、大川向东进击的红军为北线，直攻“脚跟”邛崃县城；由芦山以东２０余公里的名山地区向北进击的红军为南线，直攻“脚拇指”，然后北指邛崃。南北两线红军２０多个团如一把大铁钳，把第一个钳击目标夹向了“脚脖跟”。
南线红军鉴于川军李家钰部在名山以北的弧形配置阵势，认为立即进攻百丈关的时机还没有成熟，由此决定先打天车坡、夹关之李家钰部，从“小脚拇指”逐个斩起，再砍下“大脚拇指”。因此，在大战的第一天，南线红军又兵分３路：以第３０军８８师为左翼；以第９军２５师为中路；并出奇兵以第３０军９３师为右翼，沿总岗山向蒲江县挺进，直插川军李家钰的指挥部，腰击“脚掌”内侧。
各路红军在准备就绪后，迅速向川军发起全线冲击。
南线红军左翼以第３０军８８师２６４团为先头团，直取“小脚拇指”。于１１月１３日从五家口（今上里乡）向百丈关西北的邛崃县境太和场、夹关发起进攻。防守从天车坡、三角堰（今天台乡）到夹关这一线长达１０公里的川军，是李家钰第１混成旅李青廷部戴松如、李克源团和第５混成旅的吴长林团。该旅以戴松如团防守三角堰，李克源团防守夹关，吴长林团为预备队。戴松如团以１个营防守天车坡，１个营防守三角堰，１个营为预备队。红军赶到夹关，连夜向三角堰发起进攻，先解决了戴松如团的预备营，又迅速将防守三角堰的１个营击溃。当晚，红２６４团在农民向导的引路下，走丛林小道，向据守在天车坡（海拔８４１米，是附近最高山头）上的川军发起突然袭击，歼灭戴松如团一个营，截下“小脚拇指”。红军乘胜夜攻，再击溃戴团守二道桥的另一个营。戴松如率残部仓皇逃窜。红军一路追击，随即再攻驻守夹关的李克源团，李团溃败。
红军占领夹关后，乘胜追击，向驻守观音场、廖场一带的川军猛攻。川军旅长李青廷连忙命令预备队吴长林团掩护退却。１４日拂晓，吴长林团经夹关东北５公里的王店邓锡侯部刘乃铸旅阵地左侧向南撤退。李青廷旅残部在刘旅的支援掩护下，方摆脱红军的跟踪追击，败退到邛崃以南大塘铺一线。夹关一线战斗，红军毙伤俘川军李青廷旅８００余人，缴获步枪３０余支，机枪２挺。红军伤亡４０余人。
南线红军中路部队红２５师由中峰镇及其以北的朱场、赵营一带为出发阵地，向北面的夹关挺进。与川军刘乃铸旅展开激战，将刘旅击溃，然后进击到达观音场附近，汇合左翼红军向百丈关攻击前进。继而与数倍于红军之川军大战“中脚拇指”观音场等方圆数公里的山岗丛林地带。南线中路、左翼红军汇合打退百丈关左侧李家钰部后，于当日下午在一颗印村农民张德昌的带路下，经中坡到达百丈关以西仅７００余米的朱坝，午夜，开始向百丈关附近川军发起进攻。
南线红军右翼部队第９３师这支奇兵，担负出击“脚掌”内侧腰部的任务，他们从百丈关东南的蒙山进入青江堰沿总岗山麓向蒲江县挺进，长驱直入２０余公里，直捣川军将领李家钰的指挥部。红军一路斩关夺隘，进展顺利。１１月１４日中午，当进击到蒲江县大兴场时，即与李家钰指挥部的警卫部队接火，战斗打得比较顺手。但就在这时，突然有紧急情报传来：刘湘在百丈关西北一带埋伏有１０多个旅的重兵，企图诱使红军进入包围圈，然后截断退路攻击之。于是，红军南线右翼部队未能按照原计划直插纵深，反而退出蒲江方向的战斗，其主力从大兴场向西直插百丈至邛崃公路上的要镇治安场，参加百丈关附近的战斗，其余部队沿来路返回。在返回的途中，又派出了一支部队从太平场、天宫庙进入百丈，增援攻打百丈关的红军。
南线右翼红军作为由南进击川西平原的主力部队和一支奇兵，如此分兵未能按原定计划向纵深发展，失去了本来作为奇兵使用的本意，没有达成预定的战役效果，其战果也远不如另外两路部队。事后证明，右翼部队因情报有误撤军是非常令人惋惜的一步错棋。如果该部红军按预定战役方案直插川军纵深，川军在蒲江、邛崃一线的指挥体制很快就会被打乱，前线的川军在被断了后退之路后也就不可能顽抗到底，就会忙于救驾邛崃，回守成都，百丈关一带防线就会不攻自破。
然而，一纸假情报胜过２０个旅。南线右翼红军主力主动由南到百丈关和北至邛崃县城距离几乎相等的大兴场后撤了。
川军解除了“脚掌”内侧腰部的威胁，开始集中所有战斗部队向“大脚拇指”上